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顺着阿酷的手指，他们往南边看去，都是一些铁皮搭的临时住屋。弱肉强食的现实在平淡的几句话中一览无遗。
几人一边聊着天，一边在路上走，他们身上的杀伐之气让那些心怀不轨的人不敢随意靠近。过没多久，他们就走到中央区。中央区最明显的标志就是一个极大的喷水池，喷水池边上偶尔会有人拿着水桶来取水。
元捷对他们说：〝这个喷水池是连着地下水源的，所以没有怎么维护也从没停过，对一些无法喝水库水的人来说，这可以算是政府德政。”
瓦妮点头，原来如此，家里没水，就自己来提水，有水的话，很多问题都可以解决。
越过喷水池，大书带着几人到一个建筑物的大厅，大厅里头有很多柜台，看起来吵吵嚷嚷的。
〝这里就是发布命令的地方。”大书说：〝我们都是在这里找任务接，如果想要提交任务或是交换晶币跟物资的也可以在这里进行，瓦妮的画册还有上次仓库里得到的弹药就是在这里换物资跟住房。楼上就是政府的研究单位。”
一边说，大书一边指着一个巨大的公布栏，上面有一些任务项目，下面有承接与否的字样，有的承接队伍有好几个，有的是只准先到者先得。
〝这个政府的前身是什么？军队吗？”小玉问。人家以前是军队的，对这方面比较关心。
〝应该是军队跟市政府？或许还加上警察跟自卫队？”大书不确定。一开始的时候政府的确是为了救灾努力了很久，可是情况愈来愈失控，等安定下来以后，就变成现在这样了，这中间的发展大书也不清楚。
〝军队应该比较多。”元捷说：〝但是大概也加入了很多研究人才，城市里头大学的学者、或者是原本的文官之类的。不过我听说之前的市长死在末日那晚了。”看来这中间也是有经过斗争的。
〝这里看完了，我们就先去吃午餐吧？”大书看着小玉跟瓦妮，今天出门最主要就是看这里，以后换物资的事情是整个小队都要轮流或者一起的。
〝这里还有卖食物的？”瓦妮问：〝不是说物资很紧缺吗？”
〝卖的食物都不算好，不过还是有的。”大书说：〝今天就带你们去看，大多数的餐厅背后都有势力，所以记得无论如何不要在餐厅打架。”
〝有卖饮料或是水果的吗？”瓦妮好奇了，以前爷爷下山时带给她一杯泡沫红茶，她觉得那个很好喝。
〝水果饮料有，只是比较贵。”大书说：〝北区有一家餐厅里头还有卖咖啡跟红茶，听说他们是拿魔植的果子仿冒的，水果则是他们自己有种，当然得当季，像以前那样什么都有得卖是不能了。”
〝所以等一下是要去北区吗？”小玉问。
〝西区跟北区都差不多，北区热闹一点，西区比较脏，反正等一下不要走散了。”大书回答。阿酷仍然不说话，瓦妮一直觉得阿酷这几天一定是发生了什么事。
〝阿酷一直都是这样的吗？”小玉不知道什么时候挤到瓦妮身边，小声的询问着，那种直爽跟气氛，让人有一种很亲近的感觉。
〝我跟他们不算熟。”这是真话，瓦妮加入他们虽然有一段时间，还做了好几个任务，可说到肝胆相照、性命相托之类的……那得要时间。所以虽说相处得不错，可最亲近的还是原本的三位男士，他们一路扶持过来，彼此间跟亲兄弟没差别。
〝瓦妮是什么时候加入的？”小玉问。
〝快半年前。”瓦妮说：〝一起接了几个任务。”
〝可是大家看起来都很信任你呢。”小玉羡慕的说。
〝因为我贡献出很多东西。”瓦妮回答。
自己带来丰厚的物资，身手不错，而且是大书把自己带回来的，不晓得为什么另外两位都对大书很服气，认为他很会看人。
当然，大书人品的确很好，实力强，又敦厚。据说以前他们还是军人时，大书的官衔最高，人缘很好，也照顾新人，这种崇拜跟认同，大概在那时候就有了。可在小玉这件事上，瓦妮不得不认同当初阿酷所抱怨的：大书有点太轻信了。
〝瓦妮原本是什么人？”小玉问。
〝原本一直都住在山上，后来是想要找爸爸才下山的。”瓦妮说。
从爷爷口中得知，父亲并没有死，于是后来瓦妮就把寻找父亲当成下山的理由说给队员们听，毕竟她总是要打探消息的。而且由爷爷的态度来看，或许父亲并不是因为逃避责任才离开，瓦妮总有一种感觉，未来一定会碰到这个素未谋面的爸爸。爷爷说过，要自己转告父亲爷爷以他为荣，所以其实这样说也不是扯谎。
〝山上？不危险吗？”小玉好奇的说：〝你父亲为什么不跟你一起？工作吗？还是什么。”
〝还好，我运气比较好。”瓦妮摇头。没有回答小玉对父亲的疑问。
〝那元捷以前是做什么的呢？”小玉转头问元捷。
〝以前我们三人都是军人，只是没有你官阶那么高。”元捷斯文的笑着：〝末日那时，我们被派出来救灾，可是队友死的死跑的跑，后来上级也不见了，我们在这里落脚，队里的人只剩下十七八个，其中我跟阿酷还有大书又因为是异能者跟其他人分开。是大书一直在照顾我们。他让我们成立佣兵队，现在也算是稳定下来了。”
〝怪不得大书对军用仓库的地点这么了解。”小玉微笑。元捷却被大书叫过去了，没听见小玉的话。
第九章 面目全非的现代生活
北区很快就到了，城市里头有几辆自行车，还有一些最近风行起来，人力脚踩的三轮车，不过利用这些的人也不多，可以走的话，大家还是更愿意走路。
瓦妮看着一栋一栋的大楼，觉得有点惊叹，虽说早就知道大楼里有替代的人力升降梯，可真的运作起来，也是极耗成本的吧？
北区的街上有许多浓妆艳抹的女子，穿得衣服都很美丽，跟东区那种刚硬的感觉完全不同，瓦妮觉得这里比较像是自己从电视上看来的那种都市。小玉看上去比瓦妮镇定得多，看来小玉的家原本就的确是在郊区的，对这里比较熟也应该。
〝咦？”瓦妮的目光被小巷里头一个邋遢的男子吸引。
那男子拿着针筒，正往自己的手臂注射。
〝他是在吸毒。”阿酷的声音有点冷漠，他给瓦妮解释说：〝这里什么都有，包括毒品，只要你出得起钱，你就能得到。很多人末日以后失去求生欲望，就把所有的时间都用来吸毒了。”
〝毒品……是什么？”瓦妮茫然。这种东西不管是连续剧还是爷爷都不会告诉他。
〝你不知道？”阿酷楞了一下，然后解释说：〝是一种对人身体有害的药品，用了以后会得到一种逃避现实的快感，然后会上瘾，如果不继续使用就会很难受，最后人会因为这种药品而死亡……如果是异能者也许可以撑久一点。只是非常贵。”说到这里，阿酷面色囧然的问：〝‘秋天的流星雨’里头没有演到毒品吗？”
〝没有，那是家庭伦理爱情喜剧。”瓦妮摇头。爷爷不准她看X色蜘蛛网，或者XX瞳铃眼这种教坏小孩的节目。
〝这些女人也是佣兵队的吗？”瓦妮看着大楼前面光鲜亮丽的女人。这些女人很弱，可是她们的生活看起来很好，大书说过实力强的人生活才会好，不过就算是大书他们，也用不起三头犬皮毛做的大衣。
〝不是，她们是靠出卖身体维生的。”阿酷说：〝她们没有武力，所以只能出卖自己的身体。有的是自己出来卖，有的是集团在操控，也有的女人会跟着佣兵队，佣兵队负责女人的伙食，女人负责满足佣兵队所有的人。打猎的时候，旅行的佣兵队会把女人拿去做诱饵，反正这些女人的生活都很辛苦。不过不要同情，大家都有自己的生活方式。”
〝我是佣兵队的女人吗？”瓦妮有点反应不过来。
〝……”阿酷无语的看着瓦妮，他仅剩的一点绅士风度让他说不出更露骨的话，不过他还是回答了：〝不是，你是佣兵队队员。我们队不需要女人。”
或许有男人是靠这个来纾解压力，不过他们三人刚好都已经因为生死之间的刺激而没心思跟精力想这些了，他们人数很少，这表示他们得比其他人更强，这么多年来，真的没有这方面困扰。真要说的话，他们会定期购买一种变异魔植生产的饮料，有点像是啤酒的味道，那种在微醺时刻彼此谈谈天的感觉，就是他们之间的放松。
〝我是女人。”瓦妮强调。
阿酷抽抽嘴角，转身就走。
元捷上来说：〝你久了就知道了，这种问题不要问阿酷，他看起来比较冲，其实是最害羞的。”小玉却在一边笑得很神秘。
〝到了。”大书出声打断她们。
瓦妮抬头看去，原来真的是一间餐厅。里头的人很多，原本应该是快餐店，因为瓦妮看见店门口上面一个大大的〝M”，只是现在卖的显然不是快餐。
还算是明亮的餐厅里头唯一让人称道的就是桌椅，厨房的部份已经被改装成烧炭或者木头的传统灶台，石油这种东西需要运输，天然气跟瓦斯这类副产品也不是现在失去大部分科技的人可以随意拥有的。
从半开放式的厨房看去，瓦妮发现肉食的来源是在水里普遍能看见的巨型蚯蚓，说是巨型蚯蚓，只是因为它是长条状，没有眼睛，外皮光滑，而且〝听说”肉质鲜嫩。秉着两只完全同种的生物也有变异成完全不同魔兽的先例，瓦妮已经不想去猜测这种巨型蚯蚓的前身是什么。
总之，身怀空间戒指的瓦妮对于要吃下这种生物，多少还是要给自己一些心理建设。小玉就好多了，看起来完全没有异样，并且讨论到底现在是什么东西取代了以往的调味料。
餐厅里头多得是各种奇形怪状的人，能够上餐厅吃饭的，大部分都是佣兵，为了提升自体的防御跟安全，他们身上披了古怪兽皮制成的皮甲，或是在头上戴着一些特别材质的头盔，像大书这样只是把自己打扮成魔鬼终结者的，竟然已经算是审美正常的代表。餐点上来的时候，瓦妮眨眨眼，小心的品尝了一口，确定这种东西的确味道不错。只是像这样大型的动物不是群体根本捕捉/宰杀不来，很遗憾的瓦妮放弃了偶尔带一只回家下厨的打算，现在连调味料都另有体系了。
〝阿酷，你常常来这里吗？”小玉一边吃东西一边问。
阿酷说：〝偶尔。”
元捷解释道：〝有的人发现多吃魔兽的肉对身体素质有很大的帮助，甚至有的异能还提升了，所以很多佣兵都不自己做饭，改到外面来吃。可我们三人不喜欢天天跑这么远，打猎的话肉又不能久放，所以宁可打猎来的物资去换一些可以长久保存的食物，像是泡面、真空调理包、白米等等。蔬菜水果也是可以买的，我们的口味比较守旧，而且实力这种东西，自己锻炼也比较安心，不过偶尔还是来的，开开荤，反正对身体也有好处。”
瓦妮这时候看着小玉，那种被攻击的厌恶感觉又来了。
〝阿酷只有需要在黑市购买一些东西的时候才会顺道过来。”元捷说：〝虽然家里物资贮藏还算丰富，可还是缺少一些政府垄断的东西。好在黑市里头总有很多意外的惊喜。”
〝那我们能去黑市看看吗？”小玉很感兴趣：〝黑市里头都会有什么？”
〝据说最新的招牌是有人发现了类似人鱼的魔兽……或者魔怪？不清楚。”元捷随意的说：〝只知道是半人半鱼的美丽女孩，离开水面以后鱼尾会分开变成双腿，并且走起路来会很疼痛。拍卖会晚上应该会开始，不过对于这种类型的商品我们是没有兴趣的。”
〝这种类型的商品？”瓦妮问：〝爷爷说美人鱼的眼泪会变成珍珠，是大海的精灵。”
〝很遗憾这种人鱼在水里其实是以肉食维生，他们的食谱包含了人类跟魔兽。”元捷摇头：〝被捕捉上岸以后他们就会失去攻击力，像这样漂亮又没有攻击力的神奇生物，总是会被当成收藏品或者玩具。”
瓦妮点头，玩什么？反正不是好东西。
〝可是很漂亮吧？”小玉脸上出现了好奇：〝可以去看看吗？或许他们愿意让我们跟人鱼说说话？”
〝如果你想看的话，也是可以让你看的，反正我们都要去黑市一趟。”大书说：〝只是这样的话行程就有一点赶。”
〝看不完的话还可以再来阿。”小玉说：〝总不可能每次都要你们带路。”
〝女孩子的话，北区还是少来比较好。”元捷不置可否，不过去看人鱼大概已经达成共识。瓦妮其实也好奇，如果说在水里人鱼有绝对优势的话，为什么他们会被捕捉？
〝而且明天的行程是西区或者南区。那边有一些实用的手工小店。”大书说：〝我们也不能真的休息太久，大约习惯一下新环境，就该开始接任务了。”
瓦妮却若有所思的看着大书，这话说得……像是大家生活从此安定下来了……大书是不希望自己离开的吧？
如果自己没有什么使命，就这样留下也不错，这样好的同伴的确不好找了。
可是她总有一种感觉，那就是