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“……小白毛今天的推荐口味是什么？”
“西红柿海胆苦瓜。你要来一颗吗？味道很妙就是了。”
红发碧眸的代理负责人完全没有一丝想要尝试的欲望。她对白发小女孩的推荐口味，一直以来就是保持着听听就可以的态度。
天晓得那个“妙”，是妙到什么地步？
而没办法将推荐的糖果分送出去的亚亚则是跑回了利耶的身边，等利耶缝完扣子的时候，才手脚并用地爬到他的膝盖上坐好，娇小的身躯不客气地霸占了他全部的怀抱。
菲尼克也拉了一张椅子，他低头看向自己同样是准备好却丝毫不受他们小公主青睐的怀抱，哀怨地叹口气，只能聊胜于无地把椅子挨了过去。
这顿时换来利耶的一记白眼，似乎是不满意没事干么连椅子都要靠那么近。
小茴香从斗篷的帽檐底下偷偷窥视着前方的三人，她的全身都用黑斗篷包得紧密，只留下半张的苍白脸蛋露在外。也许是缺乏色素的关系，小茴香连嘴唇也显得较一般人苍白。
“兰、兰卡大姐，他他他他他们就、就是你的徒弟吗？”
褐发橘眸的青年剑士、黑发黑眼还戴着眼镜的少年，还有、还有……
雪白的发丝，宛若紫水晶凿刻出来的美丽眼睛，隶属妖精族证据的一双尖耳朵。
“你是……月光妖精？”
小茴香的声音很小，但依然是让人听见了。
普鲁鲁冒险团并没有预料到，他们竟然会从沙迪分部的负责人口中，听见这样一个如此熟悉的名词。
“你知道月光妖精？”
利耶眯细眼。
他没有发现自己橙色调的瞳孔在这一瞬变得浓烈，彷佛转炽的火焰，一双色彩浓烈的瞳眸紧紧地锁着小茴香不放。
“你是在哪听过的？你知道关于月光妖精一族的事吗？”
菲尼克的动作更是剧烈，他站起来的力道几乎把坐着的椅子弄翻倒，看起来像是要随时冲上前逼问。
“呜伊！我我我、我只是在书上看过！”
小茴香像是被两人出乎意料的反应惊吓到。她慌慌张张地滑下椅子，把自己用黑斗篷包裹住的身体再度藏到柜台后，细细的手指尖抓着柜缘，剩下一双淡色素的银色眼睛露在外面。
把场面重新缓和下来的人是兰卡·拉克西丝洁奥卡。
当然，也可以说兰卡是以惊人的魄力震慑住了所有人，使得场面趋近无声，而不得不缓和下来。
这名红发碧眸的代理负责人做的事非常简单，她只是抽出刀，将刀插在柜台桌面上——不过那柄弯刀的刀身，有泰半是没入里边。
离刀最近的小茴香慢慢地缩回抓着柜缘的手指，她很确定这个办公用的柜台是用特殊石材建造。
怯生生地抬起眼睛，雪白的眼睫毛甚至微微发颤，她望着把刀插进桌面里，但神色依然未有改变的兰卡。
兰卡刚好正用另一只空闲的手弹下烟管，她的目光逐一地扫过其它人，原本还站着的菲尼克立刻乖乖坐下，双腿并起，手规规矩矩地放在膝盖上。
“小茴香。”
率先遭到点名的白发少女一震，淡色的瞳孔睁大，虽然不怎么容易让人发现；藏在柜台后的瘦弱肩膀同时绷紧，她猜自己说不定会被人斥责。
兰卡并没有出声斥责在大厅的任何人，这不是她会做的事，她只是以一贯慵懒平淡的语调把话继续说下去。
“那个橘子眼睛的和小白毛才是我的徒弟，利耶、亚亚。他们三个是来自南大陆塔尔分部的普鲁鲁冒险团……另外一个，自己的名字自己报！”
“啊，是！小茴香小姐，我是菲尼克·席路。”
普鲁鲁冒险团的少年魔阵士马上举手自我介绍，中规中矩的内容倒让利耶颇为讶然地挑挑眉毛。
“真难得你没有自称是神秘美少年或神秘旅人呀，菲尼克。”
“噢，因为团长先生你说一成不变会不受女性欢迎的嘛。还是你觉得没听到不习惯？我可以把它当做固定台词也没关系……呜喔！”
原来是亚亚在利耶的眼神暗示下，趁菲尼克滔滔不绝时，将手上的糖果塞进对方刚好张开的嘴中。
菲尼克的脸色立刻变得多色交错，他死命闭着嘴巴——再怎样也不能当着他们小公主的面把糖果吐出，更不用说浪费食物可是他们团长先生的大忌。
他只能任凭这股笔墨难以形容的古怪味道，慢慢地在他的口腔内扩散。
……到底是谁发明“西红柿海胆苦瓜”这种口味的啊！
“席路？菲尼克·席路？我我我我有听过。”
柜台后的脸蛋不自觉地又露出了一些，利耶他们现在已经能看见小茴香的鼻子。
“是塔尔的席路没、没错吧？就是那个大家说说的，会走路路的灾难？”
菲尼克神情痛苦地点点头。他正被亚亚今天特别推荐的西红柿海胆苦瓜口味给折磨。
“那、那个，你们好……我我我、我是小茴香·乌拉拉皮勒卡斯斯楚托里西西亚。”
白发银眸的少女嗫嚅地说着自己的名字。她的身体在不自觉中继续抬高，尖细的脸蛋总算完全地暴露在柜台外。
过长的名字，使得普鲁鲁冒险团呆了一下。
“呃，抱抱抱歉，是小茴香·乌拉拉皮勒卡斯……”
“乌拉皮勒卡斯特罗托里西亚，短称是小茴香·格列里。”帮忙回答的人是兰卡。
“原来短称是小茴香·格列里……”
利耶像是恍然大悟地点点头，这个叫法的确好记许多。
但他随即又瞪大一双橙色的眼眸，音量拔高，“格列里？不对吧！这个毫无根据的短称到底是从哪来的？”
正确的姓氏不是“乌拉皮勒卡斯特罗托里西亚”吗？再怎么简称都不会是“格列里”吧？
“真啰嗦啊，小鬼，啰嗦的男人可是会被女人讨厌的。”
兰卡嗤笑似地拉开一抹艳丽的弧度。她的手指把玩着烟管，眼眸则是如刀一样地切开空气，笔直地注视此时此刻就在自己面前的普鲁鲁冒险团。
不是靠从他人口中得知消息，不是藉由公会分部获得情报……普鲁鲁冒险团的成员、当年由自己救起的褐发青年和白发小女孩，现在再一次地站在她的面前。
就在这里。
“你们想要夜灾的情报？”兰卡的声音褪去慵懒，磨出严厉，“凭什么要我给你们？”
“兰兰兰兰卡大姐”
小茴香愕然地撑起半个身子。她没注意到斗篷的连襟帽正好滑落，露出过分苍白的发丝和面孔。睁大的银色眼珠泄露小茴香内心的吃惊，她不能理解为什么兰卡会突然有这般的转变。
纵使普鲁鲁冒险团是来自南大陆，并非是加盟在他们沙迪分部底下的冒险团，然而对于寻求情报的冒险猎人给予援助，不也是白塔和黑塔所有分部之间的共识？
更不用说，普鲁鲁冒险团的两名成员还是兰卡她自己的徒弟了！
无视小茴香的满脸错愕，兰卡踩上枣红的地毯，她双臂环胸，洁白的尖细下巴微微地仰高。
“想要的话，就拿代价来换，小鬼们。天下可没有白吃的午餐这回事。”
利耶咋了下舌。他就知道会演变成这情况，早在他和亚亚因为被兰卡救起、而必须以十亿元偿还她的救命之恩的时候，他便深深的了解到——
天下真的没有白吃的午餐这回事。
最起码在兰卡·拉克西丝洁奥卡的面前绝对不可能会有！
“行了，我明白了。”
利耶举起手做妥协状，也不管菲尼克在旁边惊疑连连，还喊着“团长先生你这么干脆就答应了？你不是最会斤斤计较的吗？”
事实上，最后一句听得令他有点火大。
“那提出你的条件吧，兰卡，反正我们前阵子也受到沙迪分部的帮忙。”
他指的是发生在沙迪领主馆的事件，那时候沙迪分部负责人之一的莱姆绿·安丝，确实是提供他们冒险团不少的援助。
“……不过话说在前头，不准再给我的债务加上利息什么的！”这一话利耶是说得掷地有声。
“放心好了，我的条件只有一个。”兰卡说，那是出乎众人意料之外的要求，“完成我们分部的两个限时任务，等级在‘铜花’以内。”
“限时任务？菲尼克，有限时任务的存在吗？”
“咦？不，我也只知道所谓的‘特殊任务’。限时的话……”
“‘限时’两个字是我加的。”兰卡不快不慢地说，她伸出两根手指，“时间只有两天，两天里面，你们必须完成我提出的两件任务……附带一提，今天就是第一天。”
“今、今天？”利耶大叫，“兰卡，你这样未免也……”
“假使不超过时间完成，债务扣减一万。”
“好，我答应！”原本欲抗议的言语，瞬间硬生生地转了向。
这下换菲尼克瞪大眼。
就这么答应了？现在外面天色都要近中午了耶，团长先生？严格来说，这根本是时间只有一天半的限时任务啊！
亚亚跳下利耶的怀抱，她垫高脚尖，伸手摸摸菲尼克的头，“乖，利耶就是这样嘛。习惯就好，习惯就好。”
为了让十亿元的债务变成九亿九千九百九十九万而接下两个限时任务，的确是相当符合利耶·金·阿利斯的个人风格。
菲尼克只能认命地叹气。
于是事情就这样决定。
少了普鲁鲁冒险团的沙迪分部恢复早先的寂静，偌大光亮的大厅依旧见不到任何一位上门来洽询任务的冒险猎人的身影。
红发碧眸的代理负责人，坐在属于自己的位上。
送走普鲁鲁冒险团之后，她没有再回到二楼。她静静地吸着，然后吐出，看着薄淡的白烟冉冉地攀升，氤氲眼前的景象，直到攀升到一定的高度后，便无力地散逸无踪。
兰卡会待在这的原因，当然不是因为她忽然决定要当一个尽职的负责人、好好地在一楼大厅内坐镇。
她知道小茴香有话要告诉她，所以她在等。
小茴香的整个人仍缩在柜台底下，苍白的细长手脚蜷曲着，缺乏生气的白色眼睫毛低垂着，任凭幽暗将她团团包围住。
她不喜欢阳光，害怕面对人；她还是习惯待在这个空间里，听着上方偶尔传来兰卡敲敲烟杆的声音，她觉得安心。
小茴香不说话，兰卡也不说话。两名公会负责人，一人坐在椅上，一人躲在柜台底下。
一直等到寂寞彷佛要凝结成水滴滴下，外貌是如此苍白而无生气的少女才嗫嚅着开口：
“对对对对不起，兰卡大姐……”
“你没做错什么事，为什么要跟我道歉？”
“因为……因、因为你交给他们的一件任任务，那明明……明明就是我的私人、私人问题。”
“既然有免费的人力可以派上用场，放着不用也是浪费了。”
“可是是是是……”
“而且找回‘那东西’，你不是才能像一般人那样说话？……虽然我认为你现在的说话方式也很可爱，小茴香。”
躲在柜台底下的小茴香瞬间红了脸，虽然没人能看见那张藏在阴影内的粉红色面庞。
“不、不过，为什么还要再多给他们……另另另、另一件任务呢？那个任务不是……”
“难得的免费人力，就要使用个彻底。”
兰卡·拉克西丝洁奥卡如同往常地，用着一贯慵懒微哑的嗓音说。
“谁教那件任务的内容，蠢到没半个冒险猎人想接。”
07 萝卜、兔子、限时任务 － 第五曲 奔跑吧，众萝卜君
时间是中午时分，灰色调的云层有淡去的迹象，天空的亮度增加不少，空气里的温度似乎也跟着随之攀升。起码已经不像早晨的时候，每呼吸一次，进入肺腔的空气都是冻人的冷冽。
普鲁鲁冒险团正在沙迪的街道上疾力奔走。
为了能够及时地在限定时间内完成兰卡指派的两项任务，以换取有关“夜灾”这一暗杀组织的深入情报——更重要的是还可以减免债务一万元——普鲁鲁冒险团向两名负责人确认了大致的情况后，便一秒也不愿有所浪费地展开行动。
限时任务一共有两件，要求完成的时间是到第二天零时之前，而实际上给予的期限仅仅只有一天半。
已经离开沙迪分部的利耶等人当然不会知道，他们手上的其中一件任务，曾被红发碧眸的代理负责人下了“蠢到没半个冒险猎人想接”这样的评论。
出发前，利耶有和菲尼克大略地讨论过行动计划，在时间不能有丝毫浪费的前提下，他们决定先从路程较远的限时任务着手，再刚好一路折回第二件任务的目的地。
从小茴香交予的地图来看，第一件任务的地点是在沙迪市的外圈。那地方是个山丘地带，不少的山丘相互挨连着，形成了如同城墙般的青绿屏障。
这样子的限时任务，让菲尼克忽然想起了当时他们拼命横越帕菲罗芙平原的事。
那其实是不太愉快的回忆，现在想起那一大片彷佛无边无际的亡骸大军，菲尼克依然是心有余悸。假使不是亚亚身为月光妖精的退魔之力展现，也许他们就真的要在那全军覆没……
不过，说到月光妖精——
“团长先生，有一件事我一直觉得很奇怪。”
菲尼克加快脚步的速度，赶上了在左前方的利耶，和抱着亚亚的他一块并肩走着。
“什么事情很奇怪？”
利耶继续迈着步伐。他让亚亚负责拿着地图，不时地提示前进的方向，左、右、或者直走。
小茴香画�