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森寒的刀锋彷若是露出獠牙的猛兽，盯住脖颈的位置就是残忍扑上。
小巷内响起了第二道的声响，金属与金属的擦撞声，在宁静漆黑的夜晚里显得格外清晰和刺耳。
然后是第三声的脆响，有一把刀被击落在地，那是少年的刀。
失去武器的少年还来不及显露愕然，一股力道已经欺近，加诸在他的衣领上，轻而易举地将他提离地面。
纵然周遭昏暗，但在那么近的距离下，少年依然可以看见那是一只修长皎白，属于女性的手臂。
“太凶暴的小鬼可是不会惹人爱的哪。”慵懒微哑的嗓音落下，沾染着嘲讽的味道，那同样也是属于女性的嗓音。
原来抓住少年的竟是一名年轻的女人，而且还是有着侵略性美貌的漂亮女人。
那名无故出现在深夜小巷的女人，右手拿着刀，左手拎着少年，就这么居高临下地盯着少年看。在她冰绿的瞳眸中，倒映出了少年苍白却又漠然的脸。
强烈的血腥味让女人的视线继续向下移，她看到少年左侧的衣摆犹在滴滴答答地淌下血，更不用说那附近早已经教鲜血染成了深色的印渍。
抓握在少年衣领上的手指无预警地松开。
没有防备的少年踉跄了一步，又很快地稳住身子，即使他看起来苍白得就像是随时会昏倒一样。
被女人击落的刀就斜插在靠右手边的地面，如果速度够快的话，或许就能抢在对方反应之前，飞快拔起。可是少年并没有这么做，因为他知道，在这名年轻女性的面前，是绝不会出现“如果”那样的可能性。
“外边有一群半夜不睡觉，到处大呼小叫的笨蛋，他们要找的人是你吗？”女人懒洋洋地开口，虽然她的句子是询问，但却给人一种她早已掌握全部事态的奇异感。
少年安静地注视她一会，接着沉默点头。汗水已经渗出他的额角，浸湿他的后背，他的视野其实变得有些模糊，可是他依然咬牙死撑着，不让任何一丝的神智剥离。
女人当然不会没发现到少年的状况，而她说话的语调也仍旧没有因此改变，一贯的不快也不慢，还有慵懒低哑。
“小鬼，你想死还是想活？想死的话，我可以一刀送你上路；想活的话，就用你的嘴巴说出来。”
第一次有人对少年说出这样的话。
少年的眼睛盯着女人，除了在杀人的时候，他很少那么专注地盯着一个人。他看见女人的发是火、眼是冰，凝在唇角的是一份高傲以及睥睨。
“活着，很麻烦。”少年忘记自己有多久没说过话了，杀人的时候向来不需要多余的言语。或许是许久不曾跟人这么说话，他的声音听起来有些沙哑、有些缓慢。
“但我还是想活下去。”
于是发是火、眼是冰的女人笑了，她连笑的时候也是一样慵懒高傲。
“说得真不错，小鬼。”女人低笑地说。“活着总是有很多麻烦事要面对。可是，死了就什么也没有了。”
下一秒，女人右手上的刀滑回腰侧的刀鞘里。
“我是兰卡·拉克西丝洁奥卡，你可以叫我兰卡。不过现在，你得先跟我去看个医生才行，你的血看起来快流光了，小鬼。”
“……我不是小鬼，我叫希克罗。”最后少年是这么响应着，用他冰冷却犹带着这年龄倔强的声音响应。
那是少年和女人的初次相遇。
那是希克罗和兰卡·拉克西丝洁奥卡的初次相遇。
接着，希克罗知道兰卡原来是沙迪分部的负责人。
再接着，兰卡成为希克罗的师父，同时也是希克罗第一个记得住的，除自己以外的名字。
这一年，是罗谢历二五六年。夏末。
第一个记住的名字，是兰卡·拉克西丝洁奥卡。
然后因为这个名字的关系，又记住第二个、第三个名字——阿贝尔·瓦特和桂·格列里·格拉赛亚——兰卡的两位友人。
接下来的希克罗继续记了不少人的名字，只不过那些都是死人的名字。除了令他感兴趣的人之外，希克罗就只记得死在他手下的人，他还是成为了一名杀手。
有人推开了沙迪分部洁白的大门，彷佛没注意到上头悬挂的，写有“本日公休”的木牌。
墨色的长靴跨入门口，踏上铺设在公会大厅的枣红地毯，没有特意压低脚步声。
又或者说，是故意提醒着“有人入内”的这个讯息。
当脚步声即将接近专门用来办公的长条形柜台之际，原先脸颊贴着桌面，趴着一动也不动的纤细人影终于有了动静。
人影先是掀开一只眼，再慢吞吞地调整头颅的方向，等到焦距捕捉到正朝着自己走来的第三者后，这才慢吞吞地抬高头，恢复坐姿，同时两只眼都睁开。
“哎，你来了呀。”
乍听之下令人难以分辨性别的中性嗓音，但嗓音的拥有者确实是一名男性没错，即使他的面容是如同少女般秀丽貌美。
身为沙迪分部负责人之一的莱姆绿在说完这句开场白似的招呼语后，他打了一个呵欠，宽大的袍袖掩着嘴，淡绿的眼眸含带困盹之色地跟着眯起。
“对了，你是来做什么的？”
“兰卡要我过来把她剩下的东西带走。”相较于莱姆绿的声音是中性剔透，回话的这道声音却是缺乏温度、情感，像是无机的金属。
莱姆绿望着眼前面无表情的青年好一会，接着他像恍然大悟地轻轻一击掌。
“没错，俺想起来了，你是来帮兰卡把剩下的一些东西都搬走的嘛。俺记得其实也只剩一些文件和书籍而已，你自己上去可以吧？格拉赛亚之前就已经帮忙把东西整理好，放在……唔，是放在哪里呢？反正不是兰卡的书房，就是兰卡的房间。”
青年点点头，表示知道。
莱姆绿又将脸颊贴回冰凉的桌面，淡绿的微卷发丝垂下，有些遮住那双同样色泽的眼睛。
沙迪分部的负责人没有立刻闭上眼，回到先前的假寐状态。他望着那抹踏上通往二楼旋转楼梯的背影，望着自己同事——现在应该加上“前任”两字——的徒弟。
“听说兰卡捡了两名新徒弟回来。”莱姆绿喃喃地说：“俺真想不明白，当初她带你回来的时候，也没有做出像这样的决定……可是为了那两个新徒弟，兰卡竟然连负责人也不做了……你知道原因吗，希克罗？”
欲再跨上一级阶梯的身影停下。
希克罗没有回头。
这名在六年前的夏夜被兰卡·拉克西丝洁奥卡救回来的青年，只是平静而冷淡地吐出了三个字。
——不知道。
希克罗是突然被自己的师父叫回来的。
没有原因，没有理由，兰卡只给了一纸信戋，便要希克罗回来，帮她把放在沙迪分部的剩余私人物品带回。
那时候希克罗还在进行他的任务中。
自从六年前被兰卡救起后，希克罗真正待在她身边的时间也只有三年，三年后就被不客气地踢出大门，要他自己滚到外面去磨练一番。
而在这三年的时间，兰卡也不会主动联系他——事实上她也不需要联系，公会负责人的身分自然而然可以让她掌握情报——就连对于他成为杀手一事，她也不曾多说什么。
那名有着鲜红发丝、冰绿眼眸的女性最多只是弹了弹烟管，懒洋洋地吐了一圈白烟后说：
‘路是自己选的，就自己走好，不要像长不大的小鬼尽想着向人撒娇。’
从来没有改变过的，属于兰卡·拉克西丝洁奥卡的一贯风格。
也因此，这使得希克罗对于兰卡捡回来的那两人，破天荒地涌现了一丝好奇。他忽然想知道，究竟是怎样的人，竟然能够让兰卡连公会的负责人都放弃不做。
这名对人、事、物都过分冷淡的灰蓝发青年没有发现到，这是他第一次拥有了名为“好奇”的情绪。
带着要交给兰卡的物品，希克罗来到了兰卡位在近郊的屋子。那里也是他以前和兰卡待过的地方，而自从被兰卡赶出之后，他回来这的次数也不多，最近的一次似乎是在半年前。
还没有走到大门前，远远的，希克罗就看见一名人影被踢了出来，模样狼狈地摔跌在地。
注意到有人靠近，跌坐在地的银发男人抬起了头，湖水色的双眼顿时和另一双深蓝色的眼珠对上。
阿贝尔仰视着那张过分端正的年轻面孔半晌，终于在脑内的记忆库搜寻到对应的名字。
“该不会是，希克罗？”阿贝尔拍拍屁股站起，一见到对方安静的颔首后，他露出了笑，温和的眼角眯起：“真的好久没见到你了呢，你最近过得怎样？噢，我们上一次见面是……三年前？”
“是三年半前。”回答的人不是希克罗，而是另一道源自于门口的慵懒女声。
两名男性的目光立刻朝着声音的来源处望去，一名红发碧眸的女性倚立在门边，右手托撑着左手，左手则持着一根细长的烟管。空气因为这名女性的出现，染上了淡淡的烟草味。
“我家门口不是让你们叙旧的地方。”冰绿的眼眸先是瞥了希克罗一眼，再移回阿贝尔的身上。“阿贝尔，我刚不是叫你回去了吗？你还耗在这里做什么？”
“兰卡……”银发男人的温和笑脸马上就变得可怜兮兮。“我真的不是故意的，我怎么知道亚亚她会……”
“如果你不拿那些药草过来，就不会发生那种事了。”兰卡冷漠地望着男人，她的语气显示出没有转圜的余地。
阿贝尔张口想再替自己辩驳什么，但一瞧见兰卡皎白的手指似乎有移向腰侧佩刀的迹象，只能哀怨地吞下了话。他依依不舍地多望了心仪的女性好几眼，对方冰艳的脸庞毫无动容之色浮现。
他垮着肩膀，垂头丧气地准备回到自己的屋子——其实他住的地方离这里也不过才十分钟的路程而已。
“等等，阿贝尔。”兰卡忽然又开口，她的这一声呼喊，使得阿贝尔欣喜地迅速回过头。
阿贝尔原本以为兰卡愿意挽留他了，却没想到他这一回头，刚好是一个小玻璃瓶抛到他的面前。他吓了一跳，有些手忙脚乱，但总算还是接住了。
希克罗瞧见小瓶子里装的是鲜艳的桃红色液体，他不确定液体是不是正冒着泡。
“别以为没你的份哪，阿贝尔。”无视对方从纳闷转为惊讶，再从惊讶转为目瞪口呆的表情，兰卡慢条斯理地说着：“回去后记得喝喝看，再来报告感想。小白毛可是会问你的，毕竟那可是她辛苦煮出来的料理嘛。”
〃
银发蓝眼的男人看看瓶里鲜艳得过分的桃红色液体，再看看门口前眼带睥睨的红发女性，那一双冰绿的眼瞳看似漫不经心，实则散发出不容人违抗的魄力。他试图想挽回什么地张张嘴，但在那道目光之下，终究是吐不出任何一个字。
于是阿贝尔·瓦特真的只能垂头丧气地走了。
接着兰卡看向从头到尾都保持沉默的希克罗，她用食指敲敲烟管，面对半年未见的徒弟，只有这么一句话：“把东西放好跟我到厨房去，有两个人要让你认识一下。”
希克罗没有问对方是谁，他只是又点了点头，他和兰卡相处时大多是这个模式。或许在他人的眼中看来，这一对师徒之间的话语简直是少得过分。
但是这两个人，一个原本就寡言，一个则是不喜多言；因此对希克罗和兰卡而言，他们一直以来都是如此相处的。
从六年前的那个夏夜开始。
将自沙迪分部带回的物品放置好之后，希克罗默默地尾随着兰卡，来到厨房外。
才刚一接近门口的方向，立刻就听见有两道年轻的声音溢了出来。严格来说，其中一道实在是过于年轻，还染着稚嫩的色彩。
“哎，格拉赛亚不多喝一点吗？”
“喝嘛、喝嘛，多喝一点嘛！”
青年的声音。
小女孩的声音。
希克罗完全不曾听过的陌生声音。
“不，在下有点……”
紧接着响起的，是异常低沉的男声，宛若深遂地鸣。
希克罗认得这是格拉赛亚的声音——和兰卡同样都是沙迪分部的负责人，虽然兰卡如今已经不是了——但他却是第一次听见这道声音渗着困扰。
于是小小的好奇心无法抑止地又再度茁壮。
灰蓝发色的年轻人跟着兰卡踏进了厨房，他的到来顿时让原来的热闹安静了下去。
三双色泽不同的眼睛瞬间全望向了门口处。
兰卡微微侧过身，让厨房内的三人可以看见自己身后的希克罗，同时也让希克罗能够看见，她想要让他认识的，那两个人。
希克罗的视线最先和熟识的格拉赛亚对上。那名坐在桌旁，拥有深灰近黑的发色和一双黄铜色眼珠的男人对他点点头，表示招呼之意。
接着，希克罗看见了待在厨房内的另外两个人。
褐发橘眸的青年和白发紫瞳的小女孩。
青年就坐在格拉赛亚的对边，那是一张年轻而带着爽朗气息的面孔，发色是大陆上随处可见的褐�