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“大字加一点是什么字？”林紫萱有趣又急切地问，真希望自己识得字，能明白其中的奥妙。
他想起她不识字，于是用手比划着解释给她看，在“大”字的肩头加上一点，就是“犬”字。
这下她明白了。“我知道了，你将‘从大门而入’改为‘从犬门而入’，他的罪名就轻了许多，对不对？”
“没错，正是这样。”
林紫萱心里默默想着这一字之别带来的不同结果，不觉为他的才华倾倒。“你真行，我要是也能识字就好了，就不会被人当面欺骗，签下自己的卖身契。”
“认字并不难，你可以学嘛！”他鼓励她。
她的心跃跃欲试，但也觉得是做梦。“真的吗？怎么可能呢？”
“只要愿意，什么事都是可能的。”
她抬头，与他的目光相遇，这次她没有逃避他，望着月光下他闪闪发亮的眼睛时，她跃跃欲试的心平静了，明白自己再如何想成为识字的人都太迟了。“算了，我还是先逃过今夜，想法子救我爹吧！”
说完，她继续往前走，可是觉得脚步沉重，因为现实中的一切提醒了她，要救爹爹，她还有很多的路要走。
谭步平也不再说话，因为他开始担心身后的追逐者不会放弃，因为那些狗吠声渐渐平息了，但人群的吵杂声却更加清楚，显然那群追逐者正往山上追来。
林紫萱很快也发现了这点。
“他们追来了？”她指指山下。“他们看见我们了吗？”
“也许，他们可不是善男信女，我们快走吧！”
两人沉默地往山上走，山路越来越陡，危岩险峰与翠林修竹相间，溪流浅滩与香藤相缠，给他们的行走带来了困难，特别是九华山的夜晚雾霭环绕，当夜深时，秋雾寒露弥漫群峰，皎洁的月光透过白雾将山林染成一片白色，渐渐阻碍了他们的视线。
“谭公子，我们要去哪儿？”经过一段长而陡峭的山坡时，山下的人声犬吠骤然消失，山林显得格外安静，林紫萱小声地问，生怕大声说话惊动了沉睡的山林。
谭步平同样将声音放得低低的回答。“到安全的地方。”
“还有多远？”她仰头看看前方望不到顶的山峰。
谭步平停住脚步回头看着她。“怎么？走不动了吗？”
林紫萱立刻否认。“没有，只是没有目的地的行走让人想睡觉。”
“快了，就在前面。”谭步平对她伸出手。“来吧，让我拉住你，要是你打瞌睡，准会坠入千仞绝壁。”
原不想把手给他的林紫萱一听最后一句话，急忙将手放进他的大掌中，并往身侧绝壁看了看，可是那漆黑的山谷中只有白雾在飘荡。
又走了很久，见谭步平没有停下来的意思，林紫萱忍不住想知道他的“快了”到底有多快，但最后还是忍住了，她可不是个爱抱怨的女人。
她唯一作出的本能反应是用力攥住他修长的手指，在这样特殊的情形下，拉着他的手似乎是最自然不过的事情，既能节省体力，也能发泄情绪。
她相信她这一握一定让他感觉到了痛。不然，他不会眼带疑问地看她一眼。
可是他只是匆匆看她一眼，再以与她同等的手劲握了握她的手后，就不再有其他反应，只是迈开大步往上走，弄得她也不敢再使小性子。
崎岖的山路如同永无止境一般，直到两人都走得汗流浃背、呼呼喘气，一间庙宇似的小屋终于出现在前方。可是一靠近林紫萱才发现，这不过是间供香客和出外化缘的僧人小憩的简易茅屋。
“啊，终于到了。”她一声轻喟，想甩开谭步平的手坐下来休息，可是那只手并没有放开她。
“再走几步。”他低声说。
“为什么还要走？”
“你想休息的地方，正是每个上山的人都想得到的地方。”
他话不多，却让林紫萱明白了，这里同样是追赶他们的人会注意到的地方，于是她跟随地继续穿过小屋后的树林，来到一个视野开阔的山坡。
“好了，我们就待在这里吧！”
谭步平放开她，让她坐下来休息，自己则走到峭壁边往下眺望。
一路赶得急，来不及欣赏九华山的夜景．此刻静坐山腰，林紫萱才细细端详起夜色中的佛寺古刹。
身前不远处是个深谷，放眼望去，浮动在谷中的白雾彷佛一块轻纱，透过它，她看到松涛顺着山势倾泄而下，筛漏似的月光穿过树影给山林披上了斑驳的衣衫，清凉的冷风扑面而来，刚才还冒着热气的身子竟挡不住那顿生的寒意，她不由自主地打了个寒颤，赶紧往石头后缩缩身子，避免迎面而来的风。
林紫萱再次伸手模摸胸前，感觉到那张折叠得硬硬的纸后，她安了心。
“只要有它在就好！”心里想着，她屈身抱住自己，让身体保持暖和。
“哈——啾。”一个被压抑的喷嚏闷闷地从山崖边的谭步平口中发出。
“喔，这里真冷。”他低声嘟嚷着走回来，将身上的包袱抓下来，从里面扯出一个东西扔给林紫萱。“穿上这个挡挡寒。”
林紫萱抖开一看，是件又大又厚实的男人夹袍，绣花缎面在月光下发出柔和悦人的光辉。
“这么好的料子，还是你穿吧！”摸着那光滑柔软的织物，林紫萱不敢穿。她的一生中别说穿这种东西，就是见也没见过多少回。
他揉揉鼻子说：“教你穿你就穿，不就是多层保暖衣，干嘛推来推去？再说我们也许要等到天亮，你想冻出病来吗？那可就没人救你爹了。”
“那你呢？”林紫萱犹豫地看着他。
“唉，女人就是罗唆。”他抖抖手中的包袱布巾，往身上一披。“瞧，这不是很好吗？所以，你不要多话了，快穿上吧！”
见那块包袱布巾虽然很大，却御不了寒，她想再推让，可他已经走到悬崖边去了。“快穿上，小声说话，留神他们已经追来了。”
林紫萱不再拒绝他的好意，因为她确实很冷，于是顺从地穿上了那件夹袍。又大又暖的衣服将她包裹得严严实实，寒冷离她而去，她靠在身后的石头上，看着斜倚在山崖边大树下的谭步平。
她知道自己对他的好感正在迅速增加，但那不是因为他俊美的长相、雄辩的口才和出众的才气，而是他谐戏荒唐的表相下，小心保护她的态度和给她梳子梳头、为她找盘头发的簪子，让她穿上夹袍御寒这样一些细小的贴心举动。
笼罩着雾气的迷蒙月光，让她看不清他脸上的表情，但从他的坐姿看，他还是她初次见到时那吊儿郎当的样子，可是此刻他斜踏在对面树干上摇晃不停的双腿不再让她反感，他半躺半坐的懒散身躯不再给她不端庄严谨的感觉，甚至他披着一块床单似的包袱布巾，瑟缩的模样也别具风格。
总之，他所表现出来的一切都那么自然，细想，如果硬要将薛绍春那种正襟危坐、不苟言笑的神态放到他身上，那一定会给人不伦不类的感觉，也会将他机敏善辩、活泼好动的特质扼杀，而她，已经开始喜欢上他自然随意的个性。
第六章
随着夜的深沉，雾越来越浓，身处浓雾中，他们彷佛置身于云端。
浅睡中的林紫萱被一阵山风吹醒，她张开眼睛看看四周，发现谭步平已经被白雾遮住，仔细看仍依稀看出他保持着先前的姿势。
也许他睡着了，那里不是山崖边吗？她担心地站起来，抓紧身上的夹袍，安静地走到他的身边，想看看他是否睡着了。
可是他并没有睡着，当她俯身望向他时，他立即睁大眼睛看着她。
“我以为你睡着了……”面对他在暗夜里仍十分明亮的眼眸，她有点慌乱。
那对眸光彷佛风中的火焰似的闪动了一下，他轻声逗她。“睡着了又怎样？”
林紫萱面孔一热，感谢黑暗掩盖了她的羞窘。她保持镇定地往他身侧的山崖下看了看。“拉住你，不然我怕你睡着了会坠入千仞绝壁。”
听她又在学他先前的语气说话，还学得很像，谭步平咧嘴笑了。“你确实是个好学生，可是那里不是千仞绝壁，只是一个小石阶。”
林紫萱往那探头看看，可是除了白雾，什么也看不清，风倒是很大。
她缩回头，拉拉夹抱在他身边坐下。“你很冷吧？”
“不……不怎么冷。”没想到她会挨着他坐下，谭步平有点吃惊，不过却很高兴，因为两人坐在一起可以挡风御寒。
第一次坐得这么近，林紫萱也对自己的大胆感到惊讶，也有丝不自在，于是她故意找话说：“你说他们还在追我们吗？”
“当然，我相信他们就在下面等着。”
“为什么这样想？”
“因为有一阵子我相信我看到了火光。”
“火光？”她急忙坐直身子往山下望。“我怎么什么都看不见？”
“因为雾大，距离也比较远。”他将她拉近。“靠紧点，拂晓前会更冷。”
果真，拂晓时的寒冷让他俩都无法再坐下去。
“喔，太冷了，起来动动手脚，不然只怕日出前我们就被冻僵了。”谭步平拉她站起来，在岩石边走动。
天边出现了曙光，林紫萱搓搓双手、放在嘴边哈哈气，探头住山下看看，轻声说：“也许他们冷得受不了也走了，要不我们下山去看看？”
“不行，等日出时再出去，现在下山很冒险。”谭步平低声阻止她。
可是林紫萱决定去冒险。“我觉得他们已经离开了，这么冷的天气，那些官兵才受不了这样的苦呢，反正天差不多亮了，大雾正好可以掩盖我们的行踪，我们悄悄下山，即便他们在，也不可能立刻发现我们，而我们也能知道是否有追兵。”
谭步平想了想，觉得她说得也对，这里实在太冷了，于是点头道：“好吧，就依你的，我们走。”
两人离开小坡，往山下走。
可是当他们小心翼翼地绕过岩石时，就看到昨夜路过的那间简易茅屋前有火光闪烁，还有人的说话声。
“糟糕，一定是吴胖子的人。”林紫萱一惊，立刻拉住身侧的谭步平，两人急忙往岩石后退去。
不幸的是，一个士兵忽然从岩石那头冒了出来，刚好跟他们碰了个正着。对方惊骇的眼睛瞪起，随即，叫声划破了宁静的山林。
“大人，他们在——”
谭步平在一惊之余立刻扯下身上的包袱布巾打向他，将他的声音阻断。
而他丝毫没有迟疑，拉着惊慌的林紫萱往一条树密石险的小路跑去，在那样的密林里应该比较容易藏身。
可是身后的追兵蜂拥而来，就在他们跑进树林、转入另外一条山路时，更多的官兵在前方出现了，领头的正是该死的刘琨。
“谭公子。”她叫道，想要引起他的注意。但他已经看到了，并立刻拉着她往他们刚刚离开的山坡跑去。
身后的刘琨破锣似的嗓门在山岭回响。
“谭公子，你是聪明人，只要你交出林紫萱，我们绝对不敢为难公子。”
林紫萱听到喊话，心凉了一半，看看谭步平，见他神色未变，彷佛什么都没听到。
“等等。”当她拖着他往自己认为正确的方向跑时，他忽然拉住她，指着旁边另一条小路说：“我们该往那边走，那边没有官兵。”
“不行，刚才撞见我们的家伙说不定就是从那边下来的。”林紫萱反对。
“可那里很安静，不像有人。”他走过去看看，很快又走回来。“走吧，肯定没有人，要不然我们早就碰上了。”
“也许他们正等我们走近。”林紫萱不安地说。
“没事，跟我走，我的感觉一向正确。”谭步平自信地拉起她的手。“不要放手，不然跑散了就麻烦了。”
“不行，我们还是应该从山坡这边走。”她没有拒绝他的提议，反正她几乎习惯了被他牵着，不过她还是坚持自己的意见。“那边一定有官兵。”
“不会的，跟我走。”
他带有强制意味地把她拉往他选择的方向，结果没走多远，几个官兵就在前方岩石处出现了，他立刻停下来。
“我的天，你是对的，他们在那里。”他拉起她跑向她选择的方向——山坡。
纷乱的脚步和叫喊声从身后的各个方向传来，他们不顾一切地奔跑。
“呃——”她边喘气边模仿他的口气。“我的感觉一向正确。”
“别说话。”他扯了一下她的手。
他们拚命往山上跑，林紫萱身上过大的夹袍成了负担，可是她没有时间停下来脱掉它。她踉跄了一下，几乎摔倒，谭步平立刻托起她的腰，半抱着她奔跑。
我们逃不掉了！她心想。她的脚几乎没有碰到地面，心脏怦怦地跳着，难道在经过整夜的逃亡和忍受寒冷的躲避后，她最终还是只有束手就擒一途吗？
“他们可真是些忠心不二的好走狗，不得到你绝不罢休呢！”他喘着气说。
林紫萱不知道他在这个时候怎么还有心情说这些，她都快跑断气了。
终于跑到了他们昨夜坐守的山崖边，林紫萱探头往下一看，不禁倒吸了一口凉气。“小石阶�