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“住持快说，如何化解！”虽然没有事先说定，但一向心思缜密的季老太爷一听就知道慧须有关子要卖，赶紧替他鸣锣开场。
果然，慧须捋捋白胡子，摇头晃脑地说出了一个令季老太爷十分满意的招数：郡主在正月之前，都不能离开“留今园”半步！否则，必定性命难保！
“郡主放心，我定会增派‘留今园’的守卫，让郡主在这里休养得无忧无虑！”季老太爷拍着胸脯保证。只要这郡主不在季府闲逛，连累他有性命之忧，季老太爷宁愿把全季府的守卫都派到这里来把守。
郡主虽是半信半疑，但是当着季老太爷，也不便多说什么，只能被动地接受季老太爷的安排。
颢王一接到季潇牧的密信，说是郡主将被困在“留今园”数月，颢王立马欢天喜地去通知秦驭雨。他以为，听说可以回季府了，秦驭雨定会一扫这几日的阴霾，变得生龙活虎起来。
可是，颢王错了，而且错得很多。
秦驭雨听说可以回季府后，不但没有欢呼雀跃，反而还说，暂时不想回去。
“那……你是想一直呆在这儿吗？”颢王很是惊奇。
鬼才想呆在这儿！换做是以前，秦驭雨一定会敞口而出这句话。可是，自从了解到颢王“狰狞”的另一面后，秦驭雨不得不把话掖在肚子里。
看秦驭雨有话也不再直说，颢王直觉背心发凉，失望透了。
“我，自由了，是吗？”秦驭雨用这句带有挑衅意味的话代替了原本想开的玩笑。
“你……从来都是自由的！”颢王无奈到了极致：秦驭雨摆明是设了一道鸿沟在两人中间。
“好，那我走了！”秦驭雨说这话的时候，甚至都没有瞥一眼颢王，径直就朝外走去。
颢王苦笑着摇摇头，并没跟出去。不是颢王不想追，而是他很清楚，秦驭雨的这种态度，即便跟着，也于事无补。秦驭雨讨厌他，这是瞎子都看得出的事。
秦驭雨带着喜叶出了颢王的别院，令她意外的是，院外有一驾马车正等着她们。一看到她们出来，马夫立马下来替她们拉开车门，耐心恭候着。
秦驭雨抿嘴想了想：此地如此偏僻，自己又不会骑马，想要靠走路进京城，怕是……。
索性，秦驭雨带着喜叶还是上了马车。杀父嫌疑人，不能诛之，利用利用也是可以出口气的！
车夫关上门后，朝院门后探出半个身子的颢王鞠了一躬，做了个只有他们彼此才理解的手势，就快速跳上马车，驱车离去。
一路上，秦驭雨都没有说过半个字。她在把这几日听到看到的事情重新组织起来。
细儿跟那些准备绑架自己母亲的人，到底是什么关系？为什么他们都有同样缺了食指的玉佛手？缺失的食指，是偶然还是某种特殊意义的象征？……那个刺杀季潇牧未婚妻的人，跟刺杀自己的人出自同一师门，那么，是否连幕后元凶都是同一人呢？目前的证据看起来，对自己不利最大可能的嫌疑人就是郡主！那么，那个未婚妻，会不会也是郡主……
“小姐，我们这是到哪儿去？”喜叶终于憋不住，怯怯地开口了。跟秦驭雨的时间虽然不长，但喜叶已经习惯了威风八面的秦驭雨，这么阴郁的秦驭雨让喜叶有些无所适从。
“我们……去见一个人。”秦驭雨满脸都是喜叶读不懂的神秘。
“什么人？”喜叶好奇地问。
“一个真正知书达礼的人！”秦驭雨的脸上，突然露出几分微笑。那人既然知书达礼，应该不会拒绝见……季潇牧吧？
礼部尚书刘清照例在午后来到京城最有名的“陆羽茶庄”饮茶。
只是，端着香气怡人的普洱走进包间的，却不是照例的茶庄老板。
“潇牧？怎么会是你？”刘清实感意外。自从女儿染了鼠疫，季刘两家取消婚约后，刘清这还是第一次看见季潇牧。
第五十章 颢王技高一筹
“潇牧正好也来饮茶，听说刘世伯在此，便进来打个招呼，世伯不会不想见我吧？”季潇牧把茶壶放在桌上，笑嘻嘻地说。
“怎么可能？来来来，相请不如偶遇，难得一见，我们就好好聊聊，你可别嫌你世伯唠叨就好！”刘清做了个请的手势，示意季潇牧坐到他旁边。
季潇牧正求之不得，当然不会推迟。
坐下后，季潇牧殷勤地给刘清沏茶。刘清嘬了一口后，先随口问候了几句季老太爷，然后就自然而然地聊到了季潇牧的婚事。
“说到这个，潇牧至今还是心怀愧疚得很……”季潇牧故意面露愧色，说一半留一半。
“哎呀，这就是公子不够洒脱的地方了！小女早已为人妇为人母，公子就不必再介怀退婚一事了！”刘清倒是真的很无所谓的样子。
一听刘清主动提到退婚的事，季潇牧赶紧抓住不放：“现在思来想去，潇牧还是觉得奇怪，怎地一个大宅深处的千金会莫名染上鼠疫呢？”
“提起此事，老夫也是百思不得其解。事后，老夫倒是曾听下人玩笑过，说是你们季家太过大手笔，送来的喜饼，香得整个京城的老鼠都被吸引过来了！哈哈哈，玩笑之言，听过则过！”刘清完全是当笑话在说。
却不料，说者无意听者有心，季潇牧忽然闪过一个奇怪的念头。只是，这个念头正确与否，需要回到季府去确认。
本想闲话几句就借故走人的时候，季潇牧突然看到颢王骑马从窗口经过。季潇牧条件反射地想躲，却发现颢王完全没有注意这边，他才轻松下来。
“你跟颢王，还是从前那般好吧？”刘清显然也看到了颢王。
“嗯。”季潇牧回答得很是敷衍。
“皇上有这个忠心耿耿的弟弟，不但是皇上的福气，也是百姓的福气啊！”刘清话里话外满是赞赏。
“世伯为何这么说？”季潇牧显然很吃惊。
“说起来，是朝中的事，老夫是不便多言的，但是，既然不是外人，老夫便闲话几句。别看颢王年纪轻轻，整日与你等贵公子闲荡，但事实上，皇上即位以来，朝中朝野暗藏很多次动乱，都被颢王提前探查到，并成功化解，百姓这才有了几年的太平日子过！颢王真是年轻有为啊！”刘清的话里，除了欣赏就是佩服。
“为了朝廷的安稳，甚至杀人放火也是值得的吗？”季潇牧突然有些恼怒起来。
“朝廷安稳，大众苍生才能安居乐业，少数人的牺牲，又算得什么？”刘清轻笑了一下。
“少数人，也是人，不是吗？也有人为这少数人的离去在痛苦，不是吗？”季潇牧的情绪开始波动起来。
“自古鱼和熊掌就不能皆得，何况，这所谓的少数人跟大众苍生比起来，就好比一棵树跟整片森林，如果那颗树蛀虫了，或是被火烧了，不把这颗树砍掉的话，怕是整个森林就会完蛋了！所以，老夫是相当佩服颢王的，当机立断不说，还敢作敢为，不是每个人都有勇气有胆量去砍掉坏树的！”刘清越说越欢喜，简直把颢王当成了神。
季潇牧没有再说话，他开始细细体味刘清话里的意思：为了百姓的安宁，有时候，杀人，也是一件正确的事！
再聊了几句家常后，季潇牧便告辞走出了茶庄。只是，他并没有直接奔回季府，而是急于赶去见另外一个人，因为，只有这个时辰，才能见得那人。走得太过匆忙，季潇牧甚至没有注意到，当然，打死他也不会想到，颢王会折返回来，径直走进了茶庄。
“微臣参见颢王！”刘清赶紧起身行大礼。
“刘大人不必多礼，请坐！”颢王自己坐下后，伸手示意刘清也不要站着。
“微臣都照颢王的意思说了，只多不少！而且都是事情，绝无添油加醋！”刘清不敢违抗，坐下后立马表白。
“嗯，很好！据你观察，他信了几成？”颢王看向窗外季潇牧消失的方向，脸色凝重。
“恕下官直言，怕是只有些许动摇而已！”刘清实话实说。
颢王不易察觉地叹了下气，忽地起身准备走人，“今日之事……”
“微臣今日不曾见过颢王！”刘清知趣地回答。
颢王满意地点了点头，也不再废话，快步走出了茶庄。他也急着要去见一个人，这个人跟季潇牧想见的，却是同一人。
话说季潇牧急急忙忙赶到的地方，是一处军营。每月的这个时辰，是军营的探亲日，允许亲属入内相聚。为了犒劳这些日夜守卫京城的士兵，总统领杨将军甚至还请来了京城最有名的大厨，现场制作了不少精美的菜肴。
令杨将军惊奇的是，今天现场吃得最起劲的，竟然是季家的大少爷！
“潇牧，几天没吃饭了？”杨将军走到季潇牧身后，大笑着问。
季潇牧咬着大肉，拿着鸡腿，吃惊地回转身，看着杨将军。“你不会介意多个人来混饭吧？”
“当然不介意！来来来，跟我去帐里吃！”杨将军说着，伸手搂住季潇牧的肩膀，把他带进了将军的营房。
命人弄了一桌好菜，也见季潇牧吃得肚肥腰圆了，杨将军才开口问：“潇牧今日怎么这么有兴致来赏光啊？”
“听说全京城的名厨都被你请来了，我能不来吗？”季潇牧揉揉肚子，不好意思地笑笑。
“你们季府的厨师，不是御厨出身吗？你还会少得了美味佳肴？有什么话就直说吧！”杨将军一点铺垫都没有，直接点中季潇牧的心事。
季潇牧正愁不知怎么开口，见杨将军如此豪爽，也不再忸怩，开口便说：“我来……是想提起杨将军的一件伤心事……”
“关于我女儿当年为何失心疯发作的事？”杨将军一点不避忌。
季潇牧赶紧点头：“事前，令千金有没有什么特别的事发生？”
杨将军想了想后，无奈地摇了摇头说：“什么事都没发生，她每天干的事都跟往常一样。”忽然，杨将军犹豫了一下，小心翼翼地说：“如果说特别，那么，每天吃一个喜饼不知道算不算？”
“喜饼？”季潇牧的心里忽然被触动了一下：怎么又是喜饼？
“就是你们季府送来的喜饼啊？听说专门从广东请来的师傅做的，现在想起来，还是觉得好吃啊。”杨将军砸吧了几下嘴，似乎沉浸在喜饼的美味中。
第五十一章 相逢一笑
这时，一个士兵领着一个公公走了进来。
“奴才奉皇上的命令，前来犒赏杨将军！”公公把一个托盘放在桌上，并顺手掀开了托盘上的黄绸缎，露出了一盘十分常见的点心：红豆酥。
可是，就是这普通的点心，却让杨将军欣喜若狂，立马跪地高呼“谢主隆恩”。
待公公走后，季潇牧不解地问：“这红豆酥有什么特别意义吗？”
“意义大了去了！”杨将军盯着红豆酥，满眼地兴奋，“这可是皇上自己最爱的一种点心，能得皇上赏赐心爱之物，你说这意义大不大？”
“真是恭喜杨将军！这是你应得的！对外抵御外族的侵略，对内清剿乱臣贼子，杨将军可是为百姓的安宁立下了汗马功劳的人，皇上当然要赏赐！”季潇牧半是恭维，半是真心地说。
“你真当我是英雄？”杨将军忽然反问道。
“当然！杨将军为何这么问？”季潇牧还当自己言过其实，令杨将军反感了。
“唉——”杨将军突然叹了一口气，“其实，很多时候，我会觉得，自己是个刽子手！那些所谓的敌人，所谓的乱臣贼子，也都是有血有肉有爹有娘的人，跟我个人来说，完全没有任何恩怨，我却眼都不眨地拿了他们的性命，他们的家人，怕是对我恨之入骨啊……”杨将军突然哀伤起来。
“杨将军请别这么想！没有你们的英勇奋战，百姓必将生活在动乱血腥之中，正所谓砍了一棵树保住了一片森林，这不是任何人都能做得到的，杨将军，你是当之无愧的英雄！”季潇牧此番话，虽然不知不觉应用了礼部尚书刘清的理论，却真正是他的肺腑之言。
“有你这些话，我这种人才有了坚持的动力，来，我们干一杯！”杨将军举起酒杯，自个就一饮而尽了。
季潇牧没有犹豫，拿起酒杯也是一饮而尽。
三杯酒下肚，季潇牧就已经不省人事了，就连颢王进来也不知道。
“参见……”
“嘘！”
杨将军刚要行礼，被颢王制止了，示意他不要吵醒季潇牧。
“你们说的话，我全听见了，多谢杨将军配合！”颢王压低声音说道。
“颢王言重了！在下说的都是实话，这是理所当然的！”杨将军的声音压得更低。
“人我就带走了，别让其他人知道潇牧来过，明白吗？”颢王看招杨将军的眼神，十分威严。
杨将军赶紧点头。
末了，颢王半蹲身子，将季潇牧的手搭在自己的肩上，之后，一挺腰板，轻松地就架起了季潇牧。
杨将军原本想伸手帮忙，却被颢王制止了。颢王怎可能让其他男人碰自己心爱的女人？
秦驭雨睁开眼睛的时候，发现颢王正坐在床边，眼都不眨地盯着自己看。秦驭雨迟疑了一下，赶紧伸手�