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那人朝上呼道：“大人，属下又抓到一个美女。”
上面传来一个欣喜的声音：“抬起头来。”
一只手强行托起她的下巴，一阵沉默，上面的声音怒道：“是个瞎子，混蛋，你瞎了眼，连瞎子都抢。”
“什么，瞎子？”那人惊得声音发颤。
上面咬牙恨声道：“皇上有旨，沿江各县每县必须献上二十个美女，就差一个，你偏偏抓个瞎子来，叫本官拿什么交差。”
她一时又好气又好笑，又是炀帝这个好色昏君，逼各县出二十个美女，这不是强人所难吗，怪不得那个县令拼命叹气。
沉默片刻，抓她的人跪下道：“大人，管不了这么多了，这个瞎子虽然看不见，她的模样比那十九个都出众，不如先献上去，沿江献的美女这么多，皇上未必知道。”
她急了，叫道：“大人，你别听他的，民女有此恶疾，若让皇上知晓，你的人头就保不住了。”
抓她的人道：“大人，时间紧迫，献也是死，不献也是死，还不如赌一把。”
她怒道：“你以为这是掷骰子，赌的不是钱，而是命。”
大人似乎在叹气，左右为难。
这时，一个差役进来道：“大人，皇上有旨，速速献上美女，不得有误，若误了时辰，斩立绝。”
咝，那官儿狠抽了一口冷气。
一只手迅速把她从地上提起来，叫道：“大人，就这么办吧。”
“不要啊。”她大声疾呼，一块布迅速塞住她的嘴：“大人，属下这就押她们上船。”
好一会，传来那官儿牙痛似的声音：“罢了罢了，快送她们走。”
“是。”
她在心里大喊：不要啊，我不想见到那个昏君。
哪里由得她抗拒，不一会，她就被那个该死的手下塞进一辆密实的马车里，一股脂粉香气扑鼻而来，夹杂着隐隐的哭泣声。
“别哭了，能侍候皇上是你们天大的福气。”一旁传来一个老太婆怪里怪气的声音。
身旁一个女子怒道：“刘婆，你怎么不去侍候皇上？”
老太婆笑道：“我倒是想啊，只可惜皇上看不上我，要是我再年轻二十岁，瞧着吧，比你们还俊。”
扑，一阵笑声，把哭声掩盖了些。
她自己动手取下嘴里的布，靠上冰冷的车壁，无声地叹了口气。
马车一路急驰，不知过了多久，终于停下来，那个被称为刘婆的老太婆尖声叫道：“下车，都下车，该上船了。”
她被那些女孩儿推着挤着，险些摔倒在地。
“怎么搞的，怎么还有个瞎子？”耳旁隐隐传来刘婆的抱怨声。
“刘婆，你小心照应着些。”她听出是那个抓她的家伙的声音。
“你们搞什么鬼，这样的也敢抓来凑数。真是胆大怕天，不怕砍头吗？”刘婆咬着牙道。
丁当两声，“刘婆，这里是二十两银子，一点小意思，您可千万罩着些，大人和小人的命，都在您手里捏着呢。”那个家伙谄媚道。
“算了算了，算我倒霉，先上船再说。”刘婆勉强道。
她被几只手推着上了舷梯，这船似乎很高很高，走了很久，还没有到，就象没有尽头似的。
正在暗暗思索，脚下突然踏空，来不及惊呼，一只手从旁边扶住她：“姑娘，小心。”
听到这个熟悉的声音，她惊得险些叫出声来。宇文成都，是宇文成都，他怎么会在这里？
“怎么是你？”守候在舷梯旁的宇文成都惊得面无人色。
不及说话，她被人流推挤着，裹挟着，涌到大船深处。
刘婆跟在那些女孩儿身后，没走几步，一个少年插了过来，拱手道：“刘婆婆，借一步说话。”
她认得这少年，不禁讶道：“是宇文将军，你找老身有什么事？”
少年嘘了一声，眼望左右，刘婆会意，跟着他到了一处僻静处。
少年从怀中掏出一锭沉甸甸的黄金，塞到她手里。
刘婆诧异道：“将军，你这是何意？”
少年叹了口气道：“不瞒婆婆，前面那位双目失明的姑娘，是在下失散多时的未婚妻，请婆婆多多关照，切不可让皇上见到她。”
刘婆惊得张大嘴，好一会才合拢，吃吃道：“是你未婚妻？怎么会……？”
少年忙道：“此事一言难尽，婆婆，请您多担待，在下很快就会设法送她下船，不会连累您老人家。”
刘婆盯着他看了好一会，摇摇头道：“竟有这等事……罢了，老身尽力就是，请将军放心。”
少年深深一揖：“多谢。”
刘婆转身离去。
少年望着她的背影，脸上的忧虑稍稍减轻了些。
一大群少女，挤在一间大房子里，叽叽喳喳，脂粉香气浓烈得让人想晕厥，她估摸着这个房间里恐怕至少有几百个美女，密密麻麻，连站脚的地方都没有。
她努力往后退，一直退到最不引人注意的小角落里。
远远的，她听到刘婆正在高声分配房间，十人一间，更衣梳洗，等待皇上逐个挑选。
也许因为她双目失明，刘婆对她特别优待，让她一人住一间。
纷纷乱乱的喧嚣声，吵到头昏脑胀，疲惫不堪，直折腾了整整一天，直到吃过晚饭，才终于有了片刻喘息时间。
她独自一人坐在房里，听着舱外隐隐的人声，伴着哗哗水声，心想，难道这就是炀帝历史上有名的江都之行，他驱使力夫，挖通京杭大运河，四通八达的水路，只为他能够乘船肆意享乐，沿途搜罗的珍宝美女，多得数不胜数。
想不到，她竟也成了这无数美女中的一员。
自嘲的笑溢出唇角，她想起了舷梯旁宇文成都一声惊呼，真是意料之外，宇文成都，那个武功高强的黑衣少年，居然是护送炀帝江都之行的将领。
第四十章 美人在船
门开了，响起刘婆尖细的声音：“丫头，你叫什么名字？”
“民女红拂，给婆婆请安。”她起身行了一礼。
刘婆的声音缓和了些：“红拂，听着，你的长相倒是不错，只可惜眼睛看不见，要不是徐大人求我，我不会让你上船，你只管乖乖在房里呆着，没有必要，不要出去，一个瞎子，皇上是不会看上你的，别做美梦了，明白吗？”
她立刻谦恭地回答：“是，婆婆教训得是，民女不敢做这种美梦，只求婆婆早些放民女上岸。”
刘婆哼了一声道：“你倒乖巧，放心吧，过几天瞅个空儿，我会送你上岸，好好歇着吧。”
她心中大喜，赶紧屈膝行礼道：“多谢婆婆。”
门砰的一声，重新关上，她暗暗松了一口气。
船上的伙食倒还好，有荤有素还有汤，她安心住在这间小小的房子里，没有人打扰，日子过得还好，要是能永远做个这样的米虫，倒还不错。
天亮的时候，刘婆驱使所有女孩儿爬起来更衣梳妆，到一座名叫宫御房的大殿，排成队，等待皇帝召见。
远远地听到太监高呼：“皇上驾到。”她手心里悄然捏了一把汗，炀帝啊炀帝，这里的美女多的可以填满你的三宫六院，你千万不要看到我，我已经双目失明，根本就不应该站在这里，更不应该被你临幸。
喧闹的声音瞬间静了下来，炀帝的脚步声进了房间，过了一会，只听刘婆喝道：“快排好队，一个接一个，从皇上跟前走过去。”
她顿时头一麻，心下暗道：“完了，一个接一个，迟早会轮到她，万一那个昏君哪根筋搭错了，认出她来，那可怎么办。”
想到这里，她下意识又往后挪了一步，突然从身后伸出一只手，将她一把拉了过去。
她正在诧异，耳边传来刘婆的声音：“别出声，站到最后面去。”
她心下稍稍安定，低低应一声：“是，婆婆。”
刘婆将她拉到队伍的最后面站住，这才若无其事地回到前面，躬身侍立在御座下手。
一片寂静，只有女孩儿轻轻的脚步声和环佩清脆的丁当。
她低着头，数着自己的心跳声。
过了好一会，似乎炀帝选中了两个人，响起刘婆的尖叫声：“来人，侍候两位美人沐浴。”
紧接着，太监恭敬道：“皇上摆驾回宫。”
炀帝的脚步声渐渐远去，她悄然吁出一口气，抬袖拭去额头的冷汗。
想不到这个姓刘的老太婆对她这么照顾，真是意料之外之喜。
“快快快，快打起精神来，荣华夫人来看你们了。”这天刚刚上床就寝，刘婆推开一扇扇门，大声喊叫着，惊醒了她的梦。
刚从梦中醒来的女孩儿们推挤着排成队，她被刘婆小心地安排在最后面的角落里。
过了一会，只听刘婆叫道：“快给荣华夫人请安。”
她和那群女孩儿一起屈膝行礼：“夫人好。”
一阵香风袭来，伴随着环佩丁当之声，那个夫人似乎绕着这些女孩儿左看右看，听着脚步声渐近，她努力低下头。
脚步声从她身前掠过，过了一会，突然停下来，倒退几步，回到她身边。
一个冷冷的声音响起：“原来是你。”
心突地往下一沉，这声音分明是红拂，真是冤家路窄，怎么偏偏是她，她不是跟刘荣走了吗？何时做了炀帝的夫人，这到底是怎么回事，她想不明白。
一只手把她的下巴强行托起，良久，女人得意地笑了起来：“瞎子，你果然成了瞎子。”笑声一顿，厉声斥道：“你们好大的胆子，瞎子也敢送来充数，刘婆，快说，这是怎么回事？”
扑通一声，刘婆双腿一软，跪倒于地，战战兢兢道：“回夫人的话，老奴也不清楚啊，是这丫头冒充美女，偷偷混上船，老奴真得不知情，求夫人饶命。”
这该死的老太婆，把罪责往自己身上一推，她倒落得干净，无双心里恨得直咬牙。
“哼，原来如此，贱人，你都已经瞎了，还想做皇上的女人，真是太可笑了，来人啊，把她拖下去，重打五十大板。”红拂尖声叫道。
立刻有两只手拖着她，把她往后拖，她奋力挣扎：“夫人，请听我说，是他们把我抢上船，我根本不想侍奉皇上，更不想要什么荣华富贵，夫人，您心地仁慈，放我走吧。”
红拂尖声冷笑：“贱人，还敢狡辩，还不把她拖下去，愣着干什么。”
她被他们掀翻在地，眼看板子就要落到身上，这时一个急匆匆的脚步声跑来，喝道：“住手。”
她听出是宇文成都的声音，这个少年居然赶来救她，是因为对她有几分内疚吧。
“宇文将军，你这是干什么，本夫人处置一个不听话的丫头，你有什么资格阻拦我。”红拂的声音冷得象冰，象含着化不开的仇怨。
她心道要糟，这两人的爱恨纠葛，又把她牵扯进去。
宇文成都额上滴着汗，一抱拳，躬身道：“夫人，属下只想问一句，她犯了什么错？”
红拂冷笑道：“她双目失明，竟敢冒充美女混上船，这可是杀头大罪，本夫人只打她一顿，算是善待她了。”
宇文成都沉默片刻，开口道：“姑娘，是这样吗？”
她忙辩解道：“不是，民女是被官差抢来的，那些官差因为美女人数不够，硬抓民女来凑数，民女根本不想上船，也不敢侍奉皇上。”
宇文成都平静道：“夫人，你都听到了，这位姑娘并非有意欺君，你不应该处罚她。”
红拂怒声道：“我今日偏要处罚她，你待怎样？”
“夫人，你这是何必？她毕竟是朝廷官员献给皇上的美女，你瞒着皇上，私自用刑，传到皇上耳朵里，皇上震怒，夫人也脱不了干系。”宇文成都的声音虽然平稳，却隐含着威慑。
“你……，好，我倒要看你能护她到几时。”红拂一跺脚，拂袖而去。
第四十一章 罪犯欺君
“好了，好了，没什么好看的，都回房去。”耳旁传来刘婆的叫声。
过了好一会，人群渐渐散了，一双温暖的大手轻轻扶起她：“无双，起来吧。”
心中陡然一阵酸涩，她猛地甩开他的手：“我不用你可怜我。”
“无双，对不起。”宇文成都的语气含着深深的歉疚和不安。
“将军道歉，民女当不起。”她转过身往回走。
“无双。”少年从身后一把拉住她。
“放手。”她狠狠地推开他，头也不回地进去，把门砰的一声关上，眼泪不觉流了下来，他为什么救她，为了救她，和红拂对立，值得吗？她只是一个不相干的丫头，就算他曾经欠过她什么，早就还清了，他有必要冒这么大的风险救她吗？
胡思乱想一夜，直到天快亮的时候，她才迷迷糊糊睡去。
象往常一样，这天清晨，她和其他美女一起走向那个吵闹的大房间，准备接受皇上的挑选。突然，有人拦住她的去路，“你也有脸来这里？”那个好听的声音这个时候听起来格外刺耳。
她微微一顿，屈膝行礼，抬起头，轻轻道：“给荣华夫人请安。”
哈哈哈，传来一阵刺耳的笑声，好一会，笑声止住了，红拂意味深长道：“我说呢，一个瞎子也敢到这里充数，不就是仗着宇文将军护着你。”
她一动不动地站着，没有说话。
红拂伸手托起她的下巴，啧啧叹道：“真可怜，再美的女子，一双眼睛看不见，还有什么美的，宇文将军简直是瞎了眼，怎么偏要护着你这么个瞎子，来呀，把她送到皇上跟前，让皇上看看，下面的官员都是怎么办事的，居然敢送个瞎子来，不要命了吗？”
“