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“我辛苦点没什么，可是如今这事该怎么办呢？”
谭步平低头摆弄着桌上的茶盖，沉思地说：“如今那两位大人是没法相托了，现在又一时难以找到合适的人选，而时间……最要命的是时间，那老狗很快会找到这里来的，让我想想……”
他的身子习惯性往后靠去，椅背抵在身后的墙上，而椅子前头的两腿则高高跷起。
林紫萱疑惑地看着他仰面向天，双目半闭、坐无坐相、躺没躺样，不由得将目光转到薛绍春身上，后者也正望着她。
她小声地问：“你们在说的是我的事吗？”
薛绍春点点头。
“告御状？”
对方再点点头。
“上汴梁？”
“没错，上汴梁去找皇帝告御状。”这次是谭步平有力的声音。
“不行，我去不了那么远的地方。”林紫萱胆怯地说。
“为什么不行？”谭步平“砰”地一声坐正，椅子落回地面发出清脆的声响。他问她。“你还想救你爹和自己吗？”
“想。”
“你觉得你还能在青阳县衙门告状吗？”
“不。”
“那就对罗！”他双手抱着脑后，为她分析。“在青阳县告不了他，而且池州府知府是他的老师，一向得他好处甚多，你同样告他无门。由此看，除了上京告御状，你还能如何救你爹？怎样阻止那些要杀你的人？”
“我……我不知道。”
“所以，你如今只有一条路，你得勇敢点，拿出昨天进城找‘神笔判官’写状子的勇气，那么你准能成功。”谭步平鼓励她。
林紫萱看着他的眼睛，惊异地发现这是一双会燃烧、会说话的眼睛，原先她很不敢与这双眼睛对视，因为她觉得那目光让她心慌、让她失去安宁，可是现在，她觉得这目光也能给她力量和信心。
“可是，我要如何找到皇帝呢？”热血在沸腾，可是实际问题困住了她。
“不要担心，我们会将一切安排好。”燃烧的眼晴迸发着热情。“为了避开吴胖子的势力，在青阳境内你不能抛头露面，必须待在车里。”他的眼睛转向他的朋友。“绍春可以送你出青阳。等到了铜陵后，你改乘船，由水路而行，越往北去，你越安全，盘缠的事你不要担心，到了京城，你去找……”
“你带我去找，好不好？”林紫萱迎着那对燃烧的眸子，冲动地打断他的话。
燃烧的眸子一颤，似乎有丝惊诧，转而一黯。“不好，我不会带你去。”
“求你带我去吧！”林紫萱哀求，她不敢想自己要独自一人去那么远的地方。
“告状救人是你的事，我能做的就这么多了。你自己去吧！”
“可是我从来没有出过远门，我不知道该怎么去。”
“你不是已经从林家湾走出来，成功地到了县城吗？现在你所需要的，不过是再从县城走出去，走到京城而已。”
“我能站在这里，是因为我遇到了你们这样的好人……”
“你到京城去同样会遇到好人，任何事都有个开始，你得自己去面对。”
他眸里的火仍在燃烧，可是却烧痛了林紫萱的心，她想勇敢地回答他：是的，我不该依赖你，我会去，不要你的帮助。可是，当想起未知的茫茫京城路将只有自己独自去走时，想到吴胖子那样的恶人到处都有时，她的勇气消失，她豪迈的话语消失在嘴边。
“薛东家，快帮我求求他吧，求他带我去。”她求助的目光转向了一直若有所思地注视着谭步平的薛绍春。
“求谁都没用，我不会带你去的。”谭步平站起身来，对薛绍春说：“明天一早你来这里带她上路，我的责任已了。”
说完，他头都不回地走了出去。
看着他毅然离去的背影，林紫萱知道自己无权要他回来。
“他真的很讨厌我，不愿意再帮助我。”她喃喃地说，目光低垂无神。忽然，她脸露喜色地说：“薛东家，你能带我去吗？”
“我希望我能。”他平静地注现着她。
“为什么这样说？”他的语气让她不解，只觉得他像谭步平一样拒绝了她，不由得失望。“算了，我与两位公子素昧平生，已打扰两位太久，不能再要求。”
“不是这样的。”见她误会了，薛绍春情不自禁地表白道：“姑娘的遭遇令人同情，姑娘的勇气令在下深感佩服，如果可能，在下愿为姑娘做一切事情。可是如今能救姑娘的非在下这样的平庸之才，而是步平那样有胆识才华和人脉的俊杰。”
聪慧的林紫萱从他的言辞神色中看出他对自己的情意，不由得羞涩无措，低头喃喃道：“薛东家与谭公子同样是人中龙凤，何以贬低自己？”
“不，在下并不是贬低自己。”薛绍春看着她嫣红的粉腮，知道她明白了自己的心意，不由得高兴，但也隐约明白她的心终将另有所属。
林紫萱则在心中将他俩作了比较，真心地说：“紫萱能得到薛东家与谭公子的帮助，实乃幸运。两位公子同样博学多才、风采过人，可薛东家温文尔雅、敦厚稳重；谭公子不拘小节、狂狷肆意，更兼情绪多变，紫萱恐与他相处不易。”
薛绍春立刻正色道：“姑娘错了，绍春生性木讷，难成大事，可是步平聪慧过人，虽为人狂狷，却是人间真性情，更别说才思敏捷、文采风流，是真正的人中龙凤，可惜他无意官场，否则定大有可为。”
林紫萱看着他为朋友慷慨陈词，不由得对他很敬佩。不过稍微细思，她也承认他所说的话不错，谭步平确实是个有才华，不虚伪的真性情之人。
与他相识不过数日，但她看得出他从不掩藏自己的喜怒哀乐，也不矫饰自身的善恶美丑，与他相处虽不易，却很有趣。而且他虽言语放肆，行为上却从不逾越规矩。
回想与他的几次独处，对此她更加深切体会。于是她纠正了自己的想法，对薛绍春说：“薛东家说得不错，谭公子确实是人中龙凤，紫萱的评判有失公允。”
知道自己为她灌输了正确的观点，薛绍春开心地笑了。“所以说，你要好好去说服他，让他带你夫告御状，有他同行，你的事就成功了一大半。”
“是吗？可是我要怎样去说服他呢？你刚刚也看见了，他根本不愿意。”
“那是因为他不知道你想要的是什么？”薛绍春看着门外飘落的竹叶，吃力地说：“你得让他知道，你需要他的帮助，而不是别人的。”
“真是那样吗？”
“是，相信我的话。”
“那好，我现在就去试试。”林紫萱高兴地站起身，抚平身上的衣服，斗志高昂地说：“我会说服他，因为他确实是我需要的人。”
说完，她往门口跑去。
看着她俏丽的背影，薛绍春暗自苦笑。将自己心仪的女子送到别的男人面前，这究竟是高尚还是怯懦？
然而他还没找到答案，刚刚离去的林紫萱又跑回来了。
“薛东家，谢谢你指点迷津。”
看着她清新的笑容，薛绍春的心胸豁然开朗了。是高尚，因为让自己喜欢的女人得到她想要的幸福和快乐，那是最正确不过的行为。
“真要谢的话，就喊我一声薛大哥吧，那样我会很乐意接受。”他平和地说。
林紫萱跳着跑进来，欣喜地问：“可以吗？我不过是个目不识丁的村姑，可以称呼您堂堂东顺客栈的东家为大哥吗？”
“可以，为什么不可以？除非你不愿意要我这个大哥。”
“要、要，这是紫萱的荣幸。薛大哥，我以后就喊你薛大哥。”
薛绍春立刻伸出一掌。“很好，喊得顺口，听得顺耳，就这样，击掌为凭。”
“好，击掌为凭。”林紫萱爽快地伸出小手，一掌击在他厚实的大掌上，两人都相视笑了起来。
“行了，大哥现在得赶回去，客栈的活儿忙着咧，你就好好去说服那个顽固又盲目的状师吧！”
可是送走薛绍春后，她四处都找不到谭步平，向管家衡叔打听，也没得到任何明确的答覆，她真担心他已经离开了，扔下她独自一人怎么办？
幸好车夫小阿金告诉她，少爷并没有离开，但他也没告诉她少爷去了哪里。
不管怎么样，只要他没离开就行。林紫萱略感放心地在竹林附近逛了一会儿，然后才回到屋内，走向衡叔分配给她的房间休息。
躺在竹床上，本想休息一下，让疼痛的肩背得到休息，可是她不知不觉中竟睡着了。昨夜没睡好，今天又经历了这番挨打被迫的遭遇，她早累极了。直到衡叔不得不喊醒她吃饭时，她才恍然发现自己睡掉了大半天。
“谭公子呢？他吃饭了吗？”看着专心替她摆放饭菜的管家，她急切地间。
“少爷要姑娘好生吃饭。”他答非所问地回答，然后迳自离去了。
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“喔，这真是对怪主人、怪仆人。”看着他的背影，她扒着碗里的饭。
清香的炒竹笋、拌野菜让她食欲大振，她什么都不顾地大吃起来，享用了她很久都没吃过的大餐。
然而，吃饱睡足后的她，再次面对寂寞的空屋和竹林，不管是管家衡叔还是车夫小阿金，都像他们的主人一样失踪了。
想到竹林里去寻找，她又怕迷路走不回来，因此也没敢走远，只在竹屋内转来转去。
于是她决定去寻找谭步平的房间，心想或许能找到他。
结果，她很快就找到了，只是他并没有在房内。
要认出他的房间其实很简单，因为他的房间就像他这个人一样没有修饰，简简单单的摆设，非白即青的衣物，一排摆放整齐的书，桌子上凌乱的文房四宝，而最重要的特征是一枚闪闪发亮的钱币。
那应该就是初次见到他时，他手里把玩着的东西。
她走近书桌拿起那枚钱币，惊讶的发现这不是当今市面上流传的那种带红光的钢板，而是她从来没有见过的，有着美丽图形花纹，还闪动着银色光芒的银币。
“那是公子写的。”
一个声音在身后响起，她回头看到管家站在门口。
见她望着他，衡叔又说：“那是朝廷请公子写的字，印制在钱币上，很美！”
“对，很美。”她正想再问几句，可管家已经转身离开了。
朝廷？她想起在东顺客栈见过的那两个造币局官员，心想他们一定就是来找谭步平写字的。怀着对谭步平的钦佩，她将钱币放回桌面上，退出了房间。
站在门口看看偏西的太阳，她决心就在这里等他，只要他没离开就一定会回来这里睡觉，她一定要好好说服他，求他带她去汴梁告御状。
薛大哥说得不错，只有他的才华和胆识能帮助她，何况，从他们认识以来，他已经在两次关键时刻救了她的命，更别说他还帮了她不少的忙。
回想着短短时间里，他们之间发生的一切，她觉得命运真是奇妙，她与他本是陌生人，可是因为求他写状子，无意间将他卷入了自己家的灾难中，害他在毫无准备的情况下与她的命运连成了一体。
有的人相处一生一世也不会像她与他这样，仅仅相处几天就经历了几次生死磨难，如此的缘分难道还不值得他帮她帮到底吗？
我能，一定能说服他！她在心底为自己鼓励。
天渐渐黑了。
吃过晚饭，衡叔把灯点上，关了竹苑的门，看着依然抱膝坐在谭步平房门边的她，似乎想说什么，但最后还是沉默地走开了。
“姑娘以为坐一夜就能达到目的吗？”
就在她睡意蒙胧时，一声对于她来说犹如天籁的嘲弄将她唤醒。
“谭公子？”看到斜靠在门框上的谭步平，她高兴地站起来。“不是的，我只是想等你。”
“等我？”谭步平眉梢一提。“所有的话我都讲清楚了，还等我做什么？”
“等你回来说服你。”她过于热切的声音透露出见到他的欣喜，她毫不掩饰的期待，表现了她对他的信任，对这样的坦诚，谭步平难以继续他恶劣的态度。
“好吧，看你等得如此辛苦，我就给你个机会，进来。”他转身进了门，林紫萱跟着他，却在房门口迟疑了。
“进来啊，怎么？你不想说服我啦？”看着她畏缩不前的神态，谭步平戏弄她的念头又起。他也不明白为什么这个衣着简朴、行为莽撞的村姑，总让他有种恶作剧的冲动。
“可是，天晚了。”林紫萱看看身后漆黑寂静的竹林，小声地说。
“没错，天晚了，但这跟你说服我有什么关系？”明知她的意思，谭步平故意装傻逗她，看她能忍受多少。
“这是……你的房间……”她站在门口的阴影处，不肯进房间。
“没错，是我的房间，可你等在我的房门口大半天，难道不是为了进来吗？”
“不，不是要进去，只是想说服你。”
“很好，我给你机会，你进来说服我吧！”谭步平双手抱胸，臀部靠在桌子上看着犹豫不前的她。“你不想说服我了？”
“想，可是你不觉得我们那样说话很不合时宜吗？”
“不知道。”谭步平意态轻松地摇摇头。“