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了，叶先生记得，你输我一盘棋，改天要请我喝酒的。告辞，告辞了。”他整了整衣裳起身，朝白石先生拱了拱手，走到门口，又朝元烈拱了拱手。我朝他点头一福，他咧开嘴，露出一口大白牙，客气地回了一礼。
我扭头看着他甩着两条袖子离去，分明就是个武夫，却要强做读书人的装扮，这样子，还真是滑稽。苻将军吗，此人，莫非就是北朝四将之一的骠骑将军苻又臣？他跟随北帝多年，深得刘圭倚重，四将中，战功最为显赫。当年北方的小代国和晋室故都洛阳，就是他领军率先攻下的。
苻又臣一步一晃消失在门洞外，元烈收回视线，道：“叶先生，王小姐我带回来了。若是没别的事，我也告辞了。”这就要走？我偷偷拉了拉他的衣摆。他从墨童手里接过一包药，对王碧道：“这个请人煎给小姐吃，开了春，我再来看看。”回头又对我说：“你要有什么事找我，我就住在隔壁的宅子里，但我未必在……”言下之意，似乎是最好不要去找他。语毕，元烈看了看我的手，示意我放开。
我缓缓松开手，他一笑，朝我们拱了拱手，就大步出门去了，好像终于放下一个包袱。
我不得不去正视面前的男子，他年轻的时候应该有不错的相貌，只是，现在已经老了。照说王碧不过四十，老天爷也许是公平的，把本该加诸于我母亲的岁月，全都加诸在他的身上了。他看上去有些紧张，更像是一个不知所措的老人，和传闻里睿智无匹的白石先生大相径庭。也许因为他的忐忑，我才略感安心。
“王敏，”他喊我的名字，声音沙哑，“你是王敏？”见我点头，他又道：“狸奴，你母亲这样叫你？”我又点头，他看了我许久，小心问道：“我也可以这样叫吗？”
“家里人都这样叫我，阿烈也这样叫，以前有位顾先生教我作画，他也这样叫。我既到先生这里来求学，先生就是我的老师，自然也可以这样叫。”我故意加重了“求学”二字，很礼貌地在他面前划清了楚河汉界，他曾经辜负过我的母亲，伤过她的心，如果不是因为家道中落，母亲也是不愿我去亲近这个人的吧。
他勉强笑了一下，难掩失落：“狸奴，你长得真像你母亲……”
他又转眼看向嬷嬷：“阿代……”嬷嬷一直撇着脸，不正眼看他。“阿代，以后你和小姐就住在我这里，我已经找人收拾好了。自从老夫人过世以后，这里就没有住过女眷，倒连个丫头也没有。小姐的起居，你就多担待些。”
“这是自然。”嬷嬷语气生硬。
他又看向我，甚至有些讨好：“狸奴，我带你去看看你的屋子吧，不比你原先住的地方，你要缺少什么，就和我说。”
他是天下闻名的白石先生，面对我这个无亲无故、无权无势的小女孩，怎会表现得近乎卑微？我突然有些心软，他到底没有欠我的，还收留了我。我扁扁嘴，抿了一个笑花。
我和嬷嬷尾随着他，草堂沿路栽种了许多竹，被积雪压弯了腰。大司马府深处，有间独立的小院落，看上去是新修葺过的，可能是这府里最好的房子了。一路上只有为数不多的几个男仆，确实没有见到女眷和丫鬟。
“这是我母亲曾经住过的地方。”王碧道，“她已经过世好多年了，这院子空置许久，狸奴不嫌弃，就和嬷嬷住在这里吧。”
院子中间空无一物，唯有一棵光秃秃的树，这是碧桃，我认得，十里桃叶渡，种的全都是这种树。
“我就住在那里，”王碧朝另一座院落的方向指了指，“我在府里的时候不多，你们要有什么事，就和夏生说。夏生就是刚才引你们进来的那个孩子，府里的事多是他在管。若你有急事，他也能找到我……哦，对了，读书，读书……我的院子里还藏了几册书，都很不错，狸奴要有兴趣，就去看看。若是有什么不明白的，可以来问我……”他避开我的眼睛，絮絮地说着，说到最后，仿佛有种期盼，期盼我会去他的院子里读那些书，期盼我有问题可以去问他。
“知道了，叶先生，谢谢你！”我客气答道。他似乎还想说什么，却又没了说辞，只好道：“那……那你们先歇着吧……”
“叶先生。”见他要走，我突然喊住他，他似乎满脸期待，我道：“刚才苻将军说，南朝两大家族……”
王碧转身，点了点头，解惑道：“还有石家，南朝首富石宗山。据说，是为石宗山的一名爱妾，名唤绿萍。石宗山原本已经打算割爱，没想那女子不依，跳楼明志了。南帝却说是石宗山逼死的，就借故抄了石家。”
我想了想，想起元烈在船上对我说的，南朝国库空虚，司马映是绝对不会让王琳烧掉雅园的。所以这次，也绝对不是为绿萍，恐怕为的，还是石宗山家的绿楼吧。
我又问：“我牧哥哥，他是投靠成国了？”
王碧道：“司马映派桓恒去荆州剿灭叛军，这是逼王牧造反，如果不反，就是死。”
“我牧哥哥不会造反！”我坚定道。
王碧眸子一亮：“王牧不反，底下的将士也会逼他反，这已经不是王牧一人之命了。”
“那……他是反了？”我疑道。
“如果反，乌衣巷里王氏一门，全部人头落地。”
“司马映是存心要赶尽杀绝！”我愤愤道。
“对，王家上千口人，反也是死，不反也是死。”王碧捻须沉吟，他的目光如炬，那睿智的光芒，仿佛可以洞察世事，这也许才是白石先生应有的面目，“现如今的情势，不比当年，南朝老皇帝其实早就忌惮王家，一直在暗地里扶持寒门将领，桓恒就是其一。真要是打起来，荆州兵虽勇，却未必能赢，最后南朝一定落得两败俱伤，渔翁得利。王牧性情磊落，也深知其中利害，他是一定不会反的，入川投靠李成，是目前唯一，也是最好的办法。”
“投靠李成，无异于反。那王家……”
王碧深深看了我一眼：“王琰在你出逃当夜就悬梁了，王琳在吉光雅园里自焚而死，还有，你母亲……他们都明白，司马映要灭王家，王家劫数难逃……一些成年男子，桓恒出征之时，都祭了旗……禁卫军一直包围着王府，用木条封死了门窗，里面断水断粮、应该已经很久了，恐怕就连太阳都照不进去……”
我咽了咽口水，不想在他面前流出眼泪来。有些事情我预想过无数遍，但让我无法想像的是，司马映对琅邪王氏之恨竟至于此！士可杀，不可辱，他怎么会用如此残酷的方式去结果南朝最大的士族？
我的声音已有哽咽：“牧哥哥带着这么大一支军队去投靠李成，李氏兄弟怎么会这么爽快地接纳他们？如果这是南帝的苦肉计，李钟李鼎开城之日，就是牧哥哥倒戈之时，岂不是……”
王碧似乎有些惊讶，我还能想到这一步：“这也是我的疑虑所在……”他看了看天，天边的晚霞已经烧了起来，仿佛远处燃起了绵延不绝的战火。“……听说，是青兕先生出山，说动了李氏兄弟……”他的声音拉得很长，仿佛还在思索。我知道，他的疑惑不在李氏兄弟为何会接纳牧哥哥，而在青兕，为何会为此事出山。
“叶先生，你也认得青兕先生？”我问。
王碧摇了摇头：“我这么多年未出长安，实在无缘得见。”
“也许，青兕先生是觉得李成可辅……”我小声道。
“不可能！”王碧立刻出言否定，“当年李钟李鼎兄弟至剑阁，道，刘禅有此地，而面缚于人，岂非庸才！巴蜀固然仓储丰稔，又有山川之险可恃，但得此地者，至多守这三分天下。青兕之志，远非于此！”
“那……叶先生是觉得刘汉可辅？”
王碧闻言，意味深长地看着我，良久，长叹一声：“姜子牙七十而相周，九十而封齐，不是人人都能有如此寿数的。明主难遇，青兕先生已年近古稀，英雄如美人，最怕见白头。或许，这就是答案……”
他那样深切的看着我，眸子渐渐灰暗下来，我低下头，看见他青色的衣摆消失在我的视线里。英雄如美人，最怕见白头，我依稀感觉，这也是白石的答案……
第十八章 桃叶复桃叶
在白石草堂醒来的第一个清晨，院子里又覆了厚厚一层积雪。可惜有雪无梅，只有光秃秃一棵碧桃，了无生趣地横生着枝节。
嬷嬷替我把手上的木片拆了下来，百日已到，无需再绑。手腕失去了倚恃，立刻无力地垂落下来，我努力试着握拳，但纵有浑身力气也使不上劲。我咬咬唇，只能佯装不在意，抖了抖袖子，将左手藏到里面去。
屋子里摆着笔墨纸砚，许久没有动笔了。右手握起笔，蘸墨，本想静下心来好好写会儿字，没想笔尖一触纸，就手不应心地写了一纸今草。笔笔纠结，急就而成，写得杂乱无章，实在看不下去了，才忿然将笔扔出窗外。墨汁在半空中甩出一道弧线，一滴滴落在洁白的雪面上，四散晕染开来。
“小小姐！”嬷嬷忧心忡忡地唤我。我回过脸去，定了定神，笑道：“我们去白石先生那里问个安吧，他到底是我先生，要以师礼待之，不可以不周到。”
嬷嬷似乎有些不情愿，但还是随着我去了。
夏生领着几个仆从在先生的院落里扫雪，一见我，便热情道：“小姐早啊！我家大人一大早就上朝去了。嘱咐我照应着家里的事。大人说了，小姐若有什么需要，只管差遣我；小姐若想吃什么，只管吩咐厨子；小姐若要使钱，也只管跟帐房要；小姐若打算出门，我就跟着……哦，大人的书房在那里……”夏生用手一指，匾额上赫然写着“束高阁”三个字，他继续背书似地向我报告，“大人说，小姐要是有兴趣，里面的书籍可随意翻看……”他见我对那书房似乎没有什么反映，又挑眉弄眼地补了一句：“我家大人对小姐可真是不一般，这书房，就连二殿下来，都不让随便进去呢。”
我不知道这书房到底有什么稀奇的，更不知道这二殿下又是何等样尊贵的人物，只好朝他笑道：“我既是来求学的，那就请小哥哥带我进去看看吧。”
夏生挠了挠头，半张着嘴，好像还有话要与我说，大概是先生出门之前唠唠叨叨交代了许多事，只是他一时想不起来了，只得边捶着脑袋，边为我引路。
白石先生的书房素雅干净，没有过多的摆设，一隅案上有残局未了，我隐约记得，这好像是去年仲秋，母亲和元烈对弈的一局。我缓缓走近，疑似故人曾来，心头百味陈杂。
棋盘边上压着一张字条：吾年幼家贫，为读书，日里带经而锄，夜间萤囊映雪，焚膏继晷，不以为苦。今幸有藏书百城，却无少暇，无奈束之高阁。望狸奴代为读之。白石。
先生的字虽瘦，但有古风，甚至，还能咀嚼出几分王家先祖的味道。我端详许久，左手的手腕又隐隐生出痛来。
绕过几只顶梁的书架，才发现束高阁里面曲径通幽。书房是连着打通的好几间屋子，曲曲折折向内延伸，比外观看上去的大了许多。两旁木架子上满是古籍善本，藏书之盛，以我昔日在南朝所见，盖莫能比。我随手抽取一本，牵连出淡淡芸香，缃帙为套，书页空白处，还有不少白石先生的墨迹。我“噗哧”笑出声来，这字还真有几分像他本人，细长高挑，虽瘦却不失其肉。
我拂去封面上的薄尘，将书摆放回去，示意夏生继续带路。这书房九曲十八弯，若没个熟悉的人指领，还真是要迷路的。最后我们从另一个门走了出去，眼前就是我居住的桃园。夏生说：“束高阁一共两个出入口，里面的书架陈设是大人按照九宫八卦阵所建，一般人进去都会迷路，小姐下次再去，记得喊上我。”
我点头称谢，才发现桃园边上有间小屋，门庭前的积雪已经扫净，大白天的，还有隐隐烛火，好像有人在此居住。“那里面住的是谁？”我问。
夏生顺着我指得方向看去，答道：“没人住，里头供奉了老夫人的牌位，大人常来祭奠。”
“嬷嬷，我们寄住在先生家里，也该去给老夫人上柱香吧？”我道。
嬷嬷似乎有些犹豫，但还是点了点头。我看向夏生，夏生使劲挠着头皮，好像还在寻思，先生出门的时候，到底有没有交代过这件事。大概最后也没有想起来，只好咧着嘴笑道：“那小姐就请吧。”
屋子很小，打扫得纤尘不染，供台上摆放着新鲜的瓜果，一盏长明灯幽幽地燃烧着。案上的亡疏没有冠夫姓，是先生的字迹，只写着：先妣叶氏讳桃儿之灵位，不肖子叶白石。
叶桃儿？我喃喃默念，好熟悉的名字，曾几何时，是听到过的……
“桃叶复桃叶，桃树连桃根。相怜两乐事，独使我殷勤。桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝……”我不禁在心里哼唱起这首曲子，连带这个名字也被我从尘封的记忆里翻拣出来。这是十里桃叶渡最脍炙人口的曲子，相传是我祖父游历此处时为新纳的姬妾叶桃儿所作。但我从未信过这捕风之词，因�