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“说！怎么回事？”他冷言喝道。
我咽了一下口水，尽量不让自己发出颤音：“嗯……我的左手不好，你知道的……”
“我知道的……”他怒不可遏，终于咆哮起来，“我知道你手里还有我母后的金人！你是不耻做这种偷梁换柱的事情，还是不愿做这个皇后？是我表示的不够明白，还是我一直就太高估你了？你根本就是一个笨蛋！……我给你那些奏折，是要让你明白，想当这个宫里的女主人，就要先学会理直气壮地说——我不准！北边的柔然兵，那些都是我的事情，什么时候轮到你来操心了？……和亲，两国交战，最拙劣的一计就是和亲，我拓拔烈只要在位一天，就不会再出送一个拓拔家的女人！你以为让出皇后位就是权益之计吗？你知不知道你自己放弃了什么？手铸金人不成，就是不受天佑，在鲜卑人的心里，你就永远也不可能再坐上那个位置了！”
“那很好……”我小声说。
“你说什么？你再说一次！”他俯下身子，收紧了眼瞳，语气里已满是威胁。好像我只要再敢说一次，他就会捏断我的脖子。
我舔了舔唇：“我说，那很好……我在你的面前不一直就是个笨蛋吗？我知道你有得是退兵的法子，我的权益之计在你的眼里，只不过是小儿之见。你是太高估我了，我根本就没有想那么多……我就是讨厌那个皇后位，讨厌那个术士所下的谶言！我的所有问题好像都是因为那个该死的谶言而起！要不要这个皇后位，由我说了算，我就是不受天佑，他的这个预言不准，他所有的预言就都不会准！”
我一鼓作气说完，力量也跟着消失殆尽，只得拱着背，颓坐在那里。本来藏在心里天大的事情，直到说出口，才发现真是个烂得要命的理由。我大概真的不适合去做一国之母，我的心没有那么大，背井离乡、举目无亲，那种辛酸滋味，再无力重来一次。我想要的，无非是眼前这个男人，能够长久地活下去。
拓拔烈呆立当场，动了动唇，几次开口欲言，最后都放弃了，大概已经想不出什么词可以形容我的愚蠢。他默默拿起案上的金人，因为摔得太重，又瘪进去一个角，看上去更不成人形了。他注视着那个其丑无比的金人，渐渐柔软的眼神在那张千年不化的冰块脸上，多少显得有些尴尬。
“哼”，他哂笑一声，抬腿往门外去，才要出门，又回过身来指着我的鼻子，恶狠狠地警告道：“上元节朕大婚，你不许出现，朕不想见到你！”
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直到上元节，他都没有再来见我，可是每天照样有改不完的折子，从他的宫里成摞成摞的往我这儿送。拓拔烈利用人，一定会利用到最彻底。他大概觉得，让我天天对着他的大婚贺表，是对我抗旨不遵的最好惩罚。可是，户部呈上来的婚礼所需的开支，也被我生生砍掉了一半。
盛乐有东西南北四宫，北宫住着太上皇，我和皇帝同住东宫。照说这个地方应该让出来给未来的皇后，但拓拔烈却迟迟没有下旨，最后只把离东宫最远的西宫拨给了她。
自古后宫无非两种女人，得宠忧矣失宠愁。我不间不界的存在，宠幸与否，册封如何，都成了好事奴才们茶余饭后最可咀嚼的话题，更甚至是，无聊时候赌桌上的游戏。
盛乐宫的御花园里有块巨石，原本开采来想做成假山，但上面有处不知笔者的摩崖石刻，据说书体十分精妙。那时还是少年的拓拔烈不忍破坏它，就让人单独辟出块地方安置。百无聊赖的午后，为了去看它一眼，在御花园的千步廊下，听见一个宦寺说话。他为了博取年轻宫女的一笑，在背地里戏称，皇上将会册封我为“姜夫人”，因为我所铸的那个金人，实在像块生姜。
宫女们围坐一处，掩着嘴哧哧笑了起来。香祖已经掳好了袖子，想要上前教训几句，被我拦了下来。我在她手心里写了一个“姜”字，淡然道：“姜，美女也，这有什么可气的。”
但这事不知怎的，还是传到了皇帝的耳朵里。拓拔烈命人捉来那个太监，当众打了几棍子，赶到宫外去了。
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皇宫上下开始张灯结彩，大红喜字贴得满眼都是，我也开始闭门不出。直到上元节那日，定昏过后，还是能听见前殿传来的笙歌不绝。让人想起去年元夜，和刘翀一起走过的灯火如昼的西市，回首望长安，驰隙流年，恍如一瞬。如今的寥落东宫，火冷灯稀霜露下，只剩下我和几个随身的婢女。木犀懒懒地倚靠在熏笼边上，一动也不动。从点灯那刻起，香祖就一直站在那里，来回不停地拨弄着灯芯，好像已经和它产生了感情。
我在屋子里闷坐了一天，堆了一案的折子也不去理。拓拔烈不让我去观礼，其实我也知道他此刻在干什么。礼部所呈的折子里，从纳采问名，到还宫合卺，条条款款，写得清清楚楚。我还删繁就简，都是给别人做的嫁衣裳。
随着耳边曲声渐稀，我看了看天，此刻他也该移驾西宫了。“我要出去透透气！”我倏然起身，闷闷地踱出宫门。身边只跟了一个木犀，这个丫头话少，省心。
夜风带露，飘来一阵胡香酒气。没走几步，就迎面撞上醺醺大醉的拓拔宇。本想避让，却被他伸展手臂，逮了个正着。
“哈，王小姐……小美人……”拓拔宇身材高大，我只觉眼前一片黑云，劈头盖脸罩了下来。我被他拢在怀里，四处碰壁，逃脱不得。木犀急得大叫：“大殿下……大殿下，你快放开小姐……”
“滚！”拓拔宇朝她大喝一声，立刻把她吓住了，她愣怔了一会儿，忽然明白过来，转身就跑。
拓拔宇满嘴酒肉气，低头就亲，我唯有大声叫嚷、抵死反抗，希望木犀能快点找到救兵。“小美人，你家皇帝哥哥根本就没打算要你……朝中有不少汉官为你上折子呢，要册封你个昭仪、夫人什么的……他一样都不准……我看，你还是跟了我吧……我总能给你一个名分……”
拓拔宇根本不顾我的拳打脚踢，开始撕扯我的衣服，我只怕等不到救兵，就要被他糟蹋去了。危急时刻，忽听有人大喝：“大哥，快放开！”
是二殿下的声音，拓拔冶不知从哪里现身，上前想拉开他。拓拔宇酒醉，浑身都是无法控制的蛮力，一肘子顶了他一个趔趄。他又挺身过来，喝到：“大哥，你喝醉了！不要命啦？”他抡起一拳打在拓拔宇的脸上，拓拔宇这才有所清醒。
木犀领着几个公公从远处慌忙赶来，拓拔宇甩了甩头，被拓拔冶拉到一旁。从他怀里挣脱时，我已经狼狈不堪。拓拔冶一揖到地：“王小姐，我大哥他喝醉了，并非有意侵犯，我代他向你陪不是。”
我只顾抱着双臂抽泣，已经没有力气再去原谅谁了。木犀搂着我往回去，我蜷缩在自己的床榻上，直过了许久才缓过劲来。
彼时，拓拔烈的那杯合卺酒也该下肚了吧。
这件事惊动了不少人，是决计瞒不过皇帝去的。拓拔宇被一拳打醒，立刻找了个机会去伏低认错，皇帝似乎并没有为难他，禁了他的足，让他回家去反省几天。
我赶走前来报信邀赏的公公，喊香祖熄灯。其实眼不见也未必净，只能竭力挥去脑中的幻象，用睡眠来麻痹自己。
也许是我的梦境，我又听见永平那个跑得上气不接下气的声音：“皇上驾到！”我躲在被子里没有挪窝，直到有温热的手指抚开我额前的碎发，我才意识到，他是真的来了。
可惜是来问罪的。
屋子里又点起了灯，亮的刺眼。木犀跪在地上不停地哆嗦，拓拔烈坐在我的床缘，指着她大喝：“你这奴才，主子出了事，你先跑？来人，把这贱婢拖出去仗毙！”
立刻就有几个宦官上来拖人，木犀吓得直哭，一句话也说不出来。香祖想上前求情，可她当时并不在场，支支吾吾也说不出个所以然来。
我只得从被子里爬出来：“皇上，木犀是跑去喊人了，何罪之有？”
拓拔烈并不理我，对宦寺喝到：“还不拖出去，想抗旨？”
“等等！”我翻身下榻，忍了一天了，我也有脾气，“皇上好大的威风，有罪之人现在在家里享清闲，这几日倒连早朝也不用来了，无罪之人却要仗毙！”
“朕在替你教训底下的奴才！”拓拔烈轻抚着我的手臂，言语之间却是挑衅。
“我的人我自己会教训，不劳皇帝费心！”
“拖出去。”他再一次下旨，声音不大，但不容违抗。几个宦官闻言，要上前拖人。
我闻见了他衣服上的隐隐酒气和刺鼻胡香，阿兰公主用的这种香，拓拔宇身上也有，我只觉得恶心，用力挥开他的手，大声对宦寺道：“我不准，谁敢动！全都给我滚出去！……还有你！”我转向拓拔烈。
两个宦寺果然停下动作，所有的人都凝神屏息，想看我怎么在皇帝面前收场。我怒目看他，他却勾起了嘴角，好像刚才什么事也没有发生过。他起身挥退了两个抓着木犀的宦寺，又俯身吻我的额头，在我耳边柔声道：“早点睡觉吧，所有不愉快的事情，明天就会忘记了。”
一大群人尾随着皇帝鱼贯而出，我才发现拓拔烈带了这么多看客来。不用到天亮，宫里就会传遍。
对于他这样一个骄傲的人，曾经双手奉上的东西，被我轻易地扔在了地上，我推开了皇后位，他也就固执地不给我任何其他的册封。一个没有名分的女人，想要在后宫里立足，就只能依靠皇帝的庇护。但我并不感激他今晚的纵容，他凭借着权势替我树立起来的威信，如同大漠之中建立的广厦，毫无根基。这样的帝王爱也太过凉薄。我更加确信自己不需要那个皇后位，如果他付出的不是真心，只要愿意，一个转身，任何东西都可以收回。
第五章 昨日不可留
一清早就被啁啾鸟鸣唤醒，香祖小心卷起绣帘，生怕惊飞了窗外一双喜鹊。院子里的红梅还凝着宿雾，她探头深吸一气，开怀道：“小姐，一大清早就有喜鹊登梅，可不是叫皇上说准了，不愉快的事情都过去了……木犀，你也一样，大难不死，必有后福！”木犀放下手里的热水，拍了拍胸脯，合起双掌，小心念了句佛号。
绣户慵开，香印成灰，我“嗯”了一声，慢吞吞从衾被里爬出来，还是觉得有些浑然无绪。
香祖过来替我梳头，凑到我耳边，神秘兮兮地报告道：“昨儿皇上走了以后一直就在书房里改折子，累了就睡下了，根本没回西宫去……”我迷迷糊糊斜了她一眼，还留有三分睡意，她又信誓旦旦地补了一句：“我和永平打听的，保管没错！”
我小声斥责了一句：“以后别再去打听这种事情！”人也就跟着清醒了。
朗朗乾坤都在他的心里，眼皮底下的事还想逃得过去，不过受人以笑柄。和比自己聪明的人打交道，就只能以静制动，千万不要妄图在他的面前卖弄小聪明。
香祖吐了吐舌头，绾好发髻，收起篦子，合上妆奁。一个蓝色瘦弱的影子从回廊下穿过，我朝窗外张了一眼，是永平趋步而来。他进门禀道：“小姐，皇上有旨，崔大人远道而来，请小姐过去见见，一同用早膳。”
“哪个崔大人？”我问。
“是清河崔氏的崔季渊大人。”
江表奇才服谢荻，洛阳雅望称崔渊。陈留谢氏和清河崔氏是现如今南北两地最大的士族，其中又以我舅舅谢荻和三公子崔渊名声最高。传闻崔渊此人，少好文学、博览经史，又懂星象阴阳、百家之言，研精义理当时人莫及。世人常拿他比汉时张良，是个经天纬地的奇才。我久仰崔渊的大名，是因为六叔的吉光雅园里藏过不少他的墨宝，他的书道精湛，行书尤妙，顾先生为我启蒙时，我就常临崔渊书。后来六叔和顾先生都和我提过，我的字迹里多少有些他的笔意，经年累月，已经挥之不去。
我高兴起来，忙喊香祖为我更衣，有嘉宾自远方来，当然要盛装以待。木犀捧来一袭茜衫，绣着石榴花的红裙一上身，整个人就充盈了洋洋的喜气。我揽镜自照，还唯恐不够郑重，又提笔淡扫眉萼，轻点朱唇，斜插了一只燕钗。木犀在一旁讷讷地说了句：“嗯，好看！”香祖就急急把我推出了门。
今天是休沐日，拓拔烈未去早朝。永平在前为我引路，还没走进门，就听见一个青年男子在说话，声音如环佩，妙语如连珠。又听见拓拔烈不停念着季渊的名字，开怀而笑。
我提着裙子进屋，见拓拔烈位于正坐，一手端着茶盏，一手搁在膝盖上，半倚半靠，坐姿疏懒。大约刚刚沐浴过，头发微湿，披散在脑后。衣着也很随意，只是一件黑色的旧衫，也不系紧，露出里头一大片白色的中衣。这个样子好像我六叔那般的富贵闲人，丝毫也没有素日里威风八面的皇帝架子。
我笑了一下，才要下拜行礼，就被�