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伫立在黑夜中的枯树，更像扭曲的乾枯手指，彷佛要胡乱地抓攫什么。
「阿利斯，你的脸色真的很苍白。」西维滋忍不住又说一次，当然他没提到任何对利耶来说不适当的形容词。
利耶含糊地应了一声，就当做回答。他打算向肯开门让他们进入屋内的女子询问一些事情，有关于村庄尽头耸立的高塔，和笼罩着全村的怪异气氛。
还有「晚上不适合游荡」又是怎么回事？
但是女子什么问题也没有让利耶询问，带着病容的脸上，显示出她的拒绝与保留。
「明天一早就请你们离开，村子里的其他人不喜欢外地客。」
可是也不能让你们就露宿外头……距离最近的法儿，听到女子喃喃地这么说。
从女子的语意，她猜测夜晚逗留在外，也许会有某种的危险性。
然后女子带领着利耶一行人朝二楼走去。她的步伐踩在老旧的楼梯上头，几乎不发出声音。不过当利耶踏上去的时候，倒是传出了「嘎吱——」
这样的音响，在夜晚显得清晰的同时，又带有一丝吊诡。
走在后方的西维滋和法儿，没有看到褐发青年瞬间乍变的脸色。
被利耶牵着的亚亚，就像明白什么地吐出口气，将他的手反握得更紧。
只是，每一步踏出的嘎吱声，依旧像锥子似地，凿进利耶的心里。
女子带领着四人来到二楼的空房间前。对面的墙壁嵌着窗户，同样窗帘拉拢，仅有一缕夜色流入。
「如果可以的话，请尽量别踏出房间，也务必不要随意地到屋外。」
拥有一种独特空洞的女性嗓音，即使在进入房间后，也仍然在众人的心头挥之不去，对利耶而言更是留下阴影。
利耶一行四人被安置在两间房内。西维滋起先还拉着法儿到利耶房里，商讨着要不要干脆趁入夜后到高塔一探究竟，不过马上遭利耶的大力反对。
利耶一反对，亚亚当然也不会赞成，最后连法儿也皱着眉头否决兄长的提议，认为这么做未免太过贸然。
于是在三票对一票之下，路希维德家的男孩拉着妹妹，满脸失望地返回他们的房间。
将乾粮当做今日晚餐、草草地打发完后，利耶决定提早入睡。虽然觉得这屋子似乎也隐透古怪，但他将这归于村庄的诡异气氛所致。何况现在的情形，总比露宿在外要好上许多。
一见到利耶准备上床睡觉，亚亚也脱掉鞋袜，乖乖地躺在另一边空出的位置。
或许是这一两天接连赶路、累积疲劳的关系，睡意很快地就前来拜访青年以及小女孩，两人不一会便沉沉地陷入梦乡。
于是夜正深，宁静降临了不算大的空间，周遭的家具摆设融入阴影，使得轮廓变得模模糊糊，鲜明的线条就像遭受扭曲一样。
当利耶再度睁眼时，并不是天亮的时候，而是有一双小手，正在锲而不舍地推晃着他的肩膀的缘故。
是亚亚。
「利耶，我想上厕所。」白发紫眸的小女孩小小声地说，发丝间的尖耳朵像是些微不安地抖动，细幼的手指揪着利耶的衣服，像要抓出一个结。
厕所在房间外头、走廊的尽头处，对一个年幼的孩子来说，深夜里独自一人走到厕所的位置，确实是件可怕的事。
利耶抓抓睡得凌乱的头发，掩口打了一个呵欠，窗外流淌进来的浓黑夜色显示天未亮。
走廊上漆黑无灯，安安静静的听不见声响，路希德兄妹显然也睡了。
「我在外面等你。」利耶放轻声音地说，过度阒静的夜，总会给予人声音放大的错觉。
「一定要等我，不能自己先走，不能先跑回去睡觉。」在门板掩上前，那细细白白的手指彷佛是不能安心地直抓着利耶的衣摆不放。
听着木板门卡哒一声地关上，简单的两个音节却又留了余长的尾巴，滑过狭窄的走廊。
利耶抱着胳膊、背部倚着墙壁，一只脚直立、一只脚曲着膝盖，发下的橙橘眼眸有着散不去的睡意。
遮拢着窗户的窗帘底下有微光渗入，在墙角的位置投射下一小块的光印，但泰半的月光仍被遮挡在外。直到利耶伸出手臂将窗帘拉开，脚边的黑暗立即被逼得后退。
原来今天是个弦月之夜。
法法依特大陆上的月亮，是以三十天为一个周期，来呈现盈缺变化的。从最初的新月逐渐地充盈成满月，再随着时间的流逝消减成弯月。而平时总是散发着银白光辉的月亮，唯有在十五夜的夜晚会染上猩红，闪动着宛若要被诅咒般的色泽。
利耶正打算换只脚当做支力点，他的目光却蓦地被地面上奇异的块状阴影夺去。影子是直接落映在走廊中央，没有联结着墙角，并不是两侧墙壁造成的阴影。
所以是有东西在上面！
褐发青年反射性地松开手臂抬起头，然后目睹了这辈子再也难以忘怀的悚然景象。
确实是有东西在上面，或者也可以说是有「人」在上面。
让利耶一行人暂住一宿的年轻女子竟贴着天花板，面朝下，苍白的脸孔上找不出表情，那一双眼睛就这么直直地，俯视着一时间发不出任何声音的青年。
过度的惊恐似乎夺走利耶的反应能力，他的脑海一片空白。
女子突然露出诡谲的一笑，下一秒从苍白的面孔、纠结的漆黑长发到四肢身躯，瞬间溶解为水，就像下了一场雨似地，全数跌落至地面。
利耶。金。阿利斯在同时听见大脑内某种开关的切换声。
他的视野顿然一黑，身体失去支撑。
亚亚听到了「碰」的一声，像有重物倒地。
深夜里的任何丁点音响，都足以令人疑神疑鬼。
她推开厕所门板，映入眼内的却是一片黑暗，没有见到应当等候在外的青年身影。
「利耶，你在哪里？」亚亚又小小声地呼喊一次，她以为利耶是故意要闹着她玩的。
窗户边的窗帘不知何时又被拉拢上，屋外的弦月让云层遮蔽住，留在走廊间的，仍然是亚亚最初看见的浓阒。
白发紫眸的小女孩，不会知道窗帘曾经被人揭开。
走廊上静悄悄的，那一声细弱的呼喊在阒暗中激出一圈涟漪，旋而沉没，得不到回应。
只身一人的亚亚忍不住揪紧衣领，咬着下唇，大睁的眼眸拼命地想搜寻躲匿起来的身影一角，但是映入紫色瞳孔中的景色除了黑暗还是黑暗。
「利耶，利耶，利耶。」
亚亚摸黑地在走廊上走着，踏出小小的步伐，透过鞋底传出的是地板硬实的触感。她踩过了一片湿泞却不自知，在地面留下接二连三的湿脚印。
那一声又一声的呼唤从喉咙中溢出，像是幼猫微弱的呜咽声，夹带着不知所措的惶然。
路希维德兄妹所待着的房间内，隐隐地有了动静。
亚亚没有注意到。她哭丧着小脸，觉得这恶作剧真过分。眼眶内泛起委屈的水气，想着等回到房间后一定要向利耶抗议，怎么可以把自己一个人留在外面！
利耶和亚亚借住的房间是门扇半掩着，就如同两人外出前一模一样。
亚亚的呼吸几乎要停止了，因为当她推开门、切下灯，灯光大亮的房间里头，赫然是什么人也没有。
褐发橘眼的青年，并不在这里。
「利……利耶？」
一只手还搭在门把上，亚亚睁大着眼，声音嗫嚅地喃喃。身体不知为何竟动弹不得，衣下的背脊发僵着，名为恐惧的情绪，正一口气地由她脚底贯上脑门。
利耶不在这里，利耶不在这里，利耶不在这里。
那么，利耶在哪里？
会温柔牵着自己的手、说要在外面等候、绝对不会离开自己的褐发青年，究竟在哪里？！
泪水在不自觉间溢出了亚亚的眼眶，爬下白皙的脸颊。
「利耶……」她嘴唇在颤抖着，「利耶！」
倏然拔高的尖锐悲喊，撕裂了彷佛停滞的寂静。
亚亚冲出房外，那娇小的身子在走廊上惊慌奔跑，急促的脚步踩得地板凌乱地作响。
「利耶！利耶！你在哪里？利耶——」
「发生什么事了？」
另一扇闭掩的房间门被猛然拉开。让尖叫声彻底惊醒的路希维德兄妹慌乱地奔出，见到的却是揉着眼睛、哭得抽抽噎噎的亚亚。
白发紫眸的小女孩满脸泪水，身边没有熟悉的青年身影。
「利耶……利耶不见了……」
「阿利斯不见了？怎么会？！」西维滋一骇。
和利耶他们一同旅行的路途上，他见识过褐发青年有多么地重视面前的孩子，不可能无缘无故就丢着她不管。他和法儿迅速地交换一眼，在彼此的眼中看见相同的讯息。
出事了！
「亚亚乖，告诉我是发生了什么事好吗？」法儿掏出手巾温柔地替小女孩擦拭眼泪，她将那具微微发颤的娇小身躯搂进怀里，藉此给予一份安慰。
西维滋则是低声地对妹妹说了一句「我去看看情况」后，便抓着剑绕至楼下。
他觉得这屋子不对劲，包括屋子主人也不对劲——那么明显的骚动，却迟迟不见女子出现。
亚亚吸了吸鼻子，哽咽地说：「我出来上厕所，利耶在外面等我……
然后听到「碰」的一声，然后利耶就不见了……」
泪珠忍不住又滚下来，那一双紫色的大眼睛被水气染得迷迷蒙蒙。
法儿伸手轻拍着亚亚的背，暗忖着睡梦中听到的那一声音响，果然不是自己的错觉。
一会儿后西维滋又跑了上来，他绷着脸，脸色不太好看，开口就是一句气愤的粗话。
「哥哥！」法儿语带不悦地喊道，示意亚亚还在这里，怎么能让小孩子听见这些。
亚亚挣脱出法儿的怀抱，急急忙忙地跑到西维滋的跟前，仰高的小脸满是冀望，蓄着泪珠的眼眸眨也不敢眨，「利耶呢？有看到利耶吗？」
西维滋抿着嘴唇，沉默地摇摇头。
他在楼下谁也没看到，别说是利耶了，连让他们借住一晚的女子也消失了踪影。
「有点古怪。」西为滋捏紧剑柄，觉得心浮气躁地一耙头发，「以锡芽等级的特务来说，好像不符合情况，法儿。」
「塔尔分部不可能拿考试者开玩笑，可是这村子……哥哥，我不知道该怎么说。」
「先不管「特务」了，看样子我们插手插定了。亚亚，阿利斯是在哪失踪的？」
「前面……厕所旁边。」
「厕所？那真是一个好位置……」
出乎意料的地点，令西维滋咋下舌。他向前走了几步，立即敏感地察觉到地面有异。蹲下身子后，伸手触摸到的是一份濡湿感。
有水渍留在走廊地板。
为什么这地方会有水？
还来不及将内心的疑惑化为具体的言语，一个更大的声音在刹那间充斥耳内。
尖锐刺耳。
数秒后，西维滋才反应过来那是地面坍落的声音，而且是他站着的走廊地面。
「怎、怎么？！」路希维德家的男孩发出这么一句短促的叫喊，接着就随同塌陷下去的地面一块地摔落，骤然地消失在法儿和亚亚的视野之内。
整间屋子就像要被晃动地震响着，木板砸在一楼碎成屑块，当中混杂着西维滋的哀嚎。
二楼走廊顿时形成了一个裂口，像是一张嘴正咧着无声的嘲笑。
突来的剧变，令法儿有一瞬的呆愣，但她马上抓住理智，只是声音依然有一丝藏不住的紧张。
「哥哥！哥哥！」她探出头对着底下大声喊叫，看不清一楼的情况令她胸口揪紧。
这中间的沉默维持得短暂，随后法儿就听见木板被搬开的声响，紧接着是再熟悉不过的咒骂声。
「可恶，痛死我了……到底是搞什么鬼？」
西维滋捂着脑袋坐起，虽然在紧急中采取了防护的姿势，以减少落地的伤害，但是那份强大的冲击，仍使得他全身上下都在疼痛。
法儿松了一口气，还有力气骂人就表示没什么大碍。她拉起亚亚的手，匆匆地往楼梯口的方向跑去，想要亲自看个究竟。
即使是在楼梯间，也能听得见少年不断抱怨的声音。这场突如其来的意外，让西维滋积了满肚子的怨气，手肘、额角还有其他处的皮肉伤，更是加深他的恼怒。
「去死吧，混帐！要是给我逮到，铁定宰了你！」
法儿几乎可以想像到自己的哥哥在骂这句话的时候，一定加上粗鲁的手势，然而西维滋的咒骂却又在下一刻转成愕然的抽气声。
「这是……这是什么玩意？」
「哥哥？」
「水？！等一下，为什么水会……」
「哥哥，怎么回事？到底是怎么回事？」
西维滋无暇去回应法儿慌张的追问，事实上他也没有办法回应。
忽然从地面涌现的液体，就像拥有某种生命的生物，从他的脚踝位置开始覆盖而上，不论怎样挣动也无法挥除，最后连口鼻也一并地覆盖住，包围了少年的全身。
在意识涣散前，西维滋。路希维德仅有一个念头——
别开玩笑了，这究竟是哪门子「锡芽」等级的特务啊！
当法儿和亚亚赶到西维滋原先摔落的位置时，迎接两人的却是满地狼藉，以及突兀的一