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“屋里头闷，出来吹吹风……一会儿就回去。”沈砚青扫了眼身后紧阖的镂空房门，悠悠然弹开袖子上几片落叶。
他虽容色清肃，陈妈却一眼看出来了，得，这小两口的醋劲儿谁也不比谁差，敢情二奶奶拿今天下午的事儿出气，把二爷赶出来了则个。
却不敢开口劝，只同情地眨了眨眼睛：“昨天才淋了雨呢，大夫说您要少吹风，免得风湿入了骨头，对您的腿不好。再说二奶奶肚子大了，夜里头也离不开人照顾…”
“我不需要人照顾，陈妈你去杂房里拿张破草席出来，给他在书房里铺一晚上。明天还得早起呢，不赚钱，老婆孩子吃什么喝什么？”话音未落，那房门内却传来女人负气的嗓音。
脆生生，心狠薄情。
陈妈吐了吐舌头再不敢说话……二爷您好自为之吧。
院子里顷刻又空却下来。
人来了又走，比一直没有人来过更寂寥。沈砚青想鸾枝，越坐越想。没有她在身旁，整个人都空空落落，魂不在身，心无安祗。
罢了罢了，又不是头一回拉□段主动求和？反正她是自己女人。
走到门边，抬手欲敲。顿了顿，又把手收回来。先试探地把门一推……竟是虚掩，竟然没有上锁。心中顿地一软，这个嘴硬心软的女人，就知她舍不得欺负自己！
顾不上了，真的很爱很爱她，想要喂她满足，得她的柔情与抚慰，多忍一天都是苦刑！
几步走到床边，撩开红帏薄帐，轻揽住女人香软的娇身，把她一抹开襟小衫儿拆解，清隽面庞轧上她胸前，薄唇毫不迟疑地含上那两颗莹莹美物……他知道她想自己弄她这里，她想了很多天了，不然今天晚上哪会如此威逼利诱……都怪自己不好，是他对不起她！
一面软薄被褥暗涌起伏，鸾枝骄喘嘘嘘把沈砚青环住：“刚才为什么不碰我，现在又来贪吃？”
微带着鼻音，显然因为被自己冷落而受了委屈。沈砚青把鸾枝一紧，磁哑嗓音饱含自责：“我只是怕我会忍不住……我怕你，不肯要我！”
鸾枝眉头皱起来，不给沈砚青继续软磨厮缠：“我几时说过不要你了……你说，你既没有怀疑我的清白，又不肯动我身子，是不是背着我和那个姓邓的女人做了亏心事？”
心思细腻的女人，果然一点点的味儿都能够被她嗅出，稍微一个不注意便要与她堕入万劫不复。
沈砚青心中苦笑，抵着鸾枝秀致的锁骨，半真半假的勾了勾嘴角：“若是，你会如何？”
又不正面回答。鸾枝恨恨地咬了他一口：“不如何。带走孩子，了情断意，老死不相往来！”
果然如此狠绝……然而那骨肉是他们相爱的结晶，他怎么舍得容她带走？连她也不许走。他在哪，她就必须在哪。
沈砚青默了默，把鸾枝轻揽入怀：“睡吧。记住，这世上我独独爱的就是你，无论如何，必不肯你容抛下我。”
那却由不得你说了算。鸾枝咬着嘴唇不说话。
……
一夜昏昏糊糊到天亮，满院子花开，馨香扑鼻，大清早的老太太就派人过来传唤。
“二爷，邓……那个……她病了。”婆子惴惴惶惶的说。
“那是她自己的事，与我甚么相干？”沈砚青在院中漱口，眉也不抬。
婆子没了办法，只得低头复述：“老太太说，二爷要是不肯过去，她、她就自己过来了……”一边说，一边频频地往厢房门上瞥。
“哼。”沈砚青面色一沉，一道青竹长裳冷飕飕掠过，大步出了门。
鸾枝在窗隙里头看见，便□□画伺候着自己下了床。
曲曲弯弯的青石窄巷，他走那一条，她走这一条，怎么着今天都要挖出他个根底来。
‘吱呀——’一声，一道落漆的半旧红门被拉开，探出来姜姨娘软趴趴的嗔戏：“瞧瞧你这眼窝子青的，赶明儿别那么贪~~”
衣襟半开，手掂红帕，一抬头见到鸾枝，猛吓了一大跳。连忙砰一声把门合起，少顷改端了个痰盂走出来：“瞧瞧这眼窝子青的，一晚上没睡了吧？妾就是妾，撑死了给你个平的，再高的你也攀不上了。外头可等着你腾位置呢，何必伺候得这么不堪，也不怕把里头孩子顶着痛，嗤嗤~”
不给鸾枝让路，嘴里头不阴不阳，只怕不能把最开始那句话的来龙去脉掩饰过去。不想却说了太多，后悔已经来不及。
鸾枝被挡着过不去，心中着急，不由愠恼地皱起眉头：“姨娘在说什么呐？…什么妾不妾、平不平的，谁不堪了？”
姜姨娘不屑地抛了个媚娘：“哟，还以为你早知道了呢，没想到被瞒得这样紧呐。如今整个宅子里谁人不晓得？也就奶奶你被蒙在谷里头罢……想知道答案？问你身后这个丫头，她知道。”
屁股一摇一摇的，吃吃笑着走了。
鸾枝心中不安感更甚了，问春画：“你知道她说的是什么？”
春画被看得心慌，连忙把头摇得像个拨浪鼓：“奴婢不知道。那姜姨娘一贯嘴上使狠，二奶奶不理她就是。估摸着陈妈已经把粥熬好了，二奶奶先回去喝点吧。”
“哼，连你也瞒我。”鸾枝生气起来，偏往老太太那边赶。路走得急，风儿一般，吓得春画赶紧又随了上去。
——*——*——
北院上房。
老太太凝着眉头：“听说你这几天准备把鸾枝扶正了，这么大的事儿怎么也不知会一声？”
“是。”侧位上沈砚青正襟端坐，如玉面庞上表情甚是冷漠：“扶正本是老太太先前多次嘱咐，故而未曾再做多余商量。老太太近日身体不适，只在家中好生调养便是，其他的事儿砚青自会处理得很好。”
“咳咳咳……”老太太一口长烟顿时呛住。
楼月赶紧过来给她顺着胸口。
老太太抿了半杯茶水，这才敲着桌沿叹气道：“老太太、老太太，好嘛，如今连祖母都不叫了！你自小没娘的孩子，是我一把屎一把尿的把你拉扯到大，你倒好，娶了女人忘了祖宗……别的我不说，那邓佩雯怎么办？人家一个未出阁的大户小姐，就这样被你白白睡一晚上？什么名分都不给？…你倒是白读那么多年圣贤书，跟那街上逛窑子的爷儿学上了！”
沈砚青蹙着眉峰不语，已经十多天没去过布庄了，不是不惦记生意，只是不愿见到那个自己一直视作无幸搭档的女人。想起来就不堪，不信她竟是那种落井下石之人，偏偏事实却又抹杀不去……太销磨人心智！
“既是老太太设下的圈套，老太太自己去解就是。孙儿早已说过，今生只要鸾枝一个。”沈砚青沉着嗓音。
砰！
老太太把杯子在桌上重重一放：“那你也得给她一个名分！你不爱她没关系，你喜欢鸾枝我也不反对，可家里头的产业离不开她邓佩雯南边的工厂、离不开她手里的四成股份！……年前差点就破产了，那是耗费了多大的代价才把难关渡过，不能因为你年轻不懂事，就让你把家里头的生意拖累……旁的我不说，只单你如今身份地位渐长，鸾枝她一个窑子出身的丫头又怎么配得起你？拿出去那是要掉身价的，丢的是沈家老宅的面子。邓佩雯别的不说，起码是个撑得住门面的。话我已经说到这里，你今天必须给我讲个明白！”
沈砚青眉宇深凝，刷地站起身来：“老太太说的孙儿并不无思考，不过砚青自认不是那种靠女人吃饭之人，昔日既然能在轮椅上把沈家三大产业扭亏为盈，就必然不至于因为一个女人的撤股而陷入绝境。邓佩雯那边，我自会与她将枝节商议明白。鸾枝的好日子却依旧照定，她于我而言乃是糟糠，我对她的心意也不会因为谁人而改变。那些诋毁的话，砚青不希望再从老太太口中再听第二次。”
低沉的嗓音，压制的怒意，声音虽不大，却分明一股冷煞之气不容人反驳。
“苍天喂~~辛辛苦苦伺候了沈家三代的男人，没有一代靠得住啊~”老太太气得捶胸顿足。
魏五急将将地从外头跑进来：“爷，人约好了，就在城外鬼谷坡。赶快动身则个，好容易才请来的，可别让人久等了！”
瞅着老太太一根发黄的烟斗，沈砚青终究有些不忍心，默了默，沉声道：“祖母若是不曾生出这些事端，孙儿依然还是敬重您。”
一道青竹长裳拂过，转身就往门外出去。
只这一抬头、一举步，整个清伟身型却忽然将将一滞，竟看到门槛外站着的孕中少妇。着一抹荼白荷叶小衫，烟紫色刺绣百褶裙儿，呆愣愣的，也不知道站了多久，只是目光濯濯地盯住自己看。
“阿桃…”沈砚青的嗓音忽然有些喑哑。
“诶。”鸾枝柔声回了他一句，蠕了蠕嘴角，又僵僵一笑：“你要出去了啊？”
那笑容怎的这样陌生？为什么不哭不闹，竟让人安静得可怕？
一抹从未有过的惶恐与绝望顿然从心中升起，沈砚青素手抚向鸾枝苍白的脸颊：“什么时候来的，怎么没声音？不是让你好好睡一会吗，不听话。”
听话？听话的下场就是一次次被他的甜言蜜语哄骗、一次次被他沈家老宅的算计愚弄……倘若不是这一夜、这一路早已经受过一番磨砺，只怕此刻连身子都要软了下去了。
鸾枝拂去沈砚青的手，心一点一点的变凉：“早上让陈妈熬了粥，想和你一起吃早饭呢……才刚来，既然你要出去，那我就先回去了。”
冲老太太福了福身子，转身就走，一抹丰臃背影微微颤栗，努力让自己走得自然。
“好。那你在家里等我回来。”沈砚青攥了攥空却的手心，想冲过去抱住女人，她却已经头也不回。痴痴凝看她一眼……罢，今日便要去将所有事情解决好，一定要给她一个好好交代！
鸾枝走了两步，却又回头。那晨阳闪烁下的黄蒙光影里，沈砚青的背影清逸如风，正迅速的渐行渐远……她心中努力筑起的城墙，轰然之间便也随之土崩瓦解。
呵，此刻想起他昨夜对自己信誓旦旦的话，真真觉得可笑。
还在凤萧面前努力催眠着夫妻恩爱，一句软话都不舍得说，只怕凤萧会回过头来和他抢。那么的护他，原来却敌不过五天的光阴……五天不见，他便劈腿了。真心枉付东流，什么山盟海誓，全都是假的……还这就是负情的下场。都是自己应得。
老太太让林嬷嬷去把鸾枝喊回来。
鸾枝不肯回。
林嬷嬷没办法，只得转述道：“老太太说，姨奶奶既然听到了，就应该晓得二爷的不易。该怎么做，做女人的应该都晓得自己的本分，不会拖累丈夫的后腿。”
呵，这会儿又嫌自己拖累他了，早先的时候为着让自己死心塌地，还给自己喂烟膏呢！鸾枝听得心冷，冷到了极致又反笑：“让她放心吧，想扶谁尽管大胆的去扶谁，我都没话说。”
“那就好。实在是谣言传出去了不好听，不然老太太也不会……她老人家也是为难，毕竟担着一个大家宅，不容易。姨奶奶多担待着点。”
“好说。”鸾枝捂着帕子大方笑笑。一秒也不想多呆，福了福身子就走。
那窄巷曲曲弯弯，森幽幽不带一丝活气，一个人在高墙下走路，只恨不得顷刻就将它走到尽头……可是为何偏偏就是看不到头，却好似顷刻就要被它的阴霾吞没？
不行不行，要死了，我要离开这里！…
鸾枝的步子走得越来越快，那灰蒙光影下，只见一道白衣红裙，孤零零似鬼影一般飘忽。走着走着，灵魂就不知飘去了哪里，那脚下的路忽然变成了红色。起初的时候才一点一点，后来渐渐多了起来，好像流成了河，红艳艳的夺人眼目。
啊！
下腹部忽然一股难以言语的痛瞬间漫过全身，整个儿顿地贴着墙面瘫软下去……来了，她的苦果来了……
“二奶奶——！……啊——，来人哪，二奶奶要、要生啦~！”
一声丫鬟凄厉的尖叫，沈家老宅顷刻之间沸腾了。老太太因为鸾枝肯主动让贤，才刚刚松了一口气，乍一听消息差点儿从床上磕下地来。
“乖乖！还真早产了！……快快，快去请产婆！”
“水啊，水来没？！陈妈——，水不够，赶紧再去换一盆！”
“棉巾、棉巾拿来了没有？要旧的，旧的软，姨奶奶嘴里好咬！”
不大的竹岚院里进进出出都是人，丫鬟把热烫的清水端进去，顷刻就变成满满的一盆鲜红端出来。一盆盆，荡来荡去的，那红液清稀，看得人心惶惶。
“加把劲，狠点拉！”产婆的声音尖锐高昂，压根儿不将孕妇的凄惶无助放在眼里，只齐齐冷冷的把声势造足。只恨不得那声音再拉尖、再拉高一些，听得门外的家主毛孔悚然，晓得那生产过程有多么不易，一会儿多能赏赐自己一些谢仪。
……
闹闹哄哄，血水一盆接一盆端出去，却独独没有女人的声音……她不肯出声。
一个多时辰过去了。
“阿弥陀佛、阿弥陀佛…”老太太又急又怕，在院子里兜着杂乱无章的圈子。却又不敢进去看，怕沾染上血光不吉利。
怎么才好好的，说生就生了？…这个女人，真是天煞的妖精，不能得罪啊！
又想起之前算命瞎子说过的话，记起来这个屋子里曾死过两个女人，怕那冤魂胁�