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“你可没看见那个女人有多神气。她明明知道你当初反对跟戚家军全面开战。她就故意当着我的面说什么，幸亏老爷听了大少爷的话，我们瞿家军才有这个大展雄风的机会。真是气死人了！”
“好。好。先消消气。”瞿东风把崔泠扶到沙发上坐下，端过一杯茶，“这不才胜了一仗嘛。大哥不会见好就收。越深入腹地，损伤越多，就越给西北军和华南军渔翁得利的机会。”
“西北军？你说西北军也想分一碗羹？西北军的军长陈梁可是雪芝的表舅。”
“表舅算什么。连罗臣刚是卿卿的亲爹，我都不确定他会不会跟戚永达联手。”
崔泠朝黑丝绒椅垫上一靠：“你这些运筹帷幄的事儿我是弄不懂。不过眼睁睁的事实，是你大哥旗开得胜。他在你爸爸心里头位置越高，妈这心里就越不踏实。”
瞿东风把崔泠拉到通往客堂的过道：“你看看里面坐的是谁。”崔泠隔着檀香木雕花窗朝里张望，看到财政部长金满昌和后勤总务部部长白名堂。
回到偏厅，瞿东风道：“这两个人一个好色，一个好财。不过，能耐都不小。”
“你请他们干嘛？”
“我现在留在平京休整军队，正可借此机会拉拢一帮得力人手。日后，就算大哥得胜凯旋，我也照样有回旋的余地。”
崔泠听到这话才算略微松了口气：“那好。妈就不打扰你做正事了。”
瞿东风又把崔泠叫住：“妈，我好几天没去双溪别馆。卿卿还好吗？”
崔泠瞥了眼儿子，笑道：“哟，我看你这可是真有点关心人家。放心吧，你关心的人自然也是妈心尖儿的肉。不过，你也要花些时间陪陪人家，女孩子总是要哄的。”
双溪别馆的空地上，罗卿卿牵着一只白鹤风筝，顺着风势一路奔跑，白鹤羽翼翩跹，在风中飘扬起来。正当贞贞拍着手、跳着脚大叫时，那只白鹤却挂在了老白杨的树顶上，不上不下，一扯，就破了。贞贞立刻大哭起来。正这时候，瞿东风走进双溪别馆。
“贞贞，怎么了？是不是阿姨欺负你了。我们打她好不好？”瞿东风抱起侄女，朝罗卿卿努了努嘴，一脸坏笑。
“不准污蔑我！是风筝破了。”
瞿东风发现罗卿卿虽然没有像贞贞一样哭闹，不过也着实在为着一只破风筝怅然。真是小孩子脾气，他忍住笑，道：“咱们去花市大街再买新的。”
贞贞率先拍手笑道：“好。好。上街街！”
瞿东风忙道：“哎，今天叔叔可不能带你去。”
贞贞一听，立刻又大哭起来。
罗卿卿笑道：“叔叔才是该打。”说着，抓起贞贞的小手在瞿东风身上拍了两下。
罗卿卿从衣柜里精挑细选出一件藕荷色水滋缎纹齐膝旗袍。系上半寸高的小圆角衣领，在领口别上一只珍珠别针，与小宝珠耳环正好配成一套。走出房间，见瞿东风佯做打了个哈气，道：“大小姐啊，你再不出来，我都要睡着了。”
罗卿卿抄起手袋打了瞿东风一下：“就知道数落人家磨蹭。就不知道说点好听的。”说着转了一圈，道“我穿这身好看吗？”
“你穿什么不好看？”
“油嘴滑舌。”
平京城的花市大街，虽谓花市，实是一条繁华的商业街道。大街两侧戏院，茶楼，小吃馆，大饭店，各行各业的买卖应有尽有。
罗卿卿率先去福怡楼糖果铺买了一包八珍梅。一面嚼着酸酸甜甜的滋味，一面一家挨着一家地逛店铺。逛了半天，却依旧两手空空。
瞿东风于是有些纳闷和不耐烦起来：“大小姐，你到底要买什么？”
“不买什么。”
“那你逛什么？”
“不买什么，就不能逛逛吗？我都四年没逛花市大街了。”
罗卿卿有些不满瞿东风的不耐烦，自顾自地走到前面去。忽然，瞿东风的胳膊从她身后伸过来，手里晃着两个小面人儿，是面人郎捏的“将相和”。
她扑嗤一笑，接到手里：“拿个小面人儿负荆请罪，你也真想得出。”
走到西花市大街吴家店胡同，瞿东风驻足道：“我要去探望一个部下。想不想跟我一道去？”
罗卿卿点了点头，跟着瞿东风拐进胡同。两人在一间作坊前面停住。店面的招牌上写着“葡萄赵”，是一间制作料器花的作坊。铺面不算小，房子的墙皮剥落了一大半，门窗的漆也掉了，露出里面开始发朽的木料。
瞿东风道：“这间料器作坊里作的挂霜葡萄，据说当年送到宫里，连老太后都误以为是真的。”
“你怎么知道得这么清楚？”
“赵京梅告诉我的。”
“这是她家。”罗卿卿想起赵京梅跟她说过，知道她和瞿东风小时候的事，看来，瞿东风和这个女秘书可谓十分交心。
穿过作坊，走进后面的住宅。庭院里蔓草生得很高，到处是作废的料器花。屋子的窗子很小，有些灰暗，罗卿卿适应了一会儿，才看清一个瘦消的中年女人，穿着一身半旧的青色中式裙，坐在窗户前，正侍弄着一株料器葡萄。
“你们有事啊。”看到两个不速之客进来，女子并没有多少惊怪，平静的表情使她看起来更加沉静如水。
瞿东风道：“这是京梅的姑妈吧。”
不等那女子回答，赵京梅从里屋冲出来：“军长，您怎么来了？”赵京梅披着外衣，头发有些零乱。
“听说你病了，来看看。”
赵京梅眼睛里涌上一层水雾：“这怎么好意思……”
“我一来看看你，二来也有事跟你商量。”
“那里屋坐吧。”赵京梅把瞿东风请到里间屋。
罗卿卿直觉两人谈话不想第三人在场，就没跟进去。走到窗子下，看着女子朝葡萄颗粒上点着白颜色，想起刚才瞿东风的话，便道：“这是在给葡萄点霜吧？”
“你这姑娘懂得不少。不过，这可不是在做挂霜葡萄。那是我们家的祖传绝活儿。哪能当着外人的面做呢。”
“什么绝活儿？要这样保密。”
女子抬起头，看了眼前少女的一脸天真好奇，淡淡地一笑：“我们家的这手绝活儿只传女不传男。哪个女儿要是继承了就要终身不嫁。”
“终身不嫁？”
“是怕把手艺传到别人家里。”
里间屋，瞿东风道：“我大哥不止一次夸你聪明能干。他既然这么器重你，我想把你调到他那边去。”
赵京梅一愕，没说话。
瞿东风半开玩笑道：“当然，把你调过去，我还是希望你身在曹营心在汉。”
赵京梅这才恍然，道：“我明白了。京梅一定不会辜负军长的信赖。”
“我等的就是你这句话。”
出了料器作坊，罗卿卿忙不迭对瞿东风道：“你知道吗。这家人里会做挂霜葡萄的女儿，都是终身不嫁的。”
“听京梅说过。她就是要摆脱这种命运，才自立自强，考上平京大学文学院。”
“你……你们好象无话不谈。”
瞿东风抬起手，用手指托住卿卿的下巴，把她的脸轻轻扳过来：“怎么，吃醋了？”
罗卿卿打掉瞿东风的手：“我哪有那么小气。”
“我已经把京梅调到大哥麾下了。”
“噢。”
晚风吹过，罗卿卿把被吹到额前的头发向耳后捋了捋，想：今年北平的春天真好。暖融融的，风里也没有扬沙子。
同样的浩荡春风吹到华西，却是一片腥风血雨。
瞿家军以迅猛无敌的攻势，连占华西两省，一路向华西首府锦官城逼近。
瞿府里一派欢天喜地，大摆酒席堂会庆祝连战告捷。正当这时，西北边境，西北集团军总司令陈梁亲率所部，突然围攻华北重镇龙翱城。
瞿家军主力几乎尽数调往华西战场，由于跟西北军有联姻关系，西北边界防范尤其空虚。龙翱城守将党昆仑虽然誓死抵抗，但终因兵力过于悬殊而兵败城破。破城之后，陈梁下令将俘虏的瞿家军官兵全部杀尽。
这场骇人听闻的大屠杀，立即传遍全国。时人闻之，无不毛骨悚然。
无端听画角
攻陷龙翱城之后，陈梁面向华北，出兵潼水关。潼水关守备空虚，慑于龙翱城大屠杀之鉴，接到西北军的劝降书后，潼水关城头马上亮出白旗，不战而降。
占领了潼水关，就等于打开通向华北平原的大门。西北军斗志高昂。陈梁聚集所有精锐部队，挥师四十万，东出潼水关，一路向东征伐。西北军出山猛虎的势头，令兵力不足的华北守卫部队闻风丧胆。西北军势如破竹，接连攻下华北两座省城。随后绕道东北，突然南下，直逼距平京最近的晋安县城。
瞿正朴紧急调遣进攻华西的部队回援晋安。但是大部分军队正困于跟华西军苦战。能回援的军队只有十五万。
“父亲。”瞿东风走进瞿正朴的书房。
看到瞿东风进来，瞿正朴摆了摆手：“你不要再跟我争执。我不会同意你出征。你那三四万人马，燕水岭战后，元气还没恢复，怎么上战场？就算兵强马壮，又怎么跟陈梁的四十万大军对抗？”
“打不过也要拼一把！晋安城一旦失陷，平京将不保啊。”
“我这是拿亲生儿子的命开玩笑！”
“人总有一死。儿子但求死得其所，死得其时！”
你……瞿正朴忽然扶住头，用手掌挡住夺眶而出的眼泪，因为他比谁都清楚，这个时候，除了瞿东风的第七军，他已经没有任何兵力可以增援晋安。
赵燕婉对罗卿卿道：“这两天，我这右眼老是跳。总觉着出了什么大事似的。这阵子咱们连个报纸也见不着，说什么战时封锁，报馆没车运。那些下人们一个一个也跟装聋作哑似的。我琢磨着，他们是不是把咱们给软禁在双溪别馆了？”
“妈，你别总是这么疑神疑鬼的。”
赵燕婉瞥了一眼卿卿：“你从小就不是个笨孩子。我看，好多事儿你不是看不懂，你是不想琢磨，不敢琢磨。多半，是瞿东风那小子把你的心窍给迷住了。”
罗卿卿在床沿上坐下来，从镜子里正看到一对小宝珠在耳垂下面晃动，就像两颗亮晶晶的泪珠子。
“妈。我记着以前听庙里的师傅说。这世上人跟人遇见，都是有缘分的。有的来报怨，有的来还债。我想我跟东风哥……是我欠了他的。您想，那阵子，咱们无依无靠，只有泠姨和东风哥，对咱们那么好。”
赵燕婉叹了口气：“妈何尝不知道滴水之恩该涌泉相报。可是，此一时彼一时，人心是会变的。”
正这时候，楼下忽然一阵大乱。有人喊道：“不好了，三太太晕倒了！”
“妈，您躺着别动。我去看看。”
罗卿卿跑进崔泠的房间，看到屋里聚了很多人，进进出出，手忙脚乱地忙活着。她拦住泠姨房里的丫鬟小玉问道：“这是怎么了？”
“刚才太太从老爷书房里出来，就突然一下子昏过去了。”
“老爷跟泠姨说了什么事？”
小玉说不知道，神情里又有点闪烁其词。
“你们都出去吧。”床上，传来崔泠有气无力的声音。
这时，大太太和二太太正赶到门口来看出了什么事。
突然，崔泠声嘶力竭地喝了一声：“统统给我滚出去！”
下人们只好纷纷退出来。大太太和二太太见势也回了各自的房间。
罗卿卿也转身离开，却被小玉追上，道：“罗小姐，三太太请你去呢。”
“泠姨？”罗卿卿走到崔泠床前。
崔泠拉住卿卿的手：“孩子，别怕，泠姨没事的。”说完，指着梳妆台上的一只小抽屉，“那里头有张你跟东风的照片，你帮我拿来。”
罗卿卿有些纳闷，不记得这阵子跟瞿东风照过相。
打开抽屉，看到一张老照片夹在玳瑁像框里。一个男孩拉着一个小女孩的手，男孩穿着格子西装，一幅小大人的样子。女孩穿着蓬蓬纱裙，一只手牵着男孩，一只手抱着照相馆里的洋娃娃，活像一个备受娇宠的公主。她笑起来，那时候的自己哪是什么公主，只是一个寄居在小庙厢房里的穷丫头。
张妈在门口禀告：“太太，老爷来看您了。”
罗卿卿知趣地离开，正要把相片放回抽屉，听到崔泠对她道：“你留着吧。”
瞿正朴走进崔泠房间。罗卿卿还没走出太远，听到崔泠在房间里大哭起来，说着什么“老爷，我舍不得，我怕呀……”
晚上，罗卿卿洗过澡，正对着镜子梳头发。听到敲门声，以为是送茶�