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他们是兄弟，所以有时看上去很相似吧。她低头抚着自己腹部，都说孕妇情绪极易波动，她大概也因此有些疑神疑鬼。李元沛不是不清楚他们的处境，应该不会轻举妄动，她宽慰着自己。这个孩子会给丈夫带来解脱与快乐。她幸福的期待着，在李元沛怀中睡去了。
李元沛见妻子睡着了，悄悄指使侍女取来披风，轻轻搭在她身上。他不想惊醒妻子，便一直保持着原来的姿势不动。风呼啸着吹开虚掩的窗，挟着雪花涌入屋内。其中的数点落在炉火之上，引起几缕轻烟。
李元沛看着飘散的轻烟，唇边泛起一丝淡漠的笑容。
作者有话要说：
、刺客
光耀二年元月十五，又是一年上元佳节。
这是新帝登基以来的第二个上元节。相较于去岁先帝故去，都中哀思犹在，今年的上元节到处充盈着欢乐气氛。似乎是感受到京都百姓的喜气，皇帝亲自率后妃、百官登上城楼与民同乐。
侍中苏牧的两个儿子皆已出外从军，府中远不如往年热闹。李元沛和绮素担心这位仁厚长者过节冷清，双双来到苏府，与母、舅共庆佳节。
这天地上薄薄铺着一层积雪，李元沛怕路上湿滑，极小心的护着妻子到院中观灯。苏牧抚须看着夫妻俩的身影，笑向苏引道：“原来担心宁王不懂事，外甥女嫁他要吃苦头。如今看来，宁王倒是极爱护绮素的。”
苏引点头：“我原也不想把女儿嫁他。可看着他们小夫妻情意笃厚，我这个做母亲的还能说什么？”
苏牧点头，忽的又是一叹：“不过，夫妻过于情笃也未必就是好事，就说你和妹夫……”
“阿兄，”苏引制止兄长再说下去，“过节呢，还提这么让人扫兴的话。”
苏牧知道妹妹脾性，只得住了嘴，在心里不住暗叹，韩朗去世时，苏引还年轻，接着绮素又入了宫，他想妹妹一个人未免孤单，屡次劝她改嫁。奈何苏引说什么也不肯改嫁。后来他转念一想，妹妹嫁的是惊才绝世的韩朗，寻常男子又怎么入得她法眼？现在看着绮素夫妇，他不由又想起往事。世间夫妻，彼此相仇固是不幸，然恩爱至深却不得不分离的夫妻岂不是更为不幸？
李元沛怕绮素受寒，并不许妻子观灯时间过久。不多时俩人便回到屋中。李元沛替妻子脱去御寒的鹤氅，引她离火炉较近的地方坐下，又搬过一张凭几，好让绮素依靠，不必坐得那么辛苦。
看李元沛忙前忙后，苏引和苏牧相视而笑。苏引打量女儿，见她略丰腴了些，已微微显出了身形。
苏引道：“近来可还吐得厉害？”
绮素笑答：“好多了。”
苏引点头，表示满意。苏牧却向李元沛道：“如此佳节，岂能辜负？今晚某与大王一醉方休！”
李元沛摆手：“素素怀上以后闻不得酒味，我都好久没喝了。舅舅别来馋我。”
绮素一笑：“少喝一点倒也罢了。”
“要么就不喝，要喝就要喝个尽兴，喝个三杯两盏的有什么意思？”李元沛笑道，“舅舅和咱们是一家人，不会怪罪的。等这小家伙从你肚子里出来了，我再和舅舅喝个痛快！”
苏牧连声叫好：“对，等王妃生产之后，某与大王不醉不归！”
一家人正在说笑，忽听外面一阵喧哗，不多时便听见密集整齐的脚步声在街上响起，不时传来喝斥百姓让道的声音。
“这是……”苏引大奇，转向兄长。
“听这声音像是军队调动……”苏牧沉吟，“上元不禁夜行，这样大批调动兵马、趋散人群，恐怕是出了大事。”
绮素心里突的一跳。她望了李元沛一眼，李元沛起身道：“若真出了事，等会儿只怕会戒严。我们还是先回去吧。”
“不急，”苏牧道，“等消息确实了再回去也不迟。果真有什么事，便在寒舍住一晚，料也无碍。”
“我夫妇已叨扰多时，不敢再给舅舅添麻烦。我们还是先回去罢。”李元沛和绮素坚持告辞回府。夫妻二人在仆从簇拥下上了车，一路缓行回到王府。路上虽有盘查，但并不甚严，倒还算顺利。
到了宁王府，李元沛安置好绮素，才让人去打听出了什么事。几个仆从去了大约半个时辰，回来神神秘秘的回报：“听人说有刺客趁至尊登楼之时，意图行刺。”
李元沛大惊：“陛下可有受伤？可抓到了刺客？”
“至尊并未受伤。刺客行刺不成，受伤逃了出去，现在城里正在搜查呢。”
李元沛深思：“什么人这么大胆？陛下身边戒备森严，刺客又是怎么混进去的？背后可有人主使？”
“这……某没打听到。”
李元沛点点头：“知道了，你下去罢。”
遣退了众仆，他走到内室，绮素正撑着身子立于屏风之后。见丈夫进来，绮素问：“出了什么事？”
“跟咱们没关系。”李元沛怕妻子受惊，掩饰道。
绮素面有疑色，李元沛搂住她：“别瞎操心了，早些睡吧。”
他不让绮素再问下去，和衣在榻上躺下，不多时便响起了轻微的鼾声。绮素看着丈夫，只得叹了口气。
第二天，仆从带来消息，常山王李义兴被收押，其府邸也被查封。绮素转头间见李元沛脸色大变，大为起疑。李元沛见妻子用探究的神色看向自己，勉强笑道：“常山王和我从小玩到大，他出了事……”他忽然发觉这样急着解释反倒会让妻子起疑，讪讪住口。
常山王是太宗孙子，比李元沛长一辈，年纪却和他相仿，两人自幼便常在一处玩耍。李元沛担心他倒是情理中事。
“搜捕刺客怎会搜到常山王府？”绮素狐疑的问。
“听说有人看见刺客遁入了王府。”
绮素心念一动，向那仆从下令：“再去打听，一定要打探出常山王犯了什么事！”
仆从领命去了。
李元沛在屋里踱来踱去，绮素看得出他很是紧张，却不知道原因，也变得心情沉重。
“素素，”李元沛忽然停住脚步，“不如你进宫去找阿母打听打听，常山王究竟犯了什么事？”
绮素定定盯着丈夫。李元沛被她看得不自在，扭过头去：“不管怎么说，我和常山王交情不错。他出了事，我不能不管。”
良久，绮素收回目光，平静的吩咐人备车。她召来侍女，为她更衣具服之后才前往皇城。在她上车之前，一眼瞥见出去墙角有人探头，正是出去打探消息的仆从。
绮素叫住他：“可曾打听到什么？”
仆从看了下四周，确实无人，才低声道：“听说常山王府中搜出了不少兵甲……”
绮素面色煞白，几乎站立不稳。仆从见她神色大变，有些紧张的问：“王妃？”
“没事，”绮素迅素镇定下来，“你进去回话吧。告诉大王，千万别轻举妄动。”
仆从领命，马车辘辘，向皇宫行去了。
绮素行往皇城之时，皇帝李承涣正在紫宸殿中召见宋遥。
皇帝为太子之时宋遥出任太子詹事，皇帝登基后他为吏部侍郎，向为皇帝腹心。因他资历尚浅，入阁时加授同中书门下平章事。昨日搜查刺客，竟从常山王李义兴府内搜出兵甲二百具，让皇帝大为震惊，特意选择宰臣中最受信用的宋遥审理李义兴。
不过一夜，宋遥已拿到了常山王李义兴的口供。皇帝默默翻看了宋遥呈上的供状，抬头问宋遥：“可有用刑？”
宋遥摇头：“搜出兵甲时他就吓破了胆，不等用刑就全招了。”
“当真无可转寰？”
“证据确凿，不容抵赖，宁王绝脱不了干系。”宋遥斩钉截铁道。
皇帝在案上轻敲几下，断然道：“召众位宰辅。”
内侍得令，很快便将几位宰辅请入殿内。群相刚行礼入座，皇帝手一扬，将供状哗的一声掷于宰辅们面前，厉声道：“朕何负于兄弟，他竟行此大逆不道之事？”
皇帝是对着所有宰相说的，但眼睛却盯着侍中苏牧一人。苏牧如芒刺在背，小心拾起供状匆匆看了一遍，脸色惨白，伏于地上：“臣有罪。”
“尔有何罪？”皇帝的声音冷冷在他头顶响起。
“臣……”苏牧额上冷汗淋漓而下，“臣督导不力才让宁王……”
“够了！”皇帝打断了他，“这个以后再说。朕问你，当如何处置宁王？”
苏牧咬牙，良久才道：“谋逆乃重罪，按律……”他尚未说完，皇帝已抬手制止了他。
皇帝想了一会，叹息一声：“罢了，你们都先回去，让朕再想想……”
几位重臣皆不便在这时触怒皇帝，行礼如仪，然后默默退出殿外。出来以后，几位同僚都神色复杂的看了苏牧一眼，却都不便再说什么。人群很快散去，殿前只余苏牧一人。
苏牧抬头，见皇宫里还有尚未撤去的上元彩灯，寒风一吹便簌簌的响。他苦笑着摇头。宁王夫妇回京，他多次委婉暗示李元沛，要多加忍耐，不要去触皇帝霉头，想不到李元沛还是干出这等事来，还是和那个轻浮放浪的常山王。早就觉得李元沛和那些对皇帝不满的宗室搅在一起会出事，想不到竟会来得这么快！
适才殿内诏对，皇帝一丝一毫说情的机会都没给他，看来是已有了决断。
苏牧长叹，恐怕这次不止是李元沛完了，他这相位也到头了。
作者有话要说：
、庶人
绮素入宫后直奔太后居所。
太后正在佛室。自从绮素有孕，太后便命她安心养胎，不必经常进宫，此时听闻绮素求见，甚为诧异，忙命人请她入内。
一进佛室，绮素便伏身跪倒在太后身前：“请太后救救宁王。”
太后手上念珠一滞：“怎么回事？”
绮素膝行数步：“常山王府中私藏甲兵，已被收押。”
念珠发出几声轻响，显示出太后心里的波动。她闭目片刻，向绮素道：“你起来，坐下说。”
这一路上，绮素已大致理清头绪。从丈夫的神情看，常山王私藏甲兵之事他分明早就知情！莫说他知情，就算真的不知，皇帝要借机给他安个罪名绝非难事。
她起身坐到太后命人搬来的软榻上后便急切续道：“私藏兵甲，无异于谋逆。常山王遭殃是一定的。近来宗室本就对陛下心怀不满，陛下若有心，借此案牵连大批宗室易如反掌。大王回京后与常山王过从甚密，恐怕难脱干系……”
“不必说了。”太后已明白事态的严重，抬手阻止她继续说下去。她将念珠拨得哗哗作响，好一会才痛心道：“好糊涂的孩子！”
“如今除了太后，恐怕没有人可以救他……”绮素重新伏倒在地，语气中已带哭音。
太后扶起绮素安抚道：“你是有身之人，不可如此。”她让绮素入内室休息，然后转向染香道：“你去看看皇帝是不是还在议事？如果没有，请他过来。”
染香去了，大约半个时辰以后，宫人禀报皇帝来了。
绮素遵太后之意，隐于屏风之后。回京之后她虽见过几次皇帝，却都在节庆大典与众命妇参拜之时，距离如此之近的打量皇帝倒还是头一次。
几年不见，李承涣已脱去少年青涩。如今的他身量修长，俊秀的面容上平添几分沉稳，举手抬足皆是人君威仪。见礼之后，他的眼光漫不经心的扫过太后身后的屏风。只这么淡淡的一瞥，倒让绮素心里一阵狂跳，疑心皇帝是否已发现了自己。
太后开门见山道：“请你过来是有件事想问问。”
皇帝微微低头：“请母亲指教。”
太后捻动着佛珠，好一会才说话：“听说常山王这两天犯了案。毕竟是皇族宗室，与他人不同，所以我想知道到底是怎么回事？”
皇帝恭敬道：“母亲垂询，儿子本应知无不言。只是目前儿子尚不完全清楚状况，只知从常山王府邸中搜出不少兵甲。事关皇族，儿子不敢大意，已命宋遥主审此案。今日是他承值，应该尚在宫中。母亲不妨亲自召见他询问详情。”
“这……恐怕不太妥当。”太后有些迟疑。
“儿子并不认为有何不妥。母亲常伴先帝，明理睿智。儿子当政不久，经验尚浅，若有疏失之处，还望母亲多加训导。”皇帝微笑道。
太后颔首：“也好，就召他来吧。”
皇帝命人传召宋遥。不多时便见宋遥匆匆赶来。皇帝陪同太后坐于帘后，与宋遥相晤。
“宋相公，”太后缓缓开口，“论理我一个妇道人家不应干涉政务，然常山王为太宗皇帝之后，事关皇族体面，老身不得不过问一二，还请见谅。”
宋遥连称不敢，复从袖中取出早已备好的供状呈上：“此乃常山王口供，请太后过目。”
宫官接过状子，呈与太后。太后接了供状，只看得几行便眉心一跳，厉声呼道：“宋遥！”
“臣在。”
“污蔑皇族乃是大不敬，供状上所说可有凭证？”
“有，”宋遥响亮道，“府内所藏兵甲二百具可为物证；王府仆从、在场兵卫皆为人证。”
“那么宁王……”太后声音发颤，“供状上说宁王为其同谋……”
“禀太后，常山王骄奢淫逸，生活靡费，其俸禄、食邑皆不足以支持他的企图，必有同谋。”
太后拍案：“即便如此，你何以确定宁王就是同谋？”
宋遥抬头，直视帘后，大声道：“此乃常山王亲口承认，永义王、乐安王�