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“奎瑞尔！救援任务！”威兰喊道。
那人小心翼翼的关上保险，从满是补丁的衬衣下抽出一只哨子，吹了几声。传来几声回应的哨声，好几个皇家卫兵从码头下面一艘因为低潮而看不见的船跳上来。所有的卫兵都全副武装，准备大干一场，但是从表情上看，没人期望看到些什么。
“一次埋伏。”塔奇斯顿跑近时匆匆喊了一声：“我们必须马上离开。”
没等他说其他话，很多手抓住了他和萨布莉尔，几乎是将他们扔到了船甲板上，威兰跟在他们后面跳下来。那是一艘改装过的货船，大约在码头下面六七尺，但是有更多的手接住了他们。就在他们挤进沉重的沙袋筑成的隐蔽所时，怠速运行的发动机开始轰鸣，船颤抖着开始航行。
萨布莉尔和塔奇斯顿彼此注视着，终于相信自己仍然活着，没有受重伤，尽管两人身上都有小弹片造成的流血伤口。
“就这样吧。”塔奇斯顿平静的说，把自己的手枪放到甲板上。“我的安塞斯蒂尔之旅结束了。”
“没错。”萨布莉尔说：“或许是安塞斯蒂尔把我们扔了。在这儿我们不会得到任何帮助。”
塔奇斯顿叹口气，拿起一件衣服，擦掉萨布莉尔脸上的鲜血。她也做了同样的事；接着他们站起来，轻轻拥抱了一下。两个人都在颤栗，没人试图掩饰。
“我们最好看看威兰的伤。”萨布莉尔放开了塔奇斯顿：“还要计划一下怎么回家乡。”
“家乡！”塔奇斯顿确认道，但是没有说出两个人都感到的无言恐惧。今天在死亡边缘走了一遭，他们害怕孩子们要面临更大的危险，两个人都知道，那里有着远比死亡更加可怕的命运。
第二部分
第九章 有猫头鹰和飞狗的梦
尼克又开始做那个梦了，闪电农场，半球合为一体。接着梦突然变了，他看起来好像躺在一个帐篷里的毛皮床上。头上的帆布响着缓慢的雨滴声，还有雷声，整个帐篷都被持续不断的闪电光芒笼罩着。
尼克坐起来，看见一只猫头鹰栖息在他的旅行箱上，大大的金色眼睛看着他。还有一条狗坐在他的床后面。那是条黑棕褐相间的狗，比泰瑞犬大不了多少，肩上长着两只巨大的翅膀。
至少这是个不一样的梦，他部分意识到。他几乎都要醒了，这只是完全醒来之前的诸多虚实相间的梦片段中的一个而已。这是他的帐篷，他明白，但是有只猫头鹰，还有长翅膀的狗！
不知道那是什么意思，尼克想着，眨眨惺忪的睡眼。
丽芮尔和坏狗注意到他看着他们，他的眼睛困乏欲睡，但是仍然充满高热的光芒。他抓住箱子，手指蜷曲着，好像抓着自己的心脏。他又眨眨眼，然后闭上眼睛，躺回到毛皮床上。
“他真病了。”丽芮尔低声说：“他看起来糟透了。这儿连一个人都没有…我这个样子没法和他交谈。错事一件。”
“他体内有毁灭者的东西。”狗低低的咆哮着：“银色半球上的一块碎片，很像，还混有它力量的碎片。那东西正在侵蚀他的身体和灵魂。他成了毁灭者的化身，一个代言人。我们绝不能惊醒他体内的力量。”
“怎么不惊醒碎片把他弄出去？”丽芮尔问道。“他看起来连下床的力气都没有，别说走路了。”
“我能走。”尼克抗议道，他睁开眼睛，又坐了起来。因为这是个梦，他确实可以参加长翅膀的狗和能说话的猫头鹰之间的谈话。“谁是毁灭者，从里面侵蚀我又是什么意思？我只是得了重感冒或是其他什么病而已。”
“居然让我产生了幻觉。”他接着说：“一个逼真的梦。一条长翅膀的狗！哈！”
“他以为自己在做梦。”狗说：“再好不过。毁灭者只有感到危险或是附近有咒契魔法才会控制住他。小心，别让你的咒契皮肤碰到他，女主人。”
“没有一只猫头鹰能坐在我头上。”尼克恍恍惚惚傻笑着。“狗也不行。”
“我打赌他起不了床，也穿不上衣服。”丽芮尔顽皮的说道。
“我能行。”尼克答道，立刻伸直腿溜下床。“梦里面我能做任何事，什么事都行。”
他晃了一下，脱掉了睡衣，觉得自己在梦里的东西面前用不着在意衣着，于是他站在那里，浑身上下一丝不挂。他看起来很瘦，丽芮尔想，惊讶自己感到一阵心痛。你可以看到他的肋骨——每个地方都能看，除了那儿
“看到了吗？”他说：“我起床了，还穿上了衣服。”
“你还要穿多点。”丽芮尔建议。“还可能再下雨。”
“我要拿把伞。”尼克宣称。然后他的脸黯了下来：“没了——它破了。我要拿雨衣。”
他自言自语地越过箱子，伸手抓住箱盖。丽芮尔吓了一跳，刚刚及时飞开，蹲到空出来的床上。
“猫头鹰和猫咪去了…”尼克一边唱着，一边拿出内衣，裤子，还有长外套，把它们都穿上了，却漏掉了衬衫。“除了我的梦里出了个错…因为你不是猫咪。你是…一只…”
“一只长翅膀的狗。”他说完了，伸出手摸摸坏狗的鼻子。清楚的触感看起来让他吃了一惊，脸上的高热潮红又深了些。
“我在做梦吗？”他突然说着就扇了自己一巴掌。“我没有做梦，对不对？我…我只是…快要…疯了。”
“你没疯。”丽芮尔温柔的说道。“但是你病了。你发烧了。”
“对，对，没错。”尼克恼怒的说，用手背试试自己汗津津的前额。“一定要回去躺在床上。赫奇说的，在他去找另一艘船之前。”
“不要。”丽芮尔命令道，猫头鹰的小小鸟嘴里居然发出了那么大的声音。听起来赫奇不在，他们一定要抓住这个机会。“你需要新鲜空气。狗——你能让他走吗？就像你对那个弩手那样？”
“或许吧。”狗咆哮着。“我感觉到他体内有好几股力量，甚至毁灭者的碎片也要算上。它也会警告亡者。”
“它们还在把半球往湖边拖。”丽芮尔说。“要到这儿还要花些功夫。所以我觉得最好你来做。”
“我要回床上了。”尼克把脸埋在手里。“越快回到安塞斯蒂尔越好。”
“你不能回床上。”狗咆哮着走近他。“你应该走走！”
说着话，她吠叫起来，声音低沉强烈，连帐篷都抖起来，柱子随之震动。丽芮尔感到一波力量冲过身上，让她的羽毛都立起来了。身上还冒出一阵火化，因为肆行魔法和她穿着的变形咒契印记产生了冲突。
“跟我走！”狗命令道，转身离开帐篷。尼克跟在她后面迈了两三步，却在帐篷门口停住了脚步，抓住了帆布门帘。
“不，不行，我不能离开。”他咕哝着，脖子和手上的肌肉怪异的一阵阵痉挛。“赫奇告诉我要呆在这儿。我最好还是呆在这儿。”
狗又开始吠叫，声音更加响亮，甚至盖过了持续不断的雷声。丽芮尔身上冒出了一圈火花，爪子下被尼克抛弃的睡衣突然着火，逼得她飞出了帐篷。
吠声中蕴含的力量击中尼克，他浑身颤抖，痛苦的扭着身子。他跪倒在地上，开始慢慢往外爬，呻吟着呼唤赫奇。丽芮尔在他头上绕着圈子，注意着西边。
“站起来。”狗命令道。“走路。跟着我。”
尼克站起来，迈了几步，然后站住一动不动。他的眼睛往后翻，一丝白烟从他张开的嘴里冒出来。
“女主人！”狗高喊起来。“他体内的碎片醒了！你必须恢复原样，用法铃把它压制住！”
丽芮尔飞快地降到地上，立刻召唤分解身上猫头鹰外衣的咒契印记。但是在她大大的金色猫头鹰眼还没有在闪电连绵的夜里看清亡者搬运银色半球的地方前，数以百计的手卒已经抛下了绳索，朝帐篷涌过来。片刻之后，他们开始奔跑，雷声中，僵硬的关节咯咯作响，形成了一阵死亡洪流。前排的手卒你争我夺向前冲，因为它们受到了魔法的引诱，还有那么多的生命吸引着它们，足以满足它们内心的饥渴。
烟从尼克的鼻子里冒出来，狗又吠了一声，但是看起来没什么用处。丽芮尔只能看见白烟缭绕，因为光芒不停的围着她疯狂的旋转，咒契皮肤正在分解成单个印记。
然后，她变回自己的样子，伸手去抓撒拉奈斯和尼希玛。但是某种其它的东西也现形了，某种存在在尼克的体内燃烧着，弥漫着，内在的灼热使得滴到他皮肤上的雨水咝咝的冒着蒸汽。肆行魔法的热金属臭气随着从他嘴里发出的不属于尼古拉斯的声音滚滚而出，一阵阵的白烟冒出来。
“竟敢——啊…我看你，爱管闲事的家伙，还有你的姐姐，应该去——”
“快，丽芮尔。”狗喊道。“岚纳和撒拉奈斯合用，再加上我！”
“回来，我的仆人！”尼克身体中的那个东西喊道，声音极其响亮，极其可怕，根本不是任何人的喉咙能够发出的。声音压倒了雷声，在山谷中不断回荡。所有的亡者，甚至那些仍然愚蠢的拉着绳索的亡者都听到了，它们蜂拥而来，随着飘散在坑边的一股烂肉味，直冲燃烧的帐篷，那里有它们的至高主人在召唤。
还有人也听到了，尽管远在声音能够到达的范围之外。赫奇诅咒着，转向路边，宰掉那匹倒霉的马，好让坐骑不再害怕他。东边几百里格的地方，克萝尔离开了阿布霍森宅第旁的河岸开始奔跑，一团巨大的火焰与黑暗驮着她，以非人的速度急驰而去。
丽芮尔抛下剑，掏出岚纳，因为动作太急，法铃轻轻的响了一声，疲倦的波浪漫过。她的手腕从上次冥界遭遇之后还疼痛不已，但是无论是疼痛还是岚纳都不能阻止她。亡者之书中的相关页面在头脑中浮现出来，告诉她怎么去做。于是她挥动手，将岚纳柔和的声音与撒拉奈斯低沉强劲，还有坏狗强制性的尖厉吠叫声混到一起。
声音围绕着尼克，他身体中的声音被压制住了，但是狂怒的意志仍然与魔法相搏，丽芮尔能够感受到意志抵抗着她，抵抗着铃声和吠叫中所蕴含的混合力量。突然，抗拒消失了，尼克摔倒在地，白烟迅速缩回到他的鼻子和嘴里。
“快！快！让他醒来！”狗催促着。“从南边走，去集合点。我会把它们拖住。”
“但是——岚纳和撒拉奈斯——他会睡着的。”丽芮尔抗议道，把手中的法铃放好，托起尼克。他比想象中的要轻，甚至比外表还要轻。很明显，他已经瘦得皮包骨头了。
“不会，只有他体内的碎片被压制住了。”狗飞快地说道。她收起了翅膀，变成了战斗时的大小。“扇他一巴掌——然后快跑！”
丽芮尔照她的话去做了，尽管觉得自己有些残忍。一巴掌下去，手火辣辣的疼，但是确实让尼克醒过来了。他痛叫着，狂乱的四处扫视，试图把自己的胳膊从丽芮尔手中挣脱出来。
“快跑！”她命令道，拖着他往前，她踌躇了一下，捡起尼希玛。“快跑——否则我就用剑把你刺个对穿。”
尼克看着她，燃烧的帐篷，狗，还有那一大群正在冲过来的他认为是有病的工人的东西，他的脸由于震惊而面无人色。然后他开始跑，由着丽芮尔推着他的胳膊转向南边。
身后，狗站在火光中，外形令人生畏，到肩膀就有五尺高。咒契印记在她的项圈中阴森森的流动着，散发着光芒，比帐篷的火焰还要强烈。肆行魔法在项圈下不断涌动，红色的火焰就像口水般从她的嘴边淌下。
第一波手卒看见她，慢了下来，搞不清她是不是危险或是有多危险。
然后狗吠叫起来，手卒尖叫着、嚎叫着，它们明白自己被一股可怕的力量抓住了，肆行魔法的力量将它们从腐烂的外壳中剥离出来，迫使它们退回冥界。
但是每一个倒下，就会有一打继续向前冲，它们那贪婪的、骨骼嶙峋的手渴望抓住敌人，撕碎她；它们那破碎不堪、死白的牙齿渴望咬上肉，无论是不是魔法所塑造的。
。。 萨姆王子和赫奇
在丽芮尔赶往与萨姆汇合点的半路上，尼克摔倒了，站不起来。高烧和筋疲力尽让他的脸红一块白一块，连气都喘不上来。他躺在地上无言的看着丽芮尔，好像在等待处决一样。
看起来确实有点像，她明白，因为自己站在他上面，出鞘的剑高高举着。丽芮尔将尼希玛收回去，不再皱眉，但是她知道尼克病的太重，也很累，不能明白她是想要保护他。
“看起来我得带你走了。”她说道，声音中透出筋疲力尽和绝望。他确实不重，但是离溪水还有至少半里路。而她不知道毁灭者的碎片或是他体内的什么东西还能安静多久。
“为…为什么你要这么做？”尼克嘶哑的问道，丽芮尔正把他抱起来。“实验就算没有我也会继续，你知道的。”
丽芮尔曾在珂睐的大图书馆里学过消防人员如何背人，尽管已经有好几年没有练习过了。凯梅鲁违禁引起火灾，丽芮尔正好在图书馆消防队轮值，从那时起就再没用过。她很高兴自己没有忘记技巧，而尼克比凯梅鲁轻多了。这倒不是一个公平�