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我心里暗叹，几经吞咽，道：“即如此，厚葬吧。”我将伤口用细布缠好，两只未伤的手配合着打了一个结，抬头与他相视，两人无奈一笑。他凤眼微眯，盯着我瞧，又用未伤的手扶正我鬓上的牡丹。我推了推松散如坠马的发髻，恼道：“这样式不吉利，以后再不梳了。”
他轻笑，“我只想说……牡丹是花中之王，姚黄是牡丹之王，最具雅韵。堪配此花的，就只有朕的妻子啊。”
“是啊，牡丹最配我！”有智慧的人没有烦恼，我却常常恼恨自己遇事只能束手坐视，无能为力。“枣花虽小，也可以结实，牡丹花大如斗，却不堪一用！”
拓拔烈一笑，抚着我胳膊说：“天下有芍药、绯桃，亦有瑞莲、李树，说起来也不逊色，可偏都被人称作‘果子花’。唯牡丹不名，直曰花，可见天下真花独牡丹啊。西面的丹州、延州，东面的青州，南面的越州皆出牡丹，可都不及洛阳的牡丹好。洛阳之俗，大抵好花，这个时节，城中无论男女，头上都插着牡丹。牡丹品种繁复，可要我说好的，就只有两三种，其中以姚黄为最。狸奴，此花之贵不在能不能结实，而是她生在三河之交、天下之中，结天地中和之气。中和，正是帝妻之德啊。”
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不久，马场一侧堆起坟丘，还竖起龙门，拓拔烈亲手在上题了“嘶阙”二字，不知云杪来世能否化龙。
我始终没有去看，自他伤后，每日下朝，都是由我陪伴批改奏折，研磨添香，这对我来说是再好不过的差使了。拓拔烈是左利，右手不便与他来说并无大碍，可能见他左手写字却不是常有的机会。他运起笔来，刚如铁画，媚若银勾，我随着他的走笔在心中描摹，整个人都会沉淀下来，变得安静，清澈，简单而虔诚。偶或，也不免自怜，左手残疾，恐怕这辈子都无法企及了。
“想什么呢？”拓拔烈卧笔合上折子。
我又为他摊开一本，回道：“没什么……想起女娲造人。”他揉了揉睛明穴，斜靠在隐囊上，笑着听我往下说。“女娲娘娘用水调和泥土，捏了男人，又捏了女人……可偏偏捏到我们两个的时候，土就不够用了，于是只能捏了一只左手，一只右手，左手写字，右手铺纸……这就是你说的，中和之道，帝妻之德吧？”我说得很小声，永平站在阶下，永远一副非礼勿视非礼勿听的样子。
拓拔烈笑意更深，附耳道：“这抷泥土，你中有我，我中有你，阴阳相和，和之至也。嗯，这可是我听过的最好的……情话了。”
我笑着啐骂：“真没见识！”
二更鼓惊破缱绻，举头见夜色濛濛，他为我披上斗篷，赶我回宫，又嘱咐夜里春寒重，不要贪凉。
想起自午后还没见过端儿，便起身告退。出御书房时，已有一班宫人备下肩舆，我见清晖照人，j□j懒困，执意步行。
端儿早已睡下，我散步回寝宫时又出了一身薄汗。丫头们速速备下沐汤，没入浴桶，顿感四体舒泰，合眼小憩起来。隐隐有微香触鼻，好像哪个熟悉的女儿家身上的，很是好闻。我慵懒问道：“点了什么香？”
“夫人，没有点香。”陆衣回话。
没有吗？睁眼细嗅。见她将更换的燕服搭在屏风上，转过身来，忽地尖叫一声。我吓了一跳，还未及反应，一柄明晃晃的宝剑已经架在肩头。伺候我洗浴的只有陆衣和黄裳两个贴身的丫头，彼时都睁圆了眼睛，惊恐地不知所措。
我被剑顶着回不了头，偏着脸看见剑身上“雷音”二字，是他？脑袋里“轰”地一声，除了浑身发颤，一句话也说不出来。
屋子里静默片刻，黄裳结巴道：“这位……这位姑娘，你这是要干什么？”
身后果然是一女子的声音，柔中带沙：“夫人见谅，小杜今日落难，不得不铤而走险。”
是小杜？赫连翀的剑怎么会在她手里？我敛了敛心绪，“小杜妹妹有难，闯宫必是有求与我，快把剑放下再说。”
她迟疑片刻，宝剑入鞘，闪身跪倒在我面前。我起身示意两个丫头过来伺候，陆衣拿了干净的布和衣服，黄裳挪了挪身子，想往外走，小杜立刻警觉提剑。我叫她们两个不要妄动，只着中衣，散发，席地坐在她对面。
借着微亮的烛火上下打量，也不知哪里盗来的宦官服，两颊蒙尘，但瑕不掩瑜，很容易就看出来是个美貌的姑娘家。我的目光移向宝剑，“妹妹有话就请说吧。”
她双手托剑于顶，郑重道：“夫人曾经想赐小杜一柄剑，可惜小杜德薄，拿不起君王剑。如今，小杜找到属于自己的剑了，还望夫人成全！”
第五章 大夏王入京
屋子里水气蒸腾，小杜已是香汗透衣，脸色酡红。黄裳小心陪笑道：“姑娘，屋子里热，奴婢去开窗……姑娘放心，只开扇窗，不卷帘子，奴婢不会妄动，不敢拿夫人的周全玩笑。”
小杜没作声，算是默许。凉风拂起湘帘，一点明月窥人，窗外一双鹘鸼震翅飞去。我四周影卫密布，只怕她有本事进来，却难出去。
“赫连……可好？”我打破僵局。
小杜失意摇头，“战场上中了数箭，重创几死，和手下三人逃到云中。小杜本不知他们何许人也，只知道人到眼前，总不能见死不救，便将他们四人安置在杜宅后院的空屋里。后来被爹爹知道了，才发现他们的身份……”她倔强地抹了把眼睛，“杜家被发配云中，我爹爹带罪之身，日夜都想着能将功折过……”
“现下人呢？”
“小杜已将他藏在安全的地方，此番闯宫，只为讨皇上一纸赦书。不然，谁都别想找到！”那姑娘柳眉一竖，一副打算拼死相护的样子。
我安抚道：“赫连是皇上的宗亲，又是义弟，皇上从未想过要他的性命，又何来赦书一说？”
小杜反驳道：“皇上不要他的命，又怎会伤成这样？代国一路南下，斩草必除根，柔兰、燕汉之君，哪个逃过一死了？还请夫人恕罪，小杜不敢拿他的性命冒险。我爹爹已下令家丁四处寻找阿翀，不论生死……见今小杜拿不到皇上的赦令，是决计不会说的！”
“那不一样，赫连的母亲是皇上的姑母，有一半拓拔家的血统，皇上断不会杀他，你可信我。”我解释道。
小杜一意孤行，冷笑道：“血统又如何？夫人，皇上是什么样的人物，你我都清楚，作为君王，他何曾手下留情？别说是堂兄弟，就是亲兄弟都不会放过的！”
“你说拓拔宇？”我才想说，是他不义在先。
“小杜说的是前太子！”
我一句话生生咽了下去，直视小杜良久，苦笑道：“即如此，小杜妹妹大可等他伤好了放他走，又何必来讨赦书？”
小杜再忍不住泪水涟涟，哽咽道：“夫人，小杜已到山穷水尽之地了，若非走投无路，又怎么会出此下策。父亲已经抓了他两名手下，拷打逼供，如今他身边只剩一个军师照顾。阿翀为人义气，只怕他自身难保，还要抢着去救人，故至今都瞒着他……也不知道能瞒多久。父亲已将此事上报官府，平城上下戒备森严，只怕他一出去，便难逃天罗地网……阿翀伤得厉害，见今无药无医，再耗下去也是死路一条。小杜实在无计可施，只能赌上一赌。”
女子一十八岁，正是花样年华。这一路仆仆风尘，露宿风餐，折损不少。也可恨这杜文正急功近利，舅甥相杀都不知道。我暗叹，劝说道：“小杜妹妹，如今你来求我帮忙，必然也是无他人可求了，你不信我，还能信谁呢？若是以我的性命要挟皇上，即便我愿意配合你，但只要皇上不愿意，给人的东西照样收得回来。”
她低头暗忖，未料窗外枯枝折断，小杜惊觉提剑，一把将我胁持在身前，恨恨道：“夫人还要我如何信你？”她推我出内室，两个丫头慌了手脚，尾随出来，小杜收了收我脖子上的剑，两人即刻就吓得停步了。
中天悬明月，照得外室满地流光满帘霜，窗下端坐一人，背着光看不清模样。“阿烈？”我轻声疑道。姑娘家毕竟手生，小杜闻言一惊，我直觉颈项一凉。
拓拔烈起身振衣，不急不徐缓步过来，虽一身儒袍，又无寸铁，但气势逼人。永平驼着背点起几盏灯，正照见他雄姿英发。“放开。”拓拔烈冷声喝道。
小杜拉着我，艰难地退了一步，我能感觉到她浑身戒备。战场上浸淫出来的凭陵气势，泰山崩于前而色不变，此刻的拓拔烈，连我看得都隐隐发怵，一个姑娘家又如何抵挡？
“你不是很清楚朕的为人吗？”拓拔烈又进一步，怡然不屑，丝毫没有受到威胁的样子，“你若真清楚，就该知道没有什么可以威胁到朕。”小杜被他逼得连连后退，持剑的手早就不听使唤了。雷音剑是名师所铸，吹毛断发，便是剑气也可伤人。不知道是不是被割伤了，脖子疼得厉害。
拓拔烈的脸色愈发阴骘，“把剑放下，不然，朕就让你知道什么叫玉石俱焚！靠这种方法，你什么都得不到！”他的声音不大，却足够让人绝望，仿佛一念之间，便可灰飞烟灭。
小杜已经被逼到墙角，见拓拔烈丝毫没有妥协的意思。“皇上……小杜并无加害夫人之意，只求赦令……”
“朕从来不受胁迫，不会和你讲条件。剑放下！”拓拔烈是决计不会让人戳到软肋的，不然人人都能借此要挟。
又僵持片刻，只听“哐啷啷”一声，剑摔落在我的脚边。小杜跪倒在地，泣不成声。
我摸了摸脖子，果然是割伤了，一手的鲜血，染得胸前都是。陆衣黄裳扶我一侧清理，我看上去一定很狼狈，但心里却有难言的安慰。总算，赫连还活着。
院子里的侍卫接到旨意进来抓人，拓拔烈下令道：“押去天牢，朕亲自审。”他收紧绿瞳看了看我，我低下头不发一语。他不喜欢受制于人，我若信他，什么话都不必说；我若不信，说什么也没有用。
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脖子上的伤口不深，已经结了痂，痒痒的，想是快要痊愈了。为了不留疤痕，太医院已经竭尽所能。小杜一直被关在天牢里，我未准探视，不过据我所知，小杜并未受冻挨饿，也没有吃过苦头。
这大半个月里，我都在准备端儿的周岁宴。拓拔烈将两封诏书下到平城，并非赦令，一封封王，一封请柬。赫连被封为代国开国以来第一个异姓亲王，皇帝请他与舅舅一同来洛阳赴宴受封。想来小杜便是筹码，赫连若是真义气，爵禄不足以引他前来，却不能眼睁睁看着救命恩人身陷囹圄。
端儿周岁宴的前三日，一行人进入洛阳，我与皇帝亲率百官往中阳门迎接。送人来的正是杜文正，一脸凄凄惶惶，见拓拔烈便忙不迭跪倒在地，口中连称“罪臣”。拓拔烈如今有子膝下，并不愿与他计较，淡然道：“一路上辛苦，舅舅请起吧。”
赫连带着伤，窄袖胡服，腰束金勾，头戴貂尾武冠，天气这么热，膝上还搭着薄毯。一脸桀骜地斜躺在撵车里，华盖罩顶，丝毫没有要下车拜见的意思。拓拔烈身边的侍卫持戟欲喝，被他抬手制止了。眼看兄弟二人对视已成僵局，我上前道：“皇上，大夏王有伤在身，又舟车劳顿，先请入别馆休息吧。有什么话，不妨明日再说。”
拓拔烈点了点头，赫连这才将目光移向我。他眯起眼睛，嘴角轻轻扬了一下。人生再难如初见，赫连已不似曾经的花样旧容，岁月将他的脸磨出了棱角，越发有拓拔烈的影子了。
我抿了下嘴角，低头隐在皇帝身后。
赫连环顾四周，问道：“怎的不见小杜妹妹？”
拓拔烈好整以暇，“小杜入宫行刺，罪该当诛，朕念及杜家是朕的母族，才不连坐其他人。”杜文正话到嘴边不敢说，心焉惕惕地看了看皇帝，又讨好似的看了看赫连。
赫连斜睨他一眼，“国舅爷怎么说？”
杜文正又拜，“小女犯下大错，还请皇上开恩！”
赫连摆弄了一下玉扳指，嗤笑一声：“什么入宫行刺，我看就是女人掐架。这你也要管？大哥你也管得真宽。小杜妹妹吓着嫂子，你关也关了，罚也罚了，还想怎的？我身上这七七八八的箭伤不和你算了，不知够不够还的？大哥关了她，不就是怕我不来？如今我就在你面前，要杀要剐，悉听尊便。”两人又以目光交伐，一时间难分胜负。
拓拔烈挑衅道：“入宫胁持朕妻是大罪，她父亲都没话说，你又凭什么出头替她还？”
赫连低头暗笑，又倾身对跪在撵车边的杜文正道：“救命之恩，本当相报。可我大哥嫌我不够资格管，你说怎么办？”
杜文正一脸尴尬，“还请大王多多美言。”
赫连诡笑一声，诱声道：“不如本王就请大哥赐婚，再给小杜妹妹求情，也名正言顺啊。不知国舅爷意下如何？”杜文正不知他是真是假，五官扭拧，又不好发作。赫连抬头笑道：“大哥，此事再怎样�