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例如隶属公会的猎人在镇上住宿的话可以打九折，用餐则是八点五折。要是打算购买新屋长住，更可以直接享有七折优待——据说这位镇长以前就是从商起家的。
利耶难得一个人的在街上走，他让亚亚到别处玩了，反正塔尔镇的治安不需要人担心。
何况别看亚亚安安静静不常说话，在塔尔可是大受那些商店街的大叔大婶们的欢迎，每次回来都能抱着一堆战利品，顺便节省不少伙食费。
黄昏的阳光比起白日是减少了些炽烈的热度，但是橘金色的光芒就像针一样，刺得人必须半眯着眼，街道和建筑物的轮廓似乎也因此融入光线之中，显得模模糊糊的。
利耶绕进了街侧的阴影底下，仰头望着这座如同是沐浴在荣光内的城镇。过了一会，他因脖子感到发酸而低下了头。
他的右手提着好几袋鼓起来的购物袋，左手则探向自己外套的口袋，里头塞着一张不久前才从茉莉花手中拿到的任务单。
利耶打算明天再出发的，今晚就留在塔尔好好的休息一晚。
茉莉花介绍的任务，一向是挂着「轻松又高报酬」的保证。
不过，这次的任务好像有点……
利耶伤脑筋地盯着已经看过一次的任务内容，偏偏从茉莉花那边也打听不到什么其他的消息，那位公会负责人只是无奈地抛下一句「我知道的就跟上面写得一样，委托人似乎是神秘主义者」。
「什么神秘主义者啊……」
褐发橘眼的青年颇感无奈地弹下舌头，这还是他头一次见到这种任务。
任务名称：快来帮助我们！
任务内容：总之到上面所说的地点就会知道了！
委托人：同上！
真是见鬼了，要不是茉莉花拍胸脯保证，他真的会认为这根本是不知哪来的无聊恶作剧！
拜托一下，就算是神秘主义者好了，那家伙难道不知道过度神秘只会造成对方没必要的困扰吗？
「啊啊……受不了。」
利耶将羊皮纸重新塞回去，顺着附近的商店投下的阴影，慢慢地走回他在塔尔经常投宿的一家旅馆。
旅馆的主人是名热心的寡妇，和茉莉花也算是熟识，特别答应替利耶他们保留着一间专属的房间，并且毫不犹豫地将费用减至对折，让利耶大呼简直是赚到了。
「啊，夏朵姐，你要出门去吗？」
利耶顿下脚步，讶异地看着正好走出门口的年长女性。
拥有一头乌黑长卷发的夏朵掩着唇微笑。她的五官轮廓比一般人来得深刻，皮肤是神秘的蜂蜜色，听说她是来自大陆边境的异族人，因为某些缘故才来到这定居。
「我有事要去市场一下……利耶要是有问题的话，就问克蕾儿好吗？
她会帮我顾着柜台的。」
克蕾儿是夏朵的女儿，今年十三岁，是旅馆内最受欢迎的小服务生。
利耶笑着点头。进入旅馆内，果然瞧见和夏朵极为相似的女孩正乖乖地坐在柜台后，他朝克蕾儿打声招呼，顺便询问能不能借个厨房。
黑发褐肤的女孩露出了羡慕的表情——利耶的好厨艺是众所公认的，水准直逼名餐厅的大厨。
「利耶哥今天要亲自下厨吗？好好喔～～亚亚真幸福呢！」
「啊哈哈……」利耶除了苦笑还不知道能做什么反应。
他的厨艺就是因为亚亚才训练出来的，总得要把蚱蜢啊蜘蛛啊四脚蛇……或者是其他亚亚喜欢、却足以令别人头皮发麻的食物做到能够吃下肚才行，毕竟煮出来的东西就不该浪费。
原本还露出一半在云层外的夕阳，很快就要沉没下去，天空转为奇异的蓝紫色，远远的另一端还能瞧见已经出现的月亮。
今天是初九，弦月之夜，月光是平常的淡银色调。
利耶一个人站在厨房的窗户前，腰间还系着一条向克蕾儿借来的围裙。炉火被他转至最小，厨房里全是食物烹调过后的香气。
从利耶站的位置，可以看见天空一角的月亮，他的眉头不自觉间轻皱起。
普鲁鲁冒险团的年轻团长并不怎么喜欢月亮，特别是十五夜的赤红之月。但是他自己也说不上为什么，就算绞尽脑汁也找不出一个合理的理由。
事实上，利耶。金。阿利斯不太记得过去之类的事，过去对他来说就像有一片朦朦胧胧的白雾阻隔在他的眼前。
而亚亚，一样什么也不知道。
「过去？想知道的话就自己去找吧，没学过自己的事自己负责吗？」
记忆中，有谁的身影不耐烦地仰高下巴，背着光的关系看不清楚脸上的表情，只是随着烟圈而吐出的语调依旧慵懒而理所当然。
「耳朵顺便给我洗干净听清楚了，要是不按时还钱，当心我宰了你这个橘子眼睛的跟那个小白毛。」
略带感伤的心情立即急转直下，利耶甩甩头，完全不想回忆那笔后面不晓得有几个零的债款。那位素来坚持「将刀抵在他人脖子前只是一项社交礼仪」的女性，才是真正的「鬼」！
而且不幸的，那位女性还是他和亚亚两人的师父兼救命恩人。
「……不管了不管了，人要向前看啊！」
利耶解开腰间的围裙，准备关掉炉火，将今天的晚餐端回去他们的房间。但是他的脑海中刚这么想，窗外逐渐走近的小小身影顿时吸引住他全部的注意力。
雪白的发丝随着晚风不时地拂动。
可是那小小的身影后……好像还拖着某种物体的样子？
利耶不禁暗暗的叫一声糟，天知道亚亚又去哪里拖了什么东西回来充当储备粮食。也不是说不好，只是上回的小山猪差点撞坏了夏朵姐的厨房，上上回的小黑熊则是引来小黑熊它妈……这次可千万别再是什么奇珍异兽了！
熄掉炉火，将围裙扔在椅背上，利耶急急忙忙地冲出厨房；守在柜台后的克蕾儿只来得及喊出一声：「利耶哥？」
亚亚以为利耶是出来迎接自己的，那张红扑扑的小脸笑得开心极了，一只手兴奋地朝利耶挥着，一只手仍旧抓着猎物的一只脚。
「哎呀？」利耶愣在原地，亚亚带回来的东西大大地出乎他的意料之外。
不是小山猪，不是小黑熊。
当然也不是什么奇珍异兽。
虽然看起来有些脏脏黑黑，还夹杂着落叶枯枝泥土，但是普鲁鲁冒险团的年轻团长还不至于看不出——那是一个人类，一个货真价实的人类。
……好吧，看样子是不能当储备粮食了。
少年拼命将食物往嘴里塞的模样，就像是饿了一辈子似的，黑色的长发被随便地抓束起来，以免妨碍到进食的速度。
打从被亚亚不知从哪拖回来的少年一睁开眼，第一件做的事不是问「这是哪里」，也不是问「我是谁」，而是以着连利耶也措手不及的速度，飞快地冲至摆满食物的桌子前，埋头开始狂吃起来。
房间的两个主人完全被他彻底的忽视在一旁。
不，也许这少年连房间有没有人都没注意到吧？
利耶坐在空出来的床沿边，看着自己辛苦煮出来的晚餐就这么落入少年的胃袋里，偏偏还不好意思出声制止。
亚亚则像是忘记自己的食物正被一个陌生人狼吞虎咽这件事，她兴致盎然地盯着少年一点也称不上美观的吃相，大眼眨也不眨的，就像专心凝视人的小兔子。
塞着三个人的房间，只听得见一个人的进食声。
少年连停下来喘口气、喝口水的时间也舍不得。
利耶摇摇头。依这种吃法到现在还没噎到，还真是一项奇迹。是说亚亚到底是从哪拖回这孩子的？
看少年的模样，即使脸上都是脏污，也掩不了他的眉清目秀。衣服的料子有些旧，但仍是相当不错，似乎是只值得待宰的肥……
不对不对！利耶苦恼地挥开绕错方向的思绪，他这是想到哪去了？
忽然感觉到袖子角让人轻轻扯着。他低下头，亚亚天真地眨着眸子，白白的手指尖向前方一指，「利耶利耶，那个是不是就叫「濒死状态」？」
「啥？」利耶一边纳闷亚亚何时学会这种高级字汇，一边顺着那白白的手指尖看过去。
这一看，他立即大惊。
少年正拼命的拍打着自己的胸口，脸色发白，像是难以呼吸。
「亚亚，那个叫做噎到了！」
利耶慌忙地从床上跳了起来，三步并作两步地冲到少年的身边，左手同时捞来一杯开水。
「喂，你吃慢点啊，不会有人跟你抢的。」
他帮忙拍拍少年的背脊，再递上开水，看着少年仰头咕噜咕噜的灌下。
过了一会，少年的脸色终于趋渐缓和。他吐出一口气，伸手摸摸吃得鼓起的肚子，身体像突然间无力的瘫坐在椅子上，那张保留稚气的面孔浮上大大的满足，彷佛随时会打一个代表幸福的饱嗝。
「真的是太好吃了……」少年喃喃的叹息，眼神接近一种恍惚。
他敢发誓他这辈子从没吃过这么美味的食物，差点连自己的舌头都想吞下去。
有人自旁边递上一条湿毛巾让他擦擦脸。
少年也没有多想，反射性接过就将毛巾盖上脸，胡乱地擦拭一番。然后他越擦越觉得有哪里不对劲，越擦越觉得自己像是遗忘某件事。
他的动作忽然停下，他慢慢的移开毛巾，看见陌生的房间有两个陌生的人。
褐发橘眼的青年。
白发紫眸的小女孩。
这次换少年慌慌张张地跳起来，膝盖还正好撞到桌子，发出「叩」的一声。
「你你你你们……」
他疼得龇牙咧嘴，但仍是将问题挤出口。
「你们是谁？这里是哪里？」
「我说啊……」利耶环抱起双臂，被他的反应弄得有些哭笑不得，「这种事不是最开始就该问了吗？」
「啊哈哈！说得也是呢……」
少年显得尴尬地抓抓头发，随即想到现在不是「啊哈哈」的时候。他干咳了几声，从口袋内掏出一副眼镜重新挂上，推高镜架，原本微带青稚的脸顿时混入一抹正经八百的神色。
少年端正好站姿，接着伸手放置胸前，弯腰朝利耶和亚亚行了一个礼。
「总而言之还是先让我自我介绍吧！我是漂泊各地的神秘旅人。菲尼克，或者你们也可以称呼我为神秘美少年。菲尼克。」
自我介绍的内容倒和正经八百搭不上边。
「菲尼克。」
利耶自动地直接截取听起来最正常的部分，这让镜片后的双眼露出一丝失望。
「你是发生了什么事吗？不然怎么会被我们家的亚亚给拖……咳，是带回来。」
「嗯，钱花光了，肚子饿了，就昏倒了。」
真是一个相当干脆明了的答案。
利耶在内心暗忖着「我想也是」后，将目光移到桌面上。数十分钟前那里还摆满着各式热腾腾的菜肴，现在仅剩见底的空碗盘。
该说是自称「神秘旅人」的菲尼克饿到昏头，或是该夸他完全没有浪费食物呢？
利耶发现自己还真难做出一个明确的定论。况且不管是哪一个，他们今晚的晚餐（两人份）全进了菲尼克的肚子就是事实。
菲尼克马上注意到对他施出援手的褐发青年，正带着困扰的表情盯着那些让自己吃到什么都不剩的碗盘。
他看看利耶，再看看亚亚。
「难、难不成……」他结结巴巴的嚷，像是终于后知后觉的明白一切事。
「利耶，肚子饿了。」
小女孩软软的嗓音，宛若一把鎚子重重地击在菲尼克的心头上。
菲尼克突然间跪了下来，吓得利耶吃惊地后退一步。
「喂，你……」
「我竟然吃掉恩人你们的晚餐！啊啊，这种忘恩负义的事我怎能做得出来呢！」
「也不是那么严……」
「亏你们还特地救了因为饥饿而昏倒的我！」
「其实那是亚亚把你拖回……」
「结果我却做了这种事这种事！那一定是恩人你们省吃俭用，好不容易能够享受一顿平日根本吃不起的热腾腾美食，却因为我的关系，害得你们必须再啃乾面包裹腹，害得你们在冰冷的夜晚只能依靠那仅有的一根火柴取暖……」
「……不行了，这小子根本是妄想模式完全启动了嘛！」利耶受不了地捂额叹气，感到一阵脱力，他压根没料到少年是这样的一个人物。——还有啊，麻烦别随便帮人决定人生行不行？
亚亚觉得很有趣地瞧着蹲在地上的黑发哥哥，她咯咯直笑，不时还用手指轻戳下。
「亚亚，别玩了。」利耶不是很起劲地出声阻止。
他耙梳下头发，打算将空盘子和碗收一收。至于晚餐的话……
他倏地惊叫一声，有一双手猛地抱住他的右脚。
菲尼克仰高脸，他的姿势仍然维持着原来的跪姿，漆黑的双眼燃起熊熊的火焰。
「所以，请让我报答你吧！无论如何都请让我报答！」自称神秘旅人的少年气势惊人地大喊，双手紧紧扒着利耶的脚不放。
「我们家乡的人说过，就算是一饭之恩，也当必报！」
利耶似乎被他的气势吓到。
「是、是这样吗？」
「没错，就是这样，请务必让我留在你们的身边好报答你们的恩情�