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“大哥有所不知，”骆公晏解释道，“黄金台的工程已经搁置了，如今举国之力都在修路，那两兄弟向来横征暴敛，如今竟然肯为了早早开通道路，高开了一倍的工钱。要是为了建造宫殿供他们日夜渲淫，多少工钱公晏也不会去的，可修路是积德的事情，最厚民生。”
牧哥哥沉吟片刻，“只怕他们开山修路不是为了民生着想，你可知为了什么？”
骆公晏看了看我，“大哥可听说过一则谶言：王马共天下，后有白牛继？”牧哥哥点点头，他那里会不知道，当年天下盛传他便是那造反篡位的白牛。骆公晏继续道：“大哥可知这几年小小代国为何突然壮大？听说，北帝早就获此白牛了。”
我如何不知，问道：“什么白牛？”
骆公晏用手比划了一下，“听人说是十丈有余的白色大石牛，几年前地动时从山上滚下来的神物，有雌雄两只。每到月圆夜，雌的那只会下粮，雄的那只会吐金。北帝这次派了青兕来，愿以一头白牛换夫人回去，谁知那两兄弟还不知足，雌雄都想要，青兕从中交涉，北帝这才点头。”他撇撇嘴，不屑道：“八成又是那假老道出的主意！听说这回是四六分帐，你说黑不黑？都这把年纪了，还贪财贪不够！”他又好奇看我，“夫人怎的不知白牛之事？”
我摇头不说话，牧哥哥解围道：“公晏还听说什么。”
骆公晏拿起杯子喝了一大口水，抹抹嘴，“没有了，那白牛太大，修木头栈道都不抵用，只怕压垮了，故要开山修路。听说雌牛已经运抵山外，有人曾在山外亲见的，十五前还是空空如也的太仓，一夜间竟有粮食冲积在外。那押送白牛的杨侍郎直说多得放不下了，大丰年的，竟然碰上开仓放粮的事，百姓们拿着斗，都可以领到米。您说稀奇不稀奇？”骆公晏见牧哥哥有些不可置信，“开仓放粮这么大的动静，应该不是谣传，怪不得那谶言传了那么多年，得那一双白牛，可不是得了天下？”
我心忖哪里来得白牛，山外仓中的粮不都是我调集各处太仓运去给拓拔烈备战的军粮。还有那杨侍郎，莫非杨桢？恐怕也只有他那如簧巧舌才能让人相信，世间还有这么吊诡的事情。
牧哥哥闻言未置一评，只是摇摇头会心淡笑，复又埋首书卷。玉隐石间，珠匿鱼腹，那些机谋韬略都藏于胸臆之中了吧。
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这世上的谣言，三人成虎，更何况众口铄金。等我听闻白牛之事时，早就传得里巷皆知，真伪已经不容辩驳。李钟李鼎急于完工，高开了工钱，应征之人不少，不出两月便开出一条石头路来，从剑阁直通到巴山之外。
五月六月交，时雨正滂沱，程将军带着一队人马押送我去剑阁交换石牛。夏生坐在我的马车前面，牧哥哥一直骑着马随行在侧。从汉中到剑阁，一路无话。
抵达剑阁那日无雨，但雾气迟重，天色阴沉。老远就感到脚下震动，慢慢地，山谷也为之摇撼起来。我探头出车，厚重的烟霾好像灰惨的帘幕，缓缓拉开，一只大白牛被装在轱辘车上推了过来，把一条隘道遮得满满当当的。那牛不同于平常的所见的耕牛，而是额前生独角，更像是兕，正与坊间传言相吻。
程将军走在队伍最前面，他的马睹此神兽，踏着四蹄不肯再前，一时间万马齐喑，众人不禁张口屏息。气氛有些森然，如暴风骤雨前的宁静。
再近些方才看清，白牛前开道的只有一骑，红色大宛马上端坐一金甲错落的侠少年，腰悬五尺雷音剑，来人正是赫连。
“白牛在此，王夫人何处！”赫连单剑独马，当阳一喝，惊得程将军的马立刻竖起前蹄，歪头嘶鸣。
他好不容易稳住胯^_^下战马，派两人上前查验。“就你一个人来？怎的只一头牛？”
赫连漫不经心地竖起擘指朝身后指指，“随后就来，先让我看到人。”
程将军示意几个士兵将我和夏生带下车，牧哥哥下马跟随在侧。我被带至近前，赫连端坐马背，肃然俯视我，“敏敏别来无恙？”
我点头回他一笑，赫连轻扬嘴角，隔空一甩手，推轱辘车的几名影卫，抽出腰间软剑，三两下逼退押送我的士兵，将我护在中间。
程将军立眉喝道：“你们这是要作甚！”
赫连邪气笑笑，指指白牛，懒懒回他：“这么大的玩意儿，你还怕它跑了不成？本王可是立了军令状来的，你们人多势众，我怕你们使诈，伤了夫人，回去不好交代。”
程将军示意人马将白牛拉出隘道。不一会儿就听道路再次震动，因浓雾窒塞，只闻其声，不见其影。所有人翘首等待第二头白牛运至近前，不觉放松了对我这厢的警惕，几名影卫护着我们三人向道旁退去。赫连收缰掉转马头，让出道路。
不等拨雾看个仔细，一路大军如天降神兵，已源源不断涌入剑阁。为首的是万俟匆和胡将呼延，两人扬枪高喝，我还未明白过来，眼前已枪声刀影，砍杀起来。
押送我的人马虽说不少，但猝不及防下根本不是敌手，须臾便丢盔弃甲。胜负立判，赫连坐在马上抱怀观战，牧哥哥当风而立，连眉头也没有皱一下，男人们热衷于此，虽九死其尤未悔。雾气时聚时散，夹杂着血气灌入鼻腔，这是我第一次直面战争，无论青史的记载多么情辞慷慨，谁问生灵涂炭？！我不敢大叫，捂着嘴背过身去，面兮锦绣乡，背兮修罗场。
一只手臂搭在我战栗不止的肩头上，柔声抚慰道：“狸奴，没事了，都结束了……狸奴……”我在牧哥哥的轻拍中缓过神来，隘道上的铁骑还在潮水般地涌入，直往汉中的方向奔去。我在这大潮中飘零如一叶孤舟，仿佛随时都会被卷入其中。
过了很久，黑压压的大军才如潮水退却，辙乱旗靡的战场，横七竖八倒下的士兵，就像被浪头冲到岸上的鱼虾，再没有半点生机了。我埋头在牧哥哥的肩上，听见赫连在马上高声询问：“大将军王牧，李成亡国在即，皇上让我问你，你一生志向不疏，可惜际遇不顺，而功业不建，壮志未酬。如今可愿归顺代国，君臣同心，共谋大业？”
我抬起头看着牧哥哥，他放开我，从怀里掏出一卷，双手呈于赫连：“陛下不嫌王牧已事二主，诟丑之人，又有蜚语传天下，王牧愿为明主所用，已草得降书在此，请大王转呈。”牧哥哥言行温和，如他一贯的秉性。
赫连抱着胸，冷眼看他：“王牧听旨！”牧哥哥撩袍跪地，“王牧为朕妻族长兄，今诚心来投，特赐爵列侯，食邑三千，世袭罔替。”
牧哥哥不辱不惊，辞道：“王牧曾凭父荫，世袭东安侯爵位，又以十万兄弟前程，受封大将军之职，可皆无善果。牧荒废半生，已事三主，不愿再以戚畹自恃，今无尺寸之功，实不敢受封。王牧铭感陛下柔远绥怀，还请陛下收回成命。”他高举降书，“降书还请大王转呈，封侯之事，恕王牧不受。”
赫连这才朗笑起来，摆手道：“什么诟丑蜚语，识时务者方为俊杰，本王也是降将，还从未写过这个。空话哄人的东西，你自个儿交给他去，他这人就最好一个面子，必定喜欢。本王只信眼缘，大将军并非饥附饱飏之徒，值得赫连翀相交！”
第二十三章 冰心在玉壶
回程的路上不必再借道晋国，出剑门，过巴山，从秦岭栈道直通长安。世人曾歌蜀道难，尝闻白日上青天。夜过焦崖阁时，连日阴雨方霁，冰轮初上，耿耿星河如瀑布悬在马前，仿佛触手可及。巴山秦岭峥嵘而崔嵬，可这一夫当关，万夫莫开的天险，自古及今，败亡相继，可见守成之业，在德不在险。李氏兄弟耽于淫^_^乐，不问朝政，更遑论武备。蜀中这些年的太平安逸，全仗着这两道天险，如今又因贪婪自毁。代国的军队攻城略地，如入无人之境，所到之处，一触即溃。我们在回长安的一路上，投宿驿站时，已不断看到有快马传递前线的捷报。
我坐在车舆里，四周都是影卫。牧哥哥骑马跟随在侧，夏生坐在车前，始终无精打采地垂着头。大家各怀心事，只有赫连，愈近长安好像愈发轻松起来，沉默到尴尬时，都是他先起的话头。牧哥哥与他年纪相仿，不轻谐笑，更持重些，总是答得多，问得少。但两个人好像真的很投缘的样子，常常并驾齐驱，结伴行路。只是偶尔我会觉得，赫连少了几份爽朗天性，再不是那个胸中磊落无宿物的少年了，和我说话的时候也总是言不尽意。
入城前一天，一直开道在前的赫连突然拨转马头，朝牧哥哥点头招呼，牧哥哥颔首致意，赫连朝车厢努了努嘴，“我有话同她讲。”牧哥哥看了看我，默不作声地赶到队伍前面去了。
赫连不好意思地朝我笑笑，似乎怀有歉意。我回以微笑，“二哥？”
“敏敏……”他顿了顿，“那天在温泉宫里和你说的话……”
我摇摇头，打断道：“二哥不要再提此事了，狸奴本意如此，和你没有关系。即便你不说那些话，我也还是会来的。我这个人资质愚钝，不聪明却又顽固，而且固不可彻。我只是秉承自己的心意，做我觉得该做的……”我低下头，愧疚道：“只是对他而言，我一直都不够好。”
“敏敏不该这样想，你已经做得很好了……我只是后悔对你说了那些话，为了那些话，我们兄弟差点反目。”我看着他，赫连目视前方，缓缓道来：“我向他请缨接你回去，他还在恼我，一直不肯答应，我在他面前赌咒发誓，立了军令状，这才有将功折罪的机会。以前他在城头上对我放冷箭，差点要了我的命，我们一母兄弟，我总是觉得这辈子是他欠我的多。我来代国以后做了很多事情，他不和我计较，我更觉得是理所应当的。我们兄弟有很多话都憋在心里，你走了以后，我和他大吵了一架，吵完了，反倒觉得敞亮。其实这个世界上根本没有谁欠谁的，只有谁比谁不甘心。他救过你的命，所以你也觉得为他做什么事情都是应该的，可是……他并不想要你这样。”
我摇摇头，“他一定恼我不肯信他……天下是个大局，谁不是其中的棋子呢，睿智如他，一样不能抽身事外。我宁愿做一颗棋子，并非为了报恩，而是因为……他在局中。即便不能与他并肩作战，我也不能只是一个旁观者。”
赫连按着辔头，沉默良久，“我在长安第一次见到大哥，那时他还是个少年，我也很小。他站在一群人中间娓娓高谈，四座无人能与之析理，就好像……好像珠玉遗落在瓦砾间。我还同少傅说，今日得见神仙中人。”他抬起头，歪着脑袋看着牧哥哥的背影，“敏敏，你们都是我第一眼看中的人……以前和小杜说起，她说，那些惊鸿一瞥都是因为前世的宿缘。我不管是宿缘还是业怨，总之，你们都是我赫连翀一眼就认定的人。”
我笑起来，“那么小杜妹妹呢，二哥也是一见钟情吗？”
赫连与我相视而笑，“小杜她……不是。第一眼看见她的时候我受了重伤快要死了，就这样迷迷糊糊地看了一眼便昏厥过去，哪里分得清她是老是少，是美是丑……”提起小杜，赫连的眼光里便会泛出温柔神色，俊颜也为之生动起来。
我瞪大眼睛看着他，谐谑道：“难道二哥也是为了报恩？”
赫连摇摇头，含笑看着前方，眼神分外清明。女子如水，是致弱之物，但日久可以穿石，无坚不摧。
我微笑着调开视线，看见夏生抱膝埋头坐在车夫边上。事情告一段落，出来这么久了，他嘴上不说，但一直都在担心家里的状况。“二哥，求你件事。”
“什么？”
“夏生这趟被我牵连，回宫以后只怕出门不便，你替我安置一下吧。”
“这有何难。天气热了，大哥早就搬出温泉行宫，住到长安城里去了。我们回宫前去西市绕个弯，等你放心了再回去。”他撒开缰绳，伸了个懒腰，将手枕在脑后，“白石草堂里的书架子我甚是想念，何必急着回去看他的臭脸，不如就多玩儿一天。”
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行路难，归去来。出了秦岭，大道如青天。赫连飞鸽传书，已着人将夏生的家眷接回光德坊，一路无话，免去许多辗转，不出几日便抵达长安。
我哪里还有心思游玩，只想早早安置了夏生和邢嫂子一家，回宫领罚。从青绮门入城，素日川流不息的长安大街今天恁地只有寥寥几个行人？大道两侧绿槐高柳，中有净沙铺街，向路人打听，才知皇帝今日出宫巡城，车驾才打此地过，看热闹的人都络绎尾随，往前朝大司马府去了。
赫连歪着嘴角，朝夏生挑挑眉毛，一副好像很了解皇帝恶劣品性的模样，似乎在暗示他，你小子完了。夏生见状脸都白了，惶惶不安地看着我。我瞪了赫连一眼，安抚夏生道：“小哥哥放心吧，皇上从不迁怒及�