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阿琇斜斜地睨了李桓一眼，冷声道：“贵妃娘娘撒泼，却也不知避人，没有让人笑话。”
李桓赶忙道：“老奴这就出去。”他掩上门，飞也的逃了出去，站在殿外仍只觉一颗心扑通直跳。
他身旁内侍小声道：“师傅，是否要去通报皇上？”
李桓皱了皱眉头：“你嫌命短吗？今日是咱们的新主子存心要发作贵妃娘娘了，便在这守着就是了。”
那小内侍有些迷糊地睁大了眼，却也只能老实站在殿边。
田贵妃心里有气，大声道：“你神气什么，你虽然要封为上皇后，如今却还在我位分之下，只是小小一个采人而已！”
“是啊，我只是小小一个采人。”阿琇端坐在榻上，忽然轻声笑了起来。
田贵妃被她笑得愈发气愤，怒道：“你又笑个什么？”
“我笑你自作聪明，”阿琇忽然站走身来，缓步走到她身旁，却是媚眼如丝，轻声道：“还不知是在自掘坟墓。”
田贵妃睁大了眼睛，一时竟没有转过弯来，只茫然道：“你说什么？”
阿琇低声而干脆道：“我笑你不知死活。”
田贵妃回过神来，已是勃然大怒，冷笑道：“你一个卑贱的庶出之妇，靳准已经失了势，落为笑柄。你又得意什么，不过是凭借一点狐媚伎俩迷惑陛下，看你能得意几时？”阿琇的身份是靳准的庶出之女，这是宫中人人皆知之事，此时田贵妃必是气极了，竟连这话也要拿出来说。
阿琇闻言转身，忽然伸指去触她怀里婴孩，冷冷道：“这是贵妃娘娘的孩儿吧。小皇子真是生得好俊啊。”
田贵妃抱紧了儿子，唯恐阿琇伤害一般，侧身退了一步，警觉道：“你做什么！”
阿琇抚着那孩子淡黄色的襁褓上绣着的梅枝，笑道：“这样好的绣活，贵妃娘娘真的用心了。”
田贵妃越听越是惊心，大声道：“你休要弄鬼，到底想说什么？”
阿琇蹙了蹙眉，伸手却接过了那孩子。不知为何，田贵妃一时竟没有抢过，待她反应过来想去争抢时，阿琇却把孩子递给了身旁的木槿，只说道：“将小皇子抱到后面去玩。”
“你要做什么，快还给我儿子。”田贵妃拼命地去抢那孩子。
阿琇紧紧地箍住她的手，皱眉道：“你这样失心疯的样子，也不怕吓着孩子。你放心，我还要活命，不会伤害他。”
田贵妃一怔，却是松开了手，似信非信地望着阿琇。
阿琇瞟了她一眼，却从袖中抽出一张帕子，抛在她面前。田贵妃拾起那帕子，只一呆便愣住了，那帕子上染着淡淡的血迹，尤为突兀的是，上面亦是绣着一枝梅花。这绣画她再熟悉不过了，那分明与孩子襁褓上的是一人所绣。
“你想知道这帕子是谁的吗？”阿琇忽然轻笑起来，“还有这上面的血迹又是谁的？”她快意地望着田贵妃张皇落魄的神情，心中似是吐出了一口恶气，脸上笑意愈深：“你与我宫中的玉燕同日产子，偏偏都生的是男孩。你可知道你除去的逆贼之子究竟是谁的孩子？你怀中抱的又是哪个？”
“这不可能！”田贵妃整个人都怔住了，她的面上是因为愤怒和惊惧而变得扭曲，“这绝不可能！”她心里忽然意识到阿琇说的有可能是真的，可她决计不能相信这件事。
阿琇冷笑着戳穿了她最后的幻想：“你为了报复，唆使身边内侍去陛下那里说出玉燕产子之事，但你有没有想过，是谁告诉了你这个秘密，她又为何告诉你这件事。”
田贵妃突然呆住：“是皇后……是皇后……”
这与阿琇心中猜测全然无差，她一字一句道：“她能告诉你这个消息，焉不能先使人将你的孩子换过？”
“我以为她也恨你，”田贵妃喃喃道，“我错信了她……我怎么能信她！”
阿琇一时竟有些同情眼前的女子。田贵妃手中紧紧地攥着那个绣帕，手心里都要攥出血来。她一瞬间已是神情清明，皇后那样憎恶阿琇，又怎会不憎恶自己。
阿琇瞧着她的样子，忽然想起玉燕倒在血泊中的样子，心肠复又变硬，冷声道：“你休要去怪旁人，这一切全是你自作自受。”
田贵妃的身子剧烈抖动着，人已失了常态。她仰天立了一瞬，忽然大叫了一声：“苍天！”竟是一头向那殿角朱红的柱子上撞去，砰的一声，鲜血飞溅。
阿琇心中骇极，她侧目去看，去见她已倒在血泊中，唯有那殷红的鲜血飞溅在屏风上，染得仕女绣像斑斑血痕。
阿琇深吸了口气，说道：“出来吧。”
献容缓步从屏风后出来，一张面上亦都是惊惧未定的神情。她俯身拾起田贵妃手中紧紧攥着的那块绣帕，上面又染上了新的血迹，她再抬头望向阿琇的目光中多了几分凛然：“娘娘所言是真的吗，小皇子真……真的被皇后换去了？”
“世上最能伤人的利器便是言辞，”阿琇疲惫地合上双目，“是真是假又有什么分别，只要她信是真的，就足够了。”
献容微笑，目中的眸光带有锋芒，她郑重向阿琇盈盈拜倒：“我夫曜郎谢过娘娘。”
“你我到底姐妹一场，有句话我要送你，”阿琇的语调里有几分苍凉，“抽身事外，莫要惹火烧身。”
献容诧异：“为什么……”
阿琇淡淡道：“你可以将这话传给刘曜，便知其中含意。”
田贵妃的死仿若只是宫中一个不起眼的小波澜，没有太多的追思和哀悼，皇帝甚至没有多问几句她的死因，只是将她追封为中后，草草安葬在宫外的金镛城中。阿琇命人将皇帝赏赐的那套凤冠霞帔赐给田氏，伴她下葬。
中后，这是田贵妃一直想要的位置，可她至死也没有坐上一天，唯有一身凤袍伴她入土而眠。没有人敢去指责皇帝的薄情，可能只能阿琇才知道他心底到底有多厌恶田氏一族，一如他深深厌恶的呼延氏族人一样。
没有哪个帝王身在至高无上的位置上，愿意忍受权臣的胁迫与置喙，纵然是再英明睿智的君主，也一样深以为忌。对这一点田氏不能清醒，可生长在宫廷中见过朝堂数易其主的她却是心知肚明的，所以她只需抓住这一点，便可以让田贵妃很快灰飞烟灭。
本以为田氏一倒，就该刘曜掌权。可出人意料的是，刘曜自请去守中山。刘聪虽然惊诧，依然将他封为中山王，令他择日赴藩。
阿琇微笑着叹了口气，抱过田贵妃留下的孩子，轻轻将他柔软的小脸与自己贴近。木槿有一瞬以为她要留下这个孩子，却只听她轻声道：“将小皇子送到撷芳斋去。”
“娘娘，”木槿迟疑道，“别人抢都抢不到的福分，您何必要送走？”
阿琇瞧着她轻笑道：“我们要做的事还有很多，哪还有时间再来抚养这个孩子，不若送到需要的人那里去。”
木槿侧头想了想：“娘娘已经板倒了田贵妃，还有什么未完的心愿吗？”
阿琇望着殿中朱红的立柱，昨日溅上的血迹已经被清理干净，竟连一点痕迹也无，她忽然问道：“你说有个熟识之人在太医院为御医？”
木槿抬头道：“那是奴婢的哥哥。”
阿琇的目光瞥向了她，只听木槿说道：“娘娘，奴婢和哥哥都曾受过愍帝大恩，只恨无法报答。”她鼓起了勇气，说出了心里的想法。
阿琇温和地凝视着她，却有几分动容：“你们当真决定如此？”
木槿点了点头：“只要能报答大恩，奴婢兄妹愿意这么做。”
阿琇的心里抽搐了一下，合目叹息道：“阿邺是我的弟弟，你的兄长也是你的亲人。都是骨肉至尊，何等关情。”
木槿摇了摇头：“哥哥说若不能这么做，便要去刺杀皇帝。”
阿琇终是点头：“明日你唤他入殿来。”
太极殿暮色微霞，殿外有乌鸦嘶声鸣叫，一声高一声低，仿若拼尽全力。阿琇听得不耐，皱眉道：“叫人来，将这些乌鸦都撵走。”李桓自是带了几个内侍爬上殿外的老树，乌鸦扑棱了几下翅膀，离了老树枯枝，纵身却在殿顶盘旋。她皱眉立在殿下，只道：“怎连这点事也办不好？”
李桓一惊，赶忙命人去请铁甲卫来。
不多时，石勒便带了两三个人匆匆赶到。李桓皱眉低声说明了旨意，石勒一怔，侧身望去，只见阿琇驻足在殿外，瑟瑟秋风吹起她的斗篷，露出内里天水色的裙裾一角。
仰头望去，只见那四五只老鸦竟是栖在殿顶的檐头兽上。他低头想了一瞬，忽然左袖微扬，那几只老鸦霍然飞了起来，可还没有飞开几步，却顿时都跌落下来。宛如几个浓浓的墨点，抹在了明黄的琉璃瓦上。在旁候着的几个侍卫忙去捡下了老鸦，却是连一点血迹也没留下。
石勒拱手对李桓道：“要是没有别的差事，末将就先退下了。”
阿琇一直在殿外驻足而立，此时忽然回过身来，却道：“石将军好俊的身手，这是袖箭？”
“是影箭。”石勒躬身道，“李公公吩咐不可污了大殿，故而末将用的是银丝为箭，影若无形。”
李桓留情瞧去，果然那几只毙命的老鸦身上都无血迹，只有极用心看，才能看到腹上有很小的创口，果然是立刻毙命。他心下一凛，愈发对石勒多了几分敬畏。只听阿琇却漫不经心道：“影箭可以杀老鸦，也可以杀人吧。”
石勒微有异色，强捺道：“娘娘此言何意？”
“无他，”阿琇施施然转身回了殿中，只飘下一句：“只是敬佩将军这样身手，却屈居小小侍卫统领。”
第二日，阿琇便带着木槿搬回了晖华殿。此时宫中的每个人都对阿琇变了神情，有的只是恭敬，有的甚至谦卑，概莫过于敬畏她的权势。
唯有刘聪对她一如寻常的样子，这些时日以来，每日里下了朝，他便来她宫中小歇一会儿，有时是听她抚琴一首，有时与她对弈一局，总是来去匆忙，却也一日都未间歇过。
见她搬回晖华殿，他只问了一句：“怎的不在太极殿住下了？”
“那里总有股血腥味，”她右手刺伏，手抚在琴弦上，轻描淡写道：“怎么都擦不掉。”
他神情淡淡的，信步走到她身旁：“你在弹什么曲子？朕怎么没有听过。”
“《胡笳十八拍》。”她深吸了口气，却是勾指抹了一下宫弦，冷冷道：“陛下在宫中该是听不到的。”
胡笳十八拍是蔡文姬在匈奴时所作，曲的十八拍，最是凄凉婉转，说的又是匈奴之事，如今宫中怎会演奏。
刘聪沉默片刻，面色已是不佳。
阿琇忽然轻声唱道：
我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。
天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。
她的歌声轻柔婉转，恰与琴音交融，却是别有一番悲怆情致。木槿在旁听着，眼眶不觉红了，却不敢偷偷拭泪。
“这是第一拍，”阿琇忽然顿了顿，转眸望着他，“陛下觉得如何？”
刘聪“嗯”了一声，却不说话。
阿琇左手摁弦，轻滑名指，吟揉宫弦，琴音顿转呜咽，她又唱道：
戎竭带我兮为室家，将我行兮向天涯。
天山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。
人多暴猛兮如虺蛇，控弦被甲兮为骄奢。
两拍张弦兮弦欲绝，志摧心折兮自悲嗟。
这几句唱完，李桓已吓得白了脸色，唯恐刘聪当时便要发作，慌忙道：“陛下，夜深了，今夜是否要去婕妤娘娘宫中看看小皇子？”
“出去！”刘聪忽然变了脸色，便发作道：“给朕滚出去。”
李桓吓了一跳，自从他服侍刘聪起，只觉得这位主上喜怒不形于色，几时见他这样暴怒过。他慌忙拉着木槿退出殿去，一颗心却提了起来。
阿琇默然不语，只望着眼前的琴出神，这琴名为冰弦，琴长七寸，木上有霜色锦茧，若霜雪覆盖，入水不濡，以之投火，经宿不燎。这样的至宝，是刘聪知她爱琴，特地命人找来的。可她却用这琴如此刺伤他，她只觉得心里快意极了。她忽而伸指描着琴徽上万字勾绣的花纹，一笔笔连接不尽，万字不到头。
“阿琇，”他忽然板过她的肩膀，一字一句道，“你知道惹朕厌烦的下场吗？”
“惹陛下厌烦的人多半都活不久，”她不仅不惧，反而轻声而笑，“我这个异类也不该例外。”
“朕确实不该太惯着你。”刘聪盛怒之下，拂袖而去。
清晨起来重整妆容，木槿自是领了兄长入殿，阿琇微微一笑：“你叫什么名字？”
郑子华极是年轻，不过二十余岁的年轻人，甚少与宫妃相对，顿时面色微红，低头道：“臣郑子华见过娘娘。”
“抬起头来。”阿琇忽然说道。
郑子华怔了一瞬，迟疑地抬头望去，只见那殿上端坐着一位宫装丽人，眼若秋水，貌似桃花，一笑一颦尽是姝色丽质。他心下一慌，不敢再看，却是低下头去。
刘婕妤得了孩子，又惊又喜，亲自抱了孩子却来晖华殿中。走到殿门外，只听里面柔柔的有女子声音飘出：“子华，你替本宫看看，这阵子怎的这样胃口郁郁不佳。”
刘婕妤唯恐自己听得不清，又凑近一步，只听里面却是个男子说道：“娘娘这是疾在心郁。”
“如何消解心疾？”
“臣给娘娘研一个方子，不出旬日，便可消除。”
“本宫