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“城中已经戒严，这家的男人从秘道入城，打探到消息……皇上战死，拓拔宇下令，暴尸于通衢……大概是等着残军回去给皇上收尸，而后再全歼吧……”他略薄的唇上下翕合着，声音平稳得如同催眠，但字字如利刃，剜割着我的心。我的意识已经逐渐涣散，但还是强迫自己集中精神去辨别他的话。
屋子里安静下来，只有永平呜咽的声音。我苦笑了一下，真好，他还能哭得出来。“夫人，此处不宜久留，我们还是快些回平城吧。”拓拔冶继续道。
“殿下，皇上曾有密诏，若我不能生下皇子，就传位于殿下。如今我也不必瞒你，我昨夜丧子，殿下回平城后，可以名正言顺地继承皇位……”
拓拔冶闻言，面皮抽动了一下，他的手施了把力，将我的头按在他的肩上，柔声耳语道：“夫人不必担心将来，你可以继续留在东宫……”
我哼笑，如履薄冰之人也能说出这番话来，看来拓拔烈的死讯并非造假。白石先生果然说准了，美貌并非老天爷对我的恩赏，失去了强者的庇护，我就只能沦落为不停辗转于他人之手的战利品。“殿下，我不会和您回去的，我的丈夫和孩子都在这里……”我挣开他的手，转头看向那女人，“皇子的坟茔何处？请带我去祭扫。”
女人上前，小声提醒道：“夫人，您才小产，外面这么冷，还是不要出去吹风……”
我挥开拓拔冶按在我肩头的手，掀被子下床，他拦腰将我按回榻上：“夫人，还是不要去了……”我坐在床缘，面无表情地看着他，做着无声的反抗。拓拔冶立在我面前，垂着眼睛，沉默了片刻，然后服输了一样，弯下腰替我穿上鞋子：“夫人，穿了鞋子再出去吧……我喊人备车，快去快回，此处不能逗留太久。”
我不理他，女人赶紧抓过一条毛毯围在我身上，盖住我的头。她的儿子上前道：“夫人，我带您过去。”
第十二章 逾城突围出
周围的积雪除尽，只剩下一个微微隆起的褐色的小土堆，我跪坐下来，伸手轻轻抚摸着，就好像拓拔烈经常做得那样……往事不堪回首，流离世故，穷尽艰危，一路行来，聚合离分，前缘散尽，最后也只换得千里孤坟，三尺墟丘。谶言说我福寿绵长，可我少年之时便要丧子嫠居，伶仃如此，从今而后，长日漫漫，又要我何以为继？
“夫人，我们该回去了，王爷好像派人来寻了。”不知道过了多久，少年上前提醒道。我勉强唤回意识，周围天寒地冻，好像置身冰窖，已然浑身麻木，不知道冷，亦不知道疼了。
我顺着少年的手指看去，远处有一马纵横，但随之而来的，却是一个马队。霜蹄蹴踏，卷起千层雪，略略望去，足有百余人。我一惊，这样的场面，决计不是拓拔冶派来的人，这方向是从云中城而来，难到是拓拔宇的追兵？
“你快回去！”我推了少年一把，“通知汉王，让他快走！”跟随我而来的只有两名影卫，已经抽弓搭箭，准备拼死一博。少年翻身就跑，却被一枝凭空而来的鹫翎金仆姑阻断了去路，他仓惶跌倒在地上，以手支地，向后爬了几步。
危机时刻，我已心如古井，去也终须去，住也如何住？倒不如逐君征战死。我不愿独老空闺，终身涕洟，更不愿辗转于其他男人之手。我烧毁圣旨，假传口谕，又弄丢了孩子，桩桩件件都是死罪。若是此番再因我的行踪暴露而连累汉王，让拓拔宇这厮得逞，你在九泉之下，必有遗恨！
马蹄扬起乱雪，急奔而来，大敌当前，我仰天而笑，恨恨道：“拓拔烈，我琅邪王氏覆灭虽不是因你而起，可你见死不救，是为不仁！赫连与你结拜，一直拿你当亲兄弟，你毁他前程，让他有家难回，是为不义！白石先生是你恩师，可他与拓拔王妃皆是因你的计谋不周而死，是为不孝！先生半生心力建立起来的鼎力之势，你却搞得天下大乱，如今又不能站出来收拾残局，是为不信！你明知拓拔宇狼子野心，却不加防范，现在又蠢得把自己也给弄死了，是为不智！如今你独留下我一个弱女子，又要我何以为生？拓拔烈，我好恨！你根本就是个大混蛋！你我之间的帐是算不清楚了，奈何桥上，你慢走一步，等我来和你做个了断！”
我拔下发髻上的银簪，高举到半空之中，只听得远处一声嘶哑地怒喝：“狸奴，住手！”
我只求速死，已用尽毕生之力，手下早就失了分寸，银簪直奔脖颈而去，想收也收不住了。千钧一发之际，又是一枝金仆姑，百步之外，不偏不倚，正射下我手中的发簪。我定睛看去，弯弓之人正是皇帝身边的禁卫军统领万俟匆，此人神射，世所罕及。而在他之后，一身血污之人，已经分不清彼时穿得是白袍银甲，便是连金色的战马都浑身浴血。
“阿烈……”我嗫嚅了一下唇，没有喊出声，滚烫的眼泪终于顺着脸颊滑落下来……
忧悲伤肺，惊恐伤肾，思极伤脾，喜极伤心，大悲大喜，大落大起，一时情之过极，我只觉得满脉去形，厥气上逆，两眼昏花，头脑一热，便再也支撑不住了……
强而有力的手臂拖住我下坠的腰身，一阵血腥之气贯鼻，我恍惚间，听他恨恨念道：“狸奴，原来我在你心里是这样的人……”
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我稍动了一下，只觉得头疼脑热，骨节一段段掰碎了似的。“皇上，禁卫军此番突围，虽然损失惨重，但柔然两万骑兵也伤亡过半。万俟匆已射死蠕蠕大将，乱军无首，臣带两万精兵，此时杀回去，岂不是更好？”迷迷糊糊间，好像是宇文将军的声音。
勉强睁开眼睛，见行军帐外两个人影，看来我昏迷许久，拓拔烈已经与援军会合。熟悉的声音在帐外响起，有些沙哑，但气势不减：“拓拔宇便是坐了这个皇位，也是蠕蠕人的傀儡，敕连已屯兵边境，他们只等着朕一死，就能控制拓拔宇，接管云中了。将军此时杀回去，一点便宜也占不到。云中是空城，地不能耕，民不能用，只等到天气一暖，这些军队又要北上放牧，此城便是落在柔然人手中也没有多大用处……朕本想多留他几年再作打算，没料到这厮吃里爬外竟至于此！朕必洗雪逋负，但不必急于一时……将军，先下令返回平城吧。”
宇文将军抱拳退去，拓拔烈挑帘进帐，见我睁着眼睛，脚步迟滞了一下：“你……醒了？”
眼前的男子孝服未除，几日不见，已衰了潘容，瘦了沈腰。我恍如隔世，眼泪又夺眶而出。挣扎着想要起身，拓拔烈疾走两步，将我从榻上扶起。我绵软无力，跌倒在他胸前，他的肌肉紧绷，隔了一会儿才伸出手臂环住我的身子。“你睡了三天了……”他率先开口，又腾出一只手来搭我的脉搏。
我试图开口，但喉咙疼得厉害，良久才攒了一口气，声音还是微不可闻：“阿烈，对不起……”
“不用说了，我都知道……烧圣旨，传假诏，情急之下，你懂得随机应变，这些我都不怪你。弄丢了我们的孩子，也是因我失察在先，才将你置于险境，过在我，不在你……”他紧了紧扣在我腕上的手指，顿了一下，严谕道：“可你不该把自己弄成这个样子！狸奴，轻生之死，死如鸿毛，我非但不会因此感动，只会让我恨你！我费尽心力拖延战时，就是为了保你们母子安全出城，奋力突围，也只怕日后你们无以为继。危急如此，除非天不容我，不然我断不会轻言‘死’字……我血战而归，倒发现……哼，自己成了不仁不义，不孝不信之人……我豁命想要保护的人，若是这样死得不明不白，你道我其情何如？”
“对不起，对不起……”我泪眼婆娑，除了这三个字，已经别无他辞。
他软下语气，宽慰道：“最是无情帝王家，我们的第一个孩子若是转生他处，也是他的幸运……可你我已经别无选择，你一朝入得宫门，便该知道这条路穷尽危恶。我要与之携手的，应该是个勇敢的女人，可以一直陪着我走下去。起码，在我奋命想要保护她的时候，不会给我后顾之忧……我说过，我不能给你最好的，你我之间，没有生死契阔的誓言，故我也不要你为我殉命。也许我寿年不永，但答应我，任何时候都不要轻生……除非……”
除非，他要我死？拓拔烈叹了口气，没有再说下去。“睡了这么久，饿不饿？”他柔声问道。我点了点头，他的身体又是一紧。“永平！”他朝帐外唤道。
永平应声进来，拓拔烈吩咐他取些热粥，他却呆在那里不走：“夫人，呃……”我扭头看他，他支吾道，“您……您压到皇上的伤口了。”
我闻言，立刻从他胸前退开。他皱了下眉头，喝道：“多嘴，还不快去！”
“是！”永平歪了一下嘴，夺帐而出。
我忧心道：“你受伤了？让我看看，严重吗？”
他抓住我的手，摩娑着我的手指：“只是皮肉伤……狸奴，我都听永平说了，总不会比你受得罪还多。”
永平端来热粥并伤药。他来喂我吃粥，我道：“你先换药吧，放在案上，我自己能吃。”
他不依：“不碍事的，你吃了我再换。”他的话总是不容别人违抗，我也不必多做挣扎，早早吃完，也好让他去换药。
一碗肉粥下肚，身子舒坦许多。永平伺候他退了白袍，拆下绷带，斧钺之伤，从右边的肩头直划到前胸，深可见骨。外翻的皮肉已经用桑皮线缝合，原本浅黄色的细线已被鲜血染成了深红，如同一条饱食血浆的百足之虫，在他白皙的皮肤上显得触目惊心。锁骨处还留有两片淡白色的齿痕，当初发现留下疤印，我都觉得白壁染瑕玷，后悔不叠了，如今伤成这样，又怎一个心疼了得。
他轻叹一声：“怎么又要哭了？你虽不曾大生，但小产也要当心，别再哭出病来。”他本想逗我，哼笑道：“留了疤也好，下回你替我收尸，看清楚了再寻短见，别听风就是雨，旁人说什么你都信。”
我本想忍着不哭的，但被他这样一说，倒又忍不住了，干脆大哭起来。
“咝……出去！”他抽痛一声，迁怒永平，朝他低喝道。永平哆嗦了一下，连忙放下手里的伤药，“诺”了一声，躬身逃出了军帐。
“我……”拓拔烈坐回床缘，张口欲言，但最后还是闭了嘴，只在我额头落了一吻。我一只手不便，他扶着瓷瓶，我蘸了蒲黄粉给他上药。
残灯斜照，一榻橛床，四眸相顾，对坐无言……
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行军几日，外面朔风凛凛，周天寒彻。我倒被照顾得细致周全，没有挨着一点冻。
一夜梦回，看见拓拔烈和衣睡在案前，手中还捻着一枝响箭。我痴痴看着他的睡颜，直到暮色渐起，帐外戍角悲鸣，他动了一下，如蛰鳞闻春雷而起。
宇文将军已整队待发，今日晚些时候就能赶回平城。拓拔烈用了两重褐绮衾将我裹了个严实，我担心他胸前的伤口，但犟不过他，只能小心蜷起身体，任他将我从军帐抱上马车。
一路无话，来到城门前，崔季渊已带领百官素服迎驾。我偷偷挑开车帘一角，那方在我心中魂牵梦绕的小小坟茔，已经远隔千里，瞻望靡及。眼前白花花的一片，文臣武将都穿着麻衣素缟，拓拔冶位列在侧，好像知道我在看他，又从马车上调开了视线。
拓拔烈整裳出车，环视四方，我听他淡淡道了句：“朕今日失地之辱，他日必要柔然十倍归还；丧子之痛，必要拓拔宇一族血洗！”
第十三章 祈万物咸新
通和元年，拓拔烈变革弊法，劝农兴学，利民润物，举国上下已有百废具作之象。只是在这过去的一年里，对于皇帝本人来说，就没有这么幸运了。正月伊始，他再次下诏改元，年号“咸新”，取“元正启祚，万物咸新”之意。
虽说此举表明了皇帝咸与维新的态度，但从冬至至今，丧期已过，他却依旧不除衰服，每日粗衣粝食，为太上皇丁忧守制。拓拔烈的营国之本便是礼教为先，如今更是以万乘之尊，躬蹈大孝之行，作万民的表率。
因他有孝在身，我又不宜搬动，故他将我继续留在东宫，自己搬去了宁宫。只在每日夕食过来陪我晚膳，闲话片刻，便离去了。
立春时节，白昼微长。我按太医院的吩咐在东宫休养，已经快要两个月了。本来这小月子早该结束的，可拓拔烈以为，小产将养十倍于正产，我滑胎之后又受了风，故更需谨慎调理，以免将来落下病根。所以时至昨日，我依旧未准出户。初时，的确觉得身体虚羸，渴睡，但经过一阵细心调养，自觉已经恢复得差不多了。昨日他回东宫，我对他言：“我成日里吃饱睡倒，你也不让我管事，呆在屋子里无所消遣，不等这身上的病好，心里倒要憋出病了。”他为我把了脉，至此才收回我的禁足令。