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“从艾莉娜小姐发明出大炮开始，我们就一直在尝试铸造，期间失败了很多次，总算找到了一些窍门。”矮人铁匠奥扎玛道：“只不过人手不足，费用消耗也很大，这大半年来断断续续的，到现在也只造出10多门炮。”
多亏洛维尔商会的驻留，极大的增强了海丁顿的工业能力，加上原料不缺，才能支撑矮人工匠不断的实验和改进铸炮的技术。
但即便如此，这大半年来他们全力制造，也只弄出10多门合格的炮来。
“无论要多少钱，你都可以去找里基特要。”雷蒙很干脆的道：“只要能加快速度就行。”
“还有一点很麻烦，那就是这些炮现在只能固定发射，恐怕没办法运用于野战。”玛莉又说道。
“没关系。”对这点雷蒙倒是不担心，反正他也打算进行防守战。
最后，雷蒙和他们约定。两个月后，无论铸造出多少门炮来，都要送到巨人之印要塞安装好。现在，雷蒙已经把很大一部分获胜的希望。寄托在这些新式武器上了。
告别艾莉娜母女后，雷蒙和索尔一起向洛维尔的驻地走去。
一路上，两人俱都无话。自从得知自己和索尔的父子关系后，每次单独面对索尔时，雷蒙总有点怪怪的，再也找不到当初逃亡期间，两人那种自然相处的感觉了。
索尔方面似乎也是一样，一路上两人的沉默让气氛变得相当微妙。
为了打破尴尬，雷蒙干脆把加斯帕德复国战争期间的事，对索尔说了一遍。事实上。雷蒙也搞不清楚自己为什么要这么做，与其说是闲聊，不如说有点像儿子把自己做过的事向父亲汇报的意味。
他已经不是需要撒娇的小孩子了，但对从小没有父亲的雷蒙来说，和索尔走到一起时。对方是自己血缘最亲的父亲这件事，便会不知不觉影响他的思维。
最后，雷蒙道：“雷纳德平定国内以后，肯定会立刻挥兵东进，因为他绝不会允许一个不受他控制的加斯帕德的存在，更不会坐视海丁顿继续壮大。”
“你还有多少时间？”索尔也不问雷蒙为何要对自己说这些事。他看了雷蒙一眼，这么说道。
“两个月。最多不到三个月吧。”雷蒙道。
索尔哦了一声：“难怪你会这么急。看来，艾莉娜的这个发明出现得还真是时候啊。”
“那么，你有把握吗？”
“当然。”雷蒙毫不犹豫的道。
没想到他回答得这么干脆，索尔有些惊讶的道：“你这么有信心？”
雷蒙点点头：“这是事关加斯帕德和海丁顿生死攸关的一战，我们必须赢。况且，我也从没想过会输。”
看着雷蒙满脸自信的模样。索尔不禁心下感慨。不愧有阿玛达的血统啊，至少这种发自骨子里的强烈自信，是自己给不了他的。
不过，这小子的英俊一定是遗传自我…
索尔并不知道雷蒙已经知晓了两人的关系，至今他都还在为该怎么向雷蒙挑破而烦恼。这让他在面对雷蒙时，总有些不自然。
吸口气让自己平静下来，索尔决定暂时还是用自己的方式处理好了，那就是：明日愁来明日愁。管他那么多，先拖着呗。
于是，他问雷蒙道：“那么，今后你有什么打算？”
“什么？”
“我是说，战争结束以后，你的下一步打算。”索尔道。
说着，他指了指周围：“海丁顿已经有了非常广阔的领土，但至今还没有一个正式的名分，我想连你都说不出，海丁顿聚集了这么多城镇，这么多人，究竟算一种什么形式。以前有那个索菲亚公主撑门面，加上有大敌在外，没人去考虑这个问题，但战争结束以后呢？”
“索菲亚登位，海丁顿和加斯帕德已经完全剥离，你总不能继续这么稀里糊涂的统治下去吧。那些跟随你的人，难道也甘心仍然什么身份都没有吗？”
毕竟是摸爬滚打了这么多年的人，索尔一眼就看出了雷蒙面临的最大的问题，不是即将打来的敌人，而是战后如何自处一事。
正如他所说，现在的海丁顿既不是国家，也不是加斯帕德的附庸，但偏偏又聚集了这么多城镇和人口，以及一大批英才，实在是有点不明不白。
然而，纵然能靠外敌的压力和雷蒙的个人魅力团结在一起，但毕竟不是长远之计。雷蒙若是不能找到解决的办法，迟早会变得非常麻烦。
对这一点，雷蒙自己并非没有想过，但没有索尔看得这么透彻。此刻听他一说，才意识到事情的严重性。
第三章 惊世对决
他的属下，除了芭丝特外，其实每个人都有着自己的目的。弗雷迪，里基特，哈洛特等人，是追求富贵；夏洛蒂等原海丁顿的居民，则是因为海丁顿的不断繁荣，才围绕在雷蒙周围，他们当然期望更进一步；托尔兹等投靠过来的人，则是希望能给费雷登一个美好的前景…
雷蒙不可能要求每一个人都是无私的圣人，因此他若想继续统治海丁顿地区，就必须找到一个所有人都认可的方式。
“事实上，我的确想过解决的办法，那就是…”雷蒙说道。
然而没等他说完，索尔就打算他道：“我猜，你是想立国，对吧？”
索尔猜到这一点并不奇怪，以雷蒙手中掌握的庞大资源，这应该是顺理成章的事。让雷蒙惊讶的是，听索尔的语气，似乎并不怎么看好。
果然，就听索尔道：“你知不知道，想要凭空建立一个新的国家，会面临多少困难。先不说建立行政体系，税收制度等麻烦到死的事，光是要获得别国的承认，就非常困难。”
这一点索尔是深有体会，当初野蛮人立国，全靠索尔从中斡旋，才得到迪拿尔王国的认可，算是有了一点名分。但至今，鲁林帝国和兽人帝国仍然不正式认可野蛮人算一个国家，在摩季那大陆大多数人的心里，那里仍然是个蛮荒之地。
而不被承认的后果，就是贸易和外交都无法顺利开展，对一个国家来说，这是非常被动的事。
跟着，索尔又道：“此外，立国之后，之前无论跟你关系多么好的势力，都会对你起防备之心，加斯帕德也一样。别看我。国与国就是这样，就算索菲亚那妞儿再喜欢你也改变不了。”
“有了防备，就会有纠纷，国家间可不会像两个小孩做朋友那样。永远美好下去。而且，以国家手段开始统治后，你就无法再像以前那么随心所欲，你的手下也会开始逐渐形成各自的势力，你得尽力去平衡他们。你还要负责国内百姓的衣食住行，一旦发生什么问题，矛头首先就会指向你这个国王…”
最后，索尔对他道：“总之，就是问题多多。这些，你都想清楚了吗？”
雷蒙身为兽人帝国的王子。对这些事自然不会陌生。当初阿玛达统治兽人帝国，也没少焦头烂额。
然而，雷蒙绝不会因此而退缩。当远涉重洋来到这块大陆时，他就曾发过誓，会在这里找到自己的一片天地。不再受制于人。
现在他确信，海丁顿就是属于自己的那片天地。
于是，雷蒙斩钉截铁的道：“当然，我一定可以克服。”
“我明白，我明白。”索尔摸着下巴连连点头：“以你的能力，要搞定这些事并不是问题。我呢，当然不是叫你就此放弃。事实上就算你答应，你手下那帮人也不会愿意的。”
说到这里，他话锋一转：“不过，其实有个更好的解决办法。”
“是什么？”雷蒙不由一怔。
哪知索尔没有回答，反而问道：“对了，你还没结婚对吧？”
对他这种跳跃性极大的说话方式实在有点不适应。雷蒙只好道：“还没有。”
“嘿。”索尔眼前一亮：“那办法，就是着落在这上面了。”
“你究竟什么意思？”雷蒙皱眉道。
然而索尔却只是非常暧昧的拍了拍他的肩膀：“那个索菲亚女王，对你似乎非常倾心啊，而且她的人也不错。话说有现成的国家，可比费劲去建一个新的省事多了。而且名义上也更容易让人接受…”
“索尔先生，你能不能说清楚一点…”见索尔神神叨叨的，雷蒙彻底混乱了。
“嘿，你这么聪明，还用我明说么。”然而索尔却无视了他的疑问，只报以一个“你懂的”的眼神。
“总之，我是为了你好，你好好考虑一下吧。”
说完，索尔径自走前。儿子啊，老爹只能帮你到这个地步了。
雷蒙这边却大感莫名其妙：“他究竟在说什么啊…”
“咦，等等。结婚…索菲亚…现成的…”雷蒙陡然间反应过来。
“他该不会是让我和索菲亚…”
难道其他人也是这么想吗？突然间，雷蒙发觉这事恐怕比自己想的远要复杂得多。
谈过那件事后，两人没再继续别的话题。很快，他们回到洛维尔的居住区。
当两人见到克雷斯时，克雷斯依旧在练习场上锻炼剑术。自从伤愈以后，他从没有有过一刻松懈。
“克雷斯，你准备得怎么样了？”隔得老远，索尔就问克雷斯道。他已经知道，雷蒙这次回来，也打算观摩那场决斗。
“没问题。”克雷斯一边灵活自如的挥舞着用以锻炼腕力的铁棍，一边答道。
“决斗的地点选好了吗？”索尔又问。
克雷斯仍然专注于手中的器械：“领主大人，我已经想过了，我打算把决战地点选在玛纳斯岛。”
“玛纳斯岛？”索尔吃惊道：“为什么选在那儿？”
“不为什么。”克雷斯摇摇头：“只是觉得合适吧，而且不必担心伤到无辜。”
玛纳斯岛曾经是洛维尔商会的总部所在，但自从被海龙摧毁后，就此荒废下来。为了重建总部，里德已经派人去清理过岛屿，清扫了淤泥，掩埋了死者，但岛上至今还是一片废墟。
不过格鲁和克雷斯两人的破坏力都超乎寻常，用那儿做决斗地点，倒是再适合不过了。
“好，我会告诉里德，让他派船送你去。”索尔道。
雷蒙也道：“我也会让赫尔密通知蕾莉安娜，告诉格鲁。”
“嗯，那就谢谢了。”克雷斯点点头，继续挥汗如雨的锻炼起来。
知道这时候最好不要打搅他。索尔和雷蒙便转身离开。
一个星期后，得到通知的蕾莉安娜转达了格鲁的意见：没问题。
于是，两人的决斗地点就正式选在了玛纳斯岛。
虽然在消灭了死灵法师后，洛维尔众人已经没必须继续留在维罗尼卡大陆。但谁都知道。格鲁和克雷斯一战在所难免，两人间…不，应该说，格鲁和曾受过他的伤害的人们之间的恩怨，必须有一个解决！
所以，此战势在必行！
几天后，决斗的日子终于来临，克雷斯乘船从海丁顿出发，前往玛纳斯岛。
随行的只有索尔，雷蒙等寥寥几人。得以亲临现场观看这场旷世决战。
“克雷斯，我知道无法阻止你。”码头上，朱莉拉着克雷斯的手，天天中文不愿放开：“但你一定要答应我，一定要活着回来。”
“放心吧。”克雷斯用大手抚摸着爱妻的头发：“我一定会回来的。”
“你…是叫洛娜吧？”突然。朱莉转向一旁的洛娜。
为了克雷斯的决战，洛娜得到索菲亚的允许，专程从加斯帕德赶来海丁顿。
一直以来，朱莉都不知道，或者说装作不知道洛娜的存在，而克雷斯也尽力隐瞒。虽然他和洛娜这对师徒清清白白，问心无愧。但两人间的关系又有那么一点微妙。
没想到朱莉突然间会对洛娜说话，克雷斯微微色变，洛娜也露出意外之色，其他知情的人更是愕然相顾，气氛一下变得尴尬无比。
愣了片刻，洛娜应道：“是。”
没理会旁边众人各异的神色。朱莉大大方方的对洛娜道：“我这老公人很糊涂，希望你能多照顾一下你的师父。”
“我明白了…”洛娜低下头，顿了一下轻声补充道：“朱莉夫人。”
“老婆，我…”克雷斯在一旁急得抓耳挠腮，连忙低声对朱莉道。
“要不是知道你没做对不起我的事。我早就要你好看了。”朱莉在克雷斯耳边道，顺便暗地拧了他一下：“回来再跟你算账。”
见克雷斯露出惭愧之色，她又补充了一句：“不过，真是个漂亮的小丫头，你这个徒弟收得不错嘛。”
“啊哈哈…”克雷斯还能说什么，只能尴尬的干笑。
“总之，一定要平安回来。”朱莉叹了口气。
“一定。”克雷斯重重的一点头，转身上船。
洛娜向朱莉行了一个礼，也跟着上了船，随后是索尔，雷蒙等人。
很快，德雷亚下令扬起风帆，“苍云号”离开港口，向着玛纳斯岛而去。一直到了很远，码头上送行的人们都没有散去…
“克雷斯大人，我们到了。”
经过几天的航行，众人顺利抵达目的地。远远的，玛纳斯岛模糊的影子出现在地平线上。
很快，船驶近岛屿，瞭望的水手突然指着前面道：“看呐，是席多尼斯教派的船。”
果然，只见玛纳斯岛被毁坏的港口里，一艘挂着席多尼斯教派标志的船已经停靠在那里。
不多时，“苍云号”也进入港口。这里曾经是玛纳斯岛最繁华的地方之一，如今只剩下一片破败的景象，好在港口的设施还没有彻底毁坏，足够让船只停泊。
德雷亚在席多尼斯教�