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护卫队员们齐齐发出一阵欢呼，数十人在哈洛特的带领下，呼啸而去，大有当初做强盗时，打家劫舍的架势。
第二章胜利归来
“少主，那些家伙根本就不能相信啦，他们一定会私吞的。”这时，芭丝特忍不住道：“不如让我跟去好了，保证他们不敢耍花样。”
雷蒙摇了摇头：“不必了，我很清楚他们是什么样的货色。”
“咦，那为什么…”
雷蒙道：“别忘了他们原本是做什么的，我可不指望短短几个月，就能让这些无法无天的家伙学会纪律和服从，在彻底收服他们以前，控制他们最好的办法，就是‘威’和‘利’两种手段并用。”
“威我已经立过，现在该是让他们尝点甜头的时候了。”
“所以你就要牺牲那些战利品吗，可是这样的代价太大了吧？”芭丝特气鼓鼓的道。
雷蒙拍了拍她的头：“怎么可能，我之所以这么做，一是表明，我信任他们，这一点很重要，这是将来我们之间能够建立起稳固的上下关系的基础；二是要让他们意识到，在我手下做事，会有比做强盗更多的好处。”
“至于那个营地的战利品，大致应该和这里差不多，所以只要他们能带回主要的部分，其余的就当给他们的奖赏好了，我并无所谓。”
“可是，少主，他们真的能理解您的用意吗？”这时，鲁兹也说出了自己的担忧。
做为“教官”，他自然对那些家伙的人品再清楚不过。
雷蒙自信的道：“放心吧，有一个家伙一定能够了解。”
“谁？”芭丝特好奇的道。
“哈洛特。”
“他？”芭丝特吃了一惊，随即露出鄙夷之色：“少主，你太高看那个笨蛋啦，我看他只是个没用的胆小鬼而已。”
雷蒙啧啧的摇了摇手指：“错了，哈洛特可远没有表面看起来那么笨，只是平常被他胆小的表现掩盖了而已。虽然他和别的人一样，没有纪律姓，且缺乏忠诚心，但在面对生死攸关的问题时，这家伙可比一般人聪明多了，至少在保命的本事上，他绝对是一流的”
“所以，哈洛特肯定已经猜到了我的用意，明白什么该做，什么不该做。只要他能明白这一点，那就足够了，只要能掌握住他，其他人也就不是问题了。”
“如果他猜不到，真的把那些战利品私吞了呢？”芭丝特还是不死心的追问。
雷蒙还没说话，鲁兹已淡淡道：“那他就只是个一无是处的废物罢了，我不介意替少主，用他再给那些家伙立一次威。”
“哈哈，就是这么回事。”雷蒙笑道。
开玩笑，雷蒙自小在阿玛达身边耳濡目染，对这一类的手腕再是清楚不过，只是在兽人帝国时，这种才能一直受到压制，没有机会施展而已。
要是连区区一帮强盗都收服不了，那真是太对不起他身上流着的血脉了。
留下芭丝特监督人将地下室里的财物搬出来，雷蒙和鲁兹向营寨门口走去，那里还有大批俘虏等着他们处理。
“少主，这些俘虏您打算怎么处置？”鲁兹问道。
知道他有不杀俘虏的誓言，雷蒙耸耸肩：“交给海丁顿的守备队，由他们押解回去，让他们风光一下，正好平息一下我们占了大部分战利品可能招致的不满。况且我可没闲心去喂饱这100多张嘴，该怎么处理就让就让夏洛蒂去操心好了，正好一举两得，省钱又省心。”
连处置俘虏也能做到效益最大化，只能说，雷蒙真不愧有某人的血统啊…
鲁兹丝毫不以为怪，他点点头：“那么等所有人都离开后，我会把这里烧掉。”
雷蒙讶道：“为什么要烧了？”
鲁兹一怔：“既然我们已经消灭了盗贼团，那么这里也就没用了，我认为还是处理掉比较好。”
雷蒙突的问道：“你觉得这地方怎么样？”
鲁兹毫不犹豫的道：“非常不错。”
他以专业的眼光指着下方起伏的丘陵：“从这里，能够把四周的地势一览无余，通往海丁顿最主要的一条道路也在它的控制之。那些强盗虽然很蠢，但挑选营寨的眼光却很不错…啊。”说着，他低呼一声，显然明白了雷蒙的用意。
雷蒙笑道：“这营寨建得很结实，虽然被咱们烧过，但主体并未受损，显然那些家伙是花了大力气的，这么好的地方又怎么能白白浪费呢。”
说着，他似有所指的道：“再说，谁能保证将来有一天，咱们不会再用上它呢，不是么？”
鲁兹若有所思的点点头：“明白了，少主，我会把它留下来”
****
当天下午，待哈洛特和肖恩带着满当当的战利品顺利归来以后，雷蒙一行遂押上俘虏，浩浩荡荡的踏上返程的道路。
他们大胜的消息，早已派人传回了城里，因此当队伍行至海丁顿城外时，等待他们的，是几乎倾城而出，欢天喜地的居民们。
海丁顿遭受肆虐一年来，整个城镇几乎处于崩溃的边缘，城中居民每天都翘首以盼能够除掉强盗。如今终于得偿所愿，人人无不欣喜若狂。
他们自发在道路两侧排起长长的人墙，为每一名经过的战士送上欢呼。无论是本城的守备队，还是雷蒙这些外来者，至少在这一刻，所有人都忘记了以前的不愉快。
当被押解在队伍最后的强盗经过时，等待他们的则是众人齐声一致的咒骂，以及漫天飞舞的石块和烂菜叶等物。本来在这种状况下，鸡蛋也是必不可少之物，但鉴于海丁顿目前的经济能力，那实在太奢侈了。
哈洛特等人还是第一次碰到这种场面，以前做强盗时，绝不会想到有遭一日能这么受“肥羊”们的欢迎，故几乎所有人都是一副目瞪口呆，不知所措的模样。
其中也有不少人想着若是继续在维罗尼卡大陆干老本行的话，恐怕早晚有一天会跟后面的同行一样的下场。再对比目前像英雄般受到欢呼，他们都不由自主对雷蒙曾说过的那番话，有了新的认识。
这时，队伍来到城门前，夏洛蒂偕同莫里尼等人，以及里德的使者贾维尔，还有弗雷迪，里基特等人，早已恭候多时。
当肖恩上前报告已经把城外的三个强盗团一网打尽，并献上俘虏后，所有人无不高声欢呼，现场的气氛达到顶点。
只有人群之外，少数得知自己父子兄弟牺牲的消息的家属们，默默的流下眼泪，与周遭的欢愉格格不入。然而，这时候又有谁会注意到他们呢？
这时，夏洛蒂走到雷蒙面前，深深的弯下腰：“雷蒙先生，感谢您为海丁顿带来这场至关重要的胜利。”
雷蒙笑道：“你太客气了，我曾答应过会把海丁顿从这些强盗的手里拯救出来。所以，我一定会做到。”
他现在说出这番话，却并不仅仅是客套而已。
听到他的话，夏洛蒂明白的点了点头：“无论如何，海丁顿所有人，都将记得您的恩情。”
跟着，她缓缓吸了口气，高声道：“海丁顿的居民们，请听我说。我曾答应过，只要雷蒙先生能消灭这些强盗，我们就将接纳他们。”
“现在，他实现了自己的诺言，那么，我们也将履行承诺。从今天起，海丁顿将成为他们的据点城市，我们将互相扶持，永不反悔！”
这只是雷蒙和海丁顿领导层私下达成的一个协议，但现在夏洛蒂将它当众宣布出来，不仅显示了相当的诚意，也令这个协议有了更大的约束力，她果断干练的作风可见一斑。
夏洛蒂的话立刻换来又一阵欢呼，在雷蒙等人刚刚拯救了城镇，空前热烈的气氛下，又有谁会反对接纳这些英雄们呢？
几乎没有人看到，当夏洛蒂当众宣布这个决定时，站在一旁的德佩罗，兰伯特和范宁三人，互相交换一个眼神，脸上闪过深深的不满之色。
不过，还是有两个人注意到了三人神情的变化。其中一个就是贾维尔，把兰伯特等人的小动作看在眼内，这个商人却露出一种颇为玩味的表情，就如同在一部戏里，发现了某处不为人知的精彩剧情一样。
而另一个，赫然就是弗雷迪。和完全像个旁观者的贾维尔不同，脸色苍白的他看似漫不经心的站在人群中，隐藏在帽檐下的双眼，却像鹰隼一般紧盯着三人，锐利的目光没有放过对方任何一个细微的变化。
突然，像是注意到什么，他一下转头，恰好这时贾维尔也像受到感应般向他看去。两人的目光相对，贾维尔露出个意味深长的笑容，弗雷迪则哼了一声，微微抬了抬帽檐，随后两个均像什么事也没发生过般，转过头去。
当然，这个微小的插曲并没有引起任何波澜。很快，欢迎的队伍簇拥着众人向城里走去，整个海丁顿都沉浸在欢乐的气氛中。
当晚，在海丁顿的中心广场，夏洛蒂设宴款待所有参加战斗的士兵。为了这次宴会，厨师们几乎翻出目前海丁顿所有能找到的食材，热火朝天的忙活了一整天，才勉强撑起了一个像样的晚宴，海丁顿目前的窘迫可见一般。
不过，所有人都充满了希望。因为赶走强盗后，海丁顿的商贸即可恢复，到时随着源源不断的商队涌入，一切都将恢复到以前的模样。
至少，现在人们是这么想的…
***
“那么，让我们为这次战斗中牺牲的人，表示最崇高的敬意。”
随着夏洛蒂的声音在广场响起，下面所有人都起身默哀，缅怀着在这次战斗中牺牲的同伴。
随后，侍者们流水般端上丰盛的食物，一瓶瓶美酒被开启，醉人的醇香开始在空气中飘荡，宴会正式开始。
守备队员们毕竟是职业士兵，很快摆脱了悲伤的心情。至于原本是强盗的护卫队，这些无牵无挂的家伙早将生死看淡，况且他们压根就没死几个人，所以酒一端上来就纵情狂饮，不时爆发出一阵阵哄笑，倒颇有些洒脱。
原本有些沉闷的气氛，逐渐开始活络起来。
布置在广场一角，属于目前海丁顿领导层的这一桌，此刻也是气氛融洽，参加宴会的众人热闹的举杯相庆，就好像没有一点罅隙。
“雷蒙先生，您的手段真是让我叹为观止。仅仅一个晚上，就消灭了肆虐此地近一年之久的三个强盗团，难怪里德先生对您评价这么高。”贾维尔举杯向雷蒙道。
“哈哈，过奖了。”雷蒙欣然举杯与他相碰。
这时，莫里尼凑过来，热切的道：“贾维尔先生，现在我们海丁顿周围的环境已经安全了，不知道里德先生是否肯…”
“当然，雷蒙先生和夏洛蒂小姐，都先后实现了自己的诺言，我又怎么会食言呢。”贾维尔立刻点头道：“我回去后，会详细向里德阁下报告这里的状况，相信很快我们的商船就会抵达了。”
得到他的允诺，莫里尼等人无不大喜。能够迎来里德亲自派遣的商船队，和只依靠雷蒙的那艘船跟对方做生意，简直不可同日而语，对目前百废待兴的海丁顿而言，这个承诺足以抵得上百万金币。
高兴之下，莫里尼，兰伯特等几个委员连连举杯与贾维尔对饮，拉着他商讨建立商路的事，反倒把雷蒙给空了出来。
第三章情报体系
无聊之下，雷蒙转头四顾，很快发现在桌子另一侧，还有一个比自己更加郁闷的人。
“夏洛蒂小姐，您是没有亲临现场，否则一定不敢相信那时发生的事。话说当时那些强盗万箭齐发，我孤身一人冲在最前面，手里连块盾牌也没有，只好挥起手中的剑，把那些箭全部挡开。您猜怎么着，我一点伤也没有，哇哈哈哈…”
这时，喝得极Hgh的哈洛特，正拉着夏洛蒂，口沫横飞的讲述着自己的“英勇事迹”，似乎全忘了上一次夏洛蒂曾送给自己的那“两脚”。
“真的吗？看来那时的场面，一定让人‘无法相信呢’。”夏洛蒂拨开哈洛特几乎凑到自己脸颊上的大嘴，特别加重了最后四个字的语气。
浑没意识到自己牛皮吹破了，哈洛特还以为终于得到了美人的另眼相看，不由兴奋得快飘了起来：“那当然，碰上个胆小的都能吓晕过去。话说我冲到强盗营寨的大门前，只一剑就把门给劈开了。要不是我，后面的家伙哪能冲进去，更别提干掉他们了…”
“嗯嗯，看来是你的功劳最大呢。来，请让我敬你一杯。”夏洛蒂强忍着笑，向哈洛特端起酒杯。
自从强盗被消灭以后，一直情绪低落的夏洛蒂，终于振作起来，对哈洛特的搔扰，也多少会应付一二。这时的她，终于散发出一股与其美丽外表相衬的魅力，举手投足间都自有风情。
哈洛特眼睛都快直了，他机械的举起酒杯一倾，一半倒进嘴里，一半洒在脸上，目光却一直没离开过夏洛蒂如花的面庞。
“少主，那家伙真是太可恶了，竟敢把你的功劳说成是他的，要不要我去教训他一下。”这时，芭丝特忿忿不平的凑到雷蒙耳边道。
“哈哈，算了。”雷蒙失笑，跟着问道：“怎么样，你喜欢这里吗？”
芭丝特挠了挠头：“喜欢是说不上。不过这里的风景很漂亮，东西也很好吃，我和鲁兹在这里也不会有人觉得奇怪，算是个不错啦。最重要的是，少爷在哪里，人家就会跟到哪里。”
看着芭丝特认真的说出以上的话，�