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他没来得及看这一封，又去拆另一封，这一次他的震惊程度更大，呆得一屁股坐到了板凳上。女儿伸头一看落款和大印，也吃了一惊：“怎么，这是燕王朱棣写来的信？这么说，大珠子也是朱棣送的了？”父女俩这时才恍然记起，这应该就是铁铉退回去的那颗明珠。
方孝孺不禁纳闷，他跟朱棣向来是井水不犯河水，他没举反旗之前也素无交往，他忽然送名贵珍珠给方孝孺，这一定是要招降纳叛，还会有别的意图吗？方孝孺感到可笑，这真是枉费心机，一颗珠子就能买去人格和尊严？
方行子提醒父亲别忙下结论，看看信再说。方孝孺先看景清的信，是劝降信，劝他识大局，归顺燕王，共图大计。方孝孺又气又羞，没想到景清果然是这样的软骨头，看来皇上要灭他三族毫不冤枉。自己卑躬屈膝，又来劝降别人。他一边看信，一边把眉头越皱越紧。
方行子正拿起朱棣的信看，她笑着说：“哎呀，朱棣把父亲快捧上天了，称你为当代朱熹呢，这一句更妙，他说宁失半壁江山，不愿与先生失之交臂。”方孝孺放下景清的信，又夺过朱棣的信看，他说：“你还乐！这是大祸临头了，这若传出去，皇上会怎么想？”
方行子说，这朱棣不愧有礼贤下士之名，他明知父亲是当今皇上的宠臣，他还敢来拉拢，又是在征战之时，也难为他了。
方孝孺说，朱棣不明白，他方孝孺不是景清，士可杀不可辱，他岂能事二主、从逆贼？方行子问，这件事，父亲想怎么办？把珍珠悄悄退回去，就当没这回事，压下不说？
方孝孺感到不妥。你不说，朱棣也会不说吗？朝中各个角落里都有朱棣的人，他会把谣言传得满城风雨，弄假成真，陷方孝孺于不义。把他逼反，这才是朱棣一箭双雕的目的。他不能上这个圈套，倒不如自己主动，把劝降信和珍珠一并交给皇上，也显出他心怀坦荡。
方行子想了想，别无良策，也只有这样。日后朱棣听说了，也就死了心，不会再对父亲下工夫了。
？ 道衍的药方
应朱棣之请，道衍披着袈裟步入玄武门客栈店中。张掌柜的急忙从账房柜台后站起来：“这位长老，是要住店呢，还是化缘？”
道衍说，有缘者化缘，无缘者想化而终究无缘。
张掌柜虽不得要领，还是赔笑道：“那我收拾出一间干净客房做长老的禅室可好？”道衍念了声“阿弥陀佛”，张掌柜的马上冲两个店小二喊：“快，把东厢房佛堂旁边那一间收拾出来，熏上藏香。”
恰这时景展翼和桂儿从后院过来，景展翼看了一眼道衍背着的药葫芦，就小声对桂儿说：“这和尚背着药葫芦呢，说不定会看病。”
道衍像是漫不经心地看了她二人一眼，他突然一扬白眉毛，指着桂儿说：“这是一个哑女。”
景展翼和桂儿、店里人都吃了一惊。景展翼满怀希冀地问：“这位长老，你怎么知道她是个哑女呢？”
道衍说他曾从普陀寺太岳真人那里承继了一函专治聋哑的医书秘籍，越是疑难杂症越有效，药到病除。
桂儿一听，兴奋得扯着景展翼的袖子啊啊直叫，景展翼对道衍深深一揖说，她这个妹妹正是个哑女，走南闯北，看过多少郎中，都没对过症，既然长老有神奇的秘方，就请代为医治，定当重谢，不知可否？
道衍倒很好说话，他说秘方本是为人治病消灾的，老衲岂能不管？
景展翼就邀请他说：“能请长老屈尊到我们房子里诊治吗？”
道衍说：“悉听尊便。”但说要等他住下之后。
盼到晚饭后，景展翼见道衍闲下来，便客气地将道衍延入她住的客房。桂儿懂事地把一个茶碗洗了又洗，冲了茶，捧给道衍。
道衍让桂儿张嘴，他看了看，很肯定地说，小舌头完好，又不聋，这是后天的哑巴。他想知道，桂儿是怎么哑的？是外伤，还是误服了什么有毒的药？桂儿看了景展翼一眼，景展翼怕她泄露真相，赶忙说，一年前，不知吃错了什么药，就变成哑巴了。
道衍说：“老衲也猜到是药石所致。我先开个方子，去同泰和药铺抓药，吃三服试试，应当见效的。”
说罢要过纸笔，悬腕写了一个方子。一看药方里有冬虫、夏草这样名贵的药，景展翼心里直打鼓，她在一旁看着说：“这药很贵吗？”
道衍板着面孔说，药倒平常，但方子和诊金并不便宜。景展翼又与桂儿交换了一下目光，惴惴不安地说：“不知要多少钱？”
道衍的语气很平常，每次诊金白银十两。桂儿瞪圆了眼睛大叫，像见了鬼一样。景展翼也觉得太离谱了。她说：“长老，这太贵了吧？不瞒您说，我们在客中，囊中羞涩，不好意思，诊金能不能便宜些呢？”
道衍冷言冷语地说：“便宜？不治便宜，一文钱也不用花！”
景展翼说：“长老是出家人啊……”
道衍说：“出家人也贪财，越多越好啊。”说毕，他一把从景展翼手上夺回方子说：“不看算了，贫衲又没赶着兜揽你们。”一头说一头往外走。景展翼追出来说：“求长老发发慈悲，我们手头暂时不宽裕，先欠着，行不行？”
道衍说，不赊不欠，一次十两，少一两免谈。说罢不顾而去。
景展翼恨恨地说：“天下没见过这样贪财的坏和尚！”
她看见桂儿眼巴巴地望着她，就安慰她说：“别难过，也许……会有办法，车到山前必有路啊。”桂儿却拿了一张纸给景展翼看，上面写的是：“我不治了。”景展翼把她搂在怀中，很难过。
？ 朱允炆不喜欢当皇上
方孝孺单独陛见皇帝时，交出了景清和朱棣的两封劝降信，还有贿赂他的大东珠。方孝孺倒是轻松了，没想到朱允炆大发雷霆，把御案上的砚台、笔架和一堆奏折全都摔在地上，又回身扯落了出自景展翼之手的群虎图，还在上面用力踩了几脚。吓得方孝孺和殿上太监们跪了一地。朱允炆还不罢手，又把锦匣里的大东珠往青砖地上猛摔。
偏那大东珠十分坚韧，在地上跳了几跳，丝毫无损，跳过高门槛，滚到台阶外去了，一直滚到方行子脚下。她拾了起来，远远地看着殿上发怒的朱允炆，也不敢贸然去送回。
朱允炆发够了疯，一屁股坐到龙椅里，泄气地对方孝孺说：“你起来吧。”方孝孺仍跪着说：“臣惹皇上生气了，臣着实不安。”
朱允炆说：“你是忠臣，朕不是对你发脾气。朕也不恨朱棣，可恨这景清，忘恩背主，一至于此！上次如不是方行子来求情，朕就斩杀他三族了，他不思悔改，不思报答，居然为虎作伥，替朱棣来招降朕身边的重臣，这条恶狗，把他碎尸万段，也不解朕心头之恨。”
他见方孝孺跪而不起，就说：“起来吧。”方孝孺这才谢恩起身。
朱允炆咬牙切齿地决定，他再也不发善心了，叫人去传锦衣卫堂官，他要锦衣卫马上派兵赶往云南澜沧江河谷流放地，将景氏三族尽行捕杀，斩草除根。方孝孺悚然心惊，他又忽然觉得自己无端地害了几百条人命，心痛不已，又知道劝不了皇上收回成命，求不下情，便木雕泥塑般地站着。朱允炆问：“你没听见吗？”
方孝孺说：“皇上，我对不起皇上……”
朱允炆说：“这话从哪说起呢？”
方孝孺只好婉转劝阻说：“皇上曾经对臣说过，希望做个不杀人的天子。是臣使皇上开了杀戒的。”
朱允炆很泄气地说，自从派耿炳文北伐，早就开杀戒了，只是他本人没亲眼看到人头滚滚、血流成河就是了。他想当个不杀人的天子也难啊。你不想杀人，有人会把屠刀递到你手中。方孝孺无话可说。
朱允炆无力地挥挥手说：“方爱卿下去吧，朕累了……”
方孝孺跪下磕了头，起来退出大殿。朱允炆半仰在宽大的龙椅里，半闭起眼睛。几个小太监这才像幽灵似地从角落里钻出来，小心翼翼地收拾地上凌乱的东西。朱允炆睁开眼，说：“都下去。”
小太监们于是相继溜了出去。风从殿外扑进来，吹得满地的奏折哗哗作响。残阳夕照从前面大殿顶上溜下去，谨身殿渐渐变得昏暗起来。
方行子已经悄然把殿上凌乱的物品拾起来放归原处，只有那张群虎图让她作难，它已经皱了、破损了，她用手抚平，试图挂回原处，这时背后传来朱允炆的低沉声音：“不要挂了，我恨她。”
方行子只得住手，却不知该往什么地方放。
“烧了吧。”朱允炆从椅子里坐直身子说。
方行子说：“我知道皇上心情不好。即使景清有罪，可这不关景展翼的事呀。”朱允炆说：“朕已下旨追杀景氏三族，景展翼便在诛杀之列。她是不是还在你府上啊？”方行子赶忙说她早离开了。
朱允炆明知这是假话，他说：“连你都不和朕一条心。你庇护一个钦犯，你就是不忠。”
方行子赌气说：“那陛下也连我一起诛杀了，不是干净了吗？”
朱允炆大为惊讶，很愤怒地说：“你，你居然敢用这样的口吻对朕说话？你这是犯上，你知道吗？”
方行子满不在乎地说：“陛下原是个温文儒雅的皇上，受我敬重，想不到现在是这样，我也不想在宫里混下去了。”说罢解下佩剑，放回到龙案上，说：“这是皇上赐予的宝剑，奉还给皇上。”
朱允炆愣了一下，说：“你真够任性的了，朕心里如滚油煎，如万箭穿，没人为朕分忧，连你也要弃朕而去，朕还有什么意思？不真的要成为孤家寡人了吗？”说着，两行泪水流了下来。
他一哭，方行子立即心软了。她愣了一会，忽然想起了什么，便把阶下拾起的东珠放到了锦匣中。朱允炆说：“你知道这是一颗什么珠子吗？”方行子其实知道，故意摇摇头。
朱允炆从多宝格上取下一个同样的锦匣，打开来，是个空盒。他说这里面原来有一颗同样的珍珠，太祖皇帝喜欢，下葬时含在他口中了。他告诉方行子，这叫东珠，是极其名贵的，当年奴尔干人晋贡给朱棣两颗。他孝敬了太祖高皇帝一颗，太祖允许朱棣自己留了一颗。朱棣舍得用这价值连城的东珠来贿赂她父亲，可见他下的工夫之大。
方行子说她想起来了，同是这颗东珠，也曾送给她姑父铁铉，只是他没要，退还给他了，不知是不是这颗？
朱允炆说，一定是这颗，天下没有第三颗。
方行子说这是好事，九九归一，缺失的一颗东珠总算又到了皇上手里了。朱允炆皱着眉头说：“天下九州不是比一颗珠子要贵重吗？天下都不保了，光有一颗东珠有什么用！”
方行子安慰他说，皇上不必忧虑，天下归心，皇上是万众瞩目啊。朱棣起兵九个月了，他的势力还不是在北平附近？他成不了气候的。
朱允炆眉头越皱越紧，他用手按着太阳穴说：“朕的头好痛。”
方行子要去叫人传太医。朱允炆说：“别麻烦了，朕一着急，常犯头疼病的，只要用手掐一会太阳穴就好了。你过来为朕掐一掐。”
他便躺到了屏风后的太妃榻上。
方行子觉得不便，有些迟疑地说：“我去叫小太监来吧？”
朱允炆说：“怎么，你不肯为朕解除痛苦？”
这一说，方行子无可推托，只得洗了手，绕过屏风，弄了一张方凳放在太妃榻旁，坐下来，用双手按住他两侧的太阳穴。她问：“陛下，是这样按吗？”朱允炆说：“是这样，这一按好多了。”
这时，有一串灯笼的红光在谨身殿外闪烁着渐渐移近，是马皇后带着六个宫女姗姗而来，后面的小太监提着食盒。但见大殿上灯火辉煌，却不见朱允炆的影子。她疑惑地站住，见有几个殿上太监迎上来，马皇后便问：“皇上呢？不在殿里？”殿上太监回答：“回皇后娘娘，在，方才万岁爷发怒了，把东西全摔了。”
马皇后问：“是又接到什么紧急奏报了吗？”
太监答：“不像是。”
马皇后问：“那是谁惹怒皇上了呢？”
太监说：“先前方翰林在这，后来殿上只有方侍卫了，别的，奴才们一概不知，皇上把我们都赶出殿来了。”
马皇后皱了皱眉，留下众人，一个人从灯影里靠近大殿，忽见屏风后露出皇上的脚来，且有细碎的私语声，马皇后更惊疑了，便轻手轻脚地向大殿台阶迈上去。
屏风后，朱允炆的一双眼睛在方行子脸上扫来扫去，方行子尽量避开他。朱允炆说，他昨天夜里，做了一个很奇怪的梦，醒来后就再也睡不着了。方行子轻轻地替他揉着太阳穴，问：“不知是个什么梦？”
原来朱允炆说梦见有人烧了皇宫，三大殿到处火光冲天，皇宫里又是一片汪洋，上火下水。他惶急之中无路可走，听见方行子在招呼他，她摇来一条小船，朱允炆便跳上去，他们就乘船逃离了火海……又是水又是火的，这很怪呀。
离