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真是狗改不了吃屎。
鸾枝不由越发厌倦起这座阴深老宅，你在人前看它冠冕堂皇，拐到背后瞧一瞧，那墙上却早已经一层层爬满霉斑，只怕藏污纳垢不够多……呆得久了，连皮肤上都是那股萎糜的味道。
低头给如意掖着被褥：“他们沈家人惯是能装能骗，要换我是三奶奶，前番我就不回来了……刚才邓佩雯说要回南方呢，我才琢磨着她怎么忽然就松口了，原来竟是沈砚青答应给她名分，每年还要去南边看望她好几回。今天要不是她身边的丫头说漏了嘴，只怕过个十来年，突然就冒出个什么二少爷和我家元宝争名分呢。换你，你受得了吗？”
贯日只见二爷对鸾枝百依百顺，哪里料到竟然还有这一出。荣若惊愕地用帕子捂住嘴巴：“呀，这不是南北两头各占半边天嚒？那邓佩雯本事不小，早晚得回来和你争……二爷这招也忒不明智！”
想了想又道：“不过他看起来倒不像是这种人，二嫂小心别中了那个女人的圈套。”
鸾枝心里头飕飕凉，叫春画把柜子里的梳妆小盒拿出来：“谁知道是真是假呢？两面三刀，惯会算计人。一会等他回来我再试试他，要是不和我解释清楚，这一回左右我都不与他好过……三奶奶你可得帮帮我，我在这儿只你一个能说得上话的姐妹。”
把一只翡翠耳环放入荣若的手中，一双澈眸巴巴地凝着她看。
些微冰凉的触感，质地并不十分的好，却擦拭得光亮明净，显见得是珍藏之物。
荣若最是面皮儿薄，圆圆的脸蛋上不由泛起红晕，推着不肯要：“二嫂这是……好好的送什么耳环？都是做媳妇的，一样被困在老宅子里受气，谁又能比谁好到哪里去？二嫂尽管说就是，但凡能帮的荣若一定不二话。”
鸾枝扑哧一声笑起来：“瞧你自作多情。三奶奶的嫁妆，那是京郊几县都出了名儿的，我就这么一只旧耳环，哪里敢送出手？…却是想拜托你家嬷嬷，把它交给街尾画铺的斐老板，就说我请四爷来家里做客，他立刻就能明白了。”
“啊呃~”元宝一有动静就不肯睡，睁着黑亮的眼睛很认真地盯着鸾枝看，那五官好似与沈砚青一个模子刻出来，活脱脱就是他爹的倒影。
鸾枝又疼又气，忍不住拍打他粉嫩的小屁股：“不听话，连你也替他盯梢是不是？”
“咯咯咯”，痒痒的感觉，元宝小短腿儿蹬得更欢了。
荣若看了满心里都是艳羡，忍不住把元宝抱过来亲：“瞧这可爱的，二嫂真是好福气，第一胎就生下个胖小子……过两天月底，嬷嬷照例要回荣家一趟，我让她顺路给你送去就是了。不过你得告诉我一句实话，秀芸那女人肚子里的孩子是不是三爷的？我回来得晚，也不晓得他两个几时就勾搭上了，问旁人一个个又都装糊涂。”
口中说话，因想到李氏母子背地里的那些龌龊行径，眼里头不由泛冷。都道自己这一胎又是个姑娘，她怕旁的女人赶在自己之前先给老三生下儿子，怕母女几个的日子今后越发难过……反正所有危险的，早早的都要将它掐灭。
那般忧虑，鸾枝又岂能不懂？从前没做母亲不晓得，一朝生下孩子，便都怕旁人把自己孩子该得的那一部份分出去……女人在深宅老院里霾得久了，心思就这样慢慢变狠。
如意醒了，鸾枝‘哦哦’地哄着，眼前却浮起当日被绑架时，老三和秀芸那副见死不救、逃之夭夭的鬼祟身影，便咬着下唇道：“具体的我也不十分清楚，不过早先和砚青在街上看到过他们两回，好像是早就认识了的。起先没注意，被你这么一说，倒觉得有些蹊跷。”
果然是旧相识嚒，哼，那么必然是留不得的了……好在如今甚么都不需要自己动手。
荣若给身旁的跟班嬷嬷递了个眼神。
那嬷嬷容色庄严，乃是荣家老太太身边亲自调拨过来的老奴才，见状颔首点了个头。
鸾枝正待要再说话，见春画频频地挤眼睛，连忙收了口。
陈妈撩开门帘走进来：“两位奶奶可要喝点儿热鸡汤？才炖的，可滋补。”手上端着食盘，眼睛却把二人的表情动作悄悄扫量。
鸾枝干脆把耳环给荣若戴上，笑盈盈道：“瞧，这颜色配你当真好看。左右也饿了，不如一块儿吃饱了再回去吧。男人们靠不住，咱可不能自己对自己不好。”
悄悄对荣若眨眼睛。
荣若便不动声色地收起耳环，抚着少腹道：“你瞧我这肚子，如今胖的像只猪，哪里好看了？二嫂尽会夸人……鸡汤就不喝了，先回去补个觉，肚子太大，腰酸得不行。”
搭着嬷嬷的手腕，懒懒的往院门口走。
陈妈上下打量了一圈，见委实没可啥奇怪的，便也放下心来。
——*——*——
八月末的天气渐渐转凉，眨眼满月的日子就要到了。沈砚青每日忙得不见人影，到了天黑就往鸾枝床上一倒，一会儿拱拱鸾枝的香颈，一会儿捏捏孩子的小脸蛋，自得其乐死皮赖脸，任你打他捶他，反正就是不肯回自己那张小破床。
不大的卧房里软融融的，如意才吃饱，蹬着短短的小肥腿撒欢。沈砚青支着胳膊半卧在床沿，手上拿两颗琉璃球，一忽而左，一忽而右，只把她逗得咯咯笑不停。
鸾枝正在喂元宝吃奶，见状不由嗔恼：“刚喂了奶，别把孩子笑吐了。”
“娘亲的奶这样金贵，让人多吃一口都不舍得，宝贝儿怎么可以吐……如意你说是与不是？”沈砚青凤眸微眯，凉凉地凝了鸾枝一眼。
那一对儿雪白娇峰酥软，红艳艳小果儿在元宝小嘴里若隐若现，满室都是她浓郁的馨香……明明是自己耕耘成熟的美物，如今却与自己无份。只看得他心中酸涩难平，偏俯下腰继续逗如意笑。
气她，叫她存心冷落自己。
“咯咯~~呜……”
只才把如意粉团团的身子抱起，袖子却顿时湿却了好一片。吐了。
措不及防，下一刻连腰腹处的衣裳也湿——笑尿了。
“咯咯咯”，如意小手儿抚着爹爹清隽的脸庞，做了小坏事的她好不开心。
鸾枝连忙把元宝放回床上，揩着帕子擦拭如意的嘴角：“看把孩子弄的，活该。快滚回你自个的床上去，碍眼。”
一边说，瞅着沈砚青的狼狈，又忍不住抿起嘴角。凝着眉头装凶，不想被他看见了得意。
却忘了将胸前春光遮掩，那才喂过奶的红果儿上尚且沾着浓醇浆露，莹润又饱满，只看得沈砚青目光一滞，挪不动，渴望起她的味道。
“你帮我擦干净我就走。”沈砚青的嗓子忽然喑哑，把鸾枝执帕的手儿放在自己湿却的腰腹处。
硬邦邦顶着人，热烫灼烧手心……沈、砚、青，你还好意思？
鸾枝任由沈砚青把手儿放在那里，只是揪着帕子不肯动：“邓佩雯那事儿处理得怎样了？”
太狠，每一回想要与她温存，她便拿这桩旧账横在二人面前……偏偏那又是自己跨不过去的软肋。
沈砚青眼中的炙热微微一黯，却不死心，勾着嘴角逗鸾枝笑：“好好的又提她做甚？煞风景……这么久了，你就不想我？”
“我前日见过她，说要回南边呢，以后不过来了。我就是奇怪，她那样厉害的人，你是怎么让她心甘情愿答应离开的？”鸾枝笑盈盈地凝着沈砚青，不错过他表情分毫。
那硬物在手下又大，晓得他正自难受，却偏不理不应。从前疼他，身子给不起，也会变着法儿的让他快乐，如今却不肯弄。一弄就想到他的那桩背叛。
沈砚青又如何不知，却奈何那里胀得硬痛，便把鸾枝腰儿在手中一紧：“兴许知难而退了，知道我不肯娶她……暂时还未同我谈及，等结果出来了我再告诉你。”
结果其实已经出来，景祥的行号继续，所有盈利五五分，邓佩雯要个空头名分下个月回江广——完全出乎意料的选择。早先的时候心中尚存着一丝疑惑，以为自己或许未曾动过她，如此一来可以让她望而却步，万万没想到邓佩雯宁可守活寡也要名分。
可是说好的要对鸾枝隐瞒，她邓佩雯却违背了约定……居心叵测，逼自己动狠！
修长手指划弄着鸾枝软峰上的红晕，想要吃她，痴痴怨怨：“最近看起来好像大了很多，你看奶水溢得这样，总也吃不完。”
“呜哇~”见爹爹薄唇贴近娘亲的红果果，元宝顿时蹬着腿儿大哭起来，不肯给爹爹抢去自己的美味。
沈砚青凤眸冷冽，凉凉地眯了他一眼：小崽子，忘恩负义。
莫名的醋意，偏撩开衣襟要吃。这可是他自己的女人，旁人都靠边站。
“呜呜~~”元宝委屈的瘪着红红小嘴。
知难而退才怪，宁可一年见上几回也要得你的名分，可见对你有多上心？…都是女人，谁猜不透谁心思。鸾枝把帕子一甩，揩着胸口的盘扣不让沈砚青弄：“哦，那你好好商议，等结果出来了再来找我。”
早先的时候什么委屈都掖在心里不说，就怕四爷知道了为难他，如今被他骗了又骗，一颗心都冷了。不管他做是没做，便为着给自个孩子抬抬身价，也要给他沈家一个下马威……破釜沉舟，但愿四爷他肯来。她一天天算着日子等。
（2）去京城
日子就那么一天天的数着。
沈砚青每日忙得昏天暗地，听下人们说他又从南边找了个绸缎庄，正在商议着入股景祥；本来说要回南方的邓佩雯忽然又不走了，布庄上的气氛略有些微妙，伙计们紧张兮兮。不知葫芦里卖的是什么药。
鸾枝也懒得去问他，反正问也问不出实话。他既不肯坦诚，那么她也同他做戏就是。从前又不是没有做过。没必要吵，免得把孩子们吓着。
九月一到，北面的天气说冷就冷，眨眼满月的酒席就要开始张罗了。
沈家老宅忙碌起来，大灶上杀鸡宰羊，粗使的婆子们布桌子、摆碗筷，忙得不亦乐乎；院子里的戏台上又挂起了红灯笼，是沈砚青特地差人从徽州请来的戏班子，打下午才到，务必赶着天亮前把一切布置妥当……风风火火的，那一声声吆喝倒把宅子里的阴气冲散了不少。
北院上房，老太太心乱，大半夜的睡不着。
林嬷嬷伺候在一旁，眼睛里都是疲倦：“听陈妈说二爷明儿个都把老族长请来了，还请了县上一些知名的乡绅老板，看起来这抬举是免不了的了，老太太你看这事是出面不出面？”
老太太青黑着脸：“那邓佩雯怎么办？当初也是为了他考虑，才把邓佩雯一个好好的大姑娘拖下水。如今答应给她的，什么都没给，倒把她害得进退两难。听说最近又弄了个什么新股东进来，他这是要把邓佩雯生生挤走呢……从前倒看不出来这小子恁狠的心！存心让我下不来台，这个面我不出。”
哎，二爷这招确实是狠了点。
林嬷嬷察言观色，晓得老太太原是抹不开面子，便又措辞道：“当初老太太也只是牵了一回线罢，留不留在二爷的房里，那可是邓小姐她自己做的主，说来也怪不到您头上……明天那么多的女眷客人来，老太太要是不出面，倒便宜二姨奶奶一个人风光了。奴才寻思着，既然她身份已定，您倒不如顺势给她个台阶下得了，也省得她日后真把孩子教得和您不亲。”
想到那一对儿粉团团的小姐弟，老太太心里就割肉一般的痛，她谢鸾枝多恶毒的心，自从砚青把孩子抱回去以后，竟当真让旺财把着院子，从此一面都不让自己见。
闷着烟斗不说话，很久了才皱着眉头吐出一口长气：“啧，也只能如此了，但愿佩雯能晓得我老人家的不易吧……当初就不该听信那算命瞎子的话，说什么胎儿不保、开始克夫，不然我何必整这么一出，平白和他们小两口闹僵？如今忽然贴过去，只怕她还以为我巴结她呢……要不是看在孩子的面上，我当真懒得管她们闲事！”
“是，老太太您宽宏大量。”
还嫌弃她妓院出身那一出不是……林嬷嬷默了默，没敢提醒老太太。
——*——*——
秋高气爽，阳光明媚，连天气都应景，满满的喜庆。
大概晓得今天是自己头一回出门，元宝如意竟也难得大清早的就清醒过来。尿了床，屁股底下双双湿却了好一大片。小拳头握进嘴里，咿咿呀呀、左看右看的寻找娘亲，想要讨娘亲的奶水喝。
娘亲却在梳妆打扮呢，哪里有闲功夫管你？
沈砚青着一袭玄色圆领缎面长袍，端坐在床沿亲自给他们换衣裳。金丝刺绣的火红斜襟小褂，搭着黑面花边儿小裤子，棉布的袜套将脚丫儿包裹，一对金童玉女便打扮出来。
“阿呃~~”红红小嘴吐着泡泡，见爹爹凤眸含笑，又高兴地蹬开小腿儿撒欢。
沈砚青满心柔软，忍不住挨个亲了一遍：“小东西，几时才能够叫爹爹？”
“还早着呢，你等着吧。”鸾枝不咸不淡的瞥了一眼。
对着铜镜梳妆画眉，脸颊儿轻抹胭脂，雕花小簪□□发鬓，整个人看起来便多了几分味道。
……胖了，已经再找不到一丝昔日少女的踪影。
沈砚青却满意这样的成绩，几步走过来，亲自替鸾枝把耳环戴上：“上一回没有看仔细，这一回一定要�