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正文 第十七章 高家堰上的陈演（下）
河县城五十里外，晌午太阳直直照着洪泽湖边一百二河工都躲在树荫下睡觉。：堤边的草窝子里齐粟娘在矮桌边坐着，低头编细草帽边儿身上的白银条纱衫儿已是汗透。
陈演的脸晒得有些脱皮，从大竹床上坐起赤着脚走过来一边挥着蒲扇替她扇风一边道：“我哪里就这样娇贵了竹笠子不是挺好的必再编这个划伤你的手”他早脱了官袍仅着漂白布儿长褂露出两只晒黑的胳膊。
齐粟娘抬头一笑把草帽边儿放下取过陈演手中的蒲扇“还有半个时辰又要去巡堤你累了一上午，还不躺躺说罢站起来拉着陈演回到绣床边推他躺回床上
齐粟娘弯腰勾出床下的小板凳摆在床头坐了一边轻轻挥着扇子，一边道：“放心睡吧，我就坐这儿，到了时辰，一准儿叫你。”
陈演看着齐粟娘一笑，闭了眼睛，不一会儿便睡死了，齐粟娘慢慢替他扇着风，只待他打起呼噜，方轻轻放下，悄手悄脚到桌边取了草边儿过来继续编，将蒲扇放在膝上，不时停手拿扇子替他赶蚊子。
过个半个时辰，陈演被齐粟娘推醒，接过她递来的凉水一口喝了，便听到堤上开工的锣声，连忙站起，取了墙上斗笠就要出门。
绣笠到手一看，笠边上围了一圈细草宽片儿，又轻又扫阳，陈演回头看了齐粟娘一眼，笑着道：“等我回来一起吃饭。”说罢，匆匆去了。
齐粟娘微微笑着，送着陈演去了。她转身摸了摸屋外水缸里被太阳晒得滚烫的水，戴上另一顶竹笠，取了扁担水桶，走了半里地，到外头井边打了两桶凉井水，挑在肩上，一路吱呀走着，回了草屋。
齐粟娘低头看了眼被磨出线的白银条纱衫儿，轻叹一声，“白糟糕了好东西，哪有穿这衣裳担水的。到底是过惯好日子，把这些都忘了。”
齐粟娘在门前眺望，一百二十里长，七十丈高的高家堰，被太阳晒得泛着刺目的白光。齐粟娘以手搭额，眯望看去，一群群修补堰坝的河工如蚂蚁一般蠕动着，看不清到底哪一个是陈演。
齐粟娘收拾了矮桌上地河图书籍。将一小筐里白萝卜从屋角拖出。舀了水缸地水。将萝卜上地黄泥刷洗干净。装了一盆向不远处地五间棚子走去。
棚子里有十个大灶。十五个做饭地婆娘。还未到做饭时辰。正在一起说笑。见得齐粟娘过来。连忙站起。便要跪下磕头。齐粟娘连忙道：“嫂子们。我还小呢。经不起这样地。好歹让我积点福。”
众婆娘一乐。便要过去接了她手上地东西。“嫂子们。我干我地。你们说你们地。”齐粟娘走到案板边。拿了菜刀。往她们一笑。低下头去一刀刀地把白萝卜划开。
“夫人这是做泡菜？”有婆娘问道。
齐粟娘点点头。笑道：“听说这回巡下来。堰上老旧朽坏地地方不少。他怕是要在这里呆一段日子。这天气。泡菜儿下粥又开胃又实在。”
“夫人说得是。我们这儿也做了泡菜。不过大坛子地。不及夫人自个儿做地精细。”
齐粟娘微微一笑，没有说话，婆娘们看看时辰，也散了开去，洗菜淘米刷锅，给高家堰上五百名河工做晚饭。
夏日昼长夜短，天色全黑的时候，已是极晚，空气中有了些凉风。
齐粟娘洗完澡，换了漂蓝布褂儿，正在树下晾衣。陈演匆匆向草屋子奔来，一头大汗对她道：“粟娘，对不住，我回来晚了，你吃了没？”
齐粟娘向他一笑，伸袖给他拭了拭汗，一起回了屋。先递了碗水给他，指着一盆浓粥，两大碗菜，笑道：“我又不动弹什么，肚子不饿，等着你回来一起吃。”
西瓜已是切开，齐粟娘塞给他一瓣，“先垫垫，我去给你倒洗澡水，洗了澡吃饭清爽。”
陈演笑着接了，坐在矮凳上，一边吃，一边看着齐粟娘用屋角的井水渗了水缸里的水，给他备了两桶洗澡水。
陈演抹了把嘴，过去提了水桶，夹着干净衣裳，绕到屋后竹棚里脱光，认真洗了，换衣出来，进屋便把齐粟娘抱了个满怀，“我洗干净了。”
齐粟娘掩嘴笑着，“先去吃饭，你累了一天也不消停会。”陈演吻了吻齐粟娘，“我不过是巡堤，那些挑石补坝地河工才真累。”仔细看了看齐粟娘，“你也晒黑了些，下回别和我来了，太辛苦。”
齐粟娘推他坐下，一边舀粥，一边埋怨道：“我不来，你岂不是更辛苦，哪里还记得这时候回来吃饭？还记得晚上要睡觉？”
陈演哈哈大笑，“说得是，有你在，我就算不记得吃饭，也要记得睡觉。”齐粟娘连啐他几口，把碗送了过去，“县老爷同灶吃饭，这粥就是实在些，我听她们说平日里都是漂水看得见米呢。”
陈演笑着接过，拿筷
土豆烧肉，“终于有肉了，你看这肥油。粟娘，你
齐粟娘瞪了他一眼，陈演又是一阵大笑，一口吞了肥肉，一边嚼一边美滋滋地道：“粟娘不爱吃肥肉，便宜了我。”
齐粟娘失笑，“看你馋到那样，在家里我没有给你吃肉么？”
陈演指了指外头的高家堰，笑道：“天天坐衙吃肥肉，和天天上堤吃肥肉，怎么能一样。”又皱眉道：“堰坝年年都要维修护理，但没想到我走了一年，就糟成这样，这一年的河事……”
“接替你的河丞呢？他怎么说？”
陈演苦笑道：“他手上已经有了调令，换了个大县做主官，支吾了几句，我也不能拿他怎么样，难道去查他的帐？查帐也要有个名目，到底没有实据在手，我也不是河道上的官。”
齐粟娘咬唇点了点头，“说不定下一位河丞是个干练实在的，咱们先把这一段撑过去再说，好在今年六月雨水不多，如是到了七月还能这样，就办了。”
陈演叹道：“雨水少又要提心庄稼受旱……”齐粟娘连忙给夹了筷清炒笋丝，“清河能赚钱的地方多着呢，又是漕上又是盐场，你的仓里少不了银子，开渠进水就是了。快吃，吃完了早点休息。”
两人用毕饭，收拾了关门吹灯上床，放了蚊帐，两人并排躺下，一面透过青帐，从敞开的竹窗里看着满天繁星，一边低声私语。
陈演摇着蒲扇子，“粟娘，你说皇上是怎么想地，他明知道我想在河道任事，偏偏要把我调出来做知县。上回他召我去淮安，问地全是河道上的事，我在知县任上的事，他是一句没问。”
齐粟娘侧过身，看着陈演，“皇上没问你，不见得没问别人，至少淮安知府他是一定问了的。”
陈演叹口气，转头看向齐粟娘，“其实这河上的事，有两个难处，一难是堤坝要日日小心，年年修整，二难是泥沙也在日日堆积，就算改了道，过得几年，怕又出老问题。”顿了顿，“皇上虽是用心治河，这个事怕是还没有想明白。”
齐粟娘一呆，“竟是没有个消停的时候了？”
陈演抬手给她扇风，“我想着，终是这漕河漕运是个大害。”
齐粟娘半晌没明白过来，陈演半坐起，低声道：“江南水利，以漕运为先，灌田次之。漕河上闸口坝口几百个，多半是为了卡住水源，水少泥便多。黄河、淮河因为离得最近，受害最深。再者，挖河通渠都是为了漕运便利，甚少顾及沿岸河流湖泽天然地势。元、明开始挖了几百年，哪里又不出问题，以后还要继续挖下去，哪里又能一劳永逸？”
齐粟娘仰起身子端详陈演，她心中明白陈演的话，若换成前世用词，指的是生态破坏，引发水灾，只是这事儿过了多少年仍是没能有多少改善，不由柔声道：“你说得甚是，不过皇上以河工、漕运、三藩为心中至重之事，这漕运仍是国家命脉所在，粮、盐、军、邮皆赖此河运转……”
陈演慢慢点头，“我也知晓这些，这也是没法子的事，我只是看着今日高家堰上地情形，心里不安，这一处如此，江南沿岸有多少处也是如此？万一此处失守，河水反涌，各处堤坝哪里又能挡得住？”
齐粟娘听得心惊，想起在洪水里逃生的惨痛，不由轻呼道：“陈大哥，高家堰竟是如此经不起？还会像几年前那样”敞开的竹窗里夜风吹过，齐粟娘竟是感到一丝冷意。
陈演见她心慌，连忙抱她一起躺下，安慰道，“粟娘，你别怕，这回赶在汛期前把堤补好，定是无事。”低头吻了吻她的额头，“我不该和你说这些，吓着你了。”
齐粟娘心下稍安，抚着陈演的面颊，“你不和我说，你去和谁说呢，这些话儿总有些忌讳……”
陈演抱紧了齐粟娘，齐粟娘轻轻抚摸着他地脊背，柔声道：“快睡吧，明儿还要早起呢……”
第二日清早，天方蒙蒙亮，陈演打开门，清晨的凉风扑面而来，他回身搂住齐粟娘，“你再睡一会，别急着打水洗衣地，我不换衣也成。”齐粟娘笑瞪了他一眼，正要说话，就听得马蹄声大作，两人愕然看去，一骑河差沿堤策马而来，手持符信，“陈大人，河道总督张大人召你至淮安，有事商议，请即刻起行。”
陈演一愣，转向齐粟娘，“粟娘，我差人送你回去，你在家里好好休息几日。”面上露出微笑，“平日里莲香在咱们家时，我也觉着她性情好，她和你能说上话。她在许府里做丫头时却不便。
如今漕上的事儿消停了，她也要出嫁，你现下回去正好能赶上莲香地亲事。”——
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正文 第十八章 连家后宅的蕊儿（上）
着清晨凉爽，齐粟娘收拾了东西向清河而回，进门时晚。她想着莲香的亲事，心头却是烦恼。说到底，若是她遇上这样的事宁可死了也不能嫁给连震云，然则莲香当初她因许寡妇之事对许老太太虽有所不满，但与莲香相处，却知她行事全不一样，竟是个大宅门里难得的人，论性情只怕还在相氏之上。若不是因着她平日里在陈家吃穿用度虽是不挑，但显也是许家大宅门里娇养惯了，不是个能吃苦的，否则许老太太开口要将莲香送出时，她难说会不会应。但她再喜欢莲香，她也只是罪臣家奴，这世上女子论婚嫁，头一件便是门第出身，而后才是嫁妆，容貌、品性多是摆后。进了门的名份，也多是看着出身。但这世道没有娘家依靠做正妻都是难事，何况是莲香这没名没份的侍妾？她明知无望，仍是不能不争，仗着陈演清河一县之主的官势，她六品命妇的脸面，替她强求正室之位，虽是不成，却终是得了个有名份的偏房之位。但正妻与妾室，终究一个是主，一个是奴，因着出身是家奴，嫁出去了也是奴……
家奴啊……齐粟娘苦笑着，论出身门第，她也不过是个逃奴，是陈娘子买下的丫头罢了。陈演虽是一力相护，但她若是没有在宫中侍奉过太后、皇上，若是没有那位爷的脸面，若是齐强没在九阿哥府里做管事，这六品命妇，官家正室之位，凭什么轮到她来坐？凭什么又能让她安安稳稳独占夫君，还能占个好名声？许寡妇如此容易被她逼退，不过因着她无人依仗，而她有人依仗罢了……
齐粟娘站在家门前，遥望北方。紫禁城，绝不是真地远在千里之外啊……
第二日近午，齐粟娘从市集买菜回来，方洗澡换了衣，就听到后院上响起叩门声，打开门一看，笑着迎了相奶奶进门。
她倒了一盏吊在井里的酸梅汤，一边拿着杭风芳风馆的湘妃泥金白纱团扇儿替相氏扇风，一边笑道：“这么热的天，相姐姐还走出来，怎么不在屋子里呆着休养？看着似比上回清减了些。”又推了推酸梅汤，“相姐姐来得巧，我在后头集上买地酸梅汤，只说是清河最爽口的。”
相奶奶喝了口酸梅汤，轻轻吐了口气，笑道：“你也知道我家老爷和连大当家好，他总算要娶个正经偏房进门，以后内宅里也算是有人。
我看着是个大好事，他又打小孤苦，没有上得了台面的女亲替他操持，就小鬼装阎罗，替他照看照看。这不，一听人说起你好像回来了，就替他送请贴来了，请县台夫人赏个脸面，七月初三过府喝杯喜酒。”
齐粟娘又是喜又是忧，连忙接过请贴细看，相奶奶小心看着她的神色，“我隐约听说你为着连大当家娶亲这事，哭了一回？”
齐粟娘头也不抬，点头道：“是有这回事，你知道他要娶谁么？”
相奶奶一愣，“不是和你们家同姓，也姓陈么？听说是从淮安抬过来的，人还在路上呢，家里虽是小门小户，却是清白人家的女儿。”眼睛却不离齐粟娘地脸，仔细分辨她的神色。
齐粟娘抬头苦笑道：“反正你是女亲。过不了几日就要见着了。那位陈家女儿你也认得。就是许老太太身边地丫头莲香。”
相奶奶唬了一跳。“许家不是被抄了么。听说奴仆�