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铁凤翻了个身，露出一弯雪白的臂膀，张玉怕她受凉，小心翼翼地重新替她盖好被子。铁凤的舌头舔了舔干燥的嘴唇，梦呓般喃喃地喊着：“好渴呀……”
张玉犹豫了一下，还是倒了水，扶起铁凤的头，喂她几口水。
铁凤这一瞬间仿佛是清醒的，她以为是娃娃脸，她虽没睁眼，却说：“不用在这伺候我了，去睡吧。”
张玉哪敢应声？又替她盖严了被子。
铁凤翻了个身，又沉沉地睡去。张玉又坐下来，眼都不眨地看着铁凤的睡相，他酒劲已退，困意全消，他觉得十分满足，面对这个令他梦绕情牵的意中人，面对铁凤那散发着女性青春气息的躯体，他心中不时地生出本能地躁动，他想摸她的脸，想拥抱她、亲吻她，甚至更想剥去她的衣衫……在他的幻觉里，铁凤已经全裸地展现在张玉的眼前，白皙的皮肤，隆起的乳房，还有那令他目眩神摇的神秘所在……他几乎控制不住自己了。但他一遍又一遍地克制了自己的邪念，忍受着生理和感情的双重煎熬，他不能当个小人，他既然喜欢这个女人，就该尊重她的人格，不能亵渎她，对张玉来说，她无疑是圣洁的天使。
张玉感到这个夜晚过得太快了，转瞬间雄鸡在啼鸣了，窗上现出鱼肚白色。张玉又满足又后悔，他多希望留住这个美好的夜晚啊。他悻悻地站起来，把残烛吹灭，铁凤还在睡，张玉也支撑不住了，他坐在椅子上打起了瞌睡。
忽然，铁凤睁开了眼睛，她疲倦地伸了个懒腰，从床上坐起来，当她看见张玉趴在面前椅子上睡时，她又害怕、又害羞、又愤怒，她本能地检视自己的衣裙，衣带都完好地系着，再看看张玉，也是衣不解带、穿戴整齐。铁凤稍稍放了点心。她跳下地，吼了一声：“起来！”
张玉从睡梦中惊醒过来，慌忙站起来，像个犯了过失的孩子一样，惊恐地望着铁凤。铁凤质问他是怎么跑这来的？
张玉说：“小姐息怒，我真的不知道我怎么来的。我喝醉了酒，一睁眼，看见我躺在你的床上，吓得我半死，赶快坐到了椅子上。”
铁凤说：“鬼才相信你的话。”张玉只能赌咒发誓：“若有半句假话，我上阵不上一个回合，定被人一刀斩于马下，万箭穿心而死。”
看他那发急而又真诚的劲儿，铁凤不忍心再说重话了，何况，自己沉睡一夜，他能守住自己不冒犯她，这也不容易。铁凤说：“反正你没安好心。”
张玉说：“是二公子请我喝酒，喝多了，他说，要成就我好事……我后来就醉得人事不醒了。别看我天天想你，可我并不敢无礼。”
铁凤说：“呸！谁要你想我。我不相信你这人会老实，我倒要去找燕王评评理。”张玉恳求地说：“千万给我留面子，我真的不敢冒犯你，我什么也没做，你喊口渴，我只喂了你几口水……”
铁凤回忆了一下，忽然有了一种异乎寻常的兴趣，她问：“你天天守候在我门外，就想见我一面，今晚上，你见了，又没别人，你为什么会这么老实？”
张玉说：“自从第一眼看见你时，就动心了，我敬重的人，如果亵渎，我自己都会看不起我自己。”
铁凤心里油然生出一种感动之情，她说：“你这人好傻，燕王把女儿都答应许配给你了，你怎么还不干？日后燕王若坐了龙廷，你不就是驸马都尉了吗？”张玉说得很老实，若是没有铁凤之前，那当然求之不得，现在不行了，什么女人都被她比下去了。铁凤如果不嫁他，张玉就宁可终身不娶了。铁凤不信，这话去骗三岁孩子去吧。
张玉说他也没逼着铁凤相信。他说，你我一时半会儿都死不了，你看着吧，我帮着燕王打完天下，我就出家当和尚去。
也许是铁凤从张玉的眸子里看到了真诚，难道生活中真有坐怀不乱的柳下惠？看来书上没有骗人。她的眼光也变得温柔了，而且笑了，她想给他倒一杯茶，一摸是凉的，就说：“我去给你烧壶水。”
“不用了。”张玉突然显得振奋起来，他说，“我看见你对我笑了，就足够了，没白想你，我走了，你看不上我没关系。”他向铁凤鞠了一躬，大步走了，走到门口又回来了，他说：“沙场征战，生死难料，你告诉我一句真话，万一我战死了，你能为我掉几滴眼泪吗？”
这话说得铁凤好不心酸，眼泪顿时涌满眼眶，她说：“为什么要说这不吉利的话呢？你不会死的。”
张玉分明看到了铁凤眼中快要溢出来的泪水，他的心怦怦直跳，从来没这么激动过，他补充了一句说：“我不要你回答了，谢谢。”
一阵重浊的脚步声渐渐远去，当北大殿复又归于静寂时，不知为什么，铁凤突然双手捂面哭了起来。
？ 比兵器更管用的是人心
一场生死劫难后，景清变成了另外一个人。他恨朱允炆，自己如此忠贞，却被屠戮了全家，朱棣说的何尝不对？将相岂有种乎？朱棣不也是朱元璋的儿子吗？他坐了龙廷，他就是正统，一种复仇的巨大力量，把他推向了朱棣。
他真的为朱棣所用了，他答应写一份振聋发聩的《讨奸佞檄》。
这天午后，景清在纸上写完最后一个字，放下笔。朱棣急忙过来，亲自捧起来，一边看一边赞不绝口：“这真可以与骆宾王的《讨武瞾檄》相媲美了。早用先生的如椽大笔，我自己何必点灯熬油，又写不出好檄文来呢？”
坐在一旁抓着捻珠在捻动的道衍说：“一篇檄文易求，一个大才难得呀。”朱棣说：“对呀，有大才才有大文章啊。”
景清苦笑着说：“我现在可是蹚了浑水了。”
朱棣说：“我们胜了，这就是圣水了。你看过朝廷讨伐我的檄文了吧？你看比你的如何？”景清只看了两行，就断定是方孝孺的文笔了。
朱棣笑了：“真有意思，你们这对文友，号称当代大儒，一个在南，一个在北，都在写讨伐敌手的檄文。你说，有朝一日，方孝孺败在我手下，他会怎么样？我会怎么样？”
景清断定，方孝孺会宁死不折节。殿下会怎么样对他，景清不知道。朱棣哈哈大笑。道衍说：“殿下的气度不会不如武则天吧？”
朱棣问他，这话是何意？
道衍讲起了当年骆宾王追随徐敬业起兵的故事。骆宾王替徐敬业写了著名的《讨武瞾檄》，把武则天骂得狗血淋头，武则天却意外地大夸特夸骆宾王的文笔、才干，后来徐敬业兵败，武则天不但不想杀骆宾王，反而责难宰相遗漏如此人才，是大过失，一直要重用他，可惜骆宾王不知所踪。
朱棣说：“作为一个女人，能有如此胸怀，难能可贵呀。道衍法师以唐代旧事相比，莫不是说我朱棣比不上武则天吗？”
道衍笑道：“不是这个意思。殿下如无气度，杀了景清先生，又哪来的今日奇文啊。”朱棣很是得意，抚掌大笑起来。一切准备就绪，朱棣决定南下亲征，迎击他称为“南军”的皇家军队，大战拉开了战幕。耿炳文的大军，在朱棣起兵三十六天后，才抵达真定，应召而来的各路兵马参差不齐，原定调集三十万，到过真定的不过十三万。
朱棣已经摸准了官军散漫的弱点，决定挫其锐、撄其锋。中秋节前夕，朱棣出征。他穿着鲜亮的铠甲，即将出城，奉命留守北平的徐王妃和朱高炽前来送行。
徐王妃说：“你放心去吧，我一定协助世子守好北平。”
朱棣半开玩笑地说：“北平若丢了，我可就无家可归了。”
朱高炽说：“父王放心，儿臣虽不谙兵法，也一定能守住北平。”
朱棣并不是一点担心没有，他问朱高炽：“你不谙兵法，又没给你留下多少守城的兵，你却敢拍胸说能守住北平，你靠什么？”
朱高炽老实地回答：“回父王，我和娘已经商议过了，娘说，比兵器更厉害的是人心。如儿臣能让北平男女老幼与我同心同德，荣辱与共，那就抵得上十万雄兵。”这哪里是世子的主意，显然全是王妃在主事呀。朱棣欣慰地看了徐王妃一眼，说：“当年上天赐给太祖高皇帝一位仁慈、谦和的孝慈高皇后，得了天下。我朱棣何幸，又有了同样仁慈、谦和的徐王妃呀。”
徐王妃说：“我岂敢与孝慈高皇后相比，但尽菲薄之力就是了。”
朱高炽见朱高煦骑马过来了，就迎了过去，亲自坠镫，扶戎装的朱高煦下马，兄弟二人含笑寒暄。
朱棣沾沾自喜地说：“你看高炽有尊有让，是世子之风。他与老二一文一武，相得益彰，我有何忧？”
徐王妃倒有隐忧。老二事事要强，也确实出人头地，可是他在人前背后总是说世子无能，是摆设，与当年太祖高皇帝立的朱标、朱允炆一样，他自比燕王，说只有他才承继了乃父之风……在她看来，有能耐的人如果不安分，比无能危害更大。朱棣听了哈哈大笑。
徐王妃不安地说：“你还笑？”
朱棣说：“你怕太祖高皇帝立嗣悲剧在我家重演吗？一是不会，二是为时尚早。”他所以自信，是基于自己的清醒和魄力。徐王妃便不再多言。
？ 激战
一轮满月如银盘挂在中天，大地亮如白昼，燕王朱棣擐甲执兵，带张玉、朱能、朱高煦等将领站在白沟河西岸娄桑镇，遥指对岸雄县城巡视。明亮的月色下，雄县城上的大旗都历历在目。朱高煦已探明，河对面驻扎着耿炳文的先锋部队九千人。
白沟河河水涣涣，河边芦苇丛生，被惊起的野鸭子在草间忽游忽飞。朱棣选择中秋节进击，出乎敌军所料，雄县城里的南军都在吃月饼、饮酒作乐，想不到他们会这么快到来。朱棣决意就在今夜突击，夺取雄县，先断耿炳文一指。袁珙担心，我军还没扎下营盘便仓皇出击，怕有闪失。
景清持有异议，他认为，快，即是胜利之本，兵贵神速，“如果等我们都四平八稳地扎好营了，敌人也早有防备了”。
张玉也主张快打，马上打，打敌人一个措手不及。
朱棣胸有成竹，雄县这九千人，注定是瓮中之鳖了。他想的是下一步，这边一动，潘忠、杨松一定从莫州来援，莫州离这里不过四五十里地，朱棣想再来个打援兵，如能活捉潘忠、杨松，这第一仗才叫漂亮，让南军长点记性。
朱能说，好是好，就怕咱胃口小，吞不了这么大两砣。
一群野鸭子从河边苇荡里飞起来。朱高煦小声对张玉说：“若不是怕惊动雄县之敌，真该打几只野鸭子。”他挤了挤眼，悄声说：“你那天晚上，打野食的滋味如何？你得好好谢我呀。”
见他说得下流，张玉躲开，什么时候了，有闲心胡扯！
景清望着悠悠河水说，打援兵，要切断后路。他指着白沟河给大家看，这条白沟河两岸芦苇荡里是埋伏伏兵的好地方。方才探马不是说从莫州来援必过月漾桥吗？他建议，可将我军埋伏在月漾桥下芦苇丛中，敌军过桥时，大家全将头缩入水中，等敌人过了河，立即焚毁桥梁断其退路。朱能担心人缩入水中，时间长了，不是憋死了吗？
景清从河边折了一根空心的芦苇，叼在口中，他说把芦苇伸出水面，人不就可以透气了吗？朱棣喜出望外，说：“这真是绝妙的好主意。”他随后说：“各将听令。”
朱高煦说：“还是回到中军去传将令吧。”
朱棣说：“打仗全靠机动灵活，没有固定程式。在这里一样决胜千里。朱能、丘福、谭渊！”
朱能、丘福、谭渊应声道：“末将在。”
朱棣命令：“立即让你们所部将士吃好、马喂足，夜半悄然过河，潜至城下，纵火为号，从三面攻城，朱能攻正南门，丘福攻东城门，谭渊攻西城门，留着北门让敌人逃窜。”
三将说：“得令。”朱棣又令：“张玉、朱高煦听令！”
二人上前：“末将在。”
朱棣命他们率本部人马为偏师，立即赶往月漾桥，一部埋伏河边准备断桥，一部正面伏击。张玉、朱高煦说：“得令。”
当他们都分头去执行任务后，朱棣笑对景清说：“我们该干些什么？温一杯酒，等他们抓了潘忠、杨松回来喝？”
大家都知道，他是想效法曹操、关云长温酒斩华雄的故事，雄心勃勃，鼓舞人心，几个人都笑了。攻城时刻到了，火光一闪，雄县城下呐喊声四起，震天动地。月色下，燕军在朱能、丘福、谭渊率领下奋勇攻城，大门被轰开，士兵蜂拥而入，城里的守军正在饮酒赏月，来不及拿武器，一见燕军攻入，有人登城大骂，骂燕军太无礼，选择中秋攻城，不让他们好好过上一个节。骂街当不了英雄，纷纷当了俘虏。
潘忠、杨松也很听调遣，一得到雄县被围的消息，潘忠、杨松马上率领莫州守军快速驰援而来。离很远就看见河对岸雄县城上火光闪闪，人喊马嘶，正在激战。潘忠有几分犹豫，担心他们赶到时，雄县会不会已经陷落了？