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更新时间2012623 12：19：06 字数：3878
钧台宫中，卫士列队，晋国使团所过之处，枪声大作。李成问：“既是大使，为什么要开枪呢？”何进说：“敌国来使，鸣枪示威。”果然使团惊慌失措，挤成一团，望之好笑，李成心生鄙夷。
当先一人，约莫六十来岁，鬓发半百，入堂行礼，说：“晋国特使徐华，见过楚国执政。”
执政问：“前日攻打襄阳，是何意思？”
徐华答：“那是高杰私自出兵，监国着实不知，这番回去，监国严厉斥责，并已罢免高杰职务。但恐贵国不明缘由，所以派在下前来，解释清楚，以求和好，缔结和约，永不相侵。”
执政说：“缔结和约之事。大使歇息几日，容我三思。”使团退去，众人皆散。
李成正要离去，何进劝住：“将军慢走，接下来国宴招待来使，执政要你我在场，且随我去吃喝一顿。”说完不顾其他，拉着李成向后便走。
酒席十余桌，极尽奢侈，除了没有浪歌艳舞，几与烟花阁无异。哄闹之中并不见徐华，李成正在奇怪，何进以眼神示意。两人一前一后，走过一段严密把守的走廊，进入一间独室。执政正上坐，徐华和公子位列左右，夏玉龙，陈自量，宁完我均在，两人寒暄过后也入座。除了已死的淳于琼，楚国权势齐聚，李成觉得这桌宴席必有不寻常。
执政一改笑容，满脸怒气，问道：“前日攻打襄阳，是何意思？”
徐华赔笑：“此次出兵，高杰和监国秘密商议决定，并无第三者知晓。战端一开，举国愕然，监国说防止情报外泄，故而保密，连我这个总理大臣也不知道，所以没能告知，罪过，罪过。”
李成这才知道徐华是个叛徒，明着是晋国官员，暗地却给楚国通风报信。侍者上前倒酒，李成低声问：“机密大事，如果给人泄露，如何是好？”何进悄悄说：“这些侍者都是聋哑人，不用担心。”
徐华继续说：“在我之前，晋国已派使团去隋国，欲要缔结盟约，共同灭楚。以出发日期算来，已出晋地了。”
说到这里，徐华起身给李成敬酒道：“偷袭襄阳，挑选的都是精兵强将，据说还有内应，这般攻势都能瓦解，如此人物，我不得不敬。”李成亦起身回酒。
执政问：“晋人出使隋国，如何应付？”
陈自量肚大脑小，说：“这个容易，派兵半路伏击，杀他个干干净净。”
何进说：“杀掉一批，晋国就不能再派一批了？这般杀人，无故结怨。我觉得应该与晋国签订和约，也派使到隋地结盟。对晋国争取时间修整，对隋国争取盟友，至少是一个不会做敌人的隋国。”
执政说：“此意正合我心，来日选定入隋大使。”众人欢饮而散。
楚晋和约很快签订，两国约定十年之内互不侵犯，若有重大军事调动需要提前通知。晋国对擅自进攻襄阳的将领和军队作出处罚，并赔偿楚国五万元。徐华得了和约，回晋去了。
一日，烟花糖和何进起了争执，在烟花阁互不相让，请李成去定夺。烟花糖和何进分左右座定，下面跪着两人。烟花前是一艳装女子，何进前是一名士兵。李成听烟花道出原委，这名士兵是何进部下，前去寻乐，事后不仅没给钱，还摸走妓女一瓶酒，结果被五六个打手堵在门口一顿好打。士兵觉得受气，回去纠集帮手荷枪实弹回来报复，烟花阁的人亦不甘示弱。两帮人几乎火拼起来，轰动全城。烟花和何进不得不亲自出面，并请来李成解决此事。
那士兵指着女子说：“我乃何总督部下，打狗也要看主人。你喊人打我，伤我的筋骨，损总督颜面，今日不要你好看！”
女子回道；“你有何总督，我没有烟花阁主？管你何总督李总督，来这里逍遥快活还有不给钱的？活该被打，依我看，打的还少了。”
两个立刻对骂起来，何进见不成体统，一拍桌子，喝道：“吵够了没，当我们三个不存在是吧，既然寿春将军在，一切听凭裁决。”
李成听完，一边是妓女，一边是兵痞，无谓有理无理，怎么判都可以。只是妓女后面是烟花糖，自己一看到她，心中总是莫名荡漾一番，更别说烟花背后是公主和潘公子，得罪不起。可兵痞前坐的是何进，与自己很是亲近，极为照顾，多次庇护，与兄弟一般，也不能让他丢面子。
何进见李成为难，说：“此人是我部下，虽有不对，也吃了些亏，不如就此作罢，两边不伤和气，怎样？”
李成正要答应，烟花反对道；“因是你部下便要放过，我的人就没脾气了？法律何在，公正何在？将军我且问三个问题，饭店吃饭可要付钱？”
李成不假思索道：“要付。”
烟花又问：“青楼寻欢作乐，可要付钱？”
李成想了想，说：“要付。”
烟花再问：“那这个案子，将军要如何判呢？”
李成推无可推，何进见势不妙，说：“士兵是军人，上保国家，下安百姓，出生入死，也不容易。不如看我薄面，平息此事吧。”
烟花冷笑道：“还有来青楼出生入死的军人吗？名为军人，实为兵痞。我这些姑娘们的辛苦就没人说来？若非遭受不幸，谁愿来青楼落脚？何总督，李将军，你们若有老母妻女，可会来此谋生？我的这些姑娘，出卖自己青春皮肉。以博客人一笑。一不偷二不抢，与国无争，与民无害，不似总督大人与将军大人，不为民谋利，整天吃喝玩乐，名为公仆，实为公贼，如此看来，青楼的姑娘比你们这些官员强上百倍呢！”
烟花一席话，不仅何进，连李成在内，骂个狗血淋头。李成无可对答，何进理亏，反拍掌叫好；“说的好，说的好，这等兵卒，若不惩处，让人知道来吃霸王鸡，岂不有损我带兵的名声？”
何进已经让步，李成顺水推舟道：“既然如此，判该兵向姑娘赔礼道歉，所欠钱数，悉数还清，不得拖延。”
事情解决了，烟花送客。一行人走到门口，一人大呼李成的名字冲了进来，众人见是夏玉龙。大家寒暄一番，夏玉龙只盯着烟花糖流口水，李成知他心中有鬼，咳嗽一声，说；“夏总督找我有什么事？”夏玉龙目光半天才从烟花身上拉回来，说：“恭喜将军。执政决定选你做出隋大使。”李成说：“总督定然尽了不少力吧。”夏玉龙笑道：“不止我们三总督，就连永福公主都在说情。执政说既然大隋公主也有此心，选李成去隋国错不了。”
众人离去，夏见四周无人，说：“此次出使，如无意外，结盟问题不大，将军功成回国，必得重任，那时我们里外响应，大事可成。”
李成推辞说：“我尚未答应呢。”
夏玉龙说：“人生难料，谁知以后会不会改变心意呢。成败天定，将军且宽心。而今五月已尽，盛夏将至。我也要回领地去了，谨祝将军一路顺风，大展鸿图。”
三日后执政果然任命何进为正使，李成为副使。临行之前，执政对两人说：“若能和隋国结盟，自然最好；若不能，但求温财神相助。得温财神之力，强过结盟十倍；若温财神不助，可寻神图，能获神图，胜过温财神百倍。”
李成向公主辞别，公主从手腕褪下系着一块小巧玉兔的红绳戴到李成右手，说；“结盟之事如不得意，可以此玉示我父皇。若见不得父皇，可去见于神仙。这玉万不可让第三者看见，切记，切记。”
李成以袖口遮盖，与何进会合，问：“骑马到隋国要多久？”何进笑道；“隋都距此千里之遥，骑马要到猴年马月？当然乘火车去快些。”
李成跟到车站，看到眼前火车，不能相信，说；“未想这里真有火车。既有火车，怎不坐飞机？”
何进惊讶不已：“什么是飞机？”
李成自知失言，掩饰道：“我是猜想，现在有载人的车，以后也会有能载人的飞车。”
何进说：“兄弟预测未来，眼光长远，如于神仙。我不能及啊。”
李成皱眉：“听说火车又脏又乱，龙蛇混杂，我很顾虑。”
何进大手一挥，说：“这个简单。你我政府大员，岂能和那些市井之徒混在一起。这列车只坐使团，卫兵和文职在普通厢，我俩在前面头等厢，干净，安全，有侍从保卫，还有美人伺候，舒服的很。”
见李成仍是不快，何进说；“那我让随从也全都去后面车厢，前面特等厢只有你我二人喝酒聊天，怎样？”
李成说；“如此甚好。”
鸣笛响起，火车缓缓发动。车厢明净舒适，窗外风景依次掠过。李成心情大快，与何进开怀畅饮。李成问：“荆州之战怎没看到火车？”何进说：“我在大隋时已有火车，当时的火车连马都跑不过，人皆晒笑，以为玩具。温财神慧眼独视，大力资助，才有今日成果。楚国寿春与庐江，九江，豫章都有轨道连接。会稽路远，资金不足，荆州战乱，晋军时常偷袭，所以两地尚未修完。”
酒至酣时，何进左手持杯，右手指点，或是他领兵大战之处，或是他新旧情人所在。忽经一地，山青水秀，何进说：“此处名皖城，二十年前，突降大雾，七日七夜乃散。县中一湖，雾浓不去，无论人畜，乘舟游水，于雾中皆方寸大乱不分东西，近不得其中岛屿。日后更是有神仙显圣，故人称‘万佛湖’。将军可相信神鬼之事吗？”
李成说；“人生百年之间，只见生老病死，不闻神仙鬼怪。虚妄之事，我不相信。”
何进已大醉，说：“我曾与叶伟，高杰结拜为兄弟。十三岁那年，我们流落至此。既无亲无故，又没谋得落脚地方，最后露宿街头。而对面却是饭店酒家，宴席不断。男男女女在里面灯红酒绿日醉生梦死。我们又冷又饿，捱了几天，所幸叶兄最后找来吃的，才度过去了。可那一幕我永远都忘不了，那是怎样的痛苦啊，那种饿到呕吐的难受，那是因为没有满足人类最原始的需求而产生的欲望，那是人们对死亡的惧怕而产生的对生的极度的渴求，那是一声从我心底发出的并不属于我的恶鬼的吼叫。从那一刻起，我知道无论神仙鬼怪还是忠义仁爱都是放屁，只要能得到利益，只要能活下去，我什么事都能干出来。我宁愿做富人的一条狗，也不想再做一个穷人了。庐江大战，执政找到我，许诺只要我帮助他夺得天下，便永保我富贵。我当夜倒戈突袭了共进军大营，叶伟大败而逃。”
李成听了，大吃一惊，没想到何进居然与共进党头目是拜把弟兄，更料不到他曾背叛叶公子。微风吹过，窗帘拂起，何进道：“我亦自责悔恨，怎奈木已成舟，世事难回首。及遇到将军，见识胆色，超人一等，我倾心不已，早把将军当作兄弟，无论贫富贵贱，绝不相弃，就算刀斧相加，绝不背叛。只不知将军能听我万千肺腑之言，将真心之万分之一怜我乎？”
看到何进流露真情，李成也知道他是另一种对叶公子的赎罪，大为感动，说；“总督视我为弟，我亦当总督为兄。”两人击掌为誓：“今生今世，永不背弃！”
第十一章 于神仙
更新时间2012624 11：33：47 字数：5547
火车到了国境停下。何进说：“隋国并不修轨道，本国车辆只能到此。接下来就要骑马步行。”当下使人先过境通报，很快边境守将验明关文，即刻放行。众人马不停蹄，日夜兼行，李成想起林枫说过各国的情形，就问道：“楚国是隋国分出来的，那现在隋朝如何，与楚相较孰强孰弱？”
何进笑道：“隋朝传国至今，一千零二十三年，气数已尽。国穷民贫，动荡四起。隋帝作一噩梦，见有恶人，醒来下令全国捕杀梦中相似之人。叶公子上谏无果，愤而起兵，兵部尚书，吏部尚书相继举事，天下一分为三。如今隋国日暮西山，勉强自保，连武器装备都要从楚国购买。只因晋楚争雄，才得苟延残喘。”
李成问：“叶伟为什么叫公子呢，和潘继善的公子一个意思吗？既然隋国衰弱，为什么两国不仅不来吞并，还要前来结盟呢？”
何说：“叶伟智勇兼备，敌我敬服，天下人谓之‘公子’。那潘继善，猪狗一般的人，见叶公子名震天下，也厚颜自称公子，若非是执政的儿子，何某第一个把他仍到江里去了。这隋国虽然衰败，还有帝王之名，百万之众，晋楚旗鼓相当，若隋国助一国，则另一国危矣。前者晋军偷袭襄阳之前，隋军突然在边境增兵，我调抽人马增援庐江和九江，对晋国疏忽大意，更有人忽然在城中高价收粮，不仅商民出售，连军需官也瞒着我偷偷卖掉军粮。晋军突袭，城中立刻断粮。这样看来，隋晋有合作的迹象，我们必须抢在隋国表态前争取过来。”
连日奔波，经过荆，徐，青三郡，到达隋国首都洛阳。果然大国之都，建筑精美，人物繁华，只是跟楚国的火车铁轨工厂遍地比较，显得古朴安静一些。
楚国衣服紧身，人民匆忙，隋国服饰宽松，生活缓慢，行人说话不急不迫，做事不慌不忙，以至�