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利耶的语气听上去有些疲惫，踏进这空间本身似乎就替他带来了不少压力。
“——那女人会把所有事情都计算得好好的。”
虽然利耶的话听起来一点也不像是保证，菲尼克还是将魔法阵收起来了。遮挡在前方的绯红光辉逐渐转淡，而魔法阵后方的人影相对地变得清晰。
迎接普鲁鲁冒险团一行人的并不是毒蛇，当然也不可能是猛兽。
一名红发碧眼的女性就坐在书桌后，皎白的手指正好将飘出淡淡白烟的烟管自唇边移开。那一双冰绿色的细长眼眸像似慵懒地半眯起，但是投射出来的视线却又透着一份睥睨。
女人轻轻弹了下烟管，她此刻的坐姿无论如何也称不上文雅，一双修长的腿无视礼节地搁置在桌面上，即使是冉冉飘升的烟雾，也柔化不了由她身上散发出的锐利与张狂。
火红的发、冰绿的眼。
菲尼克猛然地张大嘴，他在这一刹那明白了面前的女性究竟是谁。
他已经听闻过对方的名字无数次，却从来不曾真正的见过一面的——
“兰卡！”
亚亚挣脱利耶的怀抱，她三步并作两步地跑上前，稚气的小脸露出大大的灿烂笑容。
“好棒！好棒！是兰卡耶！为什么兰卡会出现在这里？”
“没错，为什么你会出现在这里啊……”
相较于亚亚兴高采烈的欢呼，利耶的问句是接近无力的悲鸣。
他作梦也没想到，竟然会在沙迪分部遇见自己最不想遇见的人。怪不得打从他一踏进一楼大厅，不祥的预感就像碰着水的洗衣粉，拼命地冒着泡泡。
利耶掩住脸，开始觉得他来北大陆其实是被人诅咒了——接连着遇上他一点也不乐意见到的对象，先是希克罗那家伙，然后是就坐在他正前方的那名女人。
那名红发碧眼的女人，他的师父、他的救命恩人、他的头号大债主。
——兰卡·拉克西丝洁奥卡。
“怎么，是谁规定我不能待在这的？”
用烟管的另一端抵住亚亚的前额，不让她有冲上来扑住自己的机会，兰卡懒洋洋地抬起白皙的下巴，收回了搁置在桌面上的一双长腿。
“倒是你这个橘子眼睛的，还有这只小白毛……是决定要将积欠的债务一口气还清，才出现在我面前吗？”
“还你的……”
思及还有亚亚在场，利耶硬是将差点爆出的粗话咬掉。
“那么长一段时间不见，你尊师重道的礼节显然跑掉不少嘛？”
兰卡微微一施力，看亚亚弹退一两步后捂着发红的额头，烟嘴重新回到她的唇畔。她悠悠然然地吸了一口烟，再悠悠然然地吐出。
“还有，你旁边的小毛头是要张嘴到什么时候？下巴掉了我可不帮人接回去的。”
“被你一接还有可能活命吗？”
利耶咕哝着，目光转向因为想通某件事而呈现目瞪口呆状态的黑发少年。
“喂，菲尼克……我说菲尼克！”
蓦然加大的音量，使得黑发黑眼的少年似乎要弹跳起来地回过神。
他看看挑着眉、眼神有些不耐的青年，再看看跑到自己眼前、歪着头打量的小女孩，最后他望向漫不经心吐着烟圈的红发女人。
“所、所以说……”
普鲁鲁冒险团的魔阵士好不容易挤出的声音，莫名地结结巴巴。
“你果然就是传说中的兰卡小姐？团长先生跟小公主的救命恩人？阿贝尔先生的暗恋对……唔喔！”
同时间加诸在左脚和右脚的力道，让菲尼克的句子断成惨叫似的音节。
刚好站在菲尼克一左一右的青年和小女孩收回脚。
“笨蛋，最后一句不要在当事人面前提起。”利耶横他一眼，说出异常有真实性的警告：“你想被人倒吊起来，然后下边还烧着火堆吗？”
“兰卡不喜欢听到有人提这个呢。”亚亚伸出食指，义正辞严地说：“会被倒吊起来，然后下面还烧着火堆喔。”
听起来就像是亲身经历过的说法。不过菲尼克目前已痛到说不出话，无法发表任何感想。
兰卡将这一幕收纳进眼内，没有纠正她并不是讨厌听到那一句话——当时只是正好碰到她心情不好，所以才会将褐发青年倒吊起来，下面顺便烧了一堆火……
她把烟管搁放在桌角，任凭白烟缓慢地飘升。接着她离开座位，大步地朝着普鲁鲁冒险团走去。
正确的说法是，她是朝着居中的菲尼克走去。
发现属于女性的纤细身躯步入自己的视野，还在犹疑着“抱着脚趾大叫会不会太失礼”的菲尼克赶忙地站直身体。
正当他正努力把由于过度疼痛而扭曲的表情，弄得比较正常的时候，兰卡在离双方一步之远的位置站定了脚步。
菲尼克屏住气息，设法忽视不断从脚趾处传递上来的痛觉，他怀疑自己的两只脚可能都要肿了。
而在这么近的距离之下，菲尼克更加地感受到红发女子的高挑，他必须要战战兢兢地抬眼向上看。
冰绿色的锐利眼眸同时向下俯视。
紧接着，普鲁鲁冒险团的魔阵士险些要再次迸出惨叫。
一把亮晃晃的弯刀就抵在菲尼克的脖子前，他的后背直淌着冷汗，深怕只要自己稍一不小心，那锋利的刀尖便会轻而易举地划开他的脖颈。
“团、团长先生……”
菲尼克只能艰困地转动眼珠，虚弱地发出求救讯号。
他以往也只有被人拿刀抵着鼻子的经验而已，眼下的情况对他来说实在太高难度了。
“她不会真宰了你的。”
利耶叹着气说，他看着被刀抵住的菲尼克，觉得真像是看到当年的自己。他下意识地摸摸至今依旧完好的脖子。
“那只是她的……噢，好吧，那只是她表现出来的、一项良好的社交礼仪罢了。”
……团长先生，你在说这话的时候应该看着人的眼睛，而不是心虚地移开视线啊！
菲尼克在心里哀怨地控诉。还有，他真的不能理解将刀抵在别人脖子前，到底有哪一点可以称得上是“良好的社交礼仪”啊？
你确定这不是欲致人于死地的威吓吗！
“菲尼克·席路。”
不快不慢的慵懒嗓声，勾回菲尼克飘离的神智。他感觉到自己的下巴又被泛着冰凉的刀面再挑高了一些些。
“加盟塔尔分部的冒险猎人，等级铜花，登记编号３２７８０２７。现为普鲁鲁冒险团的一员，出身吉安吉尼，擅长使用魔法阵当做防御用盾牌。”
兰卡说话的语调依然是漫不经心的慵懒，然而她的发丝是火，眼眸是冰，由上自下的俯视视线，就像要令沐浴其中的人浑身冻结。
“和普鲁鲁冒险团的第一件任务，是吉安吉尼的鬼屋事件？”
菲尼克觉得自己连手指尖也都透着僵冷。明明眼前的红发女子的态度是闲散的，彷佛只是在逗弄人一样，但是那道注视自己的目光既冰冷又尖锐。
就像一把凿子，要把他从头至尾地狠狠刨开。
“喂，兰卡……”
忙着拾起小刀的利耶动作一顿。他皱起眉头，听出气氛有些不对劲——而且她是怎么知道那些数据的？
“安静些，小鬼。”那慵懒的嗓音有种不怒而威的慑人魄力，“做师父的关心自己徒弟的新同伴，有什么不对吗？”
普鲁鲁冒险团的年轻团长张张嘴，很想说“打从你抽出刀子抵在别人脖子前就完全不对了”，但他瞥见菲尼克的表情，那并不是慌张或是不悦什么的。于是他低下头，继续收拾散落的小刀。
菲尼克的身体依然僵直，事实上他感到背脊和下颚都有点发酸，可是他回视兰卡的目光是如此的冷静有力，镜片后的漆黑眼眸不闪不避地直望着兰卡。
“那么……”菲尼克开口问了，在自己的下颚还贴着冰冷刀面的情况下，“师父大人您认为合格吗？”
兰卡眯细冰绿色的眼瞳，下一秒——
“现在看起来不怎么样。不过，十年后也许可以期待一下。”
弯刀在皎白的手指间旋转出一道灵活的弧度，彷若有着自身意识地迅速滑回主人腰侧的刀鞘内。
“还有，叫我兰卡就好，尊称那一套别用在我身上。”
啊啊，刚才不知道是谁还要人尊师重道的……
菲尼克瞧见他们团长先生的表情像是想这般吐槽，他忍不住想笑，同时察觉到袖角让人拉扯着。
白发紫眸的小女孩正示意团内的魔阵士弯下身来。接着她垫起脚尖，附在对方的耳边小小声说：
“菲尼克、菲尼克。兰卡不讨厌你喔，那是兰卡赞美人的方式呢！”
不管从哪方面来看，还真是独特的赞美方式……
菲尼克反射性地摸摸脖子。就算刀子已抽离，但皮肤上依稀还残留着金属特有的冷冽寒气。
另一边，普鲁鲁冒险团的年轻团长在收好小刀后——他就是无法忍受东西随意乱扔——他紧紧注视着兰卡，直接切入盘旋至今的疑问。
“为什么你会在这？为什么你会清楚菲尼克的事？你调查过他？”
“为什么我不能在这？为什么我不能清楚那毛头小子的事？”
“兰卡！”
“闭嘴，你这吵死人的小鬼。”冰绿色的眼眸厉了褐发青年一记，“你当冒险猎人是当到什么地方去了？你以为冒险公会最大的资产是什么？”
“是情报吧？”一旁的菲尼克插嘴说道。
“我也知道是情报，但是这跟你在这，还有菲尼克的事……慢着、慢着，别告诉我是这么一回事！”
利耶说到一半蓦地脸色铁青。他几乎是不敢相信地瞪视这辈子造成他精神性创伤的最大原凶。
情报是冒险公会的最大资产。
这里是冒险公会的沙迪分部。
换句话说，会待在分部里，而且还待在二楼房间内的人……
菲尼克似乎是在同一时间想通了同一件事，他讶然地推扶下快要滑落的镜架。
普鲁鲁冒险团的两名男性成员在彼此的眼中，见到同样的答案。
……所以说，兰卡·拉克西丝洁奥卡，是沙迪分部的“负责人”
而显然是在状况外的亚亚只是不解地眨眨眼睛，最后坐在一边的椅子上，开始吃起利耶今天替她准备的奶油蝗虫烤饭团。
07 萝卜、兔子、限时任务 － 第三曲 看不见的负责人
“兰卡小姐，难道你就是……沙迪分部的负责人？”
好半晌过去，菲尼克迟疑地挤出问句，依然习惯在人名后加上尊称。
兰卡没有说是却也没有说不是。她端起烟管，慢条斯理地吸口烟，直到她感觉喉咙、肺部都浸满了这淡淡的苦涩味道后，那拥有着独特韵味的慵懒嗓音才滑出嘴唇外。
“你可以在前面加上‘代理’两个字。”
在利耶的印象中，兰卡说话的步调从来都不曾改变过，也绝不会为了谁而改变。在她的身上，彷佛无法看见所谓的大喜、或是大怒等激烈的……情绪……？
他就像是觉得有哪里产生违和感的心里一突，刹那间掠过脑海的是某个片断画面——
红发碧眼的女性在对着谁厉声高喊，冰绿的眼瞳灼上了烈焰。
那是兰卡，她在对着■■高喊，因为■■做了……
一阵烟味蓦地近距离袭上利耶的鼻腔，他顿时难受地呛咳几声，眼角被熏得泛红，原本就模糊的画面瞬时崩散。
“别人说话要专心听哪，小鬼。”
兰卡松开抓着利耶衣领的手指，姣好的面容上挂着似笑非笑的弧度。她刚刚是毫不客气地对着利耶直接呼出白烟。
“咳，我明明就有……专心……”
利耶别开脸，朝着半空挥挥手，试图驱散烟味，同时认定方才窜出的画面绝对是他记错了。
“你不是说你是沙迪分部的代理负责人……所以你真的是这地方的负责人？”
“只是暂时代理而已。”
兰卡坐上桌缘，烟管夹在她的指间静默地燃着烟，形成像是抽象的白色图腾。
插不进大人谈话，也不打算插话的亚亚，继续吃着她的第二颗烤饭团，酥脆的馅料被咬得卡滋卡滋响。
“可是，为什么会是暂时代理呢？”
菲尼克提出疑问。他在南大陆的时候也未曾听过公会负责人还有分暂时或是长期的。
“因为有个负责人到外地办事去了，短期内不会回来，所以白塔总部的人哭着求我帮忙支持。”
这句话从兰卡的口中说出一点也不像是开玩笑，而且还具有莫名的真实性。
“反正闲着也是闲着，干脆就再回来一次也无所谓。”
“等一下，你说‘再’？”利耶敏锐地补捉到一个关键词眼。
兰卡一派漫不经心地敲敲烟管：“怎么，我没告诉过你，我曾经是上上任的沙迪负责人吗？”
你根本就没有说过吧！
身为对方徒弟兼债务人的利耶原先是想这么叫嚷，但脱口而出的话语却不知道怎么地完全变了调。
“上上任？喂喂，兰卡，你的年纪到底有多大了？”
然后利耶就明白，自己这下子是真的惨了。
将第三颗烤饭团的残渣舔干净，亚亚跳下椅子，啪哒啪哒地跑到菲尼克的面前去，再拉着他的手臂啪哒啪哒地跑回位子上。
“那个，小公主？”
菲尼克困惑地跟着坐下，伸手接过亚亚特地分给他的一颗饭团。不过露在饭团外面的半截蝗虫，让他迟迟难以敞开心胸地享用美食。
——团长先生，你使用的食材是“蝗虫”也就算了，为什么还要挑选那种特大号的肥胖蝗虫呢？
据说是隶属于罕见妖精族的白发�