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众人齐声应“是”，但是众人坐定之时，仍然是正襟危坐，该有的仪态礼数，一点都不缺──皇帝可以那样随口说说，但是作为臣子，无论在什麽情况之下，也不敢行差踏错半步。
一直到酒过三巡，歌舞渐起，席间的气氛才稍稍有了那麽一点缓和。
皇帝的心情很好，似乎半点都未受前段时间的风波的影响，自与嫔妃言笑晏晏，笑容可掬。依照惯例，各位皇子公主都会依次上前献礼说吉祥话，萧景默虽然不是皇帝所出，但是自幼得宠，所以少不得也有他的份。
萧景默斟满了酒，走上前去：“皇上，年年都说那些吉祥话，大概皇上也听腻了，到了臣这儿，便干脆给皇上省了吧，只祝皇上福寿安康。”说罢一饮而尽。
皇帝一看到萧景默，脸都笑开了，只是故意还要绷著张脸：“你这狲猢子，没人管著你，就这般没模没样的。”
宸贵妃就坐在皇帝身边，笑著接口道：“可不是，该找个人好好管管他。”
皇帝沈吟了一会，喃喃地似自语地说了句：“就可惜了婉贞那孩子命薄……”
宸贵妃看萧景默面色微显低沈，便掩嘴低笑道：“别的王孙公子在他这个年纪，早都娶了好几房妻妾，只有默儿这麽些年来，独独守著白家的婉贞。我看，不如趁著这个时候，给景默再订一门亲事……正好蓝相家的小女儿蓝思绮年纪正好，待字闺中……”
萧景默越听越觉得不对，手心冒汗背脊发凉，再看看皇帝一脸“正合我意”的表情，心中一个激灵，赶忙跪了下去：“贵妃娘娘莫拿臣开玩笑了，婉贞尸骨未寒，臣下如今并无娶妻续弦之意。”
皇帝板起了面孔：“朕晓得你对婉贞的情谊，只是一切都要向前看，蓝家的小女儿知书达理，总不会辱没了你。”然後微微缓和了下脸色：“就这麽定了吧，朕择日下旨赐婚……”
萧景默咬著牙，打断了皇帝的话：“臣求皇上收回成命。”
皇帝脸色一沈：“你说什麽？”席间的气氛，顿时变得压抑起来。
天子之怒，非同小可，抗旨之罪，更不是他一人能够承担。但是，他萧景默今生已经负了一个白婉贞，既和简若林定了同盟之好，又怎麽能在这节骨眼上再娶。所以──
“臣不能娶蓝家的千金，臣，不能委屈了她，亦不能委屈了婉贞。”萧景默明知会触怒龙颜，明知这是忤逆抗旨之罪，却还是硬著头皮说了下去：“自婉贞死後，臣便立誓，终身不再另娶他人，这一生，臣只有白婉贞一个妻子！臣祈皇上明察，体恤臣的一片情思。”
宸贵妃本来是好意撮合，不想萧景默竟会拒绝，闹僵了局面，眼看皇帝有发作之势，只能出来打圆场：“皇上，景默说的也是，婉贞那孩子命苦，刚刚丢下了孩儿撒手而去，景默这会便要再娶，确实难脱薄幸之嫌……左右景默还小，来日方长，或者以後景默回心转意，另有意中人了，再叫皇上赐婚不迟。”
毕竟皇帝极为疼爱萧景默，虽然萧景默触犯龙威，但是有了宸贵妃这番话，也算有了个台阶下，便挥了挥手道：“罢了罢了，朕也不勉强你。”
萧景默重重地磕了两个头：“臣谢皇上恩典。”
皇帝却似乎倦极了，意兴阑珊地起身：“朕倦了，摆驾回宫吧。”
宸贵妃伴驾随行，离去之前，狠狠剜了萧景默一眼，终於摇摇头，摇曳而去。
一干大臣皇亲面面厮觑，诚惶诚恐地跪送皇帝和宸贵妃摆驾离去，只怕祸及池鱼。他们皆未曾想到，这皇帝五十大寿竟会以此收场，暗道萧景默不识好歹的有，腹诽萧景默恃宠而骄的也有，一时间众生百态，好不精彩。
唯有萧老夫人，眉目如常，却盯著跪在那的萧景默，看了又看。
作家的话：
太子的事还有谢家的事，这些都是为了写萧简两人爱情所作的一点铺垫和引线，若与二人无关，那麽究竟事态如何发展，皇帝如何处置二者，也就没有必要祥述了，相信大家对这个也不感兴趣吧？（其实是我写文无能，权谋什麽的。。。伤脑子啊。。。 ｜｜｜）於是这两件事的後续就这麽一笔带过了。还有就是，萧景默抗旨拒婚了呀，简若林要倒霉咯。。。为什麽涅？请看下回分解──
桃妁第三十五章
简若林刚刚放下手里的账本，有些难过地揉了揉僵硬的脖颈，便听见门口有人毕恭毕敬地问道：“可是简若林简公子？”他抬头望去，见是一个小厮模样的人，他认得那人身上的衣服，是平阳侯府下人专用的，於是便应道：“我是。”
那小厮弓著腰肢，声音低沈的禀道：“小侯爷今儿刚从宫里回来，特意派小人来接简公子去南铭轩一聚，车马已经在门外了，烦请简公子随小人走一趟吧。”
南铭轩是京都里头的一间茶轩，格调高雅位置僻静，文人雅士多爱往那儿去小聚品茗。
简若林想著，这大概又是那萧景默心血来潮玩的花样，所以只是无奈地笑笑，便收拾了账本起身，极其有礼地回了一句：“麻烦小哥了。”
小厮恭恭敬敬地弯著腰，伸出一只手示意简若林先走，随後便低眉垂首地跟在身後。
出了留芳阁的後门，果然有辆马车停在那儿，正是萧景默府上平日里用的车辆样式。
简若林提步上了车，只等马车悠悠地驶了一段时间，停下来後那小厮便殷勤地为他掀开车帘请他下车：“简公子，已经到了。”
这间南铭轩是京都里面顶有名的，所以虽然地处偏僻，但是装饰上面华丽高雅，别有一番清雅脱俗的味道，平日里总是聚著一堆自命风流附庸风雅的学子。只是今天看来，这南铭轩倒显得有些冷清，从大门口望进去，竟是一个人也看不见。
简若林不免觉得疑惑：“怎麽会一个人都没有。”
小厮的目光似乎闪烁了一下，而後便答到：“小侯爷一早便将南铭轩包下来，遣散了一干闲杂人等，现今正在二楼厢房里候著呢，公子还是快些上去吧，小侯爷怕是该等急了。”
简若林略微看了看他，便穿过大堂走了进去，堂里依旧点著怡神养心的香片，清淡的味道弥漫了整个厅堂。简若林嗅著这股味道，突然间扭头又看了眼引他而来的小厮，瞬间只从那小厮的脸上看出了一丝慌张，不过也只是看了一眼，简若林一言不发的，便默默地沿楼梯上了二楼，走到唯一的一间厢房门口，伸手推开房门。
房间里面那股子怡神香的味道更加浓重了，屋内遮盖了重重帷幔，看起来颇有几分阴森，但是简若林却神色如常，直直走进去，一直到看见坐在房内主位上的人才停下来。
“草民简若林，见过萧老夫人。”简若林拱手，不卑不亢地行了个礼。
萧老夫人依旧穿著简若林头一回进侯府见他时的那身衣服，只是容色比起上一次来讲，更加阴沈和冷漠了几分。本来就是个不苟言笑威严强势的女人，此刻面无表情的坐在那儿，即使不需要什麽动作，也能给人带来莫名的压迫感。
不过此时此刻，萧老夫人倒是有些意外：“你似乎并不惊讶你见到的人是我。”
“若林也是刚刚才猜到的，那小厮说小侯爷一早就将南铭轩包了下来，可是我入大堂的时候，堂上点的香片香气正浓，这种香，寻常只能维持一个时辰，需要定期添加新的香片进去维持香味。小侯爷若是一早包下南铭轩遣散了众人，这香片无人续添又怎麽会燃到现在？若林心中不免要打个疑问，不是小侯爷，那麽还有谁能用侯府的人侯府的车将若林诳到此处？说实话，若林一开始没想到夫人您身上，只是进这房间的时候，那股怡神香的味道实在太浓，若林如果没有记错，萧老夫人是很喜欢这款怡神香的。”
简若林语调轻缓地说完，萧老夫人的脸上已然带上了一股笑意：“果然是个七窍玲珑的孩子，之前我就在想，是什麽样的心思什麽样的巧手，才能调制出那样一款怡神香。”
简若林仍是那派宠辱不惊：“夫人谬誉了。”
萧老夫人站起身来，她身边的侍女主动便上前搀扶住了，於是萧老夫人便带著一丝审视几点玩味，看了简若林半晌，突然轻轻一笑，她年轻之时，也曾是倾国倾城的美人，虽然年纪渐长，但仍是风韵犹存，一笑之下，竟带了一股子不容忽视的高贵明豔：“我本来还奇怪……不过现在大概明白了，怪不得默儿对你会这般上心。”话一出口，字字带刺。
简若林性子再淡漠再冷静，听了这样的话也不免白了白脸色，这个世间，确实尚没有宽大到能够容忍两个男人相恋的地步。何况萧景默是当朝的平阳侯世子，萧老夫人又是个这样厉害的女人，不说破的时候可以假装无知，一旦搬上台面，那便是一道道未知的艰难险阻。简若林唯有勉强笑了笑，说道：“夫人说笑了吧，若林是个男子，小侯爷又怎会……”
“你也知道你自己是个男子？我还以为你早忘了呢！”萧老夫人此刻的口气，已经可以称得上是狠戾，就连字眼都如此伤人：“历朝历代王孙公子暗地里那些龌龊勾当难道我见得少了吗？本来默儿若是想养一两个男侍玩玩也并无不可，可是他不该玩出了火！你们在苏州城做得那些事还嫌不够招摇过市吗，默儿看上了你，我可以睁一只眼闭一只眼，可是他竟然为了你敢劫狱、敢纵犯、敢不要命，还敢抗旨拒婚，忤逆犯上，你可知道，稍有不慎触怒龙颜，便是抄家灭族的罪过！”
简若林控制不住後退了半步，满是震惊，喃喃重复著：“抗旨拒婚？”
“是的，皇上金口玉言，可是默儿竟然当著满朝文武，抗旨拒婚。我生的好儿子，真是争气了，他也不想想，平阳侯一家的性命，就悬在当时他那一句话上！”萧老夫人疾声厉色，眼神直直盯著简若林，过了一会才缓了口气，接著说道：“你傍著默儿是个什麽心思，就索性跟我挑明白了吧──以你简家的家业，你也不缺钱，那麽，是为了求仕途还是其它？只要你离开默儿，我可以出面为你谋一份官职，还可以为你牵线搭桥，为你在贵族女子之中挑选以为大家闺秀──你自己好好想想，得罪平阳侯府，别说毁了你，就算毁了你简家的留芳阁，也只是眨眼之间的事──简若林，你是个聪明人，应该能想明白，男人和男人的感情长久不了，你现在抓著不放又是何苦？你以为默儿能够恋慕你多久，等到他腻了，到时候你该如何自处？听我一句，莫要执迷不悟──只要有我在一天，就绝不允许有人玷污平阳侯家的名声，也不会让默儿和侯爷受人诘责耻笑！”
简若林脸色微微有点泛白，一动不动地站在那儿听萧老夫人说完，却无言以对。真是毫不留情，每一句都直中要害，一针见血。
说了那麽一大番话，萧老夫人似乎是觉得倦了，终於在侍女的搀扶下坐回了原位。而後看看呆立的简若林，叹了口气：“本来我也懒得再管这些事，吃斋念佛了这些年，我心性也淡了冷了，可是再怎麽样，我也是平阳侯夫人，我不能眼睁睁地看著我的儿子陷下去。你也清楚我可以轻易地让你从此消失在这个世界上，默儿他不会找到你，也不会知道发生了什麽──你猜猜默儿会为你伤心多久难过多久？一个男人，就算现在肝肠寸断，那也是一时的，好过到时候的纠缠不清贻笑天下──我同你说这麽多话，就是舍不得真正毁了你这麽个人，抛开你和默儿的事情不讲，我还是欣赏你的──最後一句：离开默儿，你要什麽我都可以许给你，不要做让你我都後悔的决定！”
简若林惨然一笑，自古民不与官斗，何况他一个小小商人，怎麽能和数十年圣宠不衰的平阳侯家去斗？！萧老夫人的话说得凌厉漂亮，其实不就是拿大得吓死人的权势来压人，她可以在翻覆之间，便生生毁了简家苦心经营多年的留芳阁，也可以让简若林永世不得翻身。当然，如果他简若林识相一些，做一回所谓的聪明人，那麽结果便不一样了──离开萧景默，换他一生平安富贵，听起来确实是相当合算的买卖啊。
“萧老夫人。”简若林抬起头，淡淡地笑著，那双明澈的眼里，毫无惧意：“我敬重你为平阳家尽的心力，你要对我抑或对简家做什麽，若林无力阻拦，但且可拼死一搏。至於景默，除非他亲口跟我说断情绝义，否则我绝不会放手！”
萧老夫人听闻此言，再也控制不住怒意，重重一掌拍在桌上：“不知好歹！”太过激动，眼前甚至出现了一阵晕眩，侍女帮她顺了好久的气，她才勉强缓了过来。盯著简若林，那眼中带著一丝隐隐的怨毒：“果然是我这些年念多了经，心肠也软了，白白跟你废了这许多话。我早该知道，你不是这样轻易服输的人。”轻轻叹了口气，似是无限惋惜：“默儿是平阳侯家的世子，他要担负的，是整个平阳家的重任，半点由不得他自己。我相信日後他会知道，我所做的一切都是为了他好，为了他不必在将来後悔。”
简若