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“如前所言我叫斯坦德·拜恩，如你所见我是个酒鬼。”
“你怎么知道我的名字？”
“这不足挂齿。我只是与人交谈并用心去观察他们，然后发表些自以为是的见解。你可以仔细揣摩我的话也可以把这当做酒桌上的戏言，无差。我说过我只是感到有趣。通常能让我觉得有趣的人并不多，上一次是在六十多年前。”
“六十多年前？你看起来不过四十岁……”
“知道二次创世的九件神器吗？”斯坦德答非所问，露出个无可奈何的笑容，然后摇晃手里的酒杯，盯着酒在杯中形成的漩涡看。
“生活在这片大陆上的人谁没听过几个传说故事？看你所知颇丰，不如说些听听？”
“谈谈两域剑迪兰诺尔怎样？”斯坦德问。
“随你喜欢。”菲利面无表情。
“不用演戏了，你一进门我就能感觉到那把剑的气息，拥有惊世能力的好剑。但我要告诉你一个坏消息：持有神器的人固然能得到超乎寻常的力量，但付出代价是不得善终——越是契合度高的持有者越有离奇的结局。最后提醒你一句话：遇到艰难的抉择时问问自己的心。你还年轻，好好生活。我的话就到这里了。遇见我只是个插曲，你不必惶恐，随你心意去做。我什么也不会改变。”
斯坦德·拜恩站起来一口唱光剩下的大半杯酒，把酒杯装进大衣兜中。他摸出一张钱放在吧台上，“你的酒我请了。后会有期。”然后头也不回地走向酒馆出口。
菲利·艾维目送男人走出门去。这个奇怪的灰发男人所有有关自己的话都是对的。
那是不是意味着“不得善终”也是对的呢？
仆人把菲利·艾维领入书房。里面坐着一个四十岁上下的秃顶男人。
“早上好，雷蒙德大人。”
“你是蒙塔齐·华舒？”
“是韵，大人。”
“有几年演奏经验？”
“七年，大人。”保险起见，菲利多说了两年。
“晚上的曲子是《拉斯宾进行曲》和《月署之梦》，尤其是《月暑之梦》，有一段小提琴独奏。这两首你怎么样？”
“应该没问题。”
“不不不，不是应该，我要听到肯定的答复。这是陛下的婚礼，如果晚上在我这儿出了问题，我会被拖进锁秋谷活埋的！厄蒂斯神在上，知道我有多无辜——正选的首席小提琴手梅拉尼前天晚上莫名其妙摔了一跤，右手骨折了，偏巧替补的马克西安从上阎开始就食物中毒至今还没出院。两首曲子都是陛下亲自挑选的没法更改，我只能向爱德华求救，而他派了你来。事关生死！我不能从你口中听到‘应该’两个字，懂吗？”
“请大人放心，刚巧这两首曲子我都很熟练。”
“下午的最后彩排之前，先在这里给我展示一下你的水准。”菲利依次演奏了《拉斯宾进行曲》的小提琴部分和《月署之梦》的重头戏独奏那一节。这两首曲子他最近两个月练习过上千遍，就算不看谱也能完成。
“太完美了，简直比梅拉尼还棒！感谢主神恩赐！你小子长得也比梅拉尼那家伙标致。好好把握住，不是每个人都有这种机会的，说不定你会在今晚一炮而红。”
“多谢大人夸奖。”
“不过还有一个问题……”米兹·雷蒙德事务官上下打量着菲利·艾维，皱起眉头。
“什么问题？”
“你这身衣服不行，太寒酸。”
“回大人，这是我最好的衣服。”
“这可怎么办？不要慌张，要冷静。”事务官用手按住脸劝诫自己，“我找人给你量尺寸，找套合适的礼服给你。发型也要修改。先抓紧时间午饭，然后我带你去参加最后一场彩排。你必须与乐团磨合。”
“遵命。”
顺利进展到这一步，菲利悬着的心终于落下来。能否混进晚宴是至关重要的一步。作为施坦恩大主教德科里尼钦点的人选，菲利·艾维是这次计划的一个重要环节，目标是在有诸多大人物出席的宴会上进行投毒、刺杀、制造爆炸等一系列报复活动。
两年前菲利·艾维离开普鲁特重返迪特里普后，在阿卡扎比过几场剑，接着就被邀请进入施坦恩的教派组织。菲利欣然加入。之后的两年里菲利以一名乐手的身份出没，他除了练剑、练琴和演出，就是参与教派的地下活动。
达朗佩佩是被施坦恩教对立方杀害的，而菲利从小也接受着施坦恩教育，他走到这一步是理所当然的。何况不这样，他也不知道该做些什么才能感觉自己成熟了。
彩排安排在城中的一所剧院内。雷蒙德事务官带着菲利到达时，大部分乐团成员还未到。雷蒙德向菲利介绍说这是卡伊尔最好的乐团，每种乐器的演奏人选都百里挑一，能与他们一起演奏将是他的荣幸。
菲利观看了已经先到的中提琴、竖琴和单簧管演奏，的确造诣不凡。所幸这些年他比任何人都要勤奋，即使今天和这些帝都精英们并肩献艺，他也毫无惧色。他对得起这高度，正如达朗先生说过的要靠努力来映衬那把昂贵的阿瓦尼小提琴一样。
成员们很快就到齐。雷蒙德向他们介绍说“蒙塔齐·华舒”将是乐团的首席小提琴手。菲利看到了一些人眼中的怀疑与轻视，但更多的人是不安。这很正常。在今晚毕德杰二世婚宴表演前的最后一次彩排，换来这么一个乳臭未干的小子当首席小提琴手，任谁都会担心——演砸了谁负责？
米兹·雷蒙德可不管他们怎么想，嚷嚷着让乐团就位。
这是一支六十多人的中型交响乐团。五个器乐组前前后后排定。菲利以首席小提琴手的身份站在第一排左侧第一位。
就在第一次合练要开始时，剧院外有门卫高喊道：“安培伯爵驾到。”
作为晚宴的总负责人，安培伯爵还是第一次来观看乐团的准备情况。
“准备得怎么样了？晚上可别让我丢脸。”他对事务官说。
“正准备合练。请大人指教。”
雷蒙德事务官没有想到一向拖拄的伯爵竟然这么早就来查看最后一次彩排。他不知道菲利和乐团第一次配合能做到什么程度。
按顺序首先是《拉斯宾进行曲》。菲利的琴声成功地融和在全团演奏中，丝毫没有独立别扭的感觉。这让雷蒙德松了一口气，也让乐团成员对这位“蒙塔齐·华舒”刮目相看。但重头戏还是第二首《月署之梦》的小提琴独奏，这才真正的考验。雷蒙德虽然在自家听过一遍菲利的演奏，但他也不确定这小子会不会怯场。
所幸菲利依然完美地演奏了独奏部分，毫无瑕疵。就连见多识广的乐团指挥都在演奏完后不禁对菲利竖起拇指。
“不错，挺熟练，晚上也要有这样的表现。”安培伯爵虽然不懂音律，但仍夸赞了雪蒙德。
事务官舒了口气，暗自侥幸找到了一个完美替身。不过他不敢怠慢，命令指挥继续排练。
菲利也庆幸自己首演表现不错。如果因为自己的演奏水平不足而导致计划无法实施，那就让人太丧气了。
乐团重新完整排演了两遍，都没有出现大的差错。趁着休息间隙，菲利开始盘算晚宴上的计划。主教给他的指示是让他在宴会上见机行事。他自带的红色阿瓦尼小提琴的琴弓尾部可以旋开，里面藏着一袋沾水即化的“阿芒”。那是从埃尔·卡菲尔最毒的蛇“荆棘曼巴”体内提取毒液精炼而成的粉末。毒杀与会者是一种方式，如呆有机会暗杀要员则更好。宴会上还会有教派暗中潜伏的接头人，联系上后或许能助自己一臂之力。
指挥挥着手势，让大家重新聚合，准备开始第三次排演。
剧院外的喊声又传进来：“皇帝陛下驾到。”
所有人都没想到皇帝会亲自来到彩排现场。
毕德杰二世上身穿着蓝色双层绸缎夹衣，下身是乳白色轻便瘦腿长裤，白色腰带上挂着一把短剑，精神焕发一马当先地走进礼堂。
雄姿英发的男人。菲利混在人群中向皇帝跪拜，心想。
皇帝身后紧跟着身穿黑袍的圆脸胖男人，拄着一根蓝色的魔法杖。
想必他就是国师范迪度。菲利扫了一眼那人后暗中记住对方的特征，这人搞不好是晚宴上自己要面对的对手。
稍稍走在国师身后的是一男一女两人。男人大概五十岁左右，穿一件米色外套，他面露微笑，头发修得整整齐齐，看上去十分精明的样子。
至于那女人，菲利再熟悉不过——那张脸每天夜晚都会在心底和梦里浮现。淡金色直长发上箍着精致的亮银色发饰，白色裘皮披肩搭配青绿色褶皱长裙。她比从前更有女人味了。
“不敢相信，准皇妃太美了。”菲利听见身后有乐手低声说着，大部分人都是第一次见到准皇妃。她竟也跟着皇帝来看彩排。
从进门到走过菲利面前，那对墨绿色的眼睛始终没有望过来。
毕德杰二世今晚的新娘是玛格雨特·科朗。
菲利觉得自己应该思考些什么东西，但他什么东西也想不出来。
恍惚间，菲利听见毕德杰二世询问安培伯爵晚宴准备得如何。伯爵回复说一切都已准备就绪，请陛下放心。对回答很满意的皇帝于是要听一下乐团的演奏。
乐团全员立即抖擞精神，力争在这里就给皇帝一个好印象。菲利浑浑噩噩地跟着他们开始拉琴。
第一首进行曲顺利演奏完，皇帝不置可否。于是随即就开始了第二首。菲利偷偷注意着准皇妃的举动。她坐在同她一起进来的男人身边，大部分时间面色平静，只在说话时面带些许笑容。她也不在意乐团演奏得怎么样，似乎与她一点关系也没有。
她看见我了吗？菲利想。
第二乐章有一段小提琴独奏。当原本气势磅礴的合奏突然变为委婉阴郁的单弦音时，准皇妃才微微侧头，她的视线滑过了第一排中间左侧那名正在演奏的小提琴手。没什么特别的。她的表情这样说着。
毕德杰二世听完《月署之梦》后鼓了两下掌以示赞许。
菲利垂下琴弓，心情失落到极点。他一直想象着与玛格丽特重逢时的场面，可如今却要面对这样一个形同陌路的情形。
皇帝走到准皇妃身边，对即将成为自己妻子的女人说了几句话。玛格丽特脸上绽放出灿烂笑容，与她先前的表情相比，现在的笑容好像只是展现给皇帝看的。菲利看到玛格丽特说了几句话，脸上带着征求的神色。皇帝的反应看起来似乎很吃惊。他们说了好一阵话。最后毕德杰二世把安培伯爵叫到跟前，对他吩咐着什么。
安培伯爵点着头答应，又走到米兹·雷蒙德事务官身边，交代了几句。曾蒙德恭敬地点头。‘这些对话菲利原本都能听清楚，但他的心难受碍如此厉害，竞都难以听见。
雷蒙德走到乐团队列前，对两个声部的小提琴手说：“皇妃想在晚宴上弹奏钢琴，但需要小提琴伴奏，谁能拉奏《烟花与影子回旋曲》？”
众琴手面面相觑。“烟花与影子”是名曲，他们多少都拉过几次，但这么突然地晚上就要演奏，谁敢贸然应‘承？何况“烟花与影子”是钢琴给小提琴伴奏，谁知道这漂亮的准皇妃钢琴是什么水准？演砸了怎么办？只有菲利·艾维举手，“我能。”
“又是你！你会的不少啊？考虑清楚没有？”米兹·雷蒙德想不到这个早上才加入的年轻乐手会有这么多任务，怕他出什么纰漏连累到自己。
“应该没问题。”
“我可去汇报了。别给我找麻烦。”雷蒙德瞪了菲利一眼。
事务官把信息反馈给伯爵，伯爵上报皇帝，皇帝告诉皇妃。皇妃不安又羞涩地笑了。
菲利的斗志回来了。显然玛格丽特没有忘记他。他听见玛格丽特对皇帝说：“能不能让我和那位乐手排练几次，我可不想晚上丢人。”
两年前在普鲁特时，菲利曾要求过玛格丽特学习钢琴，那样他们就能一起演奏《烟花与影子回旋曲》了。玛格丽特那天拒绝了，之后在当天晚上失踪。现在她以准皇妃的身份出现在他面前，竟然提出和他合奏这首以前她最喜欢的曲子。菲利觉得这一切就像一场梦，说不定他随时都会被码戈叫醒去吃早餐。
乐团的队列散去，原本放在角落的钢琴被搬到舞台正中。钢琴师玛格丽特准皇妃坐上去。小提琴手菲利在钢琴旁就位。
格里宾利的《烟花与影子回旋曲》原谱中并没有钢琴协奏，是后来的作曲家为其增添了节奏伴音和过门，用来弥补原作中第一章节部分略显单调的不足。这首曲子始终是小提琴秀，钢琴只起到了绿叶的作用。
玛格丽特一弹奏，菲利就看出她的手法不标准，控制不了音阶力度而导致音色有偏差，只有谱记得熟。玛格丽特的钢琴水平最多还在入门阶段，但满打满算她也只学了两年，能做到这个地步也算不错了。
本来应该是玛格丽特来配合菲利的曲子，反而变为菲利迁就她。
“烟花与影子”真成了小提琴为钢琴伴奏。虽然在精通音律的人耳中这次演奏有些怪异，但对大部分人来说还是欣赏到了旋律的魅力。
曲毕，众人一起鼓掌。准皇妃的表演一定要捧场，何况也确实挺悦耳。
玛格丽特露出庆幸的笑，