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九阿哥看着十四阿哥离去的背影，笑道：“这回他倒应得爽快，不费我们半句唇舌。”
“这事儿我们不用多费心思，你是没见着他方知道这事儿地样子，她要是十四弟府里的女人，早被吊起来抽了。她便是真和连震云有牵扯，也得被十四弟逼得下手，再闹也没用。”八阿哥叹了口气，“连震云—太子已经废了半年，皇上也下旨群臣议立太子，虽是把我们都发作了，这太子也不会不立。皇上这样拖着，下头地人观望也是常理……”放下手中的画，转头看向屋角花几上的玉带芍，“江南，这些花儿怕是已开了……”
扬州虹桥下，小划子花船围着踏春的画舫来往叫卖，二月地芍药花会和往年一般的热闹，江浙两省的抢粮潮仍是被隔绝在扬州府外。
“大……大当家……八儿，八儿她……”连大船跪在画舫中，面色死白，“大当家……”
连大河怒骂道：“你看看外头那艘花船，是不是每月向你府里送花？我告诉你，你没成亲前，那花船每月向她楼里送花。京城里竟连咱们府里女眷来往的事都问得清清楚楚，色迷心窍的东西，你说，你到底和秦八儿说些什么了？”
连大船听得“女眷往来”几个字，猛然抬头，满目惊恐，“……小的……小地为了让八儿……让八儿安心等……把夫人……夫人的事……”话未说话，全身一软，瘫在地上。
连大河虽是早猜到如此，听得连大船说出口来，亦是心如擂鼓，汗透重衣，不敢抬头。过得半晌，听得小金盅儿轻轻放在桌上的声音响起，连震云缓缓道：“全说了？园子里地事儿、补坝的事儿都说了？”
连大河卟嗵一声跪下，颤声道：“大当家，那些事儿小的一个字都没敢说，大船他半点都不知道。
”拉手一把拖过连大船，甩手两记狠狠的耳光，骂道：“还不快说，你到底说了哪些？”
连大船被打得口角流血，双脸红紫，含糊哭道：“大河哥，我……我只是说，大当家……大当家心里头只有夫人一个……只等着娶夫人作正妻……只要夫人不点头，她就不用进府做侍妾……”
水柱儿倾入酒盅里地声音响起，“只有这些？”
连大船连连磕头，“小的……小的不敢欺瞒大当家……小的当真只说了这两句……”
“大河，去操办，抬莲香做正室。把蕊儿和桂姐儿都抬成偏房，把董冠儿、秦萼儿抬进府里，淮安的也送过来抬进府里。把贴子发给扬州城官宦士绅、漕河九省各家漕帮，一个不落。”连震云将金盅儿举到嘴边，“让莲香立时发贴子去京城，请夫人回来观礼。”
网友上传章节 第九章 直隶漕帮的宋二爷（四）
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大河听得连震云吩咐，半句不敢多说，立时应了。无声，只有连震云的倒酒声，和连大船的喘息声一轻一重地回响着。
“大当家……小的……小的该死……”连大船继续着，却被连震云截断，“你今儿留在府里，把脸上的伤养好再回家去。”
连大河狂喜之中，更是心中凛凛，小心道：“大当家……秦八儿……”
连大船的喘息声一时高一时低地在船舱里回响着，间或一停，似是要断气一般，过了一会，又如破风箱一样吊着半截子气，复又一高一低地响了起来。
“照旧留着她，让她姐姐请她进府里帮着操办，她和外头的联系也不要卡断。”连震云喝了口酒，看向连大船，“你若是不想她死，待她问起你这是怎么回事，你就说不知道。”
连大河与连大船俱是喜出望外，连声应了。连震云站起身来，走到船头，凝视虹桥下流淌的河水，慢慢道：“已是到头了，再也观望不成。明日就起程去京城。”
虹桥下的水，浮着片片花瓣，从拱宸门流出，绕着扬州城走了一圈，流入了漕河，连震云上京的消息，和莲香发出的红贴儿同时到达了京城齐府。
齐粟娘坐在江浙会馆双虹院里，笑得眼睛眯成了两条缝，拿着红贴儿，前后左右，反来复去看个不休，“哥哥，连大当家何时到京？他来办什么事？莲香虽是叫我回去观礼，却也没说明白何时行礼，我想总要等大当家回去才行吧？”
齐强正皱眉沉思，半晌没有回答，直到齐粟娘不耐烦地扯他的衣袖，他方回过神来，苦笑道：“谁知道他突然上京城做什么。总不会是来吃喝耍玩，逛逛京城的私窠子……”
齐粟娘红着脸啐了他一口，“哥哥说的什么话，连大当家这样的正经人，上京来自是办正经事——”
“喛喛。我说妹子。是谁在我跟前说他但凡见个有姿色地女人就不肯放过？转眼就成正经人了？你这也变得太快了些吧？”齐强一脸不乐。“他把莲香抬成正室他就是正经人了？我不一样娶了老婆？怎地没见着你夸我几句？见天儿不给我好脸。”
齐粟娘双眉一竖。“你还说我不给你好脸？德隆媳妇是怎么回事？亏你还好意思和我说德隆办事精干。你收留他。嫂子把这女人打发回了家。你居然在隔街上给他们夫妻买了宅子。隔三岔五进进出出。德隆这样靠卖老婆过日子地人。你还敢把他留在身边？你不知道你做地是缺德事么？”
齐强脸上一红。扭开脸。含糊道：“我不过是去走走……”
齐粟娘咬着牙。瞪了他半晌。突地怔怔流下泪来。猛然扭开脸。用帕子掩住嘴。哽咽着：“我不管你了……”
齐强一惊。站起坐到齐粟娘身边。陪笑道：“我只是一时新鲜……过两日就丢开了……我也没仗势欺压他们。是他媳妇勾引我……他自己早知道……”顿了顿。“这些事儿……大宅子里也寻常……他们不过图些吃用……我半点不亏待他们……”
齐粟娘含泪劝道：“我是你妹子。不是你老婆。谁不知道你贪新鲜。嫂子都没说什么。我何必来开这个口？只是这不一样。这女人是有男人地。你和他老婆这样行事。毫不避忌。这男人但凡有半点羞耻之心。总要寻机和你拼命。这男人若是没有半点羞耻之心。他又什么事儿做不出？他们若是图你地钱财吃用倒也罢了。若是包藏祸心。你哪里防得住？”
齐强半晌没有言语，齐粟娘又劝道：“你想想，德隆当初在九爷府里何等的风光，除了秦道然和你，就是他为大，绝不是个有钱就足的人。
如今到了你门下，靠着卖老婆讨了好，不说安生、伏名压着他，满府里又有几个人服他？他在咱们家哪里又能呆得长久？既呆不得长久，哪里又是个能托腹心的人？你把外头的事儿都托他，这难道不是取祸之道？”
齐强慢慢点头，“你说得是……”抬头看向齐粟娘，“你放心，我过两日就打发他们走。”齐粟娘见他肯听，心中松了口气，外头伏名报了进来，“大爷，府里传消息来，九爷那边请你赶紧过去。”
齐粟娘连忙起身，“你赶紧去，我也去你府里看看彩云，她这阵儿孕吐得厉害。”
齐强点了点头，“你嫂子这阵子身子不好，月钩儿又不是个耐烦的人，你时时看着，我才放心。”说罢，便也去了。
齐强匆匆
皇子府，侍卫头领德力直接将他让进了书房，他报门听得秦道然道：“连震云不愧是九省漕帮中的第一人，他必是查觉到八爷容不得他继续观望下去，方才先发制人，突然上京。他在各位爷门下都有打点，来到京里必也会左右逢源。”
九爷看向齐强，“你怎么说？”
“回九爷的话，奴才和大管事想的一样，现下九省漕帮里，山东、两湖、常州、直隶投在八爷门下，河南帮投在三爷门下，安徽帮在四爷门下，余下江苏、浙江、松江唯连震云马首是瞻。他给了我们一个措手不及，京城中没有布置好，他却必和三爷、四爷通了气，这样一来……”
八爷慢慢从书桌边站起，“连震云正是九省漕帮中牵一发而动全身之人，若是他投过来，不说浙江、松江两帮，便是安徽、河南亦会动摇。若是漕河上下皆入我手，南北粮、盐、军、邮，往来百货，天下商客之利皆由我控，可谓得天下大半。这太子立与不立……”看向齐强，“你和你妹子说过那事了？”
齐强听得八爷问起，心中一惊，背上流汗，咬牙道：“回八爷地话，奴才的妹子，半点儿看不上连震云，她对奴才的妹夫是死心踏地，她没法子替主子们办这事儿……”
九爷笑道：“知道她看不上，又没叫她改嫁，多少给他些甜头，人家可是等了她不少日子了……”
齐强勉强陪着笑，“回九爷的话，按说，替主子们办差，原是奴才们的本分，只是这事儿如今看来有些拿不准。开先的消息，连震云是等着娶奴才的妹子做正妻，他这样的身价，这样的年纪不娶正妻确有蹊跷，奴才觉着多少也有点苗头。但如今他抬了得宠地偏房做正室，外头又抬进来三个，看来那消息怕是有错。”顿了顿，又道，“奴才原想，不管是对是错，好歹可以试试。奴才妹子的体面和主子们的大事比起来，原是小事。但又一想，连震云是个精明人，心也重。大伙儿都知道，这时节他绝不能得罪奴才的妹夫。若是这消息是错，他对奴才妹子没有半点儿想法，奴才妹子和他近了，免不了叫他怀主子们指使奴才的妹子下套儿，好在奴才妹夫面前下钉子，若是叫他误会了主子们招揽他的诚意，这事儿可就弄巧成拙了……”
九爷微微一愣，沉吟不语。秦道然看了齐强一眼，却不说话。八爷瞟了瞟秦道然，笑了起来，对齐强道：“亏你这张巧嘴，难怪在外头替你主子办起差来总是好的。行了，你去把宋清他们招过来，怎么对付连震云还得和他们商量商量。”
齐强暗暗松了口气，应道：“奴才出门时想着主子们必要召，已经差人去叫了，奴才到外头去接接。”便退了出去。八爷笑看秦道然，“行了，你看中的千里马不在眼前了，你就说说罢。
”
秦道然见九爷疑惑看了过来，微微咳了咳，陪笑道：“奴才方才不说，一则是想着齐强替主子办差多是尽心尽力，半点错没出过，不好冷了他的心。二则，他说的话，也未必没有道理。只是……”
九爷笑道，“你跟爷说话还有什么好藏头露尾地，爷自然知道齐强是个得力的奴才，你说，爷自然看着办。”
秦道然斟酌道：“齐强和他妹子地情份，主子们也知道。除非是他妹子看上了连震云，否则他绝不会松口儿。让他说这事，就和让十四爷说这事一样，光说不练。”见得九爷慢慢点头，秦道然又道：“再者，齐强的妹子又不是个好使唤的，便是十四爷狠下心叫她去办这事，只怕她也敢当面甩脸子，再闹一场。以奴才的想法，那消息儿到底是不是真的，现下也是难说。犯不着明着使唤她，只要……”
正说话间，外头齐强报门，“八爷、九爷，宋大当家和狄大当家地已经到了。”
八爷、九爷站起，齐强领着宋清、狄风如进门，又退出去候着罗世清和孟铁剑。八爷笑着让他们坐下，叫人奉上君山银针茶。他坐在书桌边，慢慢说了连震云的事。
宋清和狄风如原也收到了消息，早就商量过，宋清微一沉吟，和狄风如交换了个眼色，“下官倒是有一计献上，只是还需一人相助……”
网友上传章节 第九章 直隶漕帮的宋二爷（五）
爷和九爷没料到他早有办法，互视一眼，九爷笑道：说，若是少人手，自有我们设法。
宋清从怀中取出几张文书，呈给九爷，“这是下官偶然所得，原打算早早献上，只因怕冒犯十四爷……”
九爷接过一看，惊得连拍扶椅，失笑不已，“竟有这样的事？竟有这样的事？八哥，你看看，十四弟若是知道了，她可就是——”
八爷见得九爷失态，心中惑。
接过一看，蓦然站起，面色变幻不定。他抓着那几张供纸，低着头在房中来回走了几步，叹了口气，抬头道：“必不是真的，若是真的，当初陈变之犯欺君之罪时，她何必跟着去？等着再嫁给连震云不就成了？”
九爷笑道：“她是不是真的，咱们不用管，咱们只要知道连震云有这心思就成。亏他还立正室，外头三个四个向府里抬，把咱们全蒙住了，果真是狡诈之极。只是这事儿可不敢和十四弟说，他连秦道然还记恨着呢，还能容得下连震云？”
秦道然从八爷手中接过文书看了，点头道：“事儿怕是假的，这人的心思儿怕是真的。只凭扬州传来的两句话单木不成林，但两头互一印证，连震云这事就是板上钉钉了。这事儿也不能让齐强知道，他要知道了，他妹子就知道了，他妹子要知道了——连震云可就不用再想了。”顿了顿，“若是她告诉了陈变之，更是麻烦。”
宋清听得几人言语，知晓他们也曾察觉此事，今日他所献之计应是能用上，不由笑道：“大管事说�