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似乎是感受到利耶胸口的紊乱情绪，一只软软白白的小手贴上了他的手背。
那双由下往上仰看的紫晶色眸子，让乱窜的躁闷一口气地平复下来。
菲尼克与安洁丽卡的对话仍继续进行着。
“并非是有关安杰西斯的事。”
安洁丽卡稍稍地垂下眼帘，纤白的手指轻按在心脏的位置。除了心脏以外，被星耀之戒的力量包覆着的安杰西斯的魂核，依然静静地沉睡在里头。
“我族已经在全力调查，安杰西斯究竟和何人接触过，才会心生盗取圣物的念头……虽然至今尚无所获。”
“安洁丽卡小姐……”
“利耶、菲尼克，我这次前来，是希望能拜托你们一件事。”
西海皇族的公主朝着普鲁鲁冒险团的成员低下头，她的嗓音像是水波轻轻扩散。
“以我安洁丽卡·裘莉·法伊那私人的名义，向你们各位提出委托。我希望普鲁鲁冒险团能够保护我的朋友一段时日。”
出乎人意料之外的任务，使得利耶和菲尼克一瞬间是你看着我、我看着你，好像忽然忘记该怎么做出反应。
结果是刚好将糖果咬碎吞下的亚亚提出询问：“大姐姐的朋友？”
“认真说起来，也许这事和煽动安杰西斯的幕后人物，多少有点关系。虽然没有明确的证据证明，可是我有这种预感。”
利耶的眼瞳底刹那间闪过一抹凌厉，下颚的线条跟着收紧。
菲尼克在心里吐出一口气。他知道这是他们的团长先生已经决定要去做、而且绝对会做到的一张表情。
“安洁丽卡小姐，你的委托我们愿意接下。”
果然正如菲尼克所想的，普鲁鲁冒险团的年轻团长采用坚定的语调开口。
“所以能请你将详细的内容，告诉我们吗？”
安洁丽卡点点头，她开始沉静地叙述出整件事情的来龙去脉。
她说，事情的起因在于“冰精之芽”。
冰精之芽，只生长于法法依特北大陆的植物，具有着医治热病的疗效。
由于一年仅生一瓣，要花上六年才得以生长为成体，加上北大陆的气候环境本就鲜少有人得到热病，一直以来冰精之芽就不是受人青睐的药草。
然而这种不受人青睐的药草，却还有着一种少有人知道的功效——冰精之芽可以让人在进入海中后，得以维持相当长的呼吸时间。
“可是，就在半个月前……”
安洁丽卡沉静的语气流渗出一丝严厉。
“包含我族在内的三族，我们接收到了‘北海的领域，无故增加人类侵越次数’这项消息。”
——海属吾等，地属汝之人。
——不得越线，不得过界。
于是长久以来，海之族民便极少同人类来往。他们静默地固守在自己的领域，他们和法法依特大陆的人类，保持着互不干涉的立场。
“如今，却有人类意图要打破这项律则。”
“安洁丽卡小姐，会不会只是凑巧？如果说单纯只是渔民或是什么的下海……啊，似乎也不对。”
菲尼克提出的猜测随即就让他自己否决掉。他想起法法依特大陆的季节刚刚入冬。一旦当南大陆的气候转为凉冷，更不用说北大陆的气候将会是愈发严寒。
假使真的有人选在这时节下海打捞什么，也不该是安洁丽卡所说的“无故增加人类侵越次数”。
“他们想找某种特定的东西，这是我北海的一位朋友告诉我的。”
安洁丽卡原本用“人类”称呼，但似乎是思及面前的普鲁鲁冒险团也是人类，她决定还是改变说法。
“他们使用冰精之芽，频繁地侵入北海的领域，并且不断地进行搜索。”
“找东西？”
利耶喃喃地重复。他的眉头微锁，笑意收隐，这是他在思考时会有的一张表情。
“我的朋友说她曾经躲藏起来观察，却听见船上像是领导者之人，说出了‘戒指’两个字。”
这话对普鲁鲁冒险团来说，无异是平地一声雷。
假使没有经历过安杰西斯的事，没有亲眼目睹在赫拉沿海差点无法挽回的悲剧，或许利耶和菲尼克尚不能明白“戒指”这一词汇的特殊性。
找寻之物是“戒指”，找寻地点则是“北海”。
普鲁鲁冒险团的两位男性成员对望一眼，不知道是谁屏气开口的。
“难不成……那些人想找的是星耀之戒？北海皇族保管的……”
“我们不能确切的肯定。”
安洁丽卡轻摇一下头，阳光在她美丽的金发上荡漾出奢华的波纹。
“但是有人多次侵入北海是事实，有人大量搜购冰精之芽亦是事实。而为了查证这些事实背后的真正涵义，我的朋友决定亲自上陆一趟。”
“就是安洁丽卡小姐你希望我们保护的那位对象？”菲尼克问。
“她是第一次来到陆地上，我希望你们能帮我保护她。同时在必要的时刻——”安洁丽卡闭了下眼眸再睁开，“制止她。”
宛如翠玉的碧绿眼眸不沾任何笑意，甚至是冰冽似雪。安洁丽卡·裘莉·法伊那，坚定的吐出这句话。
在场的三人却是难以理解。
“北海的领域广大，纵使那些人再怎样找寻也绝难发现北海皇族的踪迹。但是和其它三大皇族相较起来，‘霜凛’——北海皇族却是最不喜与人类接近的。”
西海皇族的公主挺直着她的背脊，她的坐姿凛然而高洁，像是甫开封的新刃。
“他们无比的高傲，而且可以说是从心底排斥人类。如果让他们知道，那些侵入他们海域之人，真的是为星耀之戒而来……”
“绝对，很难就这么轻易了事吧？”普鲁鲁冒险团的少年魔阵士干哑着声音说。
以他的立场来看，如果有人想夺走他最重要的宝物——想到这里他忍不住偷觑一眼坐在床边的一大一小——他早就跟人拼命了。
既然连他自己都这么想，更不用说是心高气傲、又排斥人类的北海皇族了。
“碍于四族间的盟约，我也不便插手他们的事。但是，我并不希望事情真的演变至此。”
安洁丽卡笔直地注视着在她面前的冒险团，她一字一字的说：“即使如此，你们也还是愿意接受我的委托？”
属于普鲁鲁冒险团年轻团长的那一双橙橘色眼睛，没有犹豫，更没有迟疑。
“我们已经接下你的委托了。安洁丽卡小姐，我们已经接下了，不是吗？”
“大姐姐你放心，利耶说过的话都不会反悔唷。”亚亚很认真的说，“啊，不过碰到‘那个’就会了耶……”
安洁丽不是很明白“那个”到底是哪个，倒是知晓来龙去脉的菲尼克忍不住噗嗤一声的喷笑。虽然马上就因为听见他们团长先生把手指关节折得卡卡作响，吓得闭上嘴。
当西海皇族的公主准备离开时，利耶原本是要亲自送她下去的，却遭到她的微笑拒绝。
“不用担心，我不是自己一个人来的，我的族人们就在外边等着我而已。”
外边？
好奇心重的菲尼克和亚亚，一起挤在床铺内侧的窗子前，向外观看。两双色泽不同的眼眸，很快地就看到安洁丽卡重新拉上斗篷、步出旅馆外的身影。
同一时刻，从旅馆二楼的位置，顿时看见旅馆外的几条街道上，不知从哪窜冒出了众多同样披覆着斗篷的人影。
“那些就是安洁丽卡小姐的族人吗？数量还挺不少的耶，小公主。”
“唔，所以就是有很多大水母的意思吗？”
亚亚无心的一句话，使得菲尼克的脸色登时刷成惨白，他好不容易忘记的东西似乎又再度归来。
他想起那道比三个人高上不止的庞然身影，他想起那透明水蓝如果冻般的躯体，他想起那些软绵绵的触手……
普鲁鲁冒险团的魔阵士就像是重新引发精神性层面创伤似的，猛然捂住嘴。
亚亚眨着晶亮的大眼睛，困惑地望着菲尼克此刻如同反胃的反应；利耶则是懒得搭理自己的同伴，他抱胸思索这次私下接下的委托。
委托人：安洁丽卡·裘莉·法伊那。
委托内容：保护安洁丽卡来自于北海皇族的朋友——纱主。
地点：沙迪。
“纱主？”利耶喃喃的说道，“这名字听起来可真独特，还有那个沙迪……”
“是北大陆有名的港口之一啊，团长先生。”
菲尼克虚弱地摆了摆手，吸引住利耶的注意力。
“同时也是北之白塔的其中一个公会据点。”
南之黑塔，北之白塔。
人们总是如此的称呼屹立于南、北两大陆的冒险公会。
“不过，团长先生……你好像忘了一件事。”
菲尼克撑直身体，他觉得一定得说出来才行。
利耶不明所以地迎望回去。
忘了一件事？什么事？
假使是指西维滋他们要带来的消息，他可以请塔尔分部先代为保管，到时再交由邮便局寄送到北大陆……
呃，北大陆……？
普鲁鲁冒险团的年轻团长在这一刻不禁僵住身体。他好像终于领悟到“北大陆”这三字代表的意义。
“要过去北大陆的话……”菲尼克搔搔头发，指出这回任务中最为重要的关键，“就一定、绝对、必须，得坐船才行。”
利耶·金·阿利斯不会游泳。他讨厌水，同时也讨厌坐船出海。
于是这次是换成他的脸色刷成一片惨白。
突来的一阵大呼小叫，让原本坐在柜台后乖乖抄写账单的克蕾儿抬起头。
而就在她抬头的同时间，一道急惊风似的身影，已经从她的眼角边冲过，快得让人连辨认的机会也没有。
“喂！阿利斯！阿利斯，我们来看你啰！”
不过那抹声音倒是公布了闯入者的身分。
原本打算报请塔尔警备队来抓人的克蕾儿，顿时松了一口气。她刚刚真的以为是暴徒闯入。接着她的目光又调往门外，果然瞧见另一抹身影正匆匆忙忙的追了过来。
“哥哥，你不要在那大声嚷嚷的，万一吵到阿利斯……我叫你慢一点啊，哥哥！”
漂亮的金色发辫，在克蕾儿墨黑的大眼睛里，留下刹那的光辉。
一前一后奔进旅馆、冲上二楼楼梯的两名人影，都像是忘记门口的柜台后，其实还有一位小服务生的存在……
克蕾儿刮刮自己脸颊。
这样的场景从很早前就已经见怪不怪，来自加雅的路希维德兄妹总是用这般风风火火的方式登场，当然他们会来此的目的，向来也只有那么一个。
“唔，今日的访客……西维滋哥和法儿姐……”
克蕾儿在访客登记簿上写下来者的名字。只是字才写到一半，她就像是猛然想起什么地惊呼出声。
糟糕，忘记先告诉他们了……
黑发褐肤的小女孩双臂环胸，伤脑筋地大叹一口气。
利耶哥和他的冒险团已经没有待在塔尔了说。
“哥哥！”
为了追上自己的兄长，法儿三步并作两步地奔上楼梯，迅速来到旅馆的二楼楼层。她一下就看到西维滋呆立在某个房间门口的背影。
西维滋听见属于法儿的脚步声向着自己接近，但是他的双眼仍旧被房内的景象紧紧地抓着。他就像是难以相信的，瞪视着空无一人的房间不放。
什么也没有，没有他想见的人，也没有代表房间主人身分的行李，只有整齐的被褥折迭在床上。
“……法儿。”好半晌，路希维德家的男孩终于用着备受打击的声音开口：“为什么这房间一个人都没有？”
“那是因为你根本跑错房间了，哥哥。”法儿冷冷的说。
所以她才要他别跑这么快，每一次都非得跑到反方向去不可。
“阿利斯他们的房间在另一边。”
西维滋干咳几声，装做若无其事地将无人居住的客房重新关上房门，再乖乖的随着法儿的脚步，来到另一边的走廊。
只是当法儿旋开正确房间的门把后，出乎两兄妹意料的，房内竟然也是空无一人。从少了行李和整齐的床铺景象来看，证明房间的主人不是有事暂时不在，而是真的离开了。
虽然很想问他们是不是又走错房，但是西维滋清楚，冷静干练如法儿，是不可能犯这种错误的。
“不会吧？所以阿利斯他们真的不在？”
西维滋的脸上难掩懊悔之色。他特地从加雅赶来，就是想见见普鲁鲁冒险团。
“月见那边明明说他们短时间内都不会再接任务的，亏我还打算找他们一起放个假，做个旅行什么的……”
法儿内心的遗憾也绝对不会比西维滋少，不过她不会像兄长一样直接抱怨出来。她走进房间里，立即眼尖地注意到桌面上压了张纸条。
西维滋跟着凑过来一看：“给西维滋和法儿……哎，是给我们的留言呢，法儿。”
“因临时有事，必须要前往沙迪一趟，月光妖精的情报就麻烦你们先转交给茉莉花……”
无视兄长的叨念，法儿直接将纸上的内容念出。其中的“沙迪”两字，更是令她困惑地轻蹙起眉。
沙迪？北大陆的港口之城？北之白塔的分部所在地？
“阿利斯他们怎么会忽然要到北方去？”法儿着实想不明白，她不自觉地将疑问问出口。
“这种事情追过去问就知道了嘛。”西维滋倒是很快地接口。
他瞧见自己的妹妹先是一怔愣，又露出微笑，他也露出一个大大的笑容。
“我说的没错吧？法儿。”
“你说的很对呢，哥哥。”
“这种时候主动出击才是上上策，否则等阿利斯他们回来都不知道是哪时候了。这