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自嘲的掂了掂乌斯廷斯家族自产魔法火枪，大公爵苦笑：“虽然我乌斯廷斯家族自制魔法火枪也有优点，譬如威力增幅更大、枪身强度更高等等，但终究只是少数人能使用的东西，所以，即便贵领地可能综合实力不如我乌斯廷斯家族，发展潜力却极为值得我方警惕。”
艾诺皱眉。还不及回复，乌斯廷斯大公爵已经冷然道：“也就是说，贵领地在武器一道的某些发展点上，远远比我乌斯廷斯家族先进。这是我认为双方具备的合作基础，从现在看，贵领地与我方差距很大，但从长远看。我们的力量却能够达成平衡，甚至我怀疑，贵领地的力量会超过我乌斯廷斯家族。为后路计，不得不和贵方达成真诚的合作，否则……就只有在我方还占优的时候，尽力阻止贵领地的崛起了。”
艾诺惊讶地看着乌斯廷斯大公爵，对于玩政治的人来说，合作是必不可少的手段，但大多数政客是在迫不得已的时候才去追求合作，在自身占优的时候，绝对会尽力打压对手，延缓对方崛起，维持自己的利益和强势，直到双方力量对比发生根本性变化，发现无法遏制对方，再厚着脸皮凑上去谈合作。
但政客中有一种叫做政治家的卓越存在，却更明白合作的长远性和重要性，他们往往具备更加长远的目光，在自己还占优的时候，就与潜力势力结好，用有理、有力、有节的方式与对方交互，不仅能保证自己的合理利益和尊严的持续发展，还能得到对方的友谊和合作利益。
正因为后者的作为方式比前者难度高出许多，因此他们才被冠以尊称。
乌斯廷斯大公爵大概介于两者之间，他不似一般政客那般目光短浅，为争得蝇头小利，不顾可能的积怨在未来发酵成大麻烦，但他也不似最伟大的政治家那般，在无比复杂的情况下，还能将一切的发展变化控制在最有利的范围内，甚至对今后造成深刻影响。
这已经是很厉害的了，无论哪个世界，无论古今中外，能真正被称为政治家，而不是胡乱吹捧的伟大存在也就那么少数人而已，他们无一不是将一个国家或民族带入极盛的奠基者。
“大公爵，您不觉得，这样有些强人所难了么？”艾诺指了指自己：“我被你们软禁，总是有些怨气的，你认为，在这种情况下谈合作，我会认为是真诚的合作么？”
乌斯廷斯大公爵哈哈大笑了起来：“你会知道，我方是诚意十足的。”
笑声渐歇，乌斯廷斯大公爵竖起了三根手指：“双方合作，无非是以利一之，以力倚之，以义情之，而我们在这三点上，完全能够结成共同进退的纽带。”
乌斯廷斯大公爵按回了第一根手指：“利，我们双方显然会很有共同点，比如经济上，我们完全能够互惠互利，互相帮助，就好像你现在在奥特伦德铺开的那种‘梦幻空间’技术研制出的游戏，若非我在施加保护，你认为，真金商行背后一个区区伯爵，能够守得住这个大金矿么？”
艾诺这才知道，原来奥特伦德早就有很多人看出了网络游戏的潜力，想要分一杯羹，尤其是在希雅大起义中损失惨重的科格努斯公爵，最是积极地想要将这一金矿抢过去，因为虽然是游戏，但这些政客能够发现，利用得好，完全能从中获得更多的关系网络和经济收入，若非乌斯廷斯大公爵的阻拦，这会儿真金商行的主人大概已经换了。
乌斯廷斯大公爵继续道：“和你称之为‘网络游戏’的东西一般，在其他与经济相关的方面，我们能合作的方面也不少，想必你不会不知道，和南海舰队那帮军阀做交易，被侵吞了多少利润吧？”
艾诺点头，自从阿尔托莉雅、独孤求败等人造访威廷，达成国书互换，外交往来之后，领地和威廷之间的贸易就展开了，但规模一直大不起来，就是因为和威廷做交易，那些军阀、贵族吸血太狠，一百块的利润，可能留给领地的就只有两三块钱！这还是领地货物的利润率较高的情况下，着实是让人恨得牙痒痒。
而现在，乌斯廷斯大公爵就给了艾诺一个承诺，达成协议，双方将可以就关税等问题进行协商，乌斯廷斯家族方面更是能在领地人员人身安全、法律冲突等问题上进行斡旋，乃至于实现现阶段赛露缇恩各国几乎没有的对等待遇！
当然，领地方面付出的代价肯定要符合乌斯廷斯家族的付出也是必须的。
也就是说，若是艾诺和乌斯廷斯家族达成合作，完全能够就双方之间各方面的差异进行全面的协商，甚至能成为领地与其他国家进行交往的范本，这极为有利于领地在赛露缇恩的发展，若是谈成了，领地或许还能对赛露缇恩的国际规则造成一番有利领地的变革，这让艾诺极为心动。
乌斯廷斯公爵的第一根指头就让艾诺心动不已，这个时候，第二根指头又按了下去：“至于力，艾诺领主阁下，我想，你不会怀疑我乌斯廷斯家族的实力吧？你认为，我们双方如果全面合作，对贵领地是有利还是有害？”
艾诺点头，乌斯廷斯家族作为威廷帝国最强大的家族之一，其力量和底蕴自是不可忽视的，说实话，以乌斯廷斯家族的力量，现在完全能够碾压领地，不说其北方领的数十万铁骑，就说其拥有的魔导空舰、神律具装、空骑士、高阶武士等等力量，就足够让人心悸的了，也正因为乌斯廷斯家族的武力是帝国最强之一，这才能拥有今日之荣光。
并且，乌斯廷斯家族的力量和领地正好处于一南一北，依循这个没有发展出全球打击力量的世界的惯例，各个势力遵循的都是远交近攻策略，两方是比较天然的合作伙伴，尤其乌斯廷斯家族的力量能够较为全面地覆盖东瑞格利特和威廷国内各个势力，能大大缓解领地的安全压力，艾诺如何会不心动？
而乌斯廷斯公爵随即解释的全面合作，更是让艾诺倒吸一口冷气，这种全面合作中相当重要的一点就是包括了技术合作，也就是说，乌斯廷斯家族能向领地全面开放包括魔导空舰、神律具装等领地极为渴求的技术！
“至于义……”
就在艾诺已经极为心动，乌斯廷斯公爵正准备阐述第三大合作基点的时候，天空中忽然一道龙吟响起，并往此处而来，乌斯廷斯家族的守卫们面色大变，众人齐齐往天空看去，一个阴影，正以极快的速度坠落。
第三百九十一章弑父之女
“刺客！保护公爵大人！”
天空的黑点冲破云层后迅速坠落，越变越大，其身上萦绕着一层冰霜雪气，在天空中拖着一条长长的冰寒尾迹，目标直指公爵府，来势汹汹，不用说，众人都知道来者不善，诸护卫立刻刀出鞘，戟成林，一些侍卫高手更是请乌斯廷斯大公爵躲避。
但当黑点的身影稍稍清晰，诸多人等俱都色变，那是有着一颗狰狞的蜥蜴头颅，翼展达到十数米，浑身如铁鳞片的凶恶之物，只看其额头的龙角，便知道它具有龙族血统，而看其身周冰霜气息的浓烈程度，其龙族血统是冰霜巨龙无误，而且血统纯度还不差！
龙族是赛露缇恩最强大的种族之一，也是赛露缇恩最高贵的神性生物之一，数量不多，但其血裔却是不少，而且种类极多，亚龙种更是常见，现今袭来的便是亚龙种巨兽，虽无真正巨龙可怕，仍然是极为强大的存在，其冰霜气息混合着龙威，已经让很多实力较弱的护卫心惊胆战，仿佛下一刻就会丢下武器逃跑。
“是龙骑士！稳住，稳住！”
真正的巨龙很少会承载其他种族的生命体，能让真正的巨龙作为坐骑的龙骑士在赛露缇恩已知的历史上全都是传奇般的存在，为人们所憧憬，但人们一般将他们称呼为巨龙骑士，并且每一个巨龙骑士都有专有的称号，所以，人们平时所指的龙骑士指的是搭乘亚龙种巨兽，有较为明显的巨龙特征的骑士。
能够驾驭强大的亚龙种巨兽已经算是一个了不起的成就了，这样的骑士被尊称为龙骑士也不算辱没这个称呼。
只是，当这些龙骑士作为敌人出现的时候，实在是让人压力山大，这些公爵府护卫中能力有限的已经连武器都握不稳了。
就在地面诸人陷入恐慌的时候，那亚龙种巨兽怒吼之中。一道道冰霜气息爆发了开来，漫天冰晶四散而落，护卫首领大惊失色：“快，都运起力量自保！”
同时，数名魔法高手联手在乌斯廷斯大公爵和艾诺身周构筑了一个防御护盾。
艾诺很是吃惊地看到，一些力量不足或者没来得及使用力量的护卫在被那些冰晶沾到后，身体上迅速被一种白色如雪的寒霜覆盖，力量较强的人还能幸免，力量不足的人立刻就变成了一个个冰雕。
而这只是刺客扰乱护卫阵型的第一步，随即而来的就是急速降落的亚龙种巨兽急速振翼。裹挟着大量冰雪的暴风迷乱了下方诸人的视野，更有不少人被巨兽的双翼直接扇飞。
就在这时，忽然而至的冰雪中，一个纤细的身影却在穿着着精良甲胄的护卫人群中掀起了腥风血雨，猩红的血，将洁白的雪染成一片片红，大量的血液，一瞬间便在原本美丽的花园中绽放出了地狱的色彩。
“老贼受死！”一声清冷的清喝在这地狱中显得那么突兀，伴随着这声清喝的。是一道剑芒的闪烁，将数名被暴风雪迷住视野的护卫一斩而断，来袭者的面容终于出现在了艾诺的面前。
对方有一张非常美丽的面孔，下颌尖尖。肤色白腻，如同上好的白玉一般，一张樱桃小口点缀其上，恰到好处地增添了一缕颜色。使得其人在清冷，高贵，如同寒冬的雪梅的时候。又不乏艳丽之色。
只是，对方身躯娇小，挥舞着的武器却是一把足有一米多长，手掌宽的大剑，而且看上去还游刃有余，这种反差，让人怀疑这女孩是不是化作人形的巨龙，但足够让人明白，对方虽然美丽，却不是花瓶，而是危险的强者。
但最叫艾诺吃惊的却是，来人有一袭长过肩膀的银白秀发以及一双如血瞳孔！那是乌斯廷斯家族特有的血脉特征！
看向乌斯廷斯大公爵，这壮硕老者看着来人，面色复杂，似欢喜，似悲伤，很快又变成了冷肃之色，这让艾诺知道，自己的猜测没有错，来人和乌斯廷斯家族肯定有关系：“大公爵，她是……”
艾诺终究是没忍得住，轻声询问。
乌斯廷斯大公爵看着来人，却是将第三根手指按了下去：“领主阁下，你觉得，何为‘义’？”
“什么？”艾诺一愣，他没想到乌斯廷斯大公爵这个时候却是还要继续谈刚才的合作话题，但想想，可能是在回避刚刚自己的问题也说不定。
“义为情，有私与公之分，”乌斯廷斯大公爵仿佛没有看见眼前的腥风血雨和快速接近的女刺客，也没有看见艾诺奇怪的表情：“盟友的公义即利之同，力之合，乃是长期履行相互间盟友义务铸就的信任和情谊，非长久不可得信，但是，私义却可以促进公义的形成，若是领主阁下和我乌斯廷斯家族有亲，却是最快的得‘义’之途径，不知，领主阁下可愿联姻？”
艾诺苦笑不已，联姻的确是增加盟友信任的一个常见方法，别说在封建社会，即便是进入现代社会，为了强强联合，获得合作双方各自想要的，达到利益互补的目的，以联姻的方式进行不同势力的联盟的行为难道少了吗？即便很多人都知道，牺牲联姻双方个体的感情换来的联盟其实并不如想象的牢靠，象征意义大过实际意义，但这种结盟方式，依旧经久不衰。
只是艾诺没想到，这一回却是落到了自己头上，而且还是在刺客行刺的时候被乌斯廷斯大公爵提出来：“我说大公爵，都这时候了，你还给我说这个？”
乌斯廷斯大公爵笑了笑：“正是因为在这个时候，我才要和你说这个啊。”
“什么意思？”艾诺莫名其妙，刺客都快杀到你面前了，老头儿你怎么就不紧张呢？
乌斯廷斯大公爵指着进行杀戮的少女，用一种轻松至极的口吻说道：“我很看好领主阁下与你的领地，非常看好，但在之前，我苦恼于自己膝下的女儿已经或者出嫁，或者还小，找不到适合的，即便和领主阁下联姻，怕也是要从乌斯廷斯家支系找个好女孩儿才行，可现在，本公爵适龄的自家女儿回来了，而且如此优秀，好事当然优先给她。”
叹了口气，老公爵一副老怀大慰的表情：“这真是命运女神的安排呢。”
艾诺实在不知道，自己这时候该用什么表情面对这位公爵大人，看看咬牙切齿，充满仇恨地冲杀而来的女刺客，又看了看一副慈父架势的老公爵，面色抽搐，难看无比。
这到底什么情况？
第三百九十二章恩怨