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余婆婆闻言似乎怔了怔，轻吁一口气后，紧绷的身躯渐渐放松了下来。
见对方没有否认的意思，浩原确信自己判断无误，于是歉然道：“要不是刚才扶了您这么一把，我还记不起来呢。真是失礼得很，当时也没问您怎么样就急着走了，您没伤着吧？”
“哎，是我自己走路不长眼睛，哪能怨少主您呢？”余婆婆摇头笑了笑，“我这几根老骨头贱归贱，倒还经折腾，您就只管放心吧！”
浩原回以宽心一笑，看着她踏实坐好才后返身落坐。经此一番，两人之间的气氛似乎融洽了很多，随便闲聊了几句之后，浩原想起了初见她时的疑惑，便试探着问道：“余婆婆，看您当时的样子，似是流落街头已久，家里可是没有什么亲人在了？”
“是啊，不在，都不在了！”余婆婆脸上的笑容顿时消失，黯然一合眸间，两行清泪自她皱纹遍布的眼角边缓缓渗出，“白发的，黑发的，都走了，就只剩下我这个老不死的，独自留在世间苦度光阴啊！”
其实，景月族领地的各城之中都有善堂收留孤苦无依之人，还组织他们通过一些简单的劳作自给自足，所以这些年已几乎见不到在街头行乞的人了。浩原有些奇怪她为什么宁愿流落街头也不去善堂，但想想各人难免有自己的隐衷，还是不要刨根问底的好，于是温言劝慰道：“您别难过了，以后尽管把这里当作自己家，有什么需要就跟我或是蒲叔说，不用客气！”
说着，他忽然想起一事：“对了，蒲叔告诉我，您现在是在花圃干活，我觉得，您年纪大了，这活儿不大适合您，不知您愿不愿意换个差事，到月灵房里去陪陪她？”
他边说边向对方投去了期盼的一瞥：“她现在身子很虚，情绪也不太好，我这阵子又忙，没办法一直陪在她身边，要是有个年长有经验的人来照顾她，我也好放心一些。其实，这也是月灵自己的意思……”
“不不不，这万万不可！”余婆婆连连摇头，刚刚褪去的惊慌之色再度泛滥起来，“老婆子笨手笨脚的，只适合干点粗活，哪伺候得了水姑娘这样的贵人？您就行行好，饶了我吧！”
守灵悲白发 致谢疑老妪2
她的反应让浩原大感意外，可人家既已这么说了，他也不好再勉强，只得笑了笑道：“我不过说说而已，既然您不愿意，那就算了。您今儿个也累了一天，没什么事的话就去休息吧。”
听他这么说，余婆婆立即如逢大赦地行了个礼，转身匆匆推门而出，就好像这屋里有什么极为恐怖的物事，吓得她一刻都不敢再在多呆似的。一言不发地目送着她离去，浩原的眼中浮起了一抹若有所思的神色。
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“我说老姐姐，少主让你去陪水姑娘，你干吗不去？这可比你现在的差事好多了，我一开始就说，花圃里那种体力活不适合你，可你偏要去，不知道的人，还以为我们望月堡不懂敬老，刻薄待人呢！”
从浩原房里出来之后，热心肠的蒲管家禁不住替余婆婆可惜，可他的话说了一箩筐，余婆婆却始终垂着头一言不发。
说着说着，蒲管家忽然停步回头，皱眉看着余婆婆道：“你……不会是因为听了外面那些流言蜚语就害怕水姑娘吧？”
余婆婆身子一僵，眼中流露出一丝难言的苦涩。默然片刻，她出神地望向虚空处，缓缓摇头叹道：“可怜的孩子，她有什么可怕？可怕的是人言，是人心哪！”
蒲管家不解地怔了怔，正犹豫着该不该问她这话是什么意思，忽听不远处的假山后传来了一阵窃窃私语：
“哎哟，我昨天可真是够倒霉的，怎么这种事就会叫我遇上了呢？”一个嗓音较粗的女人唉声叹气地说道。
“瞧你这愁眉苦脸的样儿，有什么大不了的事啊？”另一个嗓音较细的女人显得困惑而又好奇。
“唉，你是不知道，要让你遇上了，没准比我蔫得还厉害呢！”粗嗓音女人压低了声音道，“昨个半夜里我不是起来上茅房吗？经过水姑娘的房间时，发现她的窗子没关好，我就想，她这会儿怀着小少爷，金贵着呢，要是夜里着了凉可不是闹着玩儿的，所以，我就悄悄走过去，想帮她把窗子推上。我的妈呀，这一去可不得了，你猜怎么着？”
“怎么了？”
“还没等我动手关窗呢，就听‘嗖’的一下，一个白影当着我的面从房间里直蹿出来，忽忽悠悠，忽忽悠悠地朝围墙那边飘过去，一眨眼就不见影儿啦！”
“有这种事？”细嗓音女人尖声惊呼起来，“你……你真的看见啦？不会是在做梦吧？”
“去你的！”粗嗓音女人微恼地哼了一声，“我当时吓得差点没……没尿裤子，怎么假得了？后来我茅房也没敢上，连滚带爬地跑回了房间，一晚上直做噩梦，觉也没睡好。第二天，就听说乌山城里死了人，也是有个白影子飘进去，三十多口人就这么没了，再后来，水姑娘自己也出了事，你说这悬不悬哪？我现在是越想越后怕，人家都说水姑娘来得离奇，身上带着邪气，难不成，真是她把什么不干不净的妖物给招了来，这才弄出一摊子晦气事来？”
“哎哟，你可别说了，听得我汗毛都竖起来了！真要这样，那咱们往后的日子可怎么过呀……”
“谁让你们在这儿胡言乱语的！”
话音未落，只听一声暴雷似的怒喝劈头而来，把那两个低声交谈的婢女吓得不约而同地踉跄了一下。定睛看去时，只见蒲管家怒气冲冲地出现在了她们面前。
“如今家里族里出了那么多事，你们不替族长和少主分忧也就罢了，居然还在这里乱嚼舌根！”老人须发翼张地指向面前两人道，“你，你，马上给我收拾铺盖，跟我去帐房结算月俸，望月堡容不下你们这些惟恐天下不乱的长舌妇！”
那两个婢女顿时脸都吓白了。“不要啊，蒲管家！”她们齐齐跪下叩头不已，“我们真的是无心的，我们以后再也不敢了，求求您老人家高抬贵手吧！我们还有一家老小要养活，不能失去这份差事的呀！”
火头过后，蒲管家也觉得自己的话说得有些重了，于是缓和了一下语气，但仍是很严肃地说道：“不是我非要和你们过不去。族长和少主平时待你们如何，相信你们心里也清楚，这种时候还给他们添乱，你们自己想想，应不应该？”
“不应该，不应该，我们知错了！”两婢女磕头如捣蒜。
“如果我留下你们，你们是否能发誓，让刚才的荒诞言语自你们而止，绝不再流入其他人耳中？”
“是是是，我们发誓，我们发誓！要是再胡说八道，就让我们烂了舌头，烂了嘴巴，一辈子说不得话！”
“行了行了，去吧！记住自己刚才说的话，若是再犯，就算老天爷不惩罚你们，我也饶不了你们！”
看着两婢女千恩万谢地惶恐而去，蒲管家深深扼腕，发出了一声忧心忡忡的叹息：“唉，内忧外患，内忧外患哪！”
一阵感叹之后，他猛然想起余婆婆多半也听见了刚才的对话，便欲去嘱咐她也不可对别人提起，可当他转身之时，却发现对方不知何时已经离开，早就走得不见踪影了。
“真是个怪人！”愣怔了半晌，他只得苦笑着耸了耸肩，揣着满腹的不畅郁郁地回房去了。
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因为不放心月灵，浩原虽然记挂着乌山城那边的情况，可到底还是留在望月堡陪了她几天，幸喜这些天未再出什么大乱子，只是先前命案的调查也没有什么进展。
在人心惶惶中维持了三五天的平静之后，离奇之事再度发生——某日午夜，沉寂多年的鬼蜮谷重演了传说中的空谷异响，这对已经饱受惊吓的景月族人们来说更是雪上加霜。近日来，天色一黑，店铺就关门歇业，家家门窗紧闭，街上看不到一个行人，原本人潮涌动的街市都变得冷冷清清，到处弥漫着风声鹤唳的恐怖气息。
在这种情形下，浩原再也坐不住了，征得月灵的同意后，他再次赶往乌山城，打算与留守在那里的独孤明和澹台思澄会合，进一步商议应对之策。
来到宁府的时候，他从仆人们口中得知，父亲去和连占豪商议缉凶之事了，只有澹台思澄在家。
宁家子孙已满门死绝，澹台思澄既是宁家二老从前的媳妇，又是如今的义女，宁家所有人的身后事都是她一手操持的。葬礼办毕后，她仍是每日披麻带孝，焚香守灵，这些时日几乎没有踏出过灵堂，也不允许任何人进去打扰她，就连想要去陪伴安慰她的独孤明都被拒之门外，每日只能远远地看着她干着急。
来到灵堂门口，浩原小心翼翼地轻唤了声“澄姨”，后话未及出口，却忽地被眼前的情形吓住了。厅堂正中，那个一身缟素跪于蒲团上的女子竟是满头银发、如披落雪！
“你……”瞠目结舌地僵立在门口，他惊得一时间没了方寸。他认得澹台思澄的身形，可是……天哪，这到底是怎么回事？
“你来了？”
白发女子开了口。熟悉的声音，是澹台思澄没错，可是，那声音里已全然没有了以往令人叹服的力量和热情，那纤细的背影更是清冷单薄得仿佛一缕随时会飘散无踪的幽魂。
“澄姨……”茫然翕动着双唇，浩原实在不知该说什么才好。
“你是想问我，才几天不见，怎么就会变成这样，是不是？”澹台思澄缓缓站起，回身冲他了无生气地扯了扯嘴角，“天有不测之风云，人有旦夕之祸福，世事本就难以预料，几天不见，阴阳两隔的事情都可能发生，青丝变白发，又能算得了什么？”
浩原无言以对地叹了口气。看她这副行尸走肉的样子，猜也能猜到这一切究竟是怎么发生的了。
“澄姨，你不要这样好不好？”难过地看着她，他努力寻找合适的言辞试图劝说她，“要是拖垮了自己，谁来为宁公公一家报仇？宁叔叔在天有灵，若是见你如此，也会为你心痛的！”
“宁叔叔”三字让澹台思澄浑身一激灵，死气沉沉的眼中蓦然闪过了一星火花，随即又逐渐淡去。“你放心，其实，这几天我已经慢慢想通了！”她平静地笑了笑，“悲伤没有用，愤怒也没有用，我要做我该做的事。我不会让爹娘一家白死，更不会让归焱失望的！”
她说起“归焱”时温柔得可怕的语气让浩原好一阵心悸，不禁下意识地有些为父亲担忧，但现在却不是考虑这些问题的时候，他只得撇过这层思绪，切入正题道：“鬼蜮谷的事情，想必澄姨也听说了吧？我来……是想问问你的看法。”
“鬼蜮谷，鬼蜮谷，为什么那么多事情都和它有关呢？”
澹台思澄枯涩的唇边浮起了一丝冷笑，瞬间恢复了冷峻干练的神情：“我就不信这世上会有鬼，恐怕有人在捣鬼才是真的！从鬼蜮谷最初成为禁地，到水姑娘的离奇身世以及她自己的离奇怀孕，再到现在的这些事，我一直心存怀疑，不知这其中会不会有联系，只是碍于族规，也碍于你爹的面子，才始终下不了决心去查探。”
她所说的难处，浩原是深深了解的。景月族人永不得进入鬼蜮谷是独孤家先祖传下的规矩，而到了独孤明这里，又加上了愧对水柔漪的一重心病，自然更是忌讳，不过事到如今，情势已经容不得他们再逃避现实，装聋作哑下去了。
“澄姨，我有个想法！”浩原沉思地望向澹台思澄。
“我也是！”澹台思澄眨了眨眼睛。
目光交汇中，两人不约而同地吐出了四个字：“进鬼蜮谷！”
“可是……”澹台思澄又为难地皱起了眉，“你爹不会同意的！”
“我倒有个主意，不知澄姨觉得是否可行？”
眸光一闪，浩原压低了声音道：“这次回望月堡，我听月灵说，月神教里有人使用鞭索类的兵器，应该可以列为宁家命案的一个调查方向，不管有没有用，澄姨你就把这个情况告诉我爹，然后拖着他一起调查，别让他分出心来管别的事。至于我……”他微感愧然地笑了笑，“你就告诉我爹，我不放心月灵，又回望月堡去了，而且，也不打算再过来了。”
“你准备瞒着你爹进鬼蜮谷？”澹台思澄听懂了他的意思，立即表示反对，“不行，鬼蜮谷里天寒地冻，你这样的身子怎么能去？要去也是我去，你来拖住你爹不也一样吗？”
“这恐怕不妥！”浩原摇了摇头，“现在最急着破案的人应该是你，如果你中途离开，我爹岂有不怀疑之理？再说，我爹日后知道了实情，你们相处起来恐怕多少会有些尴尬，我就不一样了，我是他儿子，就算骗了他，他也不能气我一辈子啊！所以还是我去为好，到时候，你就跟他说你什么都不知道好了。”
澹台思澄闻言顿时怔住。她还是想反对，却找不出任何反对的理由，因为浩原已经把所有的事情都�