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袁珙赞成说：“殿下这才是真正会用兵呢，回头我来草拟军规。”
朱棣接着说出他的想法，他并不想急于求战。潘忠、杨松是扼守南路吧？这两个都督他都认识，都是有勇无谋之辈，不可怕，朱棣要智取，当先击溃潘忠、杨松，袭取雄县，这叫先断其一指。
袁珙佩服朱棣的谋略，感叹极了，天下没人敢给燕王当军师，他什么都胸有成竹了。朱棣说自己不过多看了点兵书而已，当年几次奉太祖命横扫塞北，也与那时的历练有关。
袁珙站起来说：“如没事，我和道衍商议，去草拟军规了。”
朱棣说：“那就辛苦了，越快越好。”袁珙走了出去。
？ 朱棣为下属的婚事操心
为打发时光，徐妙锦在教铁凤弹奏古筝。徐妙锦做着示范：“手要这样，这指法最主要，这流水音是划出来的……你再试试。”
于是铁凤又坐下去弹。大门口竹林外，张玉如醉如痴地在听琴，走来走去，有时自己一个人独自傻笑。
几个丫环指指点点地窃笑。一个丫环用方盘端了几块西瓜，另一个提了个板凳走过去，把西瓜放在板凳说：“大热的天，将军吃吧。”
张玉问是谁让送来的？丫环说：“是小姐呀。”
张玉说：“只有铁小姐让送的我才吃。”两个丫环相互看看，掩口笑着跑了回去。一个丫环进来对徐妙锦说：“西瓜送去了，他问是谁送的，他说只有铁小姐送的他才肯吃。”说罢嘻嘻地笑。
铁凤不由得停止了弹奏，徐妙锦说：“坏了，我看这个人疯了。铁丫头，你可要吃不了兜着走了。”
铁凤说：“他疯不疯，这和我有什么关系？”
徐妙锦说：“他为谁天天在宫外守着，为谁害相思，你不知道？你这等于毁了朱棣手下第一员大将啊，朱棣岂能善罢甘休？”
铁凤不爱听，拔腿走了。张玉和铁凤这段公案，此时也正成为朱棣父子的话题。朱高煦忽然转移了话题，他问父王，张玉伤好了没有？朱棣叹口气，说伤怕是在心里。
朱高煦问是怎么回事？大战在即，张玉可不能退坡呀，他是独当一面的大将啊。朱棣说，刀伤事小，他害的可能是相思病。
朱高煦想得简单，这叫什么事！他看中谁了？还是那个铁女侠吗？把那女人赏了他就是了嘛。
朱棣说，他有意把高煦妹妹许配给他，他都不干，一心只看上那个女侠客，世上的事，只有男女之情难说。这个女侠，朱高煦在西大殿看过一眼，倒也是国色天香，但他以为，为一个女人丧魂落魄，也不像个男子汉啊。朱棣这几天真有些发愁了，又不好押着他上战场。
朱高煦说，说办就办，就让他和那女侠今晚就成婚，不就完事大吉了吗？朱棣说，没有那么简单，是他亲口答应那女侠，不再逼她嫁给张玉了，岂能出尔反尔？朱高煦说：“这事好办，父王不好出面，交给我吧，我包你三天内让张玉出阵带兵。”朱棣警惕地打量着朱高煦说：“你别胡来，这事和你没关系。”朱高煦说：“好，好，我不管还不行吗？”他嘴上搪塞父亲，心里早打好了主意。
？ 难言之隐
佩剑的方行子又回到宫里，站到大殿廊下侍御了。她看见朱允炆心情很烦躁，一个人在殿上走来走去，几个殿上小太监都在廊下垂手侍立，大气也不敢出。
方行子也显得烦躁不安，眼睛一直瞟着朱允炆，她在寻找机会。
朱允炆又站到了群虎图下，直视着。他忽有所感，马上叫：“来人！”四五个小太监一起跑进去，朱允炆挥挥手说：“去，不叫你们。方侍卫呢？”
方行子早已听到了，巴不得叫她，便三脚两步地奔上殿，跪在台阶下：“皇上叫我吗？”朱允炆还在注视着那张画，根本没转过身来，他问：“景家查抄完了吗？”方行子说：“回圣上，这要去问锦衣卫。恐怕早查抄完了。”朱允炆又问：“人还没杀吧？”
“没有。”方行子觉得有门，只要皇上在琢磨这件事，就是他犹豫、有难言之隐。方行子说，按规矩，锦衣卫要呈上名册，等待皇上批了，下旨后才能开斩呢。
“那就好。”朱允炆又不说什么了。
方行子急得不得了，终于鼓起勇气说：“皇上好像有什么心事吧？”朱允炆说了这么一句：“你好大的胆子，还没人敢跟朕这样说话呢。”然后倏然掉过身来，盯着她看，看得方行子不好意思起来，眼睛不敢直视，看桌子角。
朱允炆忍不住乐了：“方才你这表情，可十足是个女孩了。从前朕怎么从没注意？我这么说，皇后却不信，她倒很神，一眼就认出你是女扮男装。你说这是为什么？”方行子没想到皇上跟她讨论这个话题，她认真回答说：“一来，女人看女人，都比男人心细，二来皇上心里装的是天下事，心里、眼里都放不下别的，故而不会注意到我。”
这等于说皇上心里只有天下大事，无暇旁顾，朱允炆当然高兴。他说：“你很会说话，难怪马皇后说你在朕身边长了会……”说到这里，朱允炆突然卡壳，咽下了后面没说完的话，且有三分窘态，这表情可不多见。方行子看在眼中，心里也明白，她装作视而不见、充耳不闻的样子，这一瞬间，她觉得皇上也很普通，也很好玩。
也许朱允炆想不到，马皇后在他身边也买通了耳目。侍奉茶水的小太监就是。那个娃娃脸小太监刚从谨身殿跑来，在坤宁宫外等待着拿燕窝粥。马皇后出来了，她身后跟着个宫女，提着一个脱胎漆八仙过海果品盒。从缝隙里冒出丝丝热气。
马皇后对小太监说：“今个这燕窝粥，无论如何让皇上用了。再剩回来，仔细挨板子。”娃娃脸太监可怜巴巴地说：“小的也拗不过皇上啊。”马皇后问他，皇上这会儿做什么呢？
娃娃脸小太监如实说，先前皇上自己在殿上来回走，唉声叹气的，后来方侍卫上殿去了，才有说有笑了。
马皇后蹙起了眉尖问，他们都说了什么？怎么那么高兴？
小太监说：“小的没听见，笨嘴拙舌的也不会学舌。”
马皇后笑道：“小崽子猴精，快去吧，一会燕窝都凉了。”
小太监提起果品盒，一溜烟走了。
？ 朱允炆不喝燕窝粥，因为心里有阴影
方行子今天是有备而来，只有哄得皇上高兴，才好为景家一门老小求情。她见朱允炆脸上有了笑容，趁这气氛不错，她赶紧说：“方才皇上说我好大胆子，把到嘴边的一句话也吓回去了。”
朱允炆说：“赦你无罪，说吧。”
方行子望着群虎图说：“皇上久久地看着这张群虎图，是不是睹物思人了呀？”
朱允炆点点头，告诉她，当初柳如烟说，景御史有个会画画的女儿，丹青一绝，朱允炆便无意中向景清索画。后来景清送来的就是这一张。方行子说，好像为这幅画，皇上还专门召景清女儿上过殿？
朱允炆问她怎么会知道？方行子粲然一笑，并没正面回答，她说道：“皇上是为这群虎中间有一只病弱之虎而不高兴吧？”
朱允炆说：“也没有。那景展翼不像是闺阁中人，她实际是以画讽谏，暗示当今天下是藩王强大而君王弱，恐有危险，不幸被她言中了。”说到这里，他不禁喟然长叹。
方行子抓住机会切入话题：“可这对皇上如此忠诚的人，马上要做刀下之鬼了，皇上能无恻隐之心吗？”
朱允炆听了，浑身为之一震。他的眼睛里流露出不忍的神色。他问：“景展翼也被拘捕了吗？”方行子故意含混其词：覆巢之下岂有完卵？朱允炆说：“你去传朕旨意，赦免景展翼死罪。”
方行子说：“回皇上，是我欺君了，景展翼并没被抓，她当时在我那里，听到景府满门抄斩的消息，她上来愚劲了，誓不独生，闯了回去，是我骑快马把她拉了回来。”
朱允炆有点意外，他说：“你知道你私放钦犯是抗旨之罪吗？”
方行子说：“微臣更知道皇上仁爱之心，最终必定能赦免景展翼，这不是赦免了她吗？”
朱允炆内心很矛盾，想起景清，他又寒心又愤怒，抓住他碎尸万段也不解气。方行子说，以景大人的口碑，她不相信他是背主忘义之徒，传闻未必可信。
朱允炆说：“那文笔太像了。光是朱棣派来的小太监说，朕也许半信半疑，但柳如烟也亲眼看见朱棣和景清一起切磋文章，虽没看清是不是在写这份文告，朱棣却告诉柳如烟，是景清的文笔，就看他们的亲密神态，也足以证明他早已卖身投靠了。”
方行子闻言大吃一惊，她没想到，促成景家这场横祸的人竟是景家未来的女婿柳如烟，景展翼若是知道了会怎么想？
朱允炆说：“你为景展翼求下情来了，心满意足了吧？”
小太监提着果品盒上来，说：“娘娘亲手给圣上熬了一碗燕窝粥，娘娘让皇上趁热喝，还让问问皇上，冰糖是放多了还是少了？”
朱允炆皱了皱眉头。方行子从进门来的小太监手上接过用方盘托着的那碗燕窝粥，托到朱允炆面前。朱允炆却说：“朕怕烫嘴，你先替朕尝尝。”方行子说：“微臣可不敢，那可是君前失礼罪呀。”
朱允炆说：“朕让你尝，就没有失礼之说了。再说，天子近臣替主子尝毒，也是本分吧？”方行子说：“既然皇上这么说了，我就替皇上尝一尝。”说罢拿起方盘里的小金勺，在碧玉碗里舀了一点燕窝粥，送到口中，咂了咂，说：“不烫，凉热适中，皇上快进补吧。”
朱允炆却说：“你用过了，再让朕吃你剩下的，有这个规矩吗？”
方行子愣了，半晌才回过味来，说：“君无戏言，原是皇上逼臣尝燕窝粥的，怎么现在又派了我的不是？那皇上要我怎么办呢？”
朱允炆说她既已吃了一口，就只有都吃掉了。方行子大惊，无法对答，不知朱允炆是什么意思。
娃娃脸小太监在一旁说：“娘娘让皇上一定要全喝下去呢。”
方行子终于想明白了，她说：“皇上是不想喝，用这个办法让我替皇上喝下去，是这样吧？”朱允炆说：“你真善解人意。实话告诉你吧，朕最不爱喝燕窝粥，连燕窝、燕子这字眼也讨厌听。特别是京中出现莫逐燕、逐燕必高飞的民谣以后，尤恨燕字。”
方行子说：“微臣懂了，这是蛇影杯弓啊。皇上不必忌讳，燕王带一个燕字，燕窝也有一个燕字，陛下吃燕窝是为大补强身，陛下派兵扫平燕军，是为了固国强邦，所以，吃燕窝就等于吞燕，为什么不大吃特吃呢？”这一说，朱允炆眉头舒展开了，心情也豁然开朗，他说：“对呀，说得好，吃燕窝即吞燕啊！”说完，他端起碧玉碗，把燕窝粥三口两口吃了下去，娃娃脸小太监乐了，他说：“我也不会挨板子了。”
说罢，将碧玉碗和漆盘装入果品盒，又一溜烟下殿去了。
朱允炆坐回到龙椅上，在堆积着的奏折里翻找着，终找出一个手工订的本子，他自言自语地说：“这程济真是个有心计的人，身在牢中，还能把牢中种种陋习写成奏章，难为他了，他若不说，朕哪里会想到这里的黑幕！只是这折子是用烂纸写的，要经过通政司转递，他们一定不敢把这一堆烂纸上达。”
方行子说：“但他到长兴侯耿将军那里去当军师，我总觉得重用得不是地方。”朱允炆说：“你说得太多了吧？”方行子便不再出声。
朱允炆拿起朱笔要批答了。抬头见方行子没有走的意思，就说：“朕要批答奏章了，你怎么还站在这里？”方行子说她还有事要说。
朱允炆说：“还有什么事？你为景展翼求情，我给足了面子。”
方行子说：“景展翼并没在牢中，所以皇上赦与不赦并不要紧。”
朱允炆说：“那你想怎么样？”
方行子说：“微臣想请皇上开恩，对景清的三族一个不杀，留着活口，发配到云南去垦荒戍边。”
朱允炆突然把朱笔一摔，怒气冲冲地说：“你太过分了，你是谁？你去打听打听，我朝立国以来，一个小小的御前侍卫，谁敢干政？”
方行子丝毫不惧地说：“我是替圣上着想的。别忘了程济的前车之鉴。若是当时皇上一怒之下把他杀了，岂不是把皇上的一段佳话也断送了？景家老小与我一不沾亲二不带故，我是觉得景清未必是背主求荣的小人，一旦真相大白，皇上不是愧对天下、愧对忠良吗？”
朱允炆更加恼怒了，把脚边的漱盂也踢翻了，吼道：“你太放肆了！居然教训起朕来了！”这一吼，殿上内外的太监们吓得全跪下了。
方行子倒没有跪，她的眼泪刷一下流下来，无限委屈地僵在那里，这一哭，更显现了她的异乎寻常的哀怨的美，朱允炆竟为之心动。
也许是根本说不清的原因，朱允炆见了她的眼泪，见了她那凄艳的美，突然心软了，脸色渐渐趋于和缓，居然自己弯腰把倒翻的漱盂扶正