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斗转星移之间，青梅和竹马还是错过了彼此。
不远处，南归一身夜行衣站在房梁上，面无表情地注视着眼前的这一幕。几日后便是雁落的生日，自己偷偷跑到余若书家里，求小鹿子叫自己做寿面，还特别找首饰工匠做了一个和阿斗几乎一样的银质项链，准备送给雁落作为生日礼物。当然不止这些，南归还计划要再饭后向雁落提亲，早点定下日子，好风风光光把她娶进门。但现在，南归攥紧的拳头又松开了。许久之后，他才一侧身翻出了衙门后院，消失在浓浓的夜色之中。
“清光，我现在有了喜欢的人，无论你怎么想，我都不会放开他。”雁落推了推清光的胳膊，认真地说道：“从没有一个人，会像他那样的包容我、疼爱我，很多时候我都有种感觉，自己配不上他。一开始，面对南归的示好，我躲闪，我假装迟钝，我怕他像你一样，最终会嫌弃我、厌烦我，我把自己蜷缩在一个安全的区域内。我以为这么一来，他就会对我丧失兴趣。然而，南归没有，他就站在我身后，支持我，鼓励我，我不算聪明，时而还会惹出小麻烦，可这些他都不介意。他会让我随心所欲地做自己想做的事情，我做错了，他会用行动来纠正我，我做对了，他会揉着我的头发冲我微笑。
一直以来，我活得太累，太小心翼翼，只有面对他的时候，我才能做回自己，也只有他，才会接受这样的我。我知道娘亲在打什么算盘，她想让我嫁给你，对不对？而你则以为，我一定会遵从娘亲的话。也许，以前我会这样做，但现在不会了，还有一个人，一个真正关心我的人在等我。”
“那你为什么会同意跟干姨住在我这儿？”清光凝视着雁落。
“因为我不想让她失望，失望的滋味，我品尝过太多次了。”雁落故作轻松地冲清光眨眨眼睛：“最初，母亲抛下我一个人走掉的时候，我也怨恨过她，这些话我从未对你说过，你的娘亲对我视如己出，但她毕竟不是我亲娘，一起生活，免不了磕磕绊绊。每次被你娘数落后，我心里就想，大家都欺负我，就因为我没爹没娘。这种想法很可笑是不是，但那时候我还是个小孩子，心里头的苦不知如何发泄。多少次，我都幻想娘有一天回到我身边，我冷冰冰地望着她，然后扭头走掉，让她一个人伤心痛苦去。
但日子一天一天的过去，我对娘亲的那些怨恨渐渐淡了，取而代之的是一种名为思念的东西。我时常会回想起娘亲包的饺子，娘亲纳的鞋底，以及娘亲温暖的怀抱。再后来，我就告诉自己，如果真有重逢的一天，我什么都不会问，仅仅只是牵着她的手，唤她一声娘亲足矣。
无论发生过什么，她都是我娘，我都是她女儿。现在娘身体不好，对往事记得不太清楚了，我就更没有理由再去问什么。我愿意照顾她、陪在她身边，尽量满足她的心愿，让她高兴。但是清光，这不意味着，我和你之间会发生什么转机。我们一见面就争吵，互相看对方不顺眼，但你仍是我的发小知己，仍是陪在我身边和我一起长大的那个人，这点从来都没有改变过。也许那次你的确伤了我，可换个角度想，若是我没有负气离开，就不会来到叶城，就不会成为霜叶茶馆的第四号员工，更不会认识南归。”
“他……让你觉得很幸福，是吗？比起和我在云岭的日子，更幸福？”清光竭力控制住自己的感情，缓缓问道。他听到雁落不加掩饰地表露出对南归的热爱时，心像是被用烤得滚烫的铁钳子戳了无数个冒着热气的大洞，嘴里全都是鲜血的腥气。
“清光。”雁落像是对待小孩子一般，轻轻地抚摸着清光的头发。
就在雁落和清光陷入沉默之际，一个托着银盘的下人步履匆匆地闯入了后院。
“大人，您吩咐去准备的荔枝，已经买到了。”下人有些诧异地望着一脸惆怅的清光，他从未见过知府大人如此伤感。
清光嗯了一声，接过盘子，便挥挥手示意下人先行离去。
“我的一世英名，全毁了。”清光半赌气似的把银盘递给雁落：“你最爱吃的荔枝，叶城没有的卖，只好差衙役去临城买。”
雁落笑着接过盘子，随手包了一颗荔枝放进嘴里：“你这是以权谋私。”
“那又怎样？”清光一挑眉，迅速调整着情绪，他出神地凝视着雁落的脸。以前，他总觉得雁落笑起来笨笨傻傻的，丝毫没有任何魅力可言，但现在看来，那种直率的微笑却十分可爱，只不过这笑容，恐怕永不再属于他了。清光突然话锋一转，提起了他们俩小时候不少的糗事，这些回忆让雁落渐渐放松下来，她一边剥着荔枝一边摇晃着肩膀，时而点点清光的鼻子，时而捂着嘴巴嘻嘻一笑。
清光突然想到了什么，他犹豫一下，轻声问道：“还记不记得，你曾经给我编了满头小辫子，然后被我娘大骂了一顿？”
“怎么不记得，明明是你好奇说要试试，到头来却诬陷到我头上。”雁落没好气地嘟着嘴。
“落落，再帮我编一次小辫吧。”清光冲雁落淡淡一笑，雁落本想拒绝，但见清光神情忧郁，心知自己刚刚说的话伤害到了他。雁落迟疑了片刻，点点头，清光兴高采烈地耸了耸肩膀，拉着雁落朝他的寝室奔去。
这是雁落第一次进清光在叶城的寝室，她第一眼就瞅见紧靠着窗台的那张楠木制案几，这张案几和在云岭老家那张几乎一模一样。在墙上贴着一张手绘的云岭地形图，那些熟悉的地名让雁落的眼角有些湿润。仿佛仅仅面对着地图，雁落就能感到云岭那扑面而来的咸湿水汽。故乡的一草一木都深深地刻在了雁落的心里，那蔚蓝的天，那洁白的云，以及那些嫩黄色的菊花，无论相隔多远，都无法忘却。
清光自小喜欢地图，云岭的、天安的、甚至明国的。他喜欢研究那些高山和大海，那些平原和小溪，对他来说，地图像是一扇门，打开了他的眼界，让他的心早早的便飞离了云岭，飞到了天安、飞到了地图上画的每一个奇妙地方。
面对那小小一张地图，清光却有一种与世界同在之感。他的理想，他的野心，也全都反映在了那薄薄的一张纸上。
“你还真是没什么变化。”雁落望着地图，感慨地说道，随后她继续打量着屋内的布置，眼尖的她看到床榻上叠得整整齐齐的一方被子。她快步走上前去，清光见状本想拉住雁落，却被雁落一个侧身躲过了。
“这床被子，你还留着？”雁落不解地指了指床榻上那方绣着云岭风景的被子。这被子是她在云岭的时候绣给清光作为生日礼物的，那时候清光还嘟着嘴埋怨自己送的礼物很土气，从云岭到天安赶考时，清光带着的正是这条被子，那时候自己还曾经隐隐窃喜。但后来清光搬进了丞相府，雁落以为，这床被子早就被他扔掉了，可没想到，竟然在千里之外的叶城再度看到它。
“喂，你这算什么表情，难道不应该感动得痛哭流涕吗？为什么皱着眉，好像见鬼了一样？”清光不满地说道：“我是个勤俭节约的人，这床被子既然还能凑合着用，干嘛要换新的。”
雁落抿嘴一笑，没有想要和他在这个问题上继续争论的意思。雁落的这种反应倒让清光觉得有些尴尬，这床被子他的的确确不舍得丢下。在云岭的一般人家，做娘的都会给全家人绣被套枕巾之类的东西，偏偏清光的娘在女红方面相当的笨拙，别说是刺绣了，就连盘个扣子，都弄不好。而雁落则在很小的时候便显露出了做女红的天分，自然而然做枕套被罩这等事情，就落在了她的头上。
清光每次见到这被套上面绣着的风景，就会想起雁落，想起她坐在后院的石凳上，身子微微向前歪着，注意力全都放在了手中的针线上，嘴角还挂着一丝甜甜的笑意。那样的日子，曾经唾手可得，然而现在……清光只觉心头泛起一阵苦涩之感，他觉得，自己和雁落的距离越来越远。
“好啦好啦，废话少说，快点给我梳头。”清光一屁股坐在了铜镜前，他把梳子塞到雁落手上。雁落接过梳子，轻叹了口气，便开始给清光编起了小辫子。
云岭有个习俗，说得是给未成年的小男孩留个小辫，这样就能活得长长久久。清光一边享受着雁落的服务，一边自言自语道：“若能一直这样，该多好，你仍是跟在我身后的落落，而我仍是那个趾高气昂的小破孩。不对，不能让你跟在我身后，你啊，总犯迷糊，跟在我身后一转眼的功夫就走丢了，我还是牢牢牵着你的手回家才对。”清光一边说着，一边望着镜中的雁落，恍惚间他突然觉得回到了十三四岁两小无猜的好年华，他和她仍是一对不开窍的欢喜冤家。
雁落听完清光的话，握住梳子的手停在了半空，许久之后，她为了掩饰自己的失态，赶忙低下头用梳子在清光的头发上胡乱弄着，她一不小心从清光头上拽下了几根头发，又忙不迭得向清光道歉。清光仰起脸，本想说句俏皮话嘲笑雁落，但却他清晰地望见从雁落的眼睛里掉下一滴晶莹的泪珠，那滴泪落在了他的脖颈上，顺着筋脉慢慢地滚到了他的心底里。
清光曾见雁落哭过许多次，但没有一次像刚刚的那滴泪水一样，让他的心有种火烧火燎的疼。他笨拙地扭了扭身子，尽量用若无其事的神态对雁落说：“怎么搞的，你想害我当和尚吗？”
“你就是想当和尚，也没有庙敢收啊。”雁落吸了吸鼻子，不甘示弱地瞪了清光一眼。
就这样，雁落和清光坐在一起，聊了一整夜小时候的故事，一夜未眠的不仅仅是他们俩，还有身在霜叶茶馆的南归。与清光和雁落那种略带伤感情绪的忆旧不同，南归的脑海中不停地出现清光抱着雁落的画面。他一再告诫自己，雁落和清光之间没有什么，那个拥抱肯定事出有因，但强烈的嫉妒感仍源源不断地朝自己袭来。原来，自己也不过是个会吃醋会嫉妒会不安会提心吊胆的普通男人，这种认知让南归更加的郁闷，也更确定自己对雁落是爱惨了。
一连三天，雁落几乎对弦歌寸步不离，伺候得无微不至。她每天变着花样做食物给弦歌，什么酱汁排骨、红烧猪蹄、香辣土豆丝、小鸡炖蘑菇……只要弦歌说得出名字，雁落二话不说立马开做，连弦歌偶然提起的叫花子鸡雁落都能在晚饭时刻端上桌。弦歌脸上的笑容一天比一天多，但她的身体却一天比一天差。刚吃过晚饭，她咳嗽了一阵，吐了不少混着血的浓痰。从医馆请来的大夫表情凝重地告诉雁落，该早点动手准备后事了。
每每听到这话，雁落都会咽口唾沫，默不作声地把大夫送出门，然后一个人蹲在墙角抹泪。待她哭够了，便又擦擦脸笑着返回屋里，陪弦歌说悄悄话。这一切，南归全都看在眼里，他静静地站在远处注视着雁落，看着雁落一次又一次强颜欢笑，看着她明明已经接近崩溃可仍装作乐观坚强，南归心疼，心痛，心伤。好几次他都想冲过去把雁落搂在怀里，但刚迈开步子，却又收了回来，急得陪在他身边的沈承希摇头晃脑叹息连连。
南归很清楚，他不能在这个时候去安慰雁落，这是雁落人生需要经历的一个转弯，她必须要自己面对这一切，然后慢慢站起来。若自己这时候对她伸出了手，她就会毫不犹豫地躲在自己身后，逃避这一切，如果那样做了，无论弦歌生死与否，雁落都将永远的活在娘亲带给她的阴影中，她必须自己从这种困境中走出来。
“弦歌之于雁落，不仅仅是娘亲，更是一道深深的伤口，从弦歌抛下雁落的那天起，这道伤口就存在了，并且从未真正愈合过。雁落一直在等着弦歌回来，等着她说上一句‘我从未恨过你，女儿。’但是现在弦歌糊涂了，她情愿编造一个谎言来欺骗自己，也不愿面对丈夫早逝这件事。对于雁落来说，这不啻于一种更深刻的惩罚。弦歌的做法，时时刻刻提醒着雁落，她爹爹的死责任全在她。弦歌激起了雁落的愧疚感与负罪感，甚至是绝望感。
尽管她爹爹的死，并不是她的错，她从未做错过任何事。但她仍想要取悦弦歌，就像小孩子上学堂希望得到夫子的赞赏一样。雁落必须自己认识到，她爱弦歌，这爱并不卑微，甚至可以说，这爱十分的崇高，远比她母亲弦歌的所作所为来的崇高。子女爱父母，这是天性使然。父母也该用同样的爱回报自己的孩子，而不是以爱的名义加以伤害。弦歌出现之后，不停地在逼迫雁落，让她住到知府衙门也好，让她嫁给清光也罢，她从未真正关心过自己的女儿，相反，现在的弦歌和当年抛弃雁落时一样自私。”南归是这样解释沈承希的疑问的，他省略了一句话，那句话是，‘我相信雁落一定会再度走到我面前。’
沈承希望着一脸严肃的南归，他突然觉得，自己无论如何也赢不了这个男人，他对雁落的爱，如大海般深沉，同