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大队护卫，老宰相交待了华诺等人继续处理残余政务，便与王宫使者一起坐了上去。
直到那轿子消失在茫茫夜色中，宰相府门口的华诺才意义莫名地叹了口气，转身回府内继续办公去了。
宰相府离王宫并不远，载着老宰相的队伍很快就到达了王宫正门，下得马车，在王宫使者带领下，一行人无声无息的穿行在挂着绚烂魔法灯具的王宫走廊下，如此精美的魔法灯具价值不菲，从这些魔法灯具的普遍使用就能看得出大卫三世的奢靡，更勿论那些肃立着的武士和成群结队穿梭的宫廷侍女都穿着很华丽的衣装了。
这让老宰相不由叹了口气，国家的百姓穷困，贵族们却是穷奢极欲，国王更是其中表率，这实在是再糟糕不行的情况。
总算，到了国王办公的宫廷大厅门口，有了些老宰相熟悉的国王过往风格，王宫使者向门口全副武装的守卫低声说了两句，守卫点点头，往殿内通报，再度出来后，比划个进去的手势。
老宰相苦笑不已，这是国王在发怒，守卫才不敢大声通报
“宰相大人请进吧，”王宫使者似乎想刷刷在宰相心中的存在感，说完压低声音道：“国王陛下心情不太好，您可千万要悠着点说。”
老宰相笑着点点头。这些虽然是小人物，可他们都是国王的人，不好得罪，小声道谢后，便慢慢迈步越过警戒线，进了大殿之内。
大殿内灯火通明，但装饰却不似外间那般浮华，最为吸引眼球的是墙上挂着的壁画，这些壁画以战场的情形为主，都是记录了大卫三世经历过的诸多战役。也是他荣耀的证明。
此外，最为引人注意的就是大殿正中的王座，与一般国王御座以金色、红色等为主色调不同，这位东瑞格利特王国国王半生戎马，却是用敌人的铠甲或武器熔铸成了一个黑沉的金属王座，虽然看上去不是很漂亮，却是这大卫三世最得意的“作品”。
这个时候，大卫三世就在抚摸着他的作品，面色阴沉地不知道在想着什么。
“国王陛下。老臣荷尔科特尊诏令而来。”老宰相荷尔科特鞠躬致礼，作为最高等的贵族和国王的助手，他只需要行抚胸礼即可。
过了一阵难熬的等待，大卫三世才终于开了口。从一种失神的状态恢复过来：“荷尔科特，你来了啊，这么晚把你叫来，扰了你的清梦了。”
国王和荷尔科特宰相也算是半辈子的搭档了。相互间相当熟悉，称呼上也就随便了许多。
荷尔科特呵呵笑道：“老臣年纪大了，这觉也是愈发地少了。况且陛下有事，荷尔科特岂能无视安枕？”
这时，一个胖胖的宫内侍从搬过来一个锦绣小凳，请荷尔科特坐下，这也是荷尔科特这样的元老重臣才有的特别待遇。
荷尔科特也不客气，坐下后才抬起头来，看向大卫三世，大卫三世身形不如以往雄壮，却是消瘦了许多，但面容还算矍铄，尤其是一双眼睛，依旧散发着一种磅礴威严，但荷尔科特对大卫三世太过了解，知道这双眼睛现在是充满了怒火的。
想想也是，一个接一个让人郁闷到抓狂的坏消息，肯定会让本就没有什么耐心的大卫三世对南方情况的容忍达到了极限，尤其是前几日山北港的恶性案件报告送到案头后，又是和南方地区有关，这些日子国王陛下私底下摔桌子、砸板凳的传闻早就传得到处都是了，现在，原本病情有些起色，已经恢复红润的面庞上，也挂上了一层黑气，大概是决断已下。
果不其然，荷尔科特坐下后，大卫三世沉声道：“荷尔科特，我要对南方开战，你认为，有几成胜利的把握？”
虽然有战争意愿，却没有直接说要发兵？这到是有些出乎荷尔科特的意料，不过，想到两国曾经的交手，以及那些在战场上缴获的新式武器之流，荷尔科特有些明白了，大卫三世并不是担心国内没有战争能力，而是担心对手的实力。
好在龙脊十二城的失败之后，荷尔科特就加强了对南方的探查力度，对战场上缴获的南方装备也经过王都工匠的鉴定，现在国王问起来，也不算没货应对。
想了想，老宰相朝大卫三世说道：“如果南方国家的装备情况就是我们所知的话，有八成，如果对方装备水平和我军持平的话，有五成，如果对方装备水平超过我军的话……这仗还是不打为妙。”
大卫三世眯起了眼睛：“荷尔科特，从前，你可从来没有避战的想法过啊，是因为安格努奇已经有数年没有动过刀兵的缘故么？”
荷尔科特摇摇头：“从前没有避战，那是因为曾经的战争是不需要避战的，而这一次，若是老臣所料不差，却是一次完全不同的情况。”
“如何不同？”大卫三世坐到了王座上，露出一种高傲的表情，因为他的座下全是败者，也是他作为胜利者的证明。
荷尔科特叹了口气：“因为时代的进步。”
大卫三世不爽道：“难道我们东瑞格利特王国的军备不是走在前头吗？难道还会比一个憋在山窝窝里不知道多久的奇怪国家差？”
荷尔科特拱拱手：“陛下，不可轻敌啊，仅从上次龙脊山脉之战后获得的敌方装备分析，对方的魔法装备很可能比我方要普及得多。”
大卫三世冷笑道：“那种低劣货色，就算普及了又如何？挡得住我具装魔骑一击？”
“话不是这么说，陛下，虽然那些敌人的装备，工匠们很轻易就能仿制出来，说明其技术水平并不是很高，但工匠们也承认，他们无法像南方国家那样，用差不多便宜的价格生产出来。”
荷尔科特话中意思，大卫三世还是明白的，军备，可不是越贵越好。
第四百七十六章安格努奇的夜（3）
被东瑞格利特王国缴获的魔法火枪是领地最初的型号，元年式一型，设计简单，瑕疵也多，在东瑞格利特王国王都那些手艺精巧的匠人看来，的确是劣质品，不说那结构的简陋，魔阵的粗糙，就说其威力，也不过是初级魔法的水准，即便是连发魔杖中的劣质品也比之强一些。
可是，不同的人有不同的眼光，当荷尔科特问他们能不能作出如此便宜的劣质品时，工匠们俱都无法回答，或者说，惭愧之极，因为这些魔法火枪虽然制作简单，但其成本经过估算，却是让人大大吃惊，比之最低级的连发魔杖还要便宜十数倍，乃至数十倍！
这代表什么呢？代表着一支劣质连发魔杖只不过比这种武器强得有限，却只能装备一个人，而同样的花费下，装备这种武器的人会有十数人乃至数十人之多，这么一来，同样的价钱下，东瑞格利特王国只能得到一名魔法力量，但南方那个国家，就得到了十多名、数十名同等级的魔法力量，依此类推，也就不难发现，为什么那个国家会拥有几乎纯粹魔法火力的部队了，而正是这支部队，给了占据优势人数的东瑞格利特军以重大打击。
魔法力量的强弱能改变一场战争，这是赛露缇恩人早就知道的道理。
但是，既便如此，荷尔科特依旧认为，如果领地只有这样的水平的话，东瑞格利特王国的胜率能够达到八成，因为这中水平的魔法技术，不足以支撑领地达到东瑞格利特王国的水平——东瑞格利特王国的陆军虽然魔法火力可能会低于领地，但制作精良的魔法装备也不少，这样的武器对付诸如具装魔骑这类军队来说只是有威胁，并不是绝对占据上风，更何况。王国还有强大的海空军？
可荷尔科特同样认为，领地不可能只有这样的水平的装备，因为从东南郡最后一役，也就是乌骨岭之战中收集到的情报表明，领地方面是有战术性小型禁咒施放能力的，既然有这种东瑞格利特王国都还没有完全持有的魔法实力，又怎么会只能生产如此劣质的魔法制品呢？而领地出产的精美商品似乎又客观上证明了荷尔科特想法的正确性。
所以，荷尔科特才会说，双方有装备水平持平，甚至领地方面更加高明的可能。
可惜的是。自从东海商会事件，领地和东瑞格利特王国的短暂交手以东瑞格利特王国失败，丢失龙脊十二城告终后，领地方面就开始了对外贸易场所的转移，外界之人，最远也只能到达平戎镇、月湖防线一带，在月湖防线后的土地，全都遮上了一层迷纱，虽然东瑞格利特王国方面放了不少探子前去侦查。也少有信息能够得到，仿佛面对铁幕一般。
面对充满未知的敌人，一不小心就会误判，这也是荷尔科特并不是特别赞成开战的原因。
“那就这样算了吗？荷尔科特。我不相信你看不出来，南边做的这些事情，会对我国造成何等蚕食影响！”大卫三世暴躁了起来，一摞奏章被他扔到了地上。看都不用看，荷尔科特就知道其中是什么内容——和他府上的消息差不多。
“陛下，一切的军事行动。本就是冒险。”
大卫三世闻言，却是微微一愣，这句话却是女神河之战，王国反杀威廷帝国，彻底独立时的王**宣言，正是东瑞格利特王国的冒险之举，获得了独立身份，而现在，荷尔科特说这句话的意思是……支持开战？
“荷尔科特，你同意开战？”大卫三世觉得，荷尔科特还是能够体谅他的心情的，兴奋道：“既然要战，宜早不宜晚，荷尔科特，我们立刻开始准备吧，哈哈，我仿佛回到我们并肩作战，共面强敌的热血时代了！”
荷尔科特看着露出激动表情的大卫三世，叹息一声：“遵命，陛下，不过，想要开战，有几件事，陛下必须答应于我。”
……
马车再次将荷尔科特送回宰相府，老宰相才发现，自己的幕僚华诺推荐的年轻人正在门口等待，正要下马车时，年轻人恭敬地上前搀扶。
对于这样细心而恭谦的年轻人，老宰相还是颇有好感的：“华诺呢？”
年轻人沉声道：“老师还在处理宰相大人的文书档案，未敢懈怠。”
“哦？原来你是华诺的弟子啊，从前没听华诺说过啊？”老宰相饶感兴趣地问道。
华诺是学者出身，而且学识渊博，因而才能得到老宰相的看重，以非贵族出身的学者身份协助宰相处理政事，并得到了政务助理的职务和官阶，那是中级官员的职位，以平民之身奋斗到这一步，足足花费了华诺二十年，其中艰辛不足为外人道。
但也因为沉溺于奋斗之中，华诺并没有授徒，而他的儿子走得又是魔法师之路，老宰相还担心过华诺后继无人呢。
年轻人不好意思地说道：“其实在下小时候曾经受过老师教导，之后家中出了些事情，便中断了学业，但一直心向学问，老师所教，日夜学习不怠，半年前总算俗务了结，便回来想继续请益老师，蒙老师不弃，重列门墙，却不想竟得老师如此看重，为宰相大人执笔录书，实在惶恐。”
老宰相一愣，哈哈笑了起来：“就凭你这番话，便不是一般水准呐，而且，近日我看过你的笔迹，很是不错，华诺有个好弟子啊。”
“宰相大人过誉了。”年轻人不好意思的笑容更盛，脸上也稍稍有些红晕。
荷尔科特却是摆摆手，笑着随他一同回了府，华诺好歹是为他工作了二十年的得力之人，可谓心腹，既然是心腹之徒，自然也是他的心腹的预备役了，便格外关怀了些。
眼见宰相归来，还在挑灯夜战的华诺立刻站了起来，睁着有些红的眼睛，朝荷尔科特一礼：“大人，果然是为了战争？”
荷尔科特听闻这话，笑容才从脸上消失，变成了无奈：“君意已决。”
“可是……”
荷尔科特摆摆手：“就这样吧，毕竟是国王陛下的意志，而且，论到战争，我们怕过谁来？连威廷都被打下去了，区区南方一土著，何足惧之？”
华诺苦笑不已：“最是担心后方糜乱呐。”
“这到是不用担心，陛下也知道，这些年来下面的人闹得太过分了，所以授权于我，整顿吏治，好好刹一刹这糜烂的歪风邪气。”荷尔科特面色一寒，他早已对那些地方贵族和官吏不满，尤其对卖官鬻爵之类的行为痛心疾首。
贵族领主有一个重要特权，就是拥有册封自己封地上下级爵位的权利，一般来说，能够册封的大体是骑士、准爵这一类，这个权力本来是为了维持领主贵族的职业化军事力量和文官助手而设置——别看骑士、准爵级别低，却是贵族体系的根基，骑士是贵族中坚战斗力，而准爵则是贵族文书官的重要来源。
现在到好，不少贵族领主的收入不足以支撑开销，为了享乐，便将主意打到这些下级爵位上来了，居然将之以金钱衡量售卖！
王国贵族爵位可不是那么好拿的，除了血统荫蔽，就得靠军功慢慢爬，这也是东瑞格利特王国以武立国的必然选择，当初能够于女神河反杀威廷帝国，与王国贵族普遍尚武不无关系，理论上来说，平民等人也可以通过�