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他甚是得意地上马，嘴角带笑，原来这丫头既怕鬼又怕虫，以后管束起来可就容易多了。
原本估算两天能到达的目的地，因芸芸感染风寒，他只用了半日便赶到了苗寨。寨中不论男女老少，都对他十分热情，似相识了几十载的亲人般敬爱。苗娘们依从他的吩咐上山采来了新鲜草『药』熬煮，芸芸的高热很快便退了下来。
一路昏沉，傅芸芸好似做了很长一个梦，梦里有无数名温柔漂亮的神仙姐姐，和一个对自己悉心照顾的儒雅君子，而恍惚间，那君子的容貌似乎与尖酸刻薄的尔鸣有些相似。
待到醒转时候，发现自己躺在一处青篾建成的小竹楼中，室内的陈设雅致，却与京中的饰物有些不同，连窗帘的花『色』也甚是妍丽多彩，令这个从小活泼好动的皮猴心情大好。
推门向外，门外却是座雅台。临台而眺，方知竹楼乃是倚着山壁建成，自己身处之地是个奇异的纵深山谷，谷内身着奇装异服的妙龄女子背着竹篓成队出山，一面走一面哼着芸芸听不懂的山歌，煞是有趣。
她双手扶在栏上，正为谷中景物惊奇，身后却忽而传来一声软语，语调中带着独有的湘西韵味儿，“姑凉，你可算醒了，这几日可把陆大夫担心坏了。”
“陆大夫？”芸芸有些惊喜，“陆茗真的在这里吗，他现在在何处，我要见他！”身着苗绣罗裙的阿萝将芸芸扶进屋，“傅姑凉病的这几天，陆大夫一直衣不解带地侯在您床边，还亲自喂您吃『药』，关切极了。还是早上姑凉的烧退了，他才回去休息了，姑凉还是晚些再去吧。”
傅芸芸听了她对自己未来师父的一番描述，立时便心生向往，“原来，我梦里的那位儒雅君子就是他啊，真的好生温柔呢。我这脑子，怎么将那君子的面容想成该死的尔鸣了呢！咦，我病成这样，怎么没见那死家伙的人影？”是以拉起阿萝的手问，“与我同来的公子呢，他现在何处？”
“没有什么公子啊，我们见着姑凉的时候，就是陆大夫将您带回来的，还说，您是他的爱徒。”
傅芸芸想了半晌，“难道那个死家伙将我送给陆茗之后，就自个儿回去了？这不科学啊，我还没还他盘缠呢！”好歹也是相处了好些日子的友伴，说走就走，还真是个自私绝情的人，罢了，你既未拿本小姐当回事，本小姐从今以后，也决计不再挂念你了。
阿萝见她一惊一喜，继而又垂首不语，很是关切，“姑娘许久没进食了，是饿了吗？我去给你准备吃的！”
芸芸『摸』了『摸』自己的肚子，也顾不上旁的事，“被她这么一说，还真有些饿了，好久没有坐在这样雅致的地方好好吃顿饭了，看来这个陆茗还是个甚是富庶之人，拜他为师，想是个不错的选择。”
、第十九章 虫宴
傅芸芸脑中的美好幻想，在阿萝端上一桌膳食后，彻底覆灭了。
剔透的白瓷盘里分明放着各式各样的恶心家伙，炸得金黄的蝎子，漂浮在豆腐羹里的肉状虫子，还有盘内加葱花爆炒的长长蠕虫，皆令她胃内翻涌，几欲呕吐。
石阿萝呈上筷子时，明显有些心虚，虽说苗人擅使蛊虫，家常菜中也常会出现一两道虫菜调味，可像今日这样的虫宴，还是头一遭。若非自己去厨间时，陆大夫的特意吩咐，自己断不会用这些东西来吓唬一个外乡姑娘。
“姑···姑凉，你请用饭吧，这些···这些都是咱们苗家的特『色』吃食，皆是大补，特别为姑娘你接风洗尘的，你就放心吃吧！”
见芸芸敬而远之，阿萝夹起一只炸蝎子放入口中嚼了嚼，“真的很好吃的姑娘！”
“真的？”傅芸芸试探着夹起一只放进嘴里，闭上眼鼓起勇气咬下，齿间松脆香糯，入口奇妙，回味无穷。尝到了甜头，她又一连又吃了好几只，不过对其余盘里卖相不好的虫子，她是碰也不碰。
陆茗在竹窗外瞥见屋内的情景，不由得意一笑，想要拜师，又岂能让你这娇小姐不受些惊吓，轻易过关。
阿萝心怀愧疚，悄悄自袖中掏出两只茶果递给她，“姑凉，你要是实在吃不惯，就吃这个吧，我自家做的，红豆馅。”
芸芸连声感激，囫囵吞枣般将两个茶果吃下肚，握着她的手，“好好吃，这位姐姐，谢谢你！嗯···还有，你叫什么名字？这个美丽的山谷又是哪里？”
“我叫石阿萝，你叫我阿萝就好了！我们一族曾受过陆大夫恩惠，所以我们石家自爷爷那一辈起，男子行保护陆大夫之责，而女子则负责照料恩公的饮食起居，世代如此。这里是苗族的『药』王谷，是我们石家的领地，姑凉身为恩公爱徒，尽管安心住下便是！”
傅芸芸听得云里雾里，琢磨着，“你说，你们家自爷爷一辈起就保护陆大夫，那如此算来，陆大夫如今高寿几何了？难道传说他年近四十是假的？”
阿萝抿嘴一笑，“姑凉身为恩公的爱徒，怎么不知么？我爷爷今年六十有二，他是在四十岁时上山采『药』与恩公相识的，听爷爷说，恩公当时还是个小少年，咱们苗寨中人皆知，恩公今年三十有七，且驻颜有术，并无传说中的那样显老呢。”
“三十有七？与四十也没什么不同嘛，还不是人到中年了。任他再驻颜有术，也不会年轻俊美到哪里去，没的还怪吓人的吧！”
芸芸如此一问，令阿萝不知如何作答。
反是窗外的陆茗，闻她此言，面上甚是不悦。『摸』了『摸』自己仍充满弹『性』的脸，心下嘀咕，老夫自认这些年保养得宜，虽称不上青春年少，至少也算得风韵犹存吧，怎的在这丫头嘴里，就成吓人了，简直岂有此理！
傅芸芸，你既这样说老夫，未免不吓到你，咱们还是晚些相见吧。
、第二十章 闺蜜
阿萝收拾好碗筷端出竹楼，被迎面而来的陆茗唬了一跳。
“恩···恩公，你要我做的事我都照做了，还有什么吩咐么？”
陆茗上下打量着她，盯着她的眸子道：“我说阿萝，老夫几年没回来，你这阳奉阴违的把戏，是跟谁学的？老夫是怎么跟你说的？”
“恩公说，说让我给傅姑凉来一桌全虫宴，不给饭，还说，姑凉饿了自然会就范。”
陆茗反问，“那你是怎么做的？那两个茶果是怎么回事？”
“这个···恩公，阿萝只是看傅姑凉已经被吓得差不多了，身子又才好，若是饿着了，总归又是要麻烦恩公的，所以···”
“所以你就敢背叛你的恩公，向着那个小丫头了？”
阿萝一时着急地不知所措，小水珠已经在眼里打起转来，陆茗最是瞧不得女人的眼泪，软下了语气来，“好了，老夫先不与你计较，记着，这几天好好带那丫头逛逛，先别急着让她来见老夫，等老夫什么时候心情好了，想见那丫头了，自会通知你。”
“是，阿萝记下了，一定好生照顾傅姑娘。”
待陆茗走远，阿萝方敢出声质疑，“哪有这样的师徒，徒弟生病，师父衣不解带，好不容易等徒弟醒了，师父又避而不见，真是奇怪。”
见傅芸芸对苗族鲜丽的『色』彩甚是喜欢，阿萝便亲自为她织锦裁衣，做了一套俏皮的苗娘衣裙。芸芸心中欢喜，坐在镜前梳了个漂亮的中原发髻，斜斜簪上一只银钗，看得阿萝直赞她手巧。
她牵着阿萝的手将她按在镜前，“快快坐好，你不是说今天要带我出去玩吗？我要我们梳一样的发髻，从前在家乡，我可是经常跟好姐妹穿一样的衣裙，梳一样的发髻出门的，咱们管这啊，叫闺蜜妆，走在街上，回头率那可是百分之百呢！”
阿萝紧张地将两只手攒在衣袖里，弱弱地问着，“闺蜜妆？我长这么大，除了我阿娘，还没有人为我梳过头，平时都是自己胡『乱』绕一绕，盘起来就作数，从不知道还有这样那样的妆。傅姑娘，你真幸福。”
“别老傅姑娘长，傅姑娘短的了，叫我芸芸吧！对了阿萝，你们石氏一族在苗寨里头，可是大姓，难道你没有丫鬟侍女的吗？”
“芸芸，你不知道，在我们苗寨之内，不论是土官士绅，还是种地的阿佬，人人都是平等相待的，自己的事情自己做，没什么丫鬟主子的。”
傅芸芸打出生起，头一回听闻这样的世界，“在我的家乡，人从出生起，就注定了三六九等，主仆分明，规矩严格，丝毫不能僭越，有时候看见比我年纪大许多的人向我行礼，我心里也是极不自在的，好想瞧瞧你们的寨子，咱们快走吧！”
阿萝头一回这样精心打扮得出门，出小竹楼时一直低着头不敢张扬。芸芸勾着她的肩膀巧言，“这位漂亮的姑娘，你为什么低着头呢，你要是再不抬头，我可就大声叫大家都来看石家大小姐喽！”
、第二十一章 通天泉眼
偌大的苗寨布局精巧，阿萝带着芸芸攀上了苗家最高的山峰，俯览着整个苗族部落。
阿萝指与她看，颇为自豪，“你看，咱们苗寨坐拥三谷，独揽一泉，寨中的子民们完全可以做到自给自足，所以与外界交往甚少，我听偶然出山的叔伯们说，中原的汉人常道苗人刚狠，蛊毒害人，其实，是因为他们根本不了解我们苗寨。”
芸芸也不禁为这天然的奇景着『迷』，不由来了兴致问，“寨中三谷，除了我住过的『药』王谷，还有什么谷啊，听上去好神秘的样子。”
“除了我们石家掌管的『药』王谷，还有萧家掌管的虫王谷，历代族长所掌的巫王谷。三谷合围之地，乃是通天泉眼，我们苗人世代都依赖着它而生存，可以说是咱们的生命之泉。”
傅芸芸沉『迷』于阿萝的叙述，被这个新奇的世界所吸引着，坐在山巅上托腮估『摸』着，“好阿萝，那你就先带我去泉眼看看好不好？”
“嗯，可以，只是去了之后你要听我的，那里算是半个圣地，不比『药』王谷快活自在，若是一不小心犯了族规，我也保不了你的！”
“好啦好啦！”芸芸一个劲点头，一心只想哄着她赶快带自己去那个稀奇地方。
说是通天泉眼，实则就是一处地涌活泉，泉眼虽不大，却有分部在林中的大小十来个。泉边浆衣的苗娘们哼着小曲，皆夸赞阿萝今日打扮得明艳照人，傅芸芸踏过石板桥，乐呵呵地同她们打着招呼，煞是讨人喜欢。
苗娘们因近来有家人感染疫病，便留下阿萝讨教医治之道，芸芸向来是闲不住的『性』子，便自个儿悄悄溜向了林中深处，找寻旁的泉眼耍完。
走了一路，微有薄汗时，芸芸终于寻到了一处有趣的地方——天然温泉眼，“躺了好几天，骨头的僵了，总算有地方能松松筋骨了！”脱下的鞋袜摆在泉眼边，双腿浸在微微发黄的温泉水里，别样舒坦。
傅芸芸仰头将上身平躺在泉边，享受着泉水带来的快感。阳光轻抚在面上，她闭起眼睛，脑海中却忽然浮现出那个无良之人的音容笑貌，尔鸣似来到了她眼前，时而对她辞严『色』厉，时而又伸出手，似在对她说，小丫头，不要跟那个怪医学什么医术了，跟我浪迹天涯去吧！
“好啊。”她不由伸出手，轻言出声。
眼前忽地拢上一片黑云，芸芸睁眼，果真瞧见了藏青的裙摆。
裙摆的主人额间缀着黑『色』流苏，盘起的乌发被藏蓝绣布包裹，盘成了两头尖尖的形状，甚似被压平了的牛角，令芸芸忍不住发笑。
“你是哪里来的野人！在笑什么！”
傅芸芸赤足起身，环抱着双臂戏谑着，“这位阿姨好凶啊，你说谁是野人，我头上可没犄角！”
藏青裙摆的苗娘『摸』了『摸』自己的发髻，一时怒目圆睁，直指着她的鼻尖呼喝，“你这来历不明的野丫头，身犯族规，行为不端，竟还敢出言侮辱本座！来人，把她给本座绑起来！”
、第二十二章 萧针娘
“慢着！”
阿萝适时赶至，出声阻止道。
藏青裙摆的苗娘瞧了她一眼，表面虽波澜不惊，言语却极具挑衅意味，“原来是『药』王谷的大小姐，怎么，我虫王谷的事，你也要干涉吗？”
“此地隶属通天泉眼，萧谷主怎么能说抓这姑娘，独独是你们虫王谷的事！依我看，交由我『药』王谷处置，更为合适吧！”
萧针娘冷哼一声，“凡事总有个先来后到吧，石大小姐可不能这样不讲理啊。这丫头竟敢玷污圣泉之水，我必得让她知道教训！”
阿萝见她态度强硬，只好调转话锋恭敬了些，“可她并非我苗寨中人，所谓不知者无罪，还请萧谷主高抬贵手，放了这位姑娘吧！”
“呵，『药』王谷的大小姐对本座行礼，本座可当不起，既不是我族中人，擅闯禁地，更是罪加一等，即刻给本座押回去！”
石阿萝势单力薄，一时无法，只好赶回『药』王谷求援。
陆茗得悉此事，面上一黯，“阿萝，你真是糊涂，她那个『性』子向来不知道收敛，在谷内玩玩也就罢了，竟张扬到泉眼去，这不是自寻死路么！”
“我···都是我不好，没有看紧芸芸，要不，我这就上山去找阿