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说着笑着喝着，不知不觉就到了深夜。大家没一点睡意，酒杯觥当，你来我往，也就有些醉意朦胧，于是话就更多了，也毫不隐晦了。方建是一个寻根究底的人，他喜欢探听女人的隐私，于是他借酒发疯地问方琼：“方小姐，你第一次和男人做爱是什么感觉？”
方琼哈哈一笑说：“方老板，我看你真是个敢作敢为的男人，我也是个敢作敢为的女人，我做过的事是从来不隐瞒的。好吧，我告诉你，我的第一次是给了一个臭教官，那时我才十六岁，是那个禽兽不如的狗教官把我骗了。如果不是他骗了我，也许我现在正在读大学。”之后她把自己和那个教官的一段风流事，来了个竹筒倒豆子，抖了个干干净净。
坐在一边喝酒的王总编听了方琼所讲的遭遇，觉得在她们这一代年轻人中很有代表性，于是他深有感触地说：“方小姐，你这可是一个很好的小说题材呀，你如果能把它写出来，一定是本畅销书。”
“是呀，方小姐，只要你把它写出来，我来帮你搞发行，包你赚个几十万。”方建信誓旦旦地说。
“好啊，到时候还请王总多多指教，方哥给我出主意哟。只怕我能力不够，写不出来。”
“让我们陈画家给你帮忙呀，他是我们云阳的才子，不仅画画得好，还能写一手好散文，你真是傍上了能人了。”方建说。
方琼高兴得搂着陈国平的脖子说：“真的，陈哥，你可没跟我说过你会写文章，你好深沉哟。”
“不要听方哥瞎说。我的画还行，写文章在我们王总编面前，那就是班门弄斧了。”
这些年，方琼的酒量慢慢大起来，一般几瓶啤酒对她来说算不了什么。今晚虽然喝了不少，也已经微醉，但她感到酒兴正浓。刚才大家的恭维夸耀，使她更是心情畅快。这几年中，她陪过的男人很多，几乎没多少给她留下什么印象。她知道，男人们到娱乐场所寻欢作乐，就是想泡女人，和他们讲什么感情是愚蠢的人。因此她每次坐台，也是逢场作戏，希望多得到男人们的一点慷慨。当然碰到自己看得顺眼的男人，如果他们提出要求，她也就半推半就。她觉得面前几个男人虽然也是好色之徒，但他们言谈幽默，举止文雅，和其他男人有很大区别。她认为这些人素质高，值得信任，她很希望和他们长期交往。因此，她给每个人把酒杯倒满，举杯说：“能认识各位大哥老总，实在是感到荣幸，我衷心希望和你们成为真正的朋友，多跟各位大哥学点东西。今晚，我借花献佛，敬大家一杯，希望各位大哥今后多多关照。”说完她逐个碰杯后，端起酒杯一饮而尽。
方建已露出几分醉意，他头上冒着汗，说话有些前言不搭后语。她和方琼碰了一下杯，豪气十足地说：“方小姐，余小姐，在云阳，我们没有什么事办不成。沈秘书长今晚没来，他是我们的老大哥，他可以通云梦的天，有什么事不能办。今后有什么需要我们帮忙，一个电话就行。”
方琼说：“余丹，来，我们一起再敬方哥一杯。”
这一晚，大家兴致很高，几乎是一夜无眠。到天边初露微曦时，几个人才东倒西歪，在沙发上打起盹来。
第十二章
第十二章
杨柳给家里写了一封信，还汇了一千块钱给母亲。杨柳十分感谢肖丁香，如果不是她将自己带进城打工，她还在那个穷苦的山沟里摸泥巴坨。更令她高兴的是，现在每月能挣到好几百元钱，这是她做梦也没想到过的事。长到这么大，她还没见到那伟人头的钞票，跟肖丁香进城时，她身上也仅有几块钱的路费。如今她虽说不算富有，但她不再是那样囊中羞涩。那天当她从财务室领到工资出门时，她差点要哭了。她没有舍得去买什么衣服，而将这几百元钱存到了自己的存折上。她的存折上已经存了三百元，那是陪沈秘书长唱歌时给的小费，现在加上这个月的工资，存折上已经有了八百块钱了。上个星期六，沈百均的一个上海同学到云阳，住在香江大厦，沈百均自己开着车陪那个同学逛遍了云阳名胜古迹。那天晚上沈百均在别有洞天娱乐城开了个豪华包房，杨柳陪着他们俩唱了个通晚，直到凌晨五点多钟才散。沈百均很大方地给了杨柳三百块小费。于是杨柳在自己的存折上取了七百元，加上手中的三百元，到邮局汇给了家里。
杨柳怎么也不会想到，自己的这笔汇款在肖家湾引起了一场“地震”。村里人听说杨柳家里收到了女儿的一笔数量不小的汇款，于是一传十，十传百，村里人几乎是家喻户晓了。一石激起千层浪。小小的肖家湾村中，有人嫉妒，有人羡慕，也有人怀疑和不解。还有一些无聊的人就聚在一起议论纷纷：
“一个女孩子在城里干什么？才出去不到两个月，就寄了这样多钱回来，干什么事这么赚钱？”
“听说现在城里很开放，在城里做皮肉生意很赚钱，杨家姑娘莫不是……”
“是啊，女孩子能干什么事，要赚大钱，还不是做那个事。”
……
也有一些人挺羡慕杨家的女儿在外能赚到钱。多年来，肖家湾面貌依旧。虽有秀丽的山峦，清澈的溪水，但这里的人们只能享受到那种依山傍水的清闲，每年人平收入才三五百元，年年还要为温饱发愁。因此一个女孩子才出门打工，就能给家里寄回上千块钞票，怎么不让肖家湾那些养儿育女的父母们惊奇和羡慕呢？
肖老虎是村里的土皇帝，自接过老支书肩上的担子后，他就当了十多年村里的头。这十年来，他埋头苦干，不贪不占，一心只想为群众办点实事，可总是难以如愿，没找到什么好的致富门路，肖家湾依然是贫困落后，一直是全县有名的贫困村。那天当他从邮递员手中接过杨家的款汇单时，瞧着那白纸黑字写着的一千元款项，他还以为自己的眼睛看花了。他左看右瞧，确认那汇单是个整数时，他的心里真有点激动而又难受。自己在村里干了这些年，没有让村里人过上好日子，他心里确实有愧。虽然自己一年才拿了百多元补助，也没少为村里人办事，但肖家湾贫穷的现实让他这个当头的一直抬不起头。杨柳那纸汇款单，似乎给了肖根平一点有益的启示。他一边走一边想：要想摆脱贫穷落后的面貌，改善村里人的生活现状，组织青壮年外出打工是一条好路子。杨柳姑娘已经带了头，也尝到了甜头，因此他想开个支部会，利用杨柳这个事例，在全村群众大会上进行动员。
其实，早在一个多月前，肖丁香回到肖家湾，就向他提出带几个女青年到城里去做事，并做好了他女儿肖冬梅的工作。可是当问到肖老虎同不同意让冬梅进城打工时，肖老虎却不置可否，既没点头，也没摇头。他心里把握不准，毕竟他是村里的官，有些事还得慎之又慎，不然怕遭人笑话。女儿年纪大了，如今世风日下，如果真的有什么事，他的面子往哪里搁？不过当时他没有回绝肖丁香，说回去跟冬梅她娘商量商量再说。肖老虎将这件事一说出口，就遭到了妻子的极力反对。妻子说宁可自己嚼菜根，也不让女儿进城去，她怕女儿到城里后学坏。肖老虎虽说平时在家里说话算数，但在这件事情上还是听从了妻子的意见，没有让女儿冬梅跟着肖丁香进城去。
如今，跟随着肖丁香进城打工的杨柳写了信回家，字里行间都是城里如何如何好，工作又不重，还说丁香姐对她如何关心，更重要的是那一笔在村里人看来无异于天文数字的汇款，让那些和杨柳同龄的女孩子们跃跃欲试。在她们看来，呆在肖家湾，成天和泥土打交道，吃不饱，穿不暖，口袋里没票票，生活太索然寡味了。外面的世界多精彩啊！你看，从没出过门的肖丁香，逃婚跑到城里才几年时间，就当上了女老板，上次回肖家湾时穿得漂漂亮亮，让村里的女孩子们眼睛都直了。杨柳跟着肖丁香才出去一个多月，就寄回家里大把票子，怎么不让村里那些女孩子们耳热眼馋呢？
羡慕归羡慕，眼馋归眼馋。思想观念的转变是需要一个过程的，尤其是像肖家湾这样落后闭塞的贫困村，要想一下子把脑筋转过来，确实不太容易。因此，真正下决心要走出去闯荡的女孩子也不多。有些女孩子心里有想法，但她们听从父母的意愿，自己是作不了主的，父母说个不字，她们也就不再做声而放弃，即使有什么想不通，也让它藏在心里发酵腐烂。当然，偌大的肖家湾村，还是有人在逆传统而动。肖老虎的女儿肖冬梅就是其中一个。
肖冬梅这次是铁了心要去城里打工了。肖冬梅算是一个有个性有胆量的女孩子。她有些后悔当时听从了父母的话，没有跟随丁香姐去城里，这次她打定主意，即使父母不同意，她也义无反顾了。好在她把自己的想法告诉父亲后，父亲并没有反对，而是表示了默认，只是说要女儿去跟她母亲说说。这对于肖冬梅来说，真是一件天大的喜事。她知道，只要父亲同意她出去，事情就好办了，母亲那里她有办法去说服。
肖冬梅是她母亲的心肝宝贝，母亲从小就宠着她，什么事都由着她。当肖冬梅提出要去城里打工时，开始她母亲态度很坚决，说什么也不松口。肖冬梅不停地开导母亲，说杨柳出去后在丁香姐那里做服务员，管吃管住，一月能挣五百元钱，相当于村里一个劳力一年的收入。母亲还是不松口。肖冬梅知道母亲是为她担心，她又从杨柳家借来杨柳写的信，一字一句读给母亲听，好让她放心。肖冬梅使出浑身解数，跟母亲磨嘴巴皮，终于让母亲答应了她。但她母亲的条件是村里要有女孩子和她一起去，而且只能到肖丁香那里做服务员，不能干别的事情。肖冬梅说，桃红已经和她说好，她家里也同意，让母亲放心好了。母亲听说桃红和她同去，才点头应允说：“你们从没到过城里，让你爹给发个电报，叫你丁香姐到车站接你。”肖冬梅说：“妈，你放心，杨柳信中有地址，云阳城有多大，又不是上海北京，还怕找不到。”母亲说：“那你和桃红什么时候动身？要你爹写封给你丁香姐，让她好好照顾你们。”肖冬梅拿出一张纸在母亲面前说：“妈，爹已经把信写好了，我们明天就进城。”母亲拉着肖冬梅的手，眼眶内盈满泪水说：“冬梅，你长这么大，没离开过我，这一走，我真有些放心不下。”肖冬梅为母亲擦着眼泪说：“妈，女儿长大了，将来还不是要嫁人的，你就别再把我关到屋子里不让出门了。到城里后，我会给家里写信，等过年回家，我一定要给您买几件好衣服。”母亲点了点头。
肖冬梅心里别提有多么高兴。长这么大，别说进云阳城，县城是什么样儿也不知道。十几年来，她就像一只关在笼子里的鸟，活动的空间就是肖家湾，再也很少到过其他地方。就连乡政府所在地青山铺，由于相隔十几里山路，一年也只能去上一两回。如今她这只羽毛渐丰的鸟儿，终于要飞得更高更远，肖冬梅心中如何不感到欣喜若狂呢？
下午，肖冬梅和桃红欢欢喜喜来到青山铺，俩人买好了第二天上午到云阳的车票，肖冬梅还在服装店里买了两件廉价衣服。桃红口袋里只有可怜的十几块钱，虽然父母同意她去城里打工，她也很想把自己打扮一番，可家里穷，父亲只给她凑了点路费，哪里还有钱买衣服。看到肖冬梅买了两件新衣服，虽然她心里也痒痒的，可她只能瞪着眼睛欣赏，不敢有什么奢望。
桃红家里穷得叮当响。肖家湾本来就是全县的贫困村，而桃红家又是肖家湾最贫寒的几户人家之一。桃红的父亲肖务农是一个老实巴交的睁眼瞎。他从小就没了爹娘，靠吃救济长大。没上过一天学，扁担倒下不知是个一字。到三十岁才娶了个四川的逃难女子，生下一男一女，家庭生活十分拮据。可偏偏屋漏又遭连夜雨，桃红的母亲在桃红十岁时就染上了肺结核病，长年不能下地干活，近年来更是卧床不起。桃红家里穷得吃了上顿愁下顿，桃红的哥哥肖文革又是像父亲一样，三十大几了还是光棍一条。因此桃红家哪里有钱给母亲吃药治病，更不说住院治疗，桃红的母亲只能说苦熬着等死。
杨柳给家里写信寄钱的事在村里传开后，桃红心里十分羡慕。桃红是个懂事听话的女孩子，虽然家里因母亲病重而一贫如洗，但她从小就听父母的话，在学校一直是“三好学生”，成绩也是名列前茅。那年初中毕业，她考上了县一中，家里却没钱送她，母亲又病重在身，父亲只得让她辍学回家，帮助做家务活。桃红二话没说，就扛起了全家洗衣煮饭等家务，还要不厌其烦地照顾母亲的饮食和起居。桃红已经18岁