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豆蔻有些受惊，结结巴巴地说道：“是……是永巷。”
永巷，阿琇瞬时心中冰冷，永巷是连接着内府地牢的唯一出口，几日前献容在那那边刚刚杖死了一个宫女，今夜那边就走了水。永巷那边若是走了水，任凭一只苍蝇也难飞出去。如今淮南王在狱中，明着把一个藩王处死，朝堂之上也不好议论，最好的处理方法莫过于让他无声无息地死在牢里，以赵王的手段，这样的事他一定做得出。
仿佛一盆冰水从她头顶浇下，她瞬时从头顶冷到脚底。外面的风声依旧呼啸，夹杂着人声嘈杂，她只觉得额头冷汗涔涔，这一刻她再也顾不得那许多，飞也似的奔出了大殿，便朝着殿外有火光的地方奔去。身后的豆蔻惊呆了，反应了一瞬才跟着追了出去。
等到阿琇赶到永巷时，只见这一带的宫墙已是烧成灰烬。这一片本就是宫内禁苑的最边缘，再往外就是连着金墉城的铜铸高墙了，如今这边已被烧为平地，于是远远望去，金墉城的灰色高墙就显得更加突兀与高大许多。她远远地就看到献容站在一块大石边，素色的衣衫十分单薄地罩在身上，更显得身形单薄。她身旁围着许多人，却都只是远远地站着，并不敢近身。
阿琇走近了几步，这才看清那大石之旁竟然是个隐蔽的地牢入口，连石旁的铁镣铐都被烧得发红，想来里面就是起火的真正地点了。如今里面阵阵恶臭传来，让人闻之直欲作呕。她这才明白旁边的人为什么都不走近，转头时只见成都王一身戎装站在人群的最前端，打着手势示意让她拉回献容。
阿琇强忍着恶心，努力屏住呼吸，走过去轻轻地扶住献容的胳膊，低声道：“献容姊姊，夜色已深了，外面寒气重，我们先回去吧。”
“阿琇，你听，他在下面唤我。”献容却仿佛听到什么一样，忽然拉住阿琇的手，指着那个被烧得焦黑的入口，面上却露出喜悦的神情。
阿琇心知她已是伤心过度，失去了理智，她心下也有几分难过，伸手揽住献容的肩头。献容面上露出满足的笑容，在月色下看去分外的诡异，她靠在阿琇的肩上忽然轻声唱起歌来，吐字清脆，发音却很奇怪，阿琇默然听了一会儿，忽然意识到她唱的是匈奴那边的歌谣，她心下更替献容难受，什么话也说不出来，便只能陪着献容靠在大石头上。
司马颖眼见无法，只得走了过来。
献容瞧着他也过来，微微含了笑意，那笑容却将人之间拉开了遥远的距离。她轻声道：“成都王，你也来瞧，他们都在下面等着你呢。”
司马颖望向阿琇，苦笑道：“阿琇，你快劝劝她吧，她已经在这里站了半个多时辰了，这么多人都看着呢，明日流言蜚语传出去对她终究是不好的。”
暗夜里，司马颖一身黑色戎装，他的盔甲都是紫金所铸，格外的寒光耀目，英姿勃勃中却显得颇有几分生冷的铁气。阿琇仿佛是第一次认识他一般，扭头注视着他道：“我瞧着献容姊姊心里清醒得紧，她自然知道自己在做什么，倒是十六叔您，恐怕不知道自己在做什么了。”
司马颖面上闪过一丝不自然。那便是默认了，阿琇伤心到极点，仿佛有什么东西垮塌了，十六叔在她心目中一直都如父亲一样的地位，谁都可以来纵火为赵王除掉心腹大患，可她就是不能接受十六叔这样做。她含着静如秋水的淡薄笑意：“十六叔是住在宫外吧，宫中火起，十六叔深夜赶到竟如此迅速，不见半分仓促，实在是国朝之栋梁。”
“阿琇！”司马颖仿佛想解释，可话到嘴边，却除了苦笑，还能说什么呢。
“还不把皇后娘娘扶回去。”赵王大步流星地走了过来，身后跟随着他的侍从，孙秀却不在身后，想是已经得知皇后娘娘犯病的事，自是觉得避嫌不愿意过来了。赵王瞧一眼烧得漆黑的洞口，里面阵阵恶臭仍然不断传出来，火已经灭了大半个时辰，可仍有滚滚的热浪从里面翻上来，可想这里面恐怕已再没有活口了。
他显然很满意这样的局面，唯一在这里有些碍眼的却是献容。他的目光有些不愉地扫过了献容，见没有人敢上前去搀扶，不由怒道：“怎么还没有人过来！”
冯有节早在旁边等候多时，见主人发话，赶紧颠颠地凑过去扶着皇后的一边胳膊，皮笑肉不笑道：“皇后娘娘，您还是回去吧。”
献容恍若未闻，只盯着地上那个偌大的黑洞看着，眼神却渐渐失去了神采，如同燃尽的灰烬，茫然而空洞。冯有节见赵王沉着脸不做声，胆子便大了些，手上使劲，竟然是用力地扯起献容来。
阿琇大怒，站起身来便给了冯有节一个耳光：“你是什么身份，就敢拉扯皇后娘娘。”
冯有节在昭阳殿春风得意惯了，平时连皇后都要买他三分薄面，哪里受过这样的委屈，此时更仗着主子赵王也在这里，越发不能咽下这口气，他三角眼一瞪，竟是对阿琇撒起泼来，大哭道：“老奴一辈子忠心事主，从来没有犯过一点错处。老奴有何过错？公主娘娘固然尊贵，却也要给老奴个说法。”
阿琇心中恨极冯有节的狗仗人势，瞧也不瞧他一眼，却是瞥着赵王说道：“休管你背后主子是谁，你不过一个阉奴而已，却受谁指使这样胆大包天？”
这话竟是在指着骂赵王了，冯有节偷偷觑了赵王一眼，却不敢接话。
赵王脸色更加不愉，向阿琇这边踱来几步，苍然道：“是孤王指使这个阉奴去的，公主有何高见？”
阿琇并不惧他，抬起眼目不转睛地盯着赵王，声音甚是清朗：“天道乾元，自有尊卑。何人敢辱皇后，就是辱国朝。”
见她这样桀骜，赵王脸色一沉就是要发作起来，司马颖忙侧身拦在了阿琇身前，说道：“公主久病才愈，在这里待得久了，怕会有恙，还是侄儿先送她回去。”
这些日子司马颖护卫赵王有功，赵王见他出面求情，面色缓了几分，便不欲再理阿琇，只侧头对着冯有节吩咐道：“还不送皇后也回章华台去。”他一想到今夜之事本来甚是圆满，自己不须出面就可以把淮南王那个心腹大患解决掉。却想不到被皇后这么闹，倒把自己也扯了进来，不觉更有几分气恼，又说道：“这些日子皇后新入宫中，可在章华台多学些礼仪规矩，无赖也不必出来了。”
冯有节得意地应了一声，起身时还不忘向阿琇示威似的横了一眼，半扶半扯地拖着如提线木偶一样的献容，可脚下突然一个踉跄，只见是一块烧得半焦的木头，方寸大小，上面似有花纹，乌油油的瞧不清是什么木质。
他正拿在手里准备抛掉，忽然阿琇脸色瞬时变了，她冲过去夺过那块木头，仔细看了一会儿，上面隐约有人篆字的“绮”字，她不敢置信地抬头望着司马颖，伸手指了指散发着恶臭的地牢洞口：“玉徽师父也在这里？”
司马颖侧过头去，不与她的目光对视。
阿琇忽然觉得口中一苦，胸中一股腥气涌上喉间，句句刺人：“十六叔，那是玉徽师父，三年来她心中待你何等情分，你纵然无情，难道当真心里半点不知？”
司马颖只是立定沉默。
赵王却是看不惯阿琇这样言辞，训斥道：“公主殿下要知晓分寸，成都王是长辈，怎能这样直斥是非，实在是不知礼数至极。”
阿琇心内越发冷了下去，她转过头去望着赵王，言辞更加刻薄：“是我不知礼数，还是你们倒行逆施。我的母妃，太子哥哥，贾家、淮南王、明曜、玉徽……现在连献容也疯了，你手里沾了这么多的血，你还要赔上多少人的性命，满足你一个人的妄念……”
不等阿琇说完，司马颖便把她扯在身后，用手捂住她的口，企图用自己的身体牢牢夺护信她。阿琇发不出声音，口中咿咿呜呜仍是咒骂不止。
“孤手里沾了血？”赵王阴冷地环顾四周，所有被他看到的人都不由打了个冷战，“这里的人，谁人的手上没有沾染过血？”
司马颖心中大急，唯恐脸色越来越铁青的赵王要对阿琇不利。
正在此时，一匹乌色的宝马忽然奔驰而至，马上翻身下来一个身着黑甲的少年人，黑甲上血迹斑斑，猩红入目，而那少年单膝跪在赵王面前，手中捧着右半白虎符，朗声道：“奉白虎符调兵，已将淮南王在京中数处作孽部属尽数捕杀，特来缴令。”
阿琇忽然心头一惊，扭头叫道：“阿邺！”
那满身血迹的铁甲少年不是阿邺是谁，他并不理睬阿琇的呼唤声，只跪在赵王膝下，等他调遣。赵王面色转霁，不再理睬阿琇，他将两半白虎符合在一起，朗声笑道：“吴王英雄少年，尽忠为国，孤心甚慰。”
阿琇只觉得一下子被抽干了力气，她最为宝贵珍若性命的弟弟，也加入了这无休止的厮杀中，身着的冰冷铁甲与之漆黑的夜幕同色。
阿邺叩首道：“臣姊身体不好，今夜受了惊吓。臣想送姊姊先回去休息。”
赵王心头大患既除，自然懒得跟阿琇计较，乐得卖给阿邺一个人情，点点头就算是同意了。
阿邺如今已是高大的青年了，站起身时，阿琇只到他耳齐。司马颖见他过来，便松开了手。
阿琇只觉得阿邺手心亦是冰冷冰冷的，她心下一软，往事忽如潮水一样涌上来，她忽地想起许多年前，在金墉城里，自己一手牵着祖母，一手牵着阿邺，那时候阿邺还是个小孩子，做什么都喜欢跟在自己的身后。如今他不由自主地护在自己身前，其实也是怕赵王来伤害自己的。
她垂下头去，终是没有再挣扎半分，任由阿邺牵着她回了荼菽殿。
“姊姊，”阿邺临别时忽然回过身来，轻声道：“我有我的苦衷。”
阿琇回身望着他，只见他的眸中全然都是她不熟悉的黯然疲惫。
当天晚上，章华台便起了一场大火，将贾后十余年布置得奢丽无比的宫殿烧成灰烬。等到第二天宫人扑灭大火找到皇后时，却见她一个人呆若木鸡地坐在宫墙下，呆呆地望着天边出神。世人都悄悄传说，羊皇后疯了，赵王无奈之下只能把献容送回了昭阳殿居住，又让冯有节严密地看守她，不让她再出门半步。
自打过了春分，白日一天比一天长了，夜里的光景也分外珍贵了起来。
自从献容送回到了平乐苑，阿琇便再也没有见过她，赵王这次仿佛真对献容彻底失望，连外家也不许觑见，竟是无声无息地就让皇后禁足了，几番宫宴都无献容的踪迹。
阿琇心中恐慌又担忧，深宫之中哪有人可与她为伴，她只能把心中所思心中所忧，全无顾虑地都写在信中，一封接着一封地寄向并州：
“聪哥哥，我已有数月没有见到献容了，一点她的消息也打探不出来。这次连皇后必须亲临的亲蚕之礼，献容也恐怕不能来参加，宫里的人都说她疯了。那夜永巷的一场大火，将地牢烧得干干净净。淮南王和明曜都死在牢中，而我连玉徽师父的尸骨都没有找到，只找到了她那把绿绮的琴头岳山上的一块小小的枕木。而献容姊姊自己烧了章华台，如今如同废人一样。”
刘聪通常收到信后不出十日必有回音，他的笔法淡略，来信大多只是寥寥数语，然而言辞却都十分切切，足以熨帖阿琇惶恐的内心。
“宫里的人多有心疾，疯癫也好，痴狂也罢，只能静待自医。之前送药之法，并不妥当。她已是皇后，赵王之法虽然狠戾，却对她实有益处。你且平心想一想，便能明白其中道理。”
这话说得与司马颖何其相似。阿琇真实收到信时极是郁郁的，她不想连最信任的刘聪也会这样。可“平心”这两个字在她脑中徘徊了一宿，她怔怔地想到天明，终于觉得其实十六叔和刘聪的话也有几分道理。用药来欺瞒赵王，瞒得了一时瞒不了一世，献容的靠山就是赵王，一家富贵性命都系在赵王一身，如果连赵王都倒了，她恐怕连活下去的机会都没有了。
她想明白其中原委，心情终于平静几分，便回了信去：
“献容如今的状况实在很坏，赵王禁了她的足，不让任何人去见她。也不知太医给她医治得如何。这宫廷实在可怕，竟如同一座牢笼一般，要把人逼疯摧毁。我忽然觉得宫里的人都变了，献容变了，赵王变了，十六叔变了，就连阿邺也变了。我没有一日不想离开这里，只觉煎熬痛苦至极。”
这次刘聪的回信却很长，他细细地为阿琇分析清楚其中利弊，献容疯癫与否并不重要，重要的是这是她第一年入宫将要主持的亲蚕之礼，若她不能亲临，这个皇后之位便形同虚设，以后人人可以轻言废立，阿琇若想要帮到献容，就务必要为她争取到主持亲蚕之礼。
他在信末又说：“你再耐心等待一段日子，来看春回之时，就是你我相见之期。”
每次信尾短短的“相见”两字，便是抚慰阿琇最好的灵药，让她可以忘掉宫中的一切烦恼。纵使在绝望之中，只要想起在遥远的地方，还有个人牵挂着自己，便能觉得心下满足，可有限希冀。
然而阿琇收到他的信，