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太后拍案：“即便如此，你何以确定宁王就是同谋？”
宋遥抬头，直视帘后，大声道：“此乃常山王亲口承认，永义王、乐安王也皆指认常山王与宁王等人常私下议论，欲行不轨。臣知宁王为太后爱子，然证据确凿，实无可抵赖！”
“大胆！”不待太后开口，皇帝已起身怒斥：“宋遥！你怎敢对太后出言不逊？”
宋遥伏身于地，却仍高声抗辩：“王子犯法与庶民同罪，臣受命审理此案，唯奉国法才不负陛下，不负天下百姓！”
皇帝抄起身旁盛了酪浆的金盏摔到宋遥脚边，怒喝一声：“滚出去！”
宋遥不再申辩，再拜而退。
太后颓然坐倒榻上，良久无语。皇帝很是过意不去，上前轻唤：“母亲。”
“你们……要怎么处置他？”太后无力的问。
皇帝低头片刻：“儿子尽力保全他的性命。”
太后闭上眼，眼角滑过一行清泪。许久后，她才又开口：“宁王妃怀有身孕，她对此毫不知情……”
皇帝点头：“儿子明白。听闻王妃精通佛法，母亲可将她接入宫中，请她代母亲为先帝祈福。”
太后知道这已是皇帝最宽宏的安排。谋逆大罪，她不可能再请求他更多宽恕，于是疲倦的摆了摆手，让皇帝回去了。
皇帝一走，绮素跌跌撞撞的走了出来，伏在太后身前哭泣不止：“太后！母亲！”
太后扶起她，两人执手相看，皆泪流不止，最后只有抱头痛哭。
“这孩子怎么这么傻？”泪眼朦胧中绮素听见太后不住的念叨，“他怎么能这么傻？”
“母亲，”绮素颤声问，“大王会怎么样？”
太后摇头，泪如雨下：“别问我，我不知道。皇帝能留他性命，已经……”说到这里，她更觉惨痛，捶胸顿足道：“早知如此，我就该随先帝去了，也好过今日眼睁睁的看着他走上这条路！”
绮素听着太后一会哭儿子，一会哭先帝，倒没有了之前的悲恸，只是默默的垂泪。她只觉得心里一阵空落落的难受，就像那年父亲去世，母亲带她进京时一样。一样的痛彻心肺，一样的惶然无措。母亲没能留住父亲的生命，她难道也要重复母亲的命运？
母亲当年虽也凄惨，却并不用担心她们母女的性命，而她……绮素的手轻轻抚着自己微隆的小腹，那里孕育着她期盼已久的孩子。除了李元沛，这孩子就是她生命中最重要的人，可这孩子还未出生就成了罪臣之子。她不敢想象孩子出生以后迎接他的将是怎样的未来？
或者……这孩子何尝有未来？
作者有话要说：周末休息，各位下周见：）
、生离
光耀二年元月末，皇帝下诏，常山王李义兴意图谋反，其罪当诛。念其为太宗之后，赐其自尽以全皇族体面。参与谋逆的宗室也多遭贬斥。宁王李元沛废为庶人，徒黔州。侍中苏牧罢去宰相之位，外贬为道州司马。
苏牧被贬后心灰意冷，三年后在道州离世。其二子苏仁、苏仪因在军中，逃过一劫，未受父亲牵连。
与李元沛颇有来往的张启泰虽未涉案，但都中人人皆知他与宁王有交情。张启泰迫于京中物议，上表辞去京兆尹一职。皇帝准其所奏，然又爱惜张启泰的才干，在他卸任之后又任命他为相州刺史。四年后，皇帝召张启泰回京，重新受予京兆尹一职。此是后话。
光耀二年二月初二，李元沛在兵卫押解下前往黔州。
此时已是初春，冰雪消融，灞上杨柳新发，春草初绿。然这灞陵原上展露的勃勃春。色，在离人眼里却总似含悲。
一辆马车疾驰而来，停在了灞陵亭边。马车上下来一名穿着时新宫装的女子，向押解的兵卫出示了皇帝手诏。为首的将官看过，命人领出李元沛，让他入亭。其他人则退出数丈，让车内之人可与李元沛安心叙话。
宫装女子转向车内，不多时搀扶着一名身着素色衫裙的女子。这女子容貌尚算秀丽，干净整洁而不着一饰。素面无妆的面容稍显几分憔悴。高至腋下的宽大襦裙已掩不住她隆起的腹部。那宫装女子将她扶进亭内，低声说：“时间不多，娘子有什么话就快说吧……”
素衣女子点头，转向李元沛，双目渐渐泛起一层泪光。
这素衣女子正是绮素。那日进宫，太后唯恐她受到牵连，令她留居自己殿阁之中。直至皇帝流放了李元沛，太后才恳求皇帝，让染香陪同绮素至西京城外与李元沛一别。
李元沛身着布衣，胡子多日未修，下巴上冒出短短的青茬，加上神情萎顿，倒像一夜之间换了个人似的。绮素出现以后，他一直痴痴的望着她，直到她走到身前，才哑着嗓子道：“你怎么来了？”
绮素强忍泪水，轻轻道：“我来送你。”
李元沛知道妻子被太后留在宫内，不必随自己一道流放黔州。他有些别扭的转开目光，断续道：“你现在……不宜这样奔波……对孩子……不好……”
“你若顾惜孩子，就不该如此行事。”绮素到底没能忍住，面上划过一行清泪。
李元沛回过头，抬手欲为妻子拭泪，却止在了半空。良久，他苦笑着问：“素素，你怪我吗？”
绮素没有回答，只用手捂着嘴，尽力不让自己哭出声来。
“你一定觉得我太傻，”李元沛凝望着原野，“素素，阿爹从来不信方士，为什么要开始服丹药？阿母那么疼爱我们，为何回京以后连面也不许我们常见？”
“你觉得是因为陛下？”绮素渐渐有些了悟。
李元沛摇头：“我不知道。不过我做这些事并不完全是为了他们。阿爹当年正是因为有了我才下定决心逼宫的……我想，我也应为我的孩子谋一个将来……”
李元沛出生于昭武二十八年，这也是先帝发动政变的一年。
绮素无言。先帝之所以能逼父亲退位，在于他监国多年，已有了自己的势力。这是李元沛并不具备的。今上一直不让他接触军政，李元沛身边又尽是常山王这样的庸才。他的谋划注定不可能成功。可是此时，她已经不想再指责丈夫什么了。
“我知道你们都让我忍耐，”李元沛续道，“我不是不能忍，可是……”他的目光落在绮素的腹部：“我不能让我的孩子也像我们，一生谨小慎微，在忍耐中度过。不，这不该是我的孩子。他本该有更好的人生。可惜功亏一篑，若再给我点时间……”
绮素摇头：“他不会给你时间。你难道没看出来？他早就等着你入局了。”
从张启泰调任西京开始，皇帝就在一步步引导李元沛走入罗网。刺客一案，与其说是凑巧，不如说是有人刻意安排。
“原来如此……”李元沛苦笑，“我不但不如他，甚至连你也不如……我到底还是辜负了阿翁，他生前总让我以大局为重，我却想着有一日夺回属于我的东西。或许这是他给我的恁罚吧……”
绮素黯然。做为皇帝嫡子出生的丈夫，自幼张扬惯了，岂是个忍辱负重的人？永州天高皇帝远，他尚可以自处，一旦回京，昔日的太子如今南面为臣，时时要向庶兄叩拜，他怎忍得了这样的刺激？丈夫的才具也许不可和皇帝同日而语，但他身上毕竟流着皇族的血脉。他与皇帝有着一样的高傲，哪怕孤注一掷，他也会冒险而行。
李元沛的手轻轻抚着绮素的肚子，轻柔的问：“你说这是个儿子还是女儿？”
绮素摇头，表示不知。
“我希望是个女儿，”李元沛微笑，“像你一样聪明可爱的女儿。”
李元沛越是平静，绮素就越难过，终于忍不住放声大哭。李元沛吃了一惊。他从未见过妻子如此失态。他慌忙抱紧妻子：“别哭，素素，别哭。”
“带我走，带我走！不管你去哪里，别丢下我！”绮素埋在丈夫怀里，哭得像个孩子。
“素素，我不能。那里不是永州，我不想你再跟着我受苦了。还有我们的孩子……”李元沛柔声道，“好好生下他。等他出生以后，把他交给太后。你还年轻，还有更好的可能，别毁了自己……”
“不，”绮素哭道，“没有你，我还有什么可能？”
李元沛眼圈微微泛红，却仍然微笑着摸着妻子的头发，像在安抚一个任性的孩童：“素素，你真是个傻女人。”
绮素抱紧了丈夫，抽泣不已。
李元沛看着灞原，细嫩的柳条在初春的柔风轻轻摆动，忽然展颜笑道：“素素，我都要走了，你也不为我折一枝杨柳？”
绮素勉强止住哭声，一步一摇的走到亭外，折下一根柳条。她回到李元沛身边，抽噎着将柳条仔仔细细的系在他手腕上。
李元沛看着手腕上的柳条，唇边泛起温柔的笑容：“你说人为什么总要做傻事呢？以为折柳相送，就能把那个人留住。”他拉起绮素的手，良久在她指上轻轻一吻：“如果再来一次，我宁愿留在永州，和你冒足一辈子傻气。可惜……素素……忘了我吧……”
他松开绮素的手，头也不回的走向了囚车。
李元沛就这样走了。
染香扶着绮素站在亭中，眼睁睁的看着囚车走远。绮素忽然挣脱染香，向囚车前进的方向奔出几步。染香见她摇摇晃晃的样子，怕她有闪失，急忙上前扶着她。两人一路追着囚车，直到再也看不到李元沛的身影。
绮素脚一软，终于坐倒在地。泪水滚滚而下，落进尘埃里，打湿了地上的泥土。
“娘子，回去吧。”染香婉转相劝，“就算不为自己想，也要为娘子腹中的孩子想想。”
是的，孩子。除了这孩子，她已经什么都没有了。绮素绝望的想着，咬牙扶着染香站了起来。上车前，她最后回头看了一眼囚车消失的方向。那里已看不见任何人影，只留下古道旁飘摆不停的春草。柳絮翻飞，古木依依，在绵软的微风里发出轻微的声响。
西京已经抹去了李元沛的一切痕迹。而李元沛再也没有回到这座都城。
光耀三年四月，庶人李元沛在黔州病逝，年仅二十五岁。
作者有话要说：
、送子
光耀二年七月，绮素生下一子。
绮素以代太后为先帝祈福的名义留在宫中。李元沛一走，她便搬入宫中佛寺带发修行。
宫中后妃颇有崇佛之人，是以宫中也建有佛寺。先帝去世，无子妃嫔皆出居宫外佛寺为尼。唯有先帝昭媛王氏，皇帝念其出身名家，且伴驾先帝日久，一向尽心侍奉，可谓劳苦功高，特遵奉为太妃，留居宫内。
太妃迁居之前，皇帝已命人扩建佛寺。太妃虽不刻意奢华，但皇帝待其优厚，所用之物无不极尽精巧，佛寺之中庭台楼阁一应俱全，舒适宜人。皇帝安排绮素与太妃同居佛寺，直接说明了皇帝的态度——他虽将李元沛废为庶人，但对兄弟唯一的骨血仍有所重视。太妃自然闻弦歌而知雅意，对绮素悉心照料。
绮素虽然已失王妃名份，但因太后、太妃皆将其生产视为大事，是以分娩之时宫中上下仍然做足了准备，连皇后也亲临太妃居处探视。
因胎位不正，绮素这次生产极为困难，挣扎了一天一夜，胎儿仍未诞临。皇后未曾育有子嗣，全无生产经验。她见众人忙乱、太妃焦虑，知道自己留在这里不但帮不上忙，只怕还会碍事，便向太妃交待了一声是，随即同侍婢们一起返回自己殿阁。
刚走出太妃居所，皇后便见一人独立殿外，不是皇帝是谁？
皇后大奇，命众人留在原处，自己上前轻唤：“至尊？”
皇帝回头见是皇后，淡淡应了一声。皇后前行数步，与他并肩而立。
“朕唯一的兄弟被朕废为庶人，这是他唯一的血脉，朕却不知道能不能保得他们母子平安。”听着远处隐隐约约的痛呼声，皇帝淡淡开口。
“至尊并没有做错。庶人元沛图谋不轨，实乃罪有应得。至尊对他仁至义尽，不必因此负疚。”
“罪有应得？”皇帝嘴角向上一扬，眼中却没有笑意：“世上之人，谁能说自己无罪？”
“至尊……”
皇帝摆摆手：“几位宰执还在等朕召见，朕先回去了。有任何消息，务必禀报。”
皇后称是，恭送皇帝远去。
直至凌晨，太妃宫中终于听到了婴儿的啼哭。
绮素已经筋疲力尽，但听到孩子的哭声之后还是挣扎着起身问：“是男是女？”
产婆抱了孩子，笑容满面的上前：“恭喜娘子，是个小郎君。”
绮素身子一晃，被太妃一把扶住。
“是个很漂亮的孩子，”太妃低声道，“不想抱抱他么？”
绮素闭目许久，才伸出手。太妃抱过孩子，放在她臂弯之中。绮素低头看孩子，他身上的血污已经清理干净了，正安静的睡着。刚出生的孩子皱成一团，跟个肉球一样，完全说不上漂亮，但绮素仍能从他眉眼中看出李元沛的影子。一想到李元沛，她忍不住心里一痛，落下泪来。
“我希望是个女儿。”她想起李元沛临去之前的话。可惜天总是不从人愿，她生下的却是一个儿子。若是个女儿，自然平安。可她诞下的却是个儿子。这就要看皇帝容忍的器量了。
“刚生产的人不能流泪，”太妃轻轻理着绮素的额发，“要落下病根的。”
绮素擦去眼泪，问太妃：“太后�