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我突然陷入了一个温热的怀抱。萧绎的两只手臂有力地环绕过我的背后，他的薄唇紧贴在我额上，他的声音因而有一丝模糊不清。
“呵，昭佩，昭佩，我可怜的昭佩。”
这低低的一声叹息瞬间冲垮了我所有的坚持与意志。我额上他唇的触觉无比清晰，竟然出奇的柔软温暖。我简直不敢相信，我原本以为自己对他早已心死，无嗔无欲、无爱无求；然而在这最脆弱、最悲伤、最彷徨的一刻，我却还是转向了他，寻求安慰。而更意外的是，他竟然没有推开我，竟然如此用力地将我紧紧拥抱在怀里，那种力度几乎深入我的躯体骨髓。
我感觉得到他的体温、他的拥抱，他的气息笼罩住我整个人，我闭上了眼睛，在心底轻轻叹息了一声，放弃了所有的疏远和防备，张开双手，环绕过萧绎的肩头，将自己的脸埋进了他的肩窝里。
窗外依旧是风声萧索，细雨淅沥。我们就这样静静地，不知过了多久，门口忽然传来一声咳嗽。
我们两人惊觉，我仓促间一下推开萧绎，挺直了身躯，转过头往门口看去。
贺徽就站在门旁。他的衣衫肩头处被雨打湿了，发梢也沾上了雨水。他的神情里藏着一抹极力掩饰的愕然，当看到我挣脱萧绎的拥抱、回过头来的时候，他的眼中仿佛跳跃着一簇小小的火花，一闪而逝，爆出一星亮光，随即归为沉寂。
“你有何事？”虽然被贺徽撞破，萧绎还是从容地站起身来，面上不见一丝局促尴尬之意，与当年那个内向腼腆的少年相比，有若云泥之别。
贺徽敛起先前的意外表情，低眉有礼道：“臣斗胆，请问王爷：如今世子在繇水，处境危急，王爷是否计划派军驰援世子？”
萧绎一怔，却没有责他僭越，只是简单地说：“这是当然。照准世子所奏，配步骑一万，增援京城！”
贺徽点了点头，突然对萧绎躬身一揖到底。“臣鲁莽，有一不情之请，还望王爷成全！”
萧绎微不可察地挑了挑眉，面上却还是不动声色。“请讲。”
贺徽直起身来，目光炯炯地迎视着萧绎。“臣不自量力，愿跟随军中，充一万之数，前往繇水！”
我大吃一惊，想不到他居然向萧绎提出这个请求！忍不住就从萧绎身后迈上一大步，失声问道：“贺徽！你为何……要这么做？”
贺徽闻言，转头对我展眉一笑，神情平和如常。
“你不必担心，我一定会把方等平安地带回来给你。”
我动容，想不到他竟然愿意为了我只身涉险！我从前一直以为，我与他之间，即使关系再亲密，也只不过是男欢女爱，两厢情愿，各取所需，逢场作戏罢了；这其中再没真心的。然而，直到此刻，我才真正明白，原来……他与我来往，不是因为我身为湘东王妃，地位高贵；也不是因为我的金钱权势，能为他带来加官晋爵、升迁的阶梯；他，不是因为与我往还于己有利，才对我一再细意迎合，百般体贴——而是因为，他喜欢我，他对我，才是真正怀有着某种感情！
我心中百感交集，注视着贺徽，从他面容上看出诚挚的神情，自己心底油然而生某种感激和柔情的成分；在那一刻，我甚至几乎忘却了身旁的萧绎。只在那短短的一瞬间，我的眼中，确乎是只有贺徽一人；这个，愿意为了我和我的儿子而不惜只身犯险的男人，我其实一生也不曾真正爱过的男人，这世上或许唯一真心待我的男人。
“贺徽……我，我不知道该说什么……”我情不自禁地向着贺徽走了几步，低低地说道，“而且……我待你并不好，不值得你如此……”
贺徽忽然微笑起来，眉眼间泛起一层如云水般的温柔。“你待每个人都很好，昭佩。是那种……没心没肺的好，好得仿佛从来不知道有人会狠心地算计你，无情地伤害你……”
我疑惑地拧眉，直觉他话里大有深意，可一时间又抓不住任何线索。然而在我能够想出来之前，萧绎已大步走到我的身边，沉声对贺徽道：“贺大人，军情紧急，明日一早便要出发；如果没有别的事的话，先下去休息罢！”
我闻言一怔，再看贺徽，却是一脸早已料到的表情。而更令我意想不到的是，贺徽并没有立即依言退下，而是盯着萧绎，缓缓露出一个半是挑衅的微笑，慢声说：“王爷何必如此心急？臣启程前，尚有数言，未曾亲口说与娘娘。现在就退下，臣未免心下有所不甘。若王爷不介意的话，臣斗胆，还想与王爷暂借娘娘片刻，私下与娘娘说两句心里话——”
“住口！够了！”萧绎蓦地暴喝一声，打断了贺徽的话。引得我忍不住转头看向他，却在他眼中看到一簇燃烧着的小火花。霎那间，我却想起从前的事：他曾率众臣僚登高望远，贺徽出言讥讽他眇一目，然而彼时萧绎却并没有动怒，只是一笑而过。那么，今日他为何又会发火？难道贺徽与我私下说几句话，比他自己的缺陷遭人讥讽，更加难以忍受么？
可是萧绎没有给我更深地想下去的机会。他抬起一只手指着房门，冷冷地简单说道：“你已说得够多了，贺大人。现在，你可以下去了。”
贺徽仿佛有丝讶异，似是没有想到萧绎会如此反应。但他也没有过多地争辩，只是微微一笑，轻声道：“王爷，何必如此动怒？是为了陛下被困台城，还是为了世子前途吉凶未卜？又或者，是为了……不容娘娘与臣多说一句话？呵，王爷，这又是何苦？也罢，那么臣就当着王爷说罢：臣明日即将启程，此去前路茫茫，臣也不敢说有十足的把握，能够全身而退；但臣惟愿能够让世子平安归来，能够让娘娘不再那么失望伤心，即使要臣冒再大的风险，臣也是心甘情愿的。这世间，本没有完全公平的事情，只要自己甘心情愿，就无所谓值不值得了。也许，臣这一生，终究是比王爷逊了一筹；然而臣已经努力过了，尽了自己全心全力，便没有什么可遗憾的了。”
贺徽先前的声音还很低，声调竟是愈说愈高，到了最后，直是正大光明、铿锵有力。他说完之后，深深地看了我一眼，就转过身子，大步迈出了房门。
我一愣，下意识地就追在他身后，想要问个明白；奔出几步，又恍然记起身后的萧绎，不由得停下了脚步，回身望去。
这一看之下，我却大为吃惊！虽然萧绎一如既往地沉默无言，但他的眼睛却死死盯着我的背影，面色苍白如死，脸上是仿佛很绝望的神情，还来不及掩饰；又因着我的猝然回头而显得有丝措手不及的慌乱。
这种仓皇的神情忽然使我的心微微一动。但我却并没有立即转身奔回他的身边。
我仍然站在原地，一时间酸甜苦辣，百味上心头，想着：呵，为何要让我在全然绝望之后多年，才发现他这样的神情？倘若在我依然年轻时，他能够让我看见这一切，甚至只是施舍给我一个温柔的微笑，我们之间，也不至于苍凉若此，生分若此！而现在，我看见了，我不是完全不感动的；然而，又有什么用呢？我当年曾经不顾一切地奔向他一次，但我所获得的，却只是一再的疏离和最终绝望。今时今日，我已老去，年华不复；我再也没有勇气重新尝试一次。
萧绎大约是从我的神情里读出了我的想法，脸上浮起一丝黯然，轻声道：“你为何要去追他？是不是因为他所说的话，使你很感动？”
我讶然，想了一想才答道：“大概是因为，我终于知道，这世上还有一个人，愿意为了实现我的心愿而不惜一切代价罢。”
萧绎一震，脱口问道：“那么，你因此而感动了么？你因此而……动心了么？”
我有丝意外，“动心？”我重复了一遍他的用词，觉得有些好笑了。“世诚，何必问我这个？难道……你在乎？”我笑着反问他，一转身，就要追赶贺徽而去。
“……你是我的王妃，于情于理，我自然应当在乎的。” 在我身后，萧绎声音低低地说了一句，带着某种踌躇不决。
我心里一惊，转念再想，却只觉得好笑且凄凉。
“好一个于情于理！萧世诚，我再问你一遍，难道你……当真在乎？”我没有回头，将“当真”那两字强调得又狠又重。
萧绎并没有立刻答话，沉默了一瞬。
我心下完全透彻，这沉默已足够说明一切。我不再等待，大步走到门口，一步跨出了门槛。
“……昭佩！别逼我，我有我的苦衷……”身后，萧绎忽然急声叫道。我再度停顿。
“逼迫你？不，萧世诚，我不逼迫你。你可以做一切你想做的事……”我轻声笑了，想起很多很多年以前，当皇上第一次封他作荆州刺史、都督六州军事之时，我们在御花园梅林中的情景。
“你难道忘记了么？我永不会强迫你做你不愿意的事。”我自嘲地摇摇头，一转身面对着他，直直注视着他的眼睛，那里依然是一片平静，如暴风雨来临之前暗流涌动的大海，表面依旧水波不兴，内里却已是惊涛骇浪。
“世诚，我对于你的苦衷，已再没有兴趣了。”我放柔了声音，却一字一句，清晰地说。
他眼中迅速掠过一抹那么不可置信的情绪，张了张口，几次想要说些什么，最后，却只是狠狠一甩头，撇开脸不再看向我，飞快地说：“既然如此，我也没有什么可辩解的了。你去罢，去追他罢！既然这是你想做的事情，你就去罢，去罢！”
我如遭电殛，无法相信自己的耳朵。大概，即使他从来对我都是若即若离，但在我内心深处，一直不肯相信他会有一天将我推向另一个男人怀中。我怔忡半晌，方慢慢地屈膝，庄重地对他福了一福，轻轻说道：“那么，王爷，我去了。请容臣妾告退。”
然后我直起身，没有再看萧绎一眼。然而在眼角飞出的一线余光里，仍然可以看到萧绎背着双手、当风而立的身影是那样孤独；风吹起他额前细碎的发丝，拂动他的衣襟，夕阳西下的最后一线光辉，将他的影儿斜斜映于地上，拖得很长很长。
我闭了闭双眼。再睁开时，我已决然转身，大步向书房外的长廊上奔去，将萧绎和他孤零零的影子，都留在自己身后。
（第三十二章 完）
第三十三章
回光持向空
“娘娘，世子……世子平安回来了！”
我陡然站起，不敢相信自己所听到的！我的方等，他竟然毫发无伤地平安归来了？在这血光闪闪、刀兵相见的乱世里，他终于完好无缺地回来见我了？
我顾不得浅儿追在我身后大呼小叫，提起裙裾冲出房门，一路小跑，奔向府邸大门。
远远地，已经人声鼎沸。府中仆婢围做一团，就是各房姬妾及萧绎那些庶出子女，也纷纷向府门赶过去，迎接也罢，看热闹也罢，门口几乎要围得水泄不通，极之拥挤。
浅儿跟在我身后，此时大声喊道：“让开，娘娘到了！”众人闻声，一壁回头看过来，一壁就慢慢给我让出了一条通道。
我倏然停下了脚步，喘息稍定，才放眼望去。人群分站两旁，那条通道的尽头，萧绎与方等并肩而立。今日天清日朗，府门之前是一片空地，并无任何遮蔽；阳光就无遮无拦地落在他们身上，仿佛在他们身上也披了一层极亮的白色光晕。那亮光灼痛了我的眼，我的视线忽然模糊了。
呵，人潮的彼端，那是我的夫君，我的儿子呵！他们身形都一样俊挺，萧绎的面容持重沉静，隐隐透出一丝抑制不住的喜悦之色；而方等年轻的面容神采飞扬，英气勃勃。
在这一瞬，我忽然得出某种体悟。原来，我只要他们平安地在我面前，这样我便没有别的所求了。纵使我们曾经怎样失望、受伤、灰心、痛苦，那一切的一切，在看到他们活生生地站在我面前的一刻起，就已不再重要。
我不由加快了脚步，急急穿过人群，走向萧绎和方等。
方等回头，我们的视线相遇，我才看到他满面征尘沧桑，比数月前成熟了许多，也消瘦了一些。他右颊上有一道不甚明显的伤痕，当他发觉我的视线落在那道伤痕上之后，立刻把脸往右侧了侧，下意识地躲避着我的目光。
我的心里有些酸楚，又有些好笑。这别扭的孩子呵！是怕我担忧？还是怕我责备？他难道不明白么？只要他此刻好好地回来见我，我欢喜都还来不及，又怎舍得责怪他只字片语？
“方等……我的孩子，你终是回来了，好好儿的回来了……”我轻声道，伸出手去摸他脸上那一道伤痕。方等似是想要一偏脸躲开，又踌躇着没有移动。我的指腹碰触到了那道伤痕，感觉四周的肌肤有些粗砺，不禁又是一阵心酸。
“方等，你这又是何苦？不顾性命地只身犯难，就为了——”我咽回下面大逆不道的话，不想在众目睽睽之下令方等难堪。然而我心里是这么想的，方等若是为了那个一直处心积虑要分开他的父母、一直想要将他的母亲逐出宫去，让我们骨肉生离的皇上，而就此枉送了性命，多么不值得！
方等似乎也明白我未说出口