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老头收好上车凳，道：“不知，那位公子给了钱，只说送两位去江边。”
“不用，你送我们到灵芝镇就行。”
灵芝镇是青阳前往池州的必经之地，老头连忙说：“可那位公子给的钱是去江边，如果只到灵芝镇用不着那么多钱。”
“没关系。”谭步平摇摇手。“钱你留着，车赶得稳当点就好。”
“那没问题，小老儿赶车三十多年，可稳当呢！”老头吹嘘着将车掉了个头，又问：“公子是要去池州府吧，不如让小老儿送你们去？”
“不用了，在下在灵芝镇还有事要办，稍晚才去池州府。”谭步平回答。
看来并非人人想占人便宜，这位老丈是因为多拿了钱而不安吧！一直听他们说话的林紫萱心想，可是她也纳闷他明明说过不能去池州府的，如今为何改变了心意呢？
“我们去池州……”
谭步平用手轻捂住她的嘴，接上她的话说：“没错，去池州！不过得先到灵芝镇歇一夜，明天再去。”
知道他另有安排，林紫萱不再说话。
谭步平给她一个赞赏的微笑，松开手，与车外的老头说着话。
“听老丈口音不似青阳人，倒像临安口音。”
“公子说得是，小老儿正是临安人。”
“怎么到了青阳呢？”
“小老儿一向只在临安府接送客人，这趟是为送东家闺女到池州访亲戚而来。本想今天赶早回临安，遇到那位公子租车，小老儿寻思到江边正是顺路，回程载客既挣了钱，也得了个伴，所以就来了。”
谭步平明白了，是绍春心细，特意找个外乡车夫来送他们，这样也是为了避开吴德良那狗官的眼线和追踪。
不过，光是如此显然还是不够的。
他看看身边倚着车窗凝眉托腮的女孩，很高兴她没有多嘴，也没去掀窗帘。
从她僵硬的坐姿，拧紧的秀眉和绷成一条线的嘴唇，他能看出此刻她的心里充满惶恐和焦虑。离开林家湾的两个晚上，她都在逃命，这对于从小生长在僻静的乡村，没有经历过复杂生活的她来说确实不容易。
怜惜之情油然而生，他凑近她的耳朵说：“别想了，闭上眼睛睡一会儿吧！”
林紫萱回他一个惨淡的笑容。“我睡不着。”
“把心事放下就能。”他指指车外，轻声说：“九华山的佛会保佑你的。”
除非你带我去汴梁！她在心里暗暗地说。没有你，我不知道该怎么去，也不知道訾怎么做。
车内沉寂下来，只有车外老头不时与他的牲畜说话，而他果真没有自夸，他赶的车相当平稳。不一会，坚持说自己睡不着的林紫萱便在单调的车轮声中睡着了。
谭步平同样昏昏欲睡，但他不敢睡，他的耳朵警觉地倾听着外面的声音。很快就要到灵芝镇了，那里距离池州、青阳都不远，可以说是在强敌的包围中。
他是故意选择那里的，俗话说最危险的地方也是最安全的地方嘛！
“老丈，怎么啦？”就在他思考间，忽然发现车速减了，便低声问。
“前头有官兵设卡。”老头回答。
谭步平浑身一紧，脑子里有片刻的空白，他不相信刘琨的动作会这么快？
可是当他掀开车门帘一角往外看时，由不得他不信。一队官兵堵在前方，正检查着过路行人与马车，因为快到灵芝镇，路上的车马多了起来，因此移动缓慢。
从服装上看，那群官兵不是昨夜和清晨与他们照面过的刘琨等人，也许是池州府派来的帮手？
怎么办？看着等待检查的车流和路两旁收割完庄稼后空置的土地，他快速思考着是趁此刻逃跑，还是留下碰运气？如果叫醒熟睡的林紫萱下车逃跑的话，很容易引起官兵的注意，成功机会不大。留下的话，是冒险，但也许可以蒙混过关。
“老丈，等官兵查验时，就说我们是你的少爷和少夫人，事后定有酬谢。”他低声对老头说。
“是。”老头侧身看了他一眼，并没有太多惊讶的表情。
谭步平就算对他不放心，此刻也顾不上了，他必须冒险赌一次。
他回头看看靠在车板上睡得浑然不知危险将至的林紫萱，立刻被她美丽的睡容吸引。她是个如此年轻美好、与世无争的女孩，只因为一个老色鬼的贪欲，成了刀口上逃生的可怜人。
义愤和同情强烈地撞击着他的胸怀，他发誓，他一定要帮她，一定要让那个邪恶的吴胖子受到朝廷的制裁。
他在椅子下找到一个木箱，伸手拉出来，发现里面不仅有条花毯，还有不少女人的胭脂水粉、红衫绿巾等物什件。
他心头一喜，脑子里有了主意。
他动作灵活地取出几样东西，再用脚将木箱踢回原处，然后毯子一展，盖在了沉睡的林紫萱身上，并将她抱起来放在腿上。
林紫萱被惊醒，睁着睡意蒙胧的眼睛吃惊地看着他。“谭……”
“安静，外面有官兵。”来不及多说，他将她压进胸前。
感觉到她的身子一紧，他轻声安慰道：“闭上眼睛别说话，一切有我。”
这比什么都管用，林紫萱立刻安静了，但圆瞪的眼睛仍惊惧地注视着他将手中的胭脂盒打开。
“放心吧！”谭步平给她一个鼓励的笑容，然后用手将她的眼睛合上。
“少爷，坐稳了。”不久后，外面的老头声音响起，车子动了。
知道轮到他们过卡了，谭步平匆忙将胭脂盒收好，扯起毯子将怀里的林紫萱全身盖住。
“哪儿来的？车上是谁？”车外传来粗暴的吆喝，接着是老头的声音。
“兵爷，我们是临安府来的，车上是我家少爷和少夫人……”
“临安府的？不管是谁，都得检查。”
“可是……可是我家少爷……”
“少罗唆，下来！不管是谁都得检查。”
粗鲁的吼叫声中，传来老头“哎哟”的呻吟，看来是被拽下了车，随之，车门上的帘子被掀开了，两个官差爬了上来，可随即都楞住了。
第七章
“哦！这、这女人……”最先爬上车的官差吃惊地看着全身被捂得严实，双目紧闭，满脸长着红白疹子的女人。
另一个则立即缩回了头，害怕地说：“她好丑哪，那一定是会传染的怪病。”
“是啊，我家娘子得了绝症。”车内的谭步平操着一口临安腔，把怀里的“娘子”往两个兵爷面前凑，嘴里凄凄惨惨地念着。“都说只有池州府的‘妙郎中’能治，兵爷，是真的吗？‘妙郎中’能救我的娘子吗？”
两个兵爷被他的举动吓得连连往后退，靠车门的那个干脆跳下地躲得远远的。
看到同伴退缩，掀帘子的士兵也害怕了。
“哦，我们又不是郎中，怎么会知道？你还是进城找郎中去吧！”他放下帘子也跟着跳下了车，并跑去向路边一个军尉模样的人报告去了。
谭步平单手桃开帘子，看到那个军官在听了士兵的话后，往他们望来，并不耐地挥挥手，心里憋着的气终于缓缓呼出，这才发现自己的手心都沁出了汗。
“少爷，少夫人的病准能治好。”老头爬上车，大声说着并吆喝马车启动。
谭步平立刻用临安话回道：“那就快点赶路啊！”
马车随即加快速度，很快就过了关卡，谭步平的心也随即放松。他低头看看依旧躺在他怀里的林紫萱，见她张大的双眼晶莹透亮，满脸通红，那些被他点上去的红白点显得极其刺目，难怪那些士兵会害怕。
“怎么？你不舒服吗？”
“热。我快被勒死了。”她声音细小而急促地说。
“呃，是我忘了。”他这才明白她满脸涨红的原因，赶紧放开紧勒在她腰上的手，还将捂在她身上的毯子拉开。
“我们没事了吗？”她轻轻喘着气问。
“暂时没事了。”
“太好了，刚才可真吓人。”危险过后，她意识到自己不仅躺在他的腿上，双手还紧紧揪着他的衣襟，不由得大感羞愧，急忙想坐起来，但被他按住。
“等等，让我把这些东西擦掉。”
他抓过一条红绸帕，轻轻擦拭着她脸上的红点。
“你弄了什么？”想到那些士兵的反应，她好奇地问。刚才她的眼睛虽然一直紧闭着，可仍能感觉到那两个士兵的恐惧。
“没什么，只是些装病用的红点。”谭步平随意说着，为她仔细擦拭。
林紫萱心想，他一定将她的脸画得很可怕，不然那些士兵不会那么好哄骗。可是只要能逃过劫难，再丑的伪装她都愿意。
“行了，起来吧！”谭步平扔掉手中的帕子。
林紫萱坐起身对着他拍拍脸。“我现在不丑了吧？”
“美极了。”他的话让她的脸更红了，被他称赞总是让她觉得非常开心。她垂下头默默折叠着毯子，然后屈膝靠在车窗边，从窗帘缝隙中眺望外面。
谭步平也不说话，往后一靠用力伸展修长的四肢，然后闭上眼睛休息。经过这番紧张的折腾，他还真累了。
车外老头依旧在跟他的牲畜说着话，所有的紧张和不安在这一刻都烟消云散。
忽然，林紫萱发出一声轻笑。
“什么事这么好笑？”谭步平睁开眼睛问她。
林紫萱转向他，笑道：“我在想你真的很聪明，居然想出这一招吓退他们。”
谭步平也笑了。“那也得感谢你的合作。”
“是啊，而且我配合得很好，对不对？”
“对，你配合得很好。”他看着她红扑扑的脸蛋，怀疑是否没将胭脂擦干净。
“可是那时我好紧张，手指都扭痛了。”
谭步平笑了。“你扭的可不是你的手指头喔，是我的衣服。”他指指自己的胸前。“看，这里都快扭烂了。”
林紫萱看看那里果真有大片明显的褶痕，红唇一撇，笑得更灿烂了。“怪不得我的手指这么痛，不过，你也勒得我快断气了，那时候，你也很紧张，是吗？”
她的笑靥消除了他的疲惫，他忍不住伸手擦擦她额头残留的胭脂印，点头笑着承认。“是的，我是很紧张．真怕他们当中有人认识我们。”
他的话让林紫萱很感动，他擦过她肌肤的手指带给她一阵颤栗。她不由得双手撑着椅子，倾身向他，诚恳地说：“其实他们只是要抓我，如果被他们认出，你将我交给他们就行，他们不会伤害你。”
谭步平眉头一杨，做出惊讶状。“你把我看成什么人了？”
“好人。”她的回答换来他的笑声。
“你最好别那样想。”他懒洋洋地闭上了眼睛。
林紫萱笑着靠回车板，心想他确实是好人，而且还不喜欢别人说他好。
不久，灵芝镇到了。
在镇口与赶车老头告别时，谭步平给他钱，可他坚决不收，说已经多拿了钱。谭步平只好给他行了个大礼。“那就请受在下一拜，谢老丈援手。”
林紫萱也敛妆施礼，道：“谢老伯相助之恩。”
老头呵呵笑道：“少爷、少夫人不必在意，秋高风寒，一路上多小心。”
见他依然用先前假扮的身分称呼他们，林紫萱羞红了脸，不敢抬头，谭步平则哈哈笑着与老头再次以礼相别，老丈驱车离去，他们也往镇内骡马店走去。
“谭大哥，我们真要进镇吗？”
“不，我们先去吃东西，然后雇辆马车就上路。”
听到他的话，林紫萱惊喜地抓住他的手。“这么说你答应带我去汴梁啦？”
谭步平逗趣道：“既然你是我的娘子，我不带你去成吗？再说这两天两夜，我可是早被菟丝花缠得脱不开身了。”
“啊，太好啦！”突如其来的喜悦让林紫萱心头的重负顷刻间解除，她既羞涩又开心地绕开他关于“娘子”的说法，道：“我是菟丝花，我要缠着你，有你在，我就不害怕，还可以救出我爹爹，让那个贼官受到报应。”
谭步平看着她羞涩中更显娇美的脸，为自己能带给她那样的信心而高兴，但想到以后要走的路，又不得不严肃地说：“先别太高兴，我带你去可以，但有个规矩你必须遵守，否则一切免谈。”
“什么规矩，你说，我一定遵守。”见他神情难得正经，她也紧张起来了。
“别把话说得那么死，我可不想让你打自己的嘴巴。”
“不会不会，你快说吧！”
说话间，他们走到了一棵舒枝展叶的老槐树下，谭步平停住脚步靠在树干上望着她，她立刻站定在他身前仰头与他对视，等待他开口。
“去汴京告御状是条很长的路，你我独行，孤男寡女终不合礼法，若遇昔日恩师、同窗也难以解释，所以，你我得假扮夫妻，同进同出。这是我唯一的要求！”
“扮夫妻？”林紫萱没想到他的规矩竟是这个，不由吃惊得半启樱唇。
“刚才在马车上我们不是已经扮过？”见她如此惊讶，谭步平很不高兴，难道跟他做夫妻就那么难吗？而且还只是假装的。
“可是，别人会相信吗？”
“为何不信？”她的问题真怪，谭步平皱眉问。
林紫萱沮丧地说：“这不是明摆着的吗？公子学富五车、一表人才，紫萱不识一