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皇贵妃却轻轻摩挲着她指上的茧子，摇了摇头打趣道：“你娘平日里想必是苛待你了，若不然你这手上焉会有这般的茧子？”她一一指着谢姝宁手上的薄茧，“这是时常握针。给磨出来的；这是拿笔拿得多了，硬生生又给磨出来的，你比惠和还小些，可见平时于女红念书上有多用功。”
世家女子，女红一事，会即可。本不必专精。
毕竟没有哪家的小姐，到了出嫁时，真的会自己绣上一整件嫁衣的。多半还是要府里的丫鬟婆子给缝制。
所以，没有哪家小姐的手上，会留下谢姝宁手上这样的茧子。
皇贵妃越看越觉得吃惊，竟真的有些怀疑起宋氏素日在家中对女儿颇为严苛了。
谢姝宁却甜甜笑着道：“娘娘不知，我娘自个儿倒是连针也不大会握呢。”
“这本宫却是知道的。”皇贵妃也笑，“你娘年少时，就不大擅女红，一手的簪花小楷，倒写得甚好，叫人艳羡。”
谢姝宁听她夸赞宋氏。心里也觉得高兴。
两人在一处说笑着，气氛无比融洽。
她身形单薄，瞧着稚嫩。可说的话，皇贵妃却听得舒坦，句句都能说到她心坎里去。一来二去，皇贵妃就真的如纪桐樱所盼，开怀了许多。
可谢姝宁知道，只要皇贵妃一日心结未解，这病就难以痊愈。
她看到皇贵妃吃药的那一刻就知道，皇贵妃心里的症结的确便是肃方帝。
漆黑苦涩的药汁，张嘴便喝，一滴不剩，似乎根本便不觉得苦。这样的事，谢姝宁昔日也没少做。有时候，心里头苦得太厉害，这舌头就真的迟钝了麻木了，难以尝到苦味。
但凡娇生惯养长大，没吃过苦头的女子，哪一个不会嫌药苦？
于她们而言，药苦敌不过心苦。
可对另一群人而言，心没苦过，药便是世上第一苦。
这其中的差异，未曾遭遇过的人，永生永世也不会明白，而经历过的人，却只要看一眼便能感知。
到了晚间，夜风徐徐吹拂。
纪桐樱同谢姝宁一道，陪着皇贵妃用膳。
吃的是粥，她们二人也跟着一起吃。
饭用了一半，外头有人通传肃方帝来了。没等她们起身接驾，人已阔步进了门。谢姝宁其实已经许久未曾见过肃方帝，这会瞧见了正面，不由没有微蹙。
眼前的肃方帝，同她记忆里的那个，瞧着似乎已有了大不同。
明明还是一样的眉眼样貌，身形也未变，可他给人的感觉却不一样了。
身居高位，他身上的气，已同过去截然不同。偏生这里头还夹杂着谢姝宁极不喜欢的靡靡颓丧之意，叫人讶异。
她见过了礼，暗自琢磨着肃方帝眼下这样子，是不是同淑太妃有关。她出宫后，尚在病中便已提笔写了一封信让人送去平郊的田庄，询问云詹细鸟的事。云詹见多识广，懂的也多，正史野史、坊间传闻，他皆信手拈来。
细鸟的事，他果真也知道。
这鸟本身就稀奇古怪，又怪异，用得多了，当然没有好处。
谢姝宁不敢在信里之言自己在宫里发现的事，便只含糊地提了提自己在古籍上翻阅到了关于细鸟的一则记载，说有女子以细鸟引诱男子，甚觉古怪，所以才特地写了信去问他。
云詹果真便没有多问，写了长长一封信回她。
先解释了细鸟可能的出处，最早的记载，后又举了几则例子将谢姝宁问的事细细分析了一番。
信上最后得出的结论是，若有人用细鸟惑人，那个被诱。惑的男子。会慢慢成瘾。犹如吸食福寿膏，那种滋味，只要尝过便难以忘却，一而再再而三，那人就会堕入无间炼狱，不得翻身。
信末，云詹还用小字标了一句——有朝一日。若失了细鸟，曾被细鸟多诱的男子，便会极度贪恋女色，可却再难获得昔日之极乐。
谢姝宁还记得玉紫在边上无意中看到信上内容时涨红的脸，嘟囔着云詹先生怎好写这些东西。
她却很感激云詹。
正因为有个人不理她是男是女，年纪几何，只将她当做求知的弟子对待，她才能知道这些原无法了解的事。
舅舅能将云詹带到她身边，是件天大的好事。
谢姝宁静静站在纪桐樱身侧。飞快地扫一眼肃方帝。
着九龙袍的帝王，面上神色过于平静，眼神却透出几分躁动。
谢姝宁陡然间明白过来，肃方帝对皇贵妃的这场病，并不在意！但他心里，分明的确又有正在在意着的事。这事是什么？
她没有法子获知肃方帝的心思，只得去观察皇贵妃的神色。
看着看着，她不由眼眸一黯。
皇贵妃。似乎已知道了真相。她的病，大抵也正是因了那件事。
究竟是什么事？
又会不会就是淑太妃的事？
谢姝宁直到肃方帝离开，也还在竭尽全力想着。
淑太妃的事太过可疑，由不得她不去想。可若是淑太妃，皇帝又在打什么主意？
她一时有些猜不透。
肃方帝走后，皇贵妃便也催着纪桐樱回永安宫去歇息。纪桐樱方才见到肃方帝时，神情僵硬，举止不够妥当。肃方帝瞧见了有些不悦，明白地说了要纪桐樱这些日子不要胡乱玩闹，明日开始好好跟着宫里的姑姑们学学仪态。
毕竟。兴许用不了两年，她也就该嫁了。
纪桐樱知道皇贵妃担心自己，心情也跟着不佳起来。在谢姝宁的安慰下回了永安宫。
谢姝宁便留在了这，夜里就睡在皇贵妃寝殿的碧纱橱里。
众人便都知道，这位谢八小姐，在皇贵妃的心里分量不轻，堪比公主殿下，一众人在她跟前，就都愈加恭敬有加。
时至二更天，不知是不是因为宫里头夜里太大太空太静，谢姝宁丝毫没有睡意。
她翻了个身，忽然听到皇贵妃喊她，便急急掀了被子披衣过去。
宫女进来点了灯，用罩子小心翼翼盖起来，又退了出去。
火光幽幽的，并不刺眼。
皇贵妃靠在床头软枕上，笑容温婉地看着她：“可是想家了？”
黄晕里，皇贵妃的笑容落在谢姝宁眼里，莫名同早先年宋氏的模样重叠起来。
那时，也是这样的夜，她知道宋氏心里头不痛快，又怕宋氏有一日会做傻事，便总千方百计寻了各色借口留在宋氏屋子里，粘着她一道睡。
她心里头忽然酸涩难当，摇了摇头，道：“娘娘，您知道我娘同我爹的事吗？”
皇贵妃愣了愣，叹口气：“你爹同你娘，怎么了？”
她隐约知道些谢家的事，可一直以为宋氏跟谢元茂的夫妻关系不错。
家丑不可外扬，宋氏也不会在外攀扯谢元茂不好。
谢姝宁稚气的面庞在昏黄的灯火照映下，显得模模糊糊叫人看不清神色。
皇贵妃望着谢姝宁，只见她似苦笑了下，旋即道：“府里头，有林姨娘、陈姨娘，还有个冬姨娘……我自小就知道，父亲不只属于娘亲一人。娘亲也知道，她也因此觉得痛苦。娘娘，您呢，您是不是也觉得难过？”
按理，她不该说这样的话。
幸好，皇贵妃不以为忤，听完后只红着眼幽幽道：“怎会不难过……”
第184章 调查
绘着吉祥如意纹的八角宫灯， 静静亮着。
皇贵妃的声音逐渐低沉下去，她面向谢姝宁微笑着，笑意却未达眼底，“罢了，不说这些，等你再大些便会明白的，人生在世哪能尽是称心如意之事。”
坐在床沿上的谢姝宁睁着双黑白分明的眼，定定看了她几眼。
她瞧着还是个孩子模样，也难怪皇贵妃不愿同她在这些事上多打转。
皇贵妃打从心底里也只拿她当个故人的孩子，留下来说说话解闷罢了。两人皆没有睡意，皇贵妃便问起她在家中都读些什么书，平时都做些什么。聊了几句，又转换了话题问起谢翊在江南的书院如何了，书念得好不好，今年是提早回京还是等年关再回。
谢姝宁一五一十都拣了好事回了，听得皇贵妃面上笑意渐浓。
夜，越来越深了。
皇贵妃却似乎依旧没有倦意，谢姝宁却终于有了丝疲乏，微微犯起困来。
“可是困了？瞧我，拉着你说话连时辰都给忘了，快些回去歇着吧。”皇贵妃见她眨了眨眼，恍然道。
谢姝宁也的确有些困了，便也不推脱，起身福了一福准备退下。
谁知她方才抬脚走了两步，空荡荡的寂静宫殿里忽然响起了一阵鸟鸣声。
谢姝宁一僵，迈出去的左脚就这样收了回来。皇贵妃也愣了愣，见她站在那不动，游目四顾，以为她是被骇着了，便出声安慰她：“不必怕，只怕是皇后娘娘养的鸟，飞进来了。”
宫里头，守备森严，原不该叫鸟雀飞进来，可细鸟飞蚊一般，哪里阻得住。
再仔细的宫人。也没法子时时盯着细鸟。
谢姝宁转过身来，佯作困惑吃惊，细声问道：“娘娘，这鸟儿是怎么飞进来的？”
鸟鸣声在她说话的时候，骤然停了，也不知是躲在了何处没有动静，还是又沿着哪条缝隙给溜走了。
同她们一样听见动静进来询问的宫女四顾茫然，没有发觉任何怪异的地方，不由手足无措，惶恐地在皇贵妃面前跪倒叩首。道：“娘娘。奴婢们寻不到皇后娘娘的鸟在何处。”
细鸟体态玲珑。实在不易查找。
偏生皇贵妃这没人养过细鸟，也不知要这种怪鸟只肯住在白玉笼子里，只能用香气引诱，结果什么都没有准备。根本不可能轻易捉到细鸟。
皇贵妃更是不知这些，她只知细鸟生得古怪，极小，眼下又是是深更半夜，不易捕捉，因而也不怪罪宫人们，只道：“无妨，都下去歇着吧，明日一早再寻就是。”
细鸟虽小。可能闻声数里，如黄鹄之音。
夜里宫殿空寂，落针亦可闻，这么一来，声音就传得更远。若要寻鸟势必就要闹得个灯火喧嚣。
没有必要如此，皇贵妃也不愿意这般兴师动众。
几名宫女便躬身退了出去。
但皇贵妃虽然发话让她们明日一早再去寻鸟，可谁也不敢真的就这样去歇息，一群人仍提着灯，小心翼翼地在各处查看起来。
谢姝宁不看都知，她们这样找下去即便找上个几天几夜，也不会有效果。
晦暗的灯光下，皇贵妃眼里有幽幽的光一闪而过。
许是被微微摇曳着的烛光，给照映的，也说不准。
她冲谢姝宁摆了摆手，催她回去睡觉。
谢姝宁嘴角翕动，但欲言又止，乖乖地回了自己的床。
躺了会，她半坐起身，唤了玉紫进来给自己倒水。
玉紫跟图兰也都歇在外头，因了宫人们四处寻鸟，都被闹醒了。动静虽不大，可她们都是乖觉惯了，当下就都清醒过来。
床头边上的矮几上温着茶，玉紫沏了一盏送至谢姝宁嘴边，喂她喝下。
润过了嗓子，谢姝宁却没有让她立即退下，而是拽住了她的手，压低了嗓门，用只有她们二人听得见的声音吩咐道：“皇家娘娘的鸟，非一般之物，若用往常的法子找，决计是不成的。你在身上抹了香，先将细鸟引了来，在袖中藏上一夜再说。等到天一亮，就让人想法子去寻只专养细鸟的白玉鸟笼来，旁的都不行，只可用白玉的。”
她语速飞快，咬字却清晰得很。
玉紫听了一遍，在心中默默回忆了下，记牢了，这才轻手轻脚退了下去。
也不知过了多久，谢姝宁睡在床上，迷迷糊糊地听见细鸟的叫声，只一会，四周便重归了宁静。
应是捉到了。
她睡眼惺忪地想。
次日一早，天色还未大亮，谢姝宁便醒转。
皇贵妃比她醒得更早，此刻已是披衣坐在那听人回禀事物了。
谢姝宁也就急急去梳洗换衣。
换好了衣裳，一出耳房，她便看到有宫女提着只小巧精致的白玉鸟笼急步走了过来，同皇贵妃道：“娘娘，鸟儿捉到了。”
皇贵妃“咦”了声，凑近了低头去看，里头的鸟小小一只，但果真是一只鸟的模样，形似鹦鹉，只小了数十倍。她看了看鸟笼，微微蹙眉道：“这笼子，是打哪儿来的？”
宫女道：“是前些日子，公主殿下落下的。”
纪桐樱不喜欢皇后，也不喜欢皇后的鸟。早些时候，那鸟总往她的永安宫里头跑。她就起了心也弄了这么一只白玉雕琢而成的鸟笼，要以牙还牙，捉了皇后的鸟气气她。但这事，因为出云殿的那场插曲无疾而终。
这鸟笼子，也就在某回纪桐樱带来后，被落下了，再没有想起来要过。
皇贵妃隐约有些印象，点了点头，也没问她们是如何将鸟捉到的，只肃容看了看里头的细鸟，抿着嘴道：“将这东西送去景泰宫，交还给皇后娘娘。”
宫女应声就要退下。
谢姝宁忙道：“娘娘，这鸟身上也没写名字，您怎么知道这便是皇后娘娘的？”
皇贵妃闻言不由怔了怔，看看白玉莹莹的鸟笼，又瞧瞧眼前一脸疑惑的谢姝宁。迟疑了起来。
是她先入为主了。
皇后得了古籍上才有记载的稀罕之物，满皇宫都知道，她当然也知道。因为细鸟的罕有，众人也就一直都以为这宫里头除了皇后外，便没有再拥有它的人。
可这会谢姝宁一问，她不免有些狐疑不决。
人人都知道皇后养有细鸟，可旁人有没有，谁也没一一查过，焉能知道？
正如谢姝宁所言，鸟身上也没有指名道姓写着皇后二字。她怎么就能肯定�