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孙秀扫了一眼信，心中已是明了赵王生气的缘由，这恐怕不是赵王收到的第一封辞信了。他想了一瞬，忽然笑道：“恭喜王爷，贺喜王爷，王衍此信实在是推得好！”
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⑥孙秀，字俊忠。
“喜从何来？”赵王的脸上有了几分阴郁，没好气道：“王衍这老儿，若不是孤王保了他，就凭他和贾家是姻亲这一条，他现在连命都没有了。孤王把他从一个小小的车骑将军升做司徒，他现在居然还敢来应付孤王。”
孙秀摆了摆手，那几个侍者如释重负地赶紧出去了。他心里盘算了一下关节，缓缓道：“以小臣看来，琅琊王家已经出了许多亲贵，渐成王爷掣肘，不可更贵了。”
赵王的双眉微微挑起，心中若有所思。
“何况王谢两家，历来都属高门，若再出一个中宫，日后要成为王爷的心腹大患。”孙秀瞧着了有所意动，劝说道：“除此之外，若要在朝中大臣中选一个依附王爷之人，恐怕齐王淮南王他们都要齐力反对。可若要让他们推选，那断然会对王爷不利。”
赵王沉吟道：“依你这么说，竟是无人可选了？”
孙秀不紧不慢道：“王爷可还记得泰山羊氏？”
赵王皱起了眉头：“你是说羊瑾老儿？他当年做过尚书右仆射，倒算得上是名门。只是羊瑾老儿当年就十分的古板不化，先帝也十分厌他。”
孙秀轻描淡写地解释道：“羊瑾已经去世十多年了，如今他儿子羊玄之刚刚入京任光禄大夫，只是个闲职而已，与朝臣并无什么瓜葛。他有个女儿，今年十六岁，去年被贾后选入宫中做过女官，相貌仪礼都是上佳。”
赵王想了一瞬，心知羊氏家世单薄，如果入主中宫，也更容易掌控一些，而且齐王他们也没有反对的理由。他心中满意了十分，只是口中仍然道：“如此说来，此女也可为人选。”他转念一想，又说道：“这个羊玄之可与你有何瓜葛？”
孙秀跟随他多年，素知他性情多疑，当下不敢隐瞒，跪下诚惶诚恐道：“小臣不敢瞒过王爷，羊玄之的岳丈孙旂，是小臣的族叔，小臣并不敢瞒私。”
赵王点了点头：“起来吧，你既然如此剖清，孤王自然信得过你。”他心中大事已了，当下轻松了几分，转头见桌上还有两盏热茶，便吩咐道：“这是巴蜀今年新晋来的白鹤茶，你尝尝看比匈奴人的酷盏如何。”
孙秀细细地品了一盏，却说道：“小臣觉得酷虽香甜，却腥气得紧，不如茶中苦尽甘来的滋味更胜一筹。”
苦尽甘来。赵王细细地品味了这四个字，唇边露出淡淡的笑意。
鸿胪寺很快就择定了新后入宫的日子，上奏道四月十七便是吉日，可宜天子嫁娶。
到了十七这日，新换御前黄门令汪箧前来荼菽殿传旨时，阿琇方知此事。她本已对朝政全然不关心，便在白袖和豆蔻的细心装扮后，径直往太极殿去。
一路乌亮的金砖地被擦得可鉴人影，这条路她已经走得很熟悉了，这一次她走过时忍不住向玉阶下望了望，外面是数十株繁丽似锦的桃花，植在青州送来的一长排玉眼瓮里粉霞蒸腾如锦一般。上一次来这里时，宫里的主人还是贾皇后，而她还是与东海同站在玉阶下待嫁的新妇，一转眼这里已物是人非。
远远地东阁门外，进了一辆桃红锦幄的四望车，一概雕金砌玉，华贵无比，红色云锦上遍绣仙草云鹤、方胜鸾雀，更显富贵异常。按照国朝之制，皇后当从太极门抬入，续娶的中宫只能从东阁门抬入，但纵然如此，这卤簿也是阵仗惊人的，数百人的大卤簿在前行，各执五色风起，后有数十人的小卤簿在后，却是手捧各色金器珠宝，都是碧玉盈翠，晶光闪闪，阿琇站在殿外瞧去，只觉远远而来的车行马队竟如行云一般源源不尽，铺得皇城里一片霞光。
车驾到了东上阁外便停住了，站在太极殿外的九卿之首的司徒王衍朗声道：“羊氏之女，有母仪之德，窈窕之姿，如山如河，宜奉宗庙，永奉天祚。”
阿琇恍然只觉得这姓氏有些耳熟，她还未及多想，只见那四望车上便走下了一个身材纤细的女子，身着胭脂红的闪缎袆衣，皆是金线绣了凤纹，远望去金光闪闪。她头上戴了十二钿的凤钗步摇，每走一步，那步摇上的小金凤便轻轻地啄一下，十分的显目。待她行到殿前，阿琇此时方才看清她的面目，鹅蛋脸，细长的凤眼，却不是羊献容是谁。
两旁文武皆屏息静气地跪了下来，阿琇如遭雷击一般，定在那里动也不动，豆蔻悄悄拽了她好几下，她才如梦初醒地跪了下来。
皇帝早已在太极殿中的西阶上坐定，他不知为何脸色非常蜡黄，远远瞧去一脸病容。整个人浑浑噩噩地坐在那里，好像一个提线木偶一样任人摆布。羊献容缓步踏入殿中，在皇帝面前俯首拜倒，便有女长御为她披上幜衣，皇后先拜后起，皇帝后拜先起，两人行过拜礼，只听殿外王衍赞道：“礼成。”
文武百官便山呼海啸一般直呼“万岁”。
阿琇定定地站在殿外，瞧着父亲身边端坐着的羊献容，方才十六七岁如花的年纪，一双清亮晶莹的眸子如黑色的玛瑙一样光彩熠熠，只是此刻她面上没有任何神情，整个人若一枝水仙一般，盈盈端坐，不染尘埃，更映衬得她身旁的皇帝身形臃肿，面目老态。而她发流如云的鬓老婆婆似乎簪了朵白色的芍药花，在满身如烟霞般的红色中，那抹白色却更引人注目，清丽得让人不忍去看。
皇后行过了大礼，接下来便是与皇帝行同牢之礼。女长御捧上了牢盘，献容眉头紧锁，任由那女长御伸箸喂到面前。
阿琇突然闻到一股烧焦的气味，与此同时站在殿中的汪箧也尖着嗓子喊了起来：“什么东西烧着了？”
众人都顿时向殿中望去，只见羊献容惊惶地站了起来，她那件鲜艳的幜衣上不知何时竟起了火，那幜衣本就是丝绸而制，最是易燃，瞬时火势便蹿了起来，她惊恐不已，转眼间已被烈焰围绕。皇帝就坐在她身旁，见状顿时吓得呆了，连句完整的话也说不出来。
惊变迭生之际，一时众人都被烈焰所吓，都不敢近身。阿琇见势紧急，几步便冲进殿内，却见那女长御傻呆呆地立在献容身前，便一把推开了她，她近身就去拽献容身上的幜衣。也不知那女长御是如何给献容系的颈带，竟然在脖上扣了死结。司马颖见势最快，抽出长剑便抛了过来，叫道：“阿琇。”
阿琇应声接过长剑，轻轻一划，只见那宝剑削铁如泥，顺手就划断了献容脖子上的金丝颈带。她伸手一拽，那着了火的幜衣便抛在地上，此时皇后的凤冠霞帔也燃了火苗，阿琇情急之下脱下自己的外袍便去扑她身上的火苗。这时赵王也反应了过来，指挥着吓傻了的几个内侍赶紧给皇后扑火。好不容易将火焰完全熄灭，却见献容的头发衣服都被烧得乱七八糟，尤其是洁白的玉颈上已经烧得焦红一片，看上去伤势不轻，她受了惊吓，双眼一翻便晕了过去。
殿中顿时乱成一团，御医宫人都围了上去给皇后治伤。司马颖见皇帝也吓得不轻，便悄悄命人先扶着皇帝回去。赵王气得发晕，大声呵斥道：“好好的怎么会烧成这样，到底是谁办的好事？”
齐王冷笑着望着赵王，权当是看好戏。
阿琇见许多人都围着献容，便松下一口气来。她此时站在一旁，才觉得手腕上火辣辣地疼，她低头一看，只见自己腕上被灼伤了好几条火痕，看上去甚是狰狞。司马颖慢慢走到她身旁，低头看了看她的伤势，皱眉道：“我去叫个太医来给你看看。”
阿琇慌忙拉住他：“十六叔，不用了。让太医先给献容诊治要紧。”
司马颖望了她一眼，却与一个太医耳语几句，不多时便过来递给阿琇一瓶碧色的药膏：“你县且将这个抹在腕上，若养得好该不会留下疤痕。”
阿琇感激地依言接过，她将那碧绿色的药膏轻轻抹在伤口处，果然触手冰凉，一时间疼痛减轻了许多。
“你识得皇后？”司马颖想了一瞬，终究还是开言问道。
“她是我的献容姊姊。”阿琇想也不想，便脱口而出。
司马颖依旧皱着眉，神色却缓和许多，只低声道：“以后可不要这样不管不顾了，惹祸上身的事还是少管为妙。”
他话虽说得严厉，可阿琇心知他是关心自己，心下不由一暖，顺从地“嗯”了一声。
司马颖的注意力却从阿琇身上转移到一旁。阿琇顺着他的目光望去，却瞧见原本站在赵王身后的谋士孙秀不知何时站在了人群一旁，他伸手捡起了地上那件烧得半焦的幜衣看了看，顺手掖进怀里，却又几步踱到汪箧身旁，似笑非笑道：“皇后娘娘出了这样大的事，黄门令不需要给王爷一个交代吗？”
他此言一出，汪箧顿时吓得跪倒在地，磕头如捣蒜：“老奴该死，老奴该死。”
赵王一腔怒火顿时都发泄到他身上，一脚踢在汪箧身上，将他踢了一个跟头：“滚出去。”
孙秀虚虚躲开滚倒在地的汪箧，往旁边闪了一闪。汪箧踉跄了一下摔倒在地，却和适才给皇后端牢盘的女长御撞了个满怀。那女长御顿时呆若木鸡，她偷偷地去瞥齐王，却见齐王看也不看她一眼，鼻中重重哼了一声。
赵王的目光正好扫到他二人，气更不打一处来，指着那女长御和汪箧喝道：“都给我拖出去，打死。”
隔日里阿琇独自去昭阳殿拜见新后，却见羊献容已经换过了日常起居的一件藕粉色的绣樱双裙，唯有脖子上缠了厚厚的织锦缎子，远远就能闻到淡淡的药味。
献容不似贾后那样爱奢，但纵然如此宫装也是极为繁复而华丽的，两寸余阔的堆绣金线双凤缠枝滚满了袖口，长长的凤尾图案一直逶迤到裙角，她端坐在凤榻上，衣饰兼容皆是细细描过的，十分的精致端庄，可瞧着却如个木头娃娃一样，总让人觉得说不出的怪异。
阿琇被侍女引得进了暖阁，只见内室中的奢侈用度多半都被移去了，侍奉的宫人也减少了许多，唯有一道珠帘横阻在凤榻前，这珠帘上的珍珠都是自东海贡来，最难得的是颗颗一样浑圆大小，光晕鉴人，这样万金难求的珍宝想来还是贾后时留下的。献容见着阿琇进来，慌忙便站起身来，就要向前迎去，可她身边的黄门冯有节扶住了她，让她一步也动不了。
冯有节是昭阳殿新换的黄门，他面净无须，一副精干历练的模样，瞧着阿琇站定在珠帘外，但尖声道：“清河公主前来拜见皇后娘娘。”
献容面红耳赤，便要制止阿琇行礼，可冯有节的双臂何等有力，他双手搀扶着献容的双臂，却叫她一步也动不了：“昨日汪箧公公已经遭了难，公主可不能让老奴再难做人了。”
阿琇迟疑地抬起头，望着近在咫尺的献容，却见她一双凤目睁得大大的，全然只是欲哭无泪。她又看了一眼四周宫人纵然都低了头，却全然都是兴致勃勃瞧着好戏的神情，心里不免更为献容可怜，“母后”两个字在口中好一阵纠结才终于轻轻吐出。
冯有节见阿琇行了礼，这才满意地点了点头，便对皇后道：“今日既然公主来行过礼了，老奴就先告退，明日再来看望皇后娘娘。”他貌似恭敬，可一躬身便往外走去，却哪里真等献容的首肯。
羊献容瞧着冯有节远去的身影，仿佛才回过神来，她瞧了眼珠帘外的阿琇，轻声道：“其他人都退下吧，阿琇，你陪我出去走会儿。”
她身旁的宫女兀自说道：“冯公公吩咐了，皇后娘娘不论去哪里我们都要跟着。”
献容目中露出一丝无奈的神情，却见阿琇皱了皱眉头，她身旁的白袖见状便厉声道：“这昭阳殿里，谁是主，谁为奴，你们还弄得不分明吗？连皇后娘娘的吩咐都不听，都要打发到永巷去才行。”永巷是是禁宫中关押犯了罪的宫人的处所，这些宫女一听，都吓得马上跪下磕头，口中告罪连连。
献容性子温和，也不欲责罚宫人，只道：“罢了，你们且退下就是了。”
白袖知趣地领着宫人退了下去，亲自在门口把守。献容有些羡慕地望着白袖的背影，叹了口气道：“身边有这么个忠心耿耿的宫人真好。”
阿琇望着献容，叹了口气，说道：“皇……”
她语塞了一瞬，只听献容轻声说道：“你还是叫我献容姊姊吧。”
这句话却与去年在宫宴上两人初见面时的一模一样，一时两人都想到了当时的场景，不由都会心地笑了起来。阿琇又说道：“姊姊要是想找个贴心之人，何不从家中寻找。从前服侍过的人知根知底，到底放心些。”
献容若有所思地点点头，面色也好了几分，挽过阿琇的手，轻声道：“昨日多亏你来救我。”
阿琇道：“我们姐妹之间何必说这样的话，若是我遇到此事，你也会一样救我。”
献容心中感激：“这个自然。”
阿琇盘算了一宿，心下默默思忖，终究还是决定将心中所疑说出：“姊姊不觉得昨日的火