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魏娘有些兴奋：“自然是真的，凤贵妃不是你姑母吗，内务府看在她的面子上，也多少要照拂咱们的生意，虽不及燕家那样的皇商，一品花韵也算是小有成就。”
凤尘晓蓦地想起了柳柳当初曾说过，哪一日要做皇商的话，不禁好笑。
“魏娘，你离家甚久，可曾想过回通州去？”
“有时会想，可是我夫君女儿全在这里，倒也不是太想。你是不是想柳柳？不然接她来此，可好？”
不单单是想柳柳，她还想明德镇的一切，望着幽幽灯光，心头一阵烦闷：“我想回去。”
她无缘无故说出这话，不光把魏娘吓了一跳，连自己也是心惊不已，难道左文华一死，她便淡了对暮璟公子的恨意，想心无牵挂抛下这一切走人？
魏娘连声安慰：“这是怎么了，难道京城不好吗？别想太多，谢小姐今日还差了人来，说是大婚前想准备些东西，不如你去见见她，也好说说话。”
花朝会正式结束，南北客商等着四大世家的主事人定下今年行规及货品价格才能订货，赶到六月中发货前又得一阵忙乱。京中百姓倒是习惯了每年这时候的忙乱，市面繁荣是好事，难得还有热闹瞧。可是今日本该是等着看凤家小姐选了哪位才俊做夫君，可谁料没了动静，难道暮璟公子没戏了？不少人为之忿忿，传言纷纷，以致于凤尘晓到贺国公府时，谢婉佩将她左看右看，连连叹息。
凤尘晓一大早来到贺国公府，正好在门口碰上了要出府的贺国公，出于礼貌，她忙行礼请安，老头拈着胡须看了凤尘晓一会儿，长叹一声，挥挥手让她进去，这会儿谢婉佩又叹起气，弄得她莫名其妙，皱眉道：“我怕是来得不是时候，适才我进府时，遇上令祖，他老人家也冲我叹气，你们一个个都如此古怪，不如我改日再来。”
谢婉佩忙道：“别，我是遗憾皇上居然没提赐婚之事，不如你告诉我，你要选哪一个吧？”
奉茶来的胭脂也眼巴巴地看着她，主仆一个样。
“你大婚之日便在眼前，还有闲情想这个？”
“那些又不用我管，对了，我外祖为何也叹气？昨儿个下午他被召进宫去，定是早知道赐婚之事作罢，咦，难不成他也遗憾不知道你要选谁？”
这自是笑话，贺国公当然没有这种闲情，他昨日进宫接了道旨意，皇上动不了凤尘晓，心中又恼怒好意赐婚无人遵从，便把这气出在了沈诚身上，不再理会他的意愿，直接下旨给沈诚赐婚，身为一国之君，不是任谁都能忤逆了他的旨意。
贺国公便是去宣读旨意之人，他对着凤尘晓那一叹，其实有很多意思，年轻人的事，要他这个老人去唱白脸，真是为人臣者的难处，旨意一旦颁下，不知又要起何波澜。
谢婉佩拉着凤尘晓不放，不久就要做新娘子，谢婉佩总觉一种神秘的喜悦，可又说不清楚那种感觉，故此有些烦燥，又有些期待的兴奋，说完这些说那些，使得凤尘晓在贺国公府呆了一日才得以离开，她被谢婉佩的喜悦感染，满心柔柔地想沈诚此时也该知赐婚作罢，他会否同她一样觉得开心？
琉璃堂里此时的气氛很压抑，沈诚木着脸听着沈老太爷及父母谈论婚期及婚前需要准备的事，凌依就坐在一旁皱眉不语，沈母不时还问她两句，清风看看这个又看看那个，没敢说话，心想这倒底是怎么了？
皇上意外下旨，赐他功名为他定下美眷，这是沈诚万万想不到的，旨意中具体说些什么，他根本没听进去，只听得其中将凌依许配于他，便在皇子嘉子峤大婚之后。住在琉璃堂不走的沈家几位长辈高呼万岁，送走贺国公便开始用小心翼翼地口气商量着如何操办婚事。
沈诚心中冷笑，却没做任何反应，他可以在皇上面前表面心迹，直言拒绝，但圣旨下前毫无征兆，突然成事实，他如何推翻？若是不遵从，便为抗旨，他倒没有什么，琉璃堂呢？沈家一家老小呢？
凌依客气地对着沈老太爷道：“老人家这半日也乏了，不如歇息去吧。”
沈老太爷看看沈诚，知他不满，也不再多说，反正圣旨已下，贺国公走前劝了沈诚半日，无一不是点出其中利弊，这个子孙再不孝，也不会拿全族人的性命来违抗圣命，他满意地带着沈氏父母回房讨论，不，此事还需早点通知沈家各房，要他们全力准备婚礼。只是这婚事要等着皇子大婚后才可办，真真急人，要知道夜长梦也多。
清风也在凌依示意下离开，只剩下二人时，她有些紧张，自然，她知道沈诚心中所想之人是谁，赐婚一事也让她意外，而且沈诚要娶的人是她更让人意外。如果不是赐婚，如果沈诚与她有这等情缘，她当然会喜出望外，只因她的心，也在他的身上。可她明知这不可能，本就没奢望过的事，如今居然成真，却没有太多开心，竟有些悲哀，然后便是怒气，做什么要来这一出？这样子纠缠在一起，只会越来越痛苦，她凌依何得何能，要承受这样的皇恩？
想了想她缓缓开口：“你看接下来该如何？”
沈诚深深地看了她一眼：“自然是不能明着违抗，容我想个万全之策再说。”
果然，她心中微凉，却点头道：“我也是这么想的，不知当家的可有想法？”
他没有接话，却是望着门外道：“若是子沂在，我或许……”
想到凤子沂，又想到凤尘晓，不知她现在是否已知此事又是何种反应？贺国公已告诉他凤尘晓赐婚之事在公主干预下已作罢，皇上却又给他赐婚，告诏着君王尊严不容忤逆，此事颇为麻烦，他要好好想一想。
惩罚
嘉庆帝突然给沈诚下旨赐婚，闻者皆惊，凤尘晓的反应倒是颇为平静，凤栖臣见她听后只是淡淡地嗯了一下，摸不透小妹这是什么意思，难道她不是中意沈诚的吗？
凤尘晓认为皇舅舅被人落了面子，这是把气出在沈诚身上，也断了她不愿跟暮璟公子在一起是为了同沈诚在一起的念想。她也曾是皇家人，明白这事很难再有转寰的余地，一时间怔忡着说不出话来。
凤栖臣本以为昨日听了皇上不会再提赐婚之事便到了头，哪知小妹竟会不如意至此，他忽地想起徐文藻来，当日他曾信誓旦旦地要为小妹找到好夫家好夫婿，到如今全是一场空，心中有些歉疚：“我进宫去找贵妃娘娘，要她在皇上面前美言几句，千万不能委曲了你。”
熟料凤尘晓突然轻笑出声，这一定是惩罚，惩罚她重生于世居然有闲心想些不相干的男女之事。又深深为自己的无用叹息，她轻轻摆摆手：“还是莫要去烦扰贵妃娘娘的好，大哥，我有些乏了，先去休息。”
凤家此时的荣宠也不过是皇上随手的恩赐，实在是没有必要为了她而去得罪皇上，前车之鉴，她不愿凤家也受连累。
凤栖臣有些忧心地看着她，不怕她哭，就怕她笑，这哪里象是开心的样子，简直比哭还让人揪心。
她真的很累，一日外出，已累得眼泪快不听话地流下来。在这个世上，谁也无法明白她的苦楚，沈诚为她做的很多，她并未有过回报，只是才开始感受着他的情意，却正好跟遇上赐婚一事。
回房后她把自己关在里面，心中已平静不少，又暗自冷笑，怎地这般沉不住气，她有什么资格在这些事上费心思，她不该忘记自己是谁，不过是一缕幽魂寄生在这具身体里，若有男子喜爱，那也是这具身体之功，与她何干？
她忽然想到给沈诚赐婚，固然是皇舅舅之意，怕是跟暮璟公子也脱不了干系，如今沈诚定正自为难，皇舅舅早就算计好了，他若敢抗旨不遵，那便是违逆之罪，轻则抄家，重则丧命，那么大的一个沈家，前途命运都系在他身上，他如何能轻举妄动？算了，何苦让人为难，她已连累得他够多。她还能怎么办，反正不能对所有人说她的真实身份，更不可能让皇舅舅为了她收回那道旨意，她如今什么也不是，连叫声娘亲都得以义女的身份！
妆台上还满堆着沈诚与暮璟公子送来的头饰，她伏在那里只觉满腔的无奈，突然化为呜咽，又觉得太过无稽，便止住了眼泪，抬眼看到妆镜里的自己面上泪痕未干，这张脸端的是花容月貌，此时哭的梨花带雨，可并未能帮到她一些，这副好容貌于她的作用好似并不太大。
她对着镜子中的自己呆呆出神，脑子里全部都是前世今生种种，心里突然冒出一个绝决的念头来，叶细说女人最大的利器便是自身，她重生而来，一无所长，加之性情本淡，从前也只是依靠着沈诚和凤子沂的力量，才将左文华拿下。此时凤子沂失踪，沈诚心已乱，她能依靠的只有自己，否则又不知要连累谁。而症结本就在暮璟公子身上，她不如忘记这些烦心事，未来该如何，还需好好谋划一番才是。
屋外守着的丫鬟隐隐听到里面传出哀声，都噤声不敢言语，凤栖臣来了两次，听不到一点声音，问丫鬟知小妹哭过，他稍有些放心，哭一场将心中伤痛发泄出来才好。
第二日一早便有人来访，是位面上蒙了细纱的女客，她压低了声线，只说是慕名且与凤小姐有过一百之缘，欲见小姐一面才可，且拿出一套木盒，说是送与小姐的礼物。
凤三不敢怠慢，向里通传，没多大会三小姐传出话来，请这位女客到未苑，她在那里等候。
小小花厅里只有凤尘晓一人坐着品茗，见了那位蒙着面纱的女客后一愣，笑道：“凌姐姐今日怎地这副打扮？”
那女客拉下面纱，正是凌依，她长出一口气道：“非我所愿，只是怕人看见，又不知要传出什么话来。”
“我一见那些琉璃做的物件，哪还不知道是谁，是原来说要送我的那些吗？快请坐下吧。”她垂下眼眸去看那些琉璃摆设，小小的娃娃竟也能分得清眉眼，煞是有趣。
凌依在她面前坐下道：“是。尘晓妹妹，你心中可是难受？这真是晴天霹雳，太让人意外。”
于她是幸福的意外，于凤尘晓却是难以明说的感觉。她沉默了片刻才道：“这是喜事，我要恭喜凌姐姐。”
凌依苦笑道：“何喜之有，我本打算过些天便随商队出海去，妹妹放心，沈诚他心中只会有你一人，此时他正想法子看皇上能否收回圣旨，可你这话倒象是认命似的。”
“要皇上收回旨意谈何容易……”即使凌依要出海，也得先成了亲才能走，沈诚心中有谁并不重要，结局还是只有一个，那便是赐婚的人要结婚，她则成了城中百姓言论的中心。
凌依又道：“千万不可泄气，这会儿他与你见面不太合时宜，所以才要我先来看你，我知你定会为此不痛快，皇上也太……”
原来他们连见面也变得不合时宜起来，那么今后呢？她脸上笑容飘忽，隐隐让凌依感到不妥，“妹妹到底是个什么主意？我是看得出沈诚一意对你，那么你也是一样的吧，既然二人情意互知，自然不会在乎这些个风雨，我说的可对？”
凤尘晓手撑着头叹气，她哪来什么主意，与沈诚之间一向含蓄，总是淡淡地，到如今她也不明白算不算是情意互知，戏文里的男女情事，必定要先订下鸳盟才作数，沈诚……凤子沂倒是同她挑明了说过，也罢，皇命难违，她何必强求？只能说二人有缘无份。
她没有回答凌依所说，却问道：“凌姐姐，你说，这世间事为何不如意常八九？”
“或许是世人奢望过多，永远也不会知足。”
说的真好，沈诚被赐婚后，她心中失落，不外是有过要与他在一起的念头，失望不过是因为有过希望。与凌依相对两无言，她不由想到，凌依的心思原就是沈诚身上，如今得偿所愿，他们也算有多年的情份，也许她不过是多年以后，沈诚偶尔会想起的一个过客。
凤贵妃从宫里递出话来，要凤尘晓入宫觐见，她只得收拾心情入宫去，一路上心跳加快，止不住开始盼望着凤贵妃那里会有好消息。
凤鸾殿里，凤贵妃一把拉住她，怜惜地道：“别难过，只凭着这等人才，还怕找不来如意郎君？”
一听这话便知凤栖臣求助无效，凤贵妃又不是笨人，她岂会不懂这时说任何话都只能让皇上更恼火。虽早知凤贵妃也无法让那道旨意作废，可还是忍不住失望。她心中微叹，还是笑吟吟同凤贵妃：“姑母这不是在自卖自夸？我哪有那么好。”
“难道说错了吗，你可是咱们凤家的小姐，又是一品花韵的店东，这京城里哪个不知哪个不晓，这话放出去，求亲的人怕不挤破门，不过有一点，万万不可与那暮璟公子在一起。”
她还是笑，并不答话，凤贵妃近日心情不错，精神不少，往来间净是些宫中事务，比之上次来热闹得多。她告了退，揉揉挤出来的笑脸，这种场合真是累人，
凤贵妃也不强留，只让她宽心，吩咐宫人送她出宫。走到夹道附近时，邬贵妃等在夹道前，不再跟上次一样的 气，只是穿着一身极合身的宫装，默默站在那里。凤尘晓绕道也绕不过，只得上前见礼，身后凤贵妃身边的宫�