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定然就是作案之人了！”
龙榻之上，段昭凌神色不明，锐利地环顾，掠过地上跪着的一众宫人，“都带上来，一个也不许放过。”
宫人们各个心惊，生怕自己不慎沾了赤珠粉去，未料到正要查看厨房上的棉儿时，她却紧紧跪在地上不肯，经那内侍一拽，竟是哭了出来，不停地叩头，将那额头磕出血迹斑斑，“望陛下明察！奴婢下山是受素锦姑姑所托，替她捎了物件，断不敢有伤害殿下之心！”
那棉儿一哭，素锦也瞒不住了，这苏婉仪好生阴险，竟然有此一招！
她下定了决心，抬头欲言又止，姜太后冷声道，“素锦，枉费哀家待你不薄，你还有甚么可说？”
“事已至此，奴婢也不敢再隐瞒，”素锦表情十分真切，恳切地望向苏嫣，“奴婢是受苏婉仪所托，才教棉儿替我去取物件儿，苏婉仪还说不可告诉他人，是以连奴婢也不知晓拿的是甚么东西！”
苏嫣猛地站起来，“你胡说，我与你不过头一回见面，为何要托付于你！”
“苏婉仪怎可如此绝情？奴婢受了您的金钗，不得已替您办事，不想却如此…若是知晓是这般见不得人的事情，奴婢断是不会做的！”
素锦说着就从怀中掏出一根凤头钗，正是前日苏嫣丢失的那支了，冲皇帝呈上，段昭凌紧握着那根金钗，甩到苏嫣脚下，“苏婉仪，朕要听你解释。”
桑榆见时机已到，亦是从袖中取出一根金钗来，“素锦姑姑缘何说谎，我家小主分明就将金钗赏给了奴婢，还望陛下明鉴。”
殿中气氛紧张，状况层出不穷，倒是教姜太后也看花了眼。
段昭凌把玩着手中一模一样的两支金钗，忽而瞧见桑榆那根背后刻了一个嫣字，登时明白过来。
“我整日潜心修佛，跟在太后娘娘身旁寸步不离，又怎会行此龌龊之事了。”苏嫣扶着胸口，泪珠子盈在眼眶，菱唇颤动，整个人儿如同风中的百花，瑟瑟可怜，“臣妾本以为安心侍奉陛下就好，不曾想人心难测，便是远在长春宫也不得安生了，还要连累太后娘娘受惊，若是谁对臣妾不满，为何不直言说出，稚子何辜，竟要受此磨难…”
素锦忽然猛地扑了过来，扯出苏嫣的裙摆，死死咬定，“苏婉仪，您不可过河拆桥，是您教婢子暗托旨意与我…皇上，奴婢句句属实！”
苏嫣将裙摆一甩，神情纯良无害，眼中却是寒芒乍现，“那我问你，我托了哪个婢子带话给你的？”
素锦疯狂地回头，挥臂一指，“兰若，就是兰若带话给奴婢的。”
众目睽睽之下，那素锦所指之人，不偏不倚却是桑榆。
段昭凌的怒意濒临爆发，挥起一脚便将她踢开，复又回身冲着太后道，“母后，此人心机狠毒，朕今日绝不会留她。”
姜太后揉了揉眉心，“随皇帝处置罢，哀家只求能图个清净。”
直到此刻，桑榆才恍然明白，为何苏嫣不带兰若入殿，又为何多次称自家为兰若，不由地看向苏嫣。
苏嫣身子抽翕，满面委屈地跪着，秀目水灵欲滴，仍在惊恐中未消。
“拖下去，仗毙。”段昭凌声音清冷，缓缓吐出这几个字来。
素锦央哭叫喊，段昭凌却执起苏嫣的手，将她拉回榻上，安抚地拍了几下。
苏嫣便伏在段昭凌臂弯，攥住衣袖握于胸前，“陛下，是谁要陷害臣妾？”
姜太后便道，“难得苏婉仪有善心，她这样诬害于你，也断不能轻饶了。”
“只要你供出指使之人，想来陛下定会从轻处罚，素锦姑姑你还不快说？”苏嫣面上替她求情，可却是要套出始作俑者。
而这个素锦，胆敢伤害自家儿子，也绝不会留她多活一日了。
素锦鬓发散乱，咬唇不语，显是内心挣扎不定，这当口上，忽而有内侍进来禀报，说宁右使求见。
段昭凌许可，众人便似有似无地向殿外瞧去，目光隐晦而带了好奇，又似有淡淡的期盼。
伴着暮色微光，玄色锦衣的宁文远疾步入殿，青锋剑斜佩于腰间，随着他的进入，带起一阵寒风来。
面容俊秀，英姿勃勃，素来闻得那宁五郎是御庭一等一的高手，亦是才貌双绝，可因着他行事隐秘，得见面者，却少之又少。
如今这样落落地现于人前，那风度气韵，当真教人惊艳。
一些个陪侍的小宫婢已是微微侧目，偷偷窥看，争相一睹宁五郎风采。
他萧萧然入内，目不斜视，径直跪拜在御驾前，握剑揖礼，“微臣近日发觉养心殿有宫婢暗通山下，私递物件，经了数日探查，已有了明目。”
苏嫣不经事地偎在段昭凌身旁，静静与他对望，宁文远的眸光飘忽地掠过苏嫣，段昭凌便沉声道，“说下去。”
“是素锦差棉儿下山，而接头之人，亦是内庭宫女。”宁文远笃定道来。
身为帝王心腹，段昭凌对他十分器重，更有全然的信任，知他忠君为主，定然中正不阿。
姜太后一听，登时不悦，“哪个宫里的？”
“回太后娘娘，是王美人宫中的婢子，花翎。”宁文远字句清晰。
“姐姐殿中的王美人？”苏嫣难以置信，段昭凌凛冽地开口，“速宣王美人。”
素锦如同濒死之人，瘫坐在殿门前，由宫人押着。殿内寂静无声，落针可闻。
不消多时，就见殿门外，环佩叮当间，一行人入殿，走在最前头人之，真是那宜妃，只见她紫青缎锦宫装沉静，裙摆迤逦，而那王美人罗裙飘飘，垂首紧随其后。
宜妃神色泰然，王美人娥眉紧锁。
宜妃笑着见了礼，瞧见偎在段昭凌怀中的苏嫣，也无一丝波澜。
素锦一见王美人来了，再也忍不住，抱着她的双腿不放，只喊，“美人救救奴婢罢！”
那王美人装作不认得，甩身将她推开，忙地下跪行礼，一眼也不瞧的。
宜妃权作未见，听罢来龙去脉后，竟是挽袖一笑，“陛下，臣妾不知可否真有此事，可王美人常在臣妾宫中走动，这婢子是从未见过的，更遑论陷害大皇子这样荒唐的事了。”
苏嫣遂小声道，“难不成有两个花翎？”
段昭凌执意要拿花翎过来，王美人授意于宜妃，遂跪拜道，“回皇上，此事臣妾亦是一头雾水，不明所以。”
但见宜妃端坐在上，不疾不徐地开口，“花翎那婢子昨日偷了东西，投井自尽了，只怕有人要赖到她头上，也是个死无对证。”
好一个死无对证…宜妃做事当真是滴水不漏，只怪自家晚了一步。
苏嫣静静望着那艳丽的美人，满面惊恐，不自主地往皇上怀中靠去。
淡淡的龙涎香袭来，殿中许久无音，姜太后抱着靖文，冷眼旁观。
良久，段昭凌终于开口，“朕即已将管理六宫之权授予你，那便听听你的见解。”
宜妃眉眼张艳，徐徐欠身，“依臣妾的意思，那素锦满口谎言，有损皇脉，罪不容恕，而白屏殿的宫人们疏于执受，也逃不了干系，而苏婉仪…”
她正欲发难，段昭凌却右手抚在苏嫣肩头，打断了话语，温柔地问向怀中人儿，“那婢子陷害于你，朕便将她交由你处置了。”
苏嫣灵眸流转，娇艳柔媚，扫过众人，见那素锦已是瘫死在地，心知借此反咬宜妃已是无望，遂细声儿道，“那便按陛下说的办，本是诵经礼佛，怕有损太后娘娘功德，不如。”
素锦听她话锋一转，猛然张开眼，忍不住渴生之意，宜妃亦是定定将她望住，只见苏嫣朱唇微启，“不如改为灌毒，更为干净。”
分明是如此天真的模样，说出的话语却如此阴寒，连跪在地上的王美人，便也止不住地颤抖。
“将这些不干不净的东西拿下去，扰得哀家心神不宁。”姜太后怀中的靖文被吵醒了，啼哭不止。
宜妃为着平缓气氛，讨皇上欢心，遂主动上前安抚，谁知那靖文一沾着她的身子，却哭得更甚。
此时，原在坐上的苏嫣袅袅探身，“陛下，让臣妾抱一抱罢。”
段昭凌点头默许，宜妃脸色青白交织，眼见那靖文在苏嫣怀中安稳下来，那女子葱白的手指在靖文额前轻柔地打圈儿，另一只手顺着脊背抚弄。
渐渐地，哭声止住了，而殿中抱着孩子的苏嫣，瞧上去如此地宁静安详，如一笼淡淡的月光。
段昭凌的目光愈发柔和，“不想你年岁儿轻，却有如此心细，朕就许你可往慈宁宫探视，替母后分忧。”
苏嫣转过身子，怕吵醒了靖儿，只微微福礼，“谢陛下恩典。”
“王美人管教不善，罪无可赦，剥去位份，将为顺常，罚一年俸禄，不必再来见朕！”
“皇上！臣妾冤枉！”王美人连跪带爬，不曾想他竟如此绝情，段昭凌厌恶之极，王忠明便教人将她拖开。
宜妃心中早已积怨，没料到算计不成，竟叫反咬，这王美人日后自是不中用了。
她眼波一横，王美人才闭上嘴，跪伏在地，始终不肯起来。
苏嫣回过神时，才发觉，宁文远已不知何时悄然退下，殿中空荡荡的，她握了握手心，心头忽明忽暗，平添了一抹失落。
她臻首轻抬，附在皇帝耳畔，“臣妾表姐与这王美人同住一宫，日后臣妾时常走动，想来定是不大方便了…”
只听段昭凌肃声下旨，“王美人贬居西宫，即刻便办。”
宜妃端坐着，苏嫣便将头一歪，冲她甜甜浅笑，那笑容灼灼，一直烙到她心尖上，眉眼娇艳如罂粟。
回宫那一日，天幕寥廓，便是连群雁也没了踪迹，只余下大片的灰白，倒见高远。
太后赐了苏嫣丰厚的赏物儿，钦点了黄培安护送，走过那长长的永巷时，只闻远处鸣玉叮当作响，不消片刻，就有人将她唤住，“这可是苏婉仪？我原以为你再不回来了的。”
语气轻蔑不屑，带着得意的张扬，几人齐齐回看，那春锦车中，高坐之人掀开纱帘，露出一张精心粉饰的脸容，锦毛披风裹身，散花镏金长裙，头佩玉胜，似冬日里那一树红腊梅，凛冽逼人。
不是那姚贵人又是谁？
苏嫣站在车下，扬起小脸道，“那可真真要教你失望了。”
她就这么立于青砖板路上，粉若一团冬雪，又似暖玉生烟，不论身处何地，总是教人不能移目。
姚贵人素来瞧不上她的媚姿，遂把玩着腰间那把小玉剑，得意道，“方才陪着陛下看了半晌剑舞，戎花台那冬柏生的极好。”
见苏嫣不答，便又坐直了身子，笑的极是张扬，“是了，想来苏婉仪除了凌烟阁和养心阁，还没去过别处的。算起来，还凭白空睡了一回龙床，却原封不动地退回了。”
苏嫣走过去，抚摸着那春锦撵的杉木扶手，略一摆头，“姚贵人如此得陛下宠爱，当真教我羡慕的紧了。”
“若是你求我，我便受累在陛下近前替你说说好话，兴许能侍寝也说不定了。”她姿态傲慢，那张并不算极美的脸庞高高扬起。
便在此时，就见王忠明携了内侍而来，分别见了礼，遂冲苏嫣弓腰拜道，“老奴正要往小主宫中去的，陛下今晚翻了您的牌子，小主好生准备罢，时辰一到，便有凤鸾如意撵迎驾。”
“有劳王公公！”苏嫣喜地于兰若双手交握，王忠明瞧见那姚贵人的脸色，亦不多言，径直离开。
姚贵人自打了耳光，好没面子，苏嫣便学着她的语气神态，嬉笑道，“若是贵人不嫌弃，我也可在陛下面前替你说上几句了。”
姚贵人紧攥着衣摆，将纱帘甩下，冷哼一声，命人起轿，白白讨了没趣。
凌烟阁殿外，那绿芙、如云并宋福林等一众宫人早已候着，小主十几日不在后宫，他们身为奴才，没少受别的主子的气了。
“小主，您可回来了，奴婢们都盼了好久了！”绿芙头一个上前替她接过行礼，苏嫣环顾了院落，整个人也带了山间的清冽气息，似青草芳香。
“我不在的时候，可有人过来？”苏嫣半蹲在那藤花架下一问，绿芙便答，“林容华来了几回，还给小主送了一盒子新制的胭脂，连带着也赏了奴婢们许多，真真是同小姐情谊深厚。”
如云插言，“不像那姚贵人，凭白羞辱奴婢。”
苏嫣眉眼轻垂，满不在乎道，“紫藤花也开败了，冬天当真是要到了。”
桑榆便上前笑着宣布，“咱们小主才回宫，陛下就翻了牌子，还不赶紧服侍小主梳妆！”
众人面面相觑，反应过来后，皆是喜极，那绿芙更是不停念叨，“咱们小主可算熬出头了！”
兰若见那绿芙口无遮拦，遂连忙吩咐，“还不下去准备，没得动那嘴皮子功夫了。”