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琅琅两下交兵声打破清晨的静谧，对岸几个鲜衣少年正在持戟打闹。赫连拨马过来，高声呵斥道：“猴崽子们又皮痒了不成！别以为都是仗着父荫来的，要是坏了本王的规矩，凭你们亲娘老子是谁！”少年们这才停下干戈，赶忙跑进队伍里去了。
拓拔烈挑选了十几个良家子在宫中安排了差使，今日该是他们第一天当值。佛佑和希颜排在最前面，两人都已经是卓然出众的美少年了。他们自幼同窗，亲如兄弟，行吟坐咏都在一处。端儿斜眼觑着，有些羡慕的样子，见我盯着他，立刻收敛起眼神。他是独子，身边没有同龄的玩伴，即便拓拔烈什么都没说，宫人们也会把他当成未来的储君，小心翼翼地对待。
嗷嗷晨雁掠过，端儿的目光追随而去，他仰着头问我：“娘亲，孩儿是不是也有一个哥哥？嗯……我听太监们说的。”他小声补充道。
“是啊……”我也抬头看天，西边的淡月还未落下，如朝如暮，“原本是有一个哥哥。”
“他叫什么名字？”端儿目光闪烁。
“他……还没来得及取名字呢。”
端儿扁了扁嘴，垂下眼睑。过了一会儿，他从怀里掏出一支小小羌笛，太液池边临风处，响起一曲《折杨柳》。曲声悠扬杳渺，如云兴起，如絮飘飞，无令长相思，折断杨柳枝。我仿佛又看见那个春风不度的边塞，黄沙白草中的一方小小土堆。
情极处，却无语。我摸了摸他的头，“是谁教你吹笛的？”
他了无笑意地勾了下嘴角，“先生教的。”他若有所思，想了一会儿，又问我：“娘亲，什么叫贩缯屠狗？”
“嗯……灌婴卖过缯，樊哙杀过狗，刘备织过席卖过草鞋，张飞做过屠夫，这些人起于市井，后来都做了帝王的功业。端儿不是在读《史记》吗，先生没有教过你？”
他摇了摇头，谨慎问道：“娘亲，你知道父皇以前是干什么的？”
我愣了一下，笑着回他：“你父皇原就是代国的皇子，端儿怎么有此一问？”
他俨然很苦恼的样子，“我听见先生们说的，课业之余，他们教孩儿吹曲子的时候偷偷说的。他们说，当年在商山脚下见到父皇，父皇原是个吹箫击剑的神仙人，如今却做着贩缯屠狗的功名。他们还说，端儿是个小谪仙，可惜将来也要去杀狗。”
孩子的话让人啼笑两难，我暗自闷叹，怜惜地摸了摸他的脸颊，又听他问：“娘亲，我们代国有史吗？”我摇摇头，胡人没有自己的文字，历史都是口口相传。他心事重重的样子，促眉嘟囔道：“那孩儿应该好好和父皇说说，我们代国也应该修史，不然，别人真以为父皇以前杀过狗呢！”
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光阴太疾，倏忽又是一日，一声暮鼓，如禅辨机锋，发人深省。
东宫备下晚膳，陆衣来催，拓拔烈公务缠身，常常就只有我们娘儿俩为伴。饭后他就一个人伏在案前，我以为他忙于功课，也没在意。
黄昏时微雨新霁，秋暑之气稍稍退去。书看得累了，从凉榻上起身去卷帘子，院子里月色澄清，长河灿烂，竹影扶疏处几点流萤明灭，我忽起童心，想叫端儿一同来看。回头却见他埋首灯下，额上细汗涔涔也顾不得擦。我欣然微笑，倒真是个做学问的人，这样耐得住热。
自牧哥哥出征以后，前方捷报不断，拓拔烈看上去神清气爽，永平一声驾到还没喊完，他就出现在门首了。我趋步上前去迎，他长臂一伸将我捞在怀里，还没等我开口提醒，就被他堵着嘴亲了一下。
我推了推他，他这才看见儿子，正提着笔尴尬地僵坐在那里。拓拔烈施施然放开我，眯着眼睛责问道：“父站子坐，你知礼乎？”
端儿抽了下嘴角，一副“又不是我要看，你干嘛吼我”的表情，遂放下笔起身，不亢不悖地回道：“嫂溺叔援，儿权宜也！”接着又不紧不慢绕过桌案，磕头道：“儿臣给父皇请安！”
拓拔烈抿了一下唇，我暗自好笑，连辩才第一的杨桢都不是他的对手，这回却被一个黄口小儿噎得没响儿了。“起来吧。”他绷着脸打发儿子回凤掖，谁知那小家伙还不起身，正色道：“父皇，儿臣有本奏。”
“你有本奏？”拓拔烈勾唇笑了起来，解开外衣坐下，木犀忙端了茶上来，“那你就说说看吧。”
原来刚才那会儿，小家伙还真写了个奏本，他双手将文牍托于额前，让永平转交到拓拔烈手中。就见他低头略略整理思绪，复抬首道：“父皇，儿子近来读史，曾问过先生，孔子为什么要作《春秋》。先生答儿臣说，‘周朝王道衰败，孔子担任司寇，受到多方嫉害阻挠，他自知政见不会被采纳，主张无法实施，就褒贬评定了二百四十二年间的历史，作为天下评判是非的标准，使国家政事通达。儿臣读史，也懂得了‘欲知大道，必先为史’的道理，可是儿臣却读不到代国的国史，儿臣深以为憾。”说着真就蹙起眉头拧成个“川”字，少年老成的模样害得我险些要笑。“故儿臣上疏，想请父皇修一部《代史》。”
拓拔烈合上折子，掩去嘴角一丝笑意，故意挑衅说：“孔子的时候，上无圣主，故而得不到任用，所以才撰写《春秋》，留下一部空洞的史文来裁断礼义，当作帝王法典。端儿是以为，朕也不是圣明的天子，所以要修史来裁断是非？”
面对父亲时不时的为难，他好像也习以为常了，起先还会嘟着嘴做一脸无辜相，不过很快就知道，这招只对我管用，他爹向来是油盐不进的。他复又埋首整理思绪，很快，抬头回道：“《春秋》扬善贬恶，推崇夏、商、周三代盛德，褒扬周王室，并非仅仅讽刺讥斥呀。父皇是英明的天子，祭天地，祭四方，祭山川，祭五祀，获见过白牛凤血这样的祥瑞，是受命于上天的，应该修史颂扬父皇的功德。再说，士贤能而不被任用，是做君主的耻辱；君主圣明而功德不能被传扬，是史官的罪过。若不记载天子的盛德，埋没功臣、世家、贤大夫的功业，罪过就实在太大了！”
见他义正词严的样子，我不禁举袖掩笑，这番马屁可谓上品，就连拓拔烈都强压不住上扬的嘴角了。他摆弄折子，忍笑道：“朕知道了，朕会慎重考虑你的话，你先跪安吧。”
我送端儿出东宫门，一回屋就见拓拔烈噙着笑还在翻看奏疏，一脸“虎父焉有犬子”的得意模样。我讨来细瞧了一遍，字数不多，不过行文流畅，遣词造句无一过当之处，心里不免得意，嘴上却说：“小东西鬼点子越来越多了，皇上不会拿孺子的话当真吧？”
没料拓拔烈赞许点头，“修史的事，我的确考虑很久了，只是这几年东征西战，国基还不稳固，一直搁置着。”他认真问道：“若是修国史，狸奴会推荐何人主修？”
我略想一下，“要是早些年，我大概会推荐郭祭酒，他是历经几朝的大儒了，学问渊博，只是……我父亲也曾任国子祭酒一职，主修过晋史，史事纷繁，千头万绪，不是一年两年的事情。父亲身子不好，我常常见他埋首黄卷，十分幸苦，而且……最终也没有修完。如今郭祭酒的年岁大了，我听汉王夫人说，这些年祭酒的身子越发不如往年了，只怕修史大事，他也力不从心。阿烈真要修史，倒不如就请他从旁辅修，可请年轻些的官员主修。”
拓拔烈点点头，“我也是这个意思……太子监里这么多年轻儒生，都可以派来修史，只是这主修之人当慎重挑选。修国史是大事，除了才学，更重史德，只有德才兼备之人来主持，我才放心。这事情……狸奴也替我上上心。”我颔首应他，帮忙木犀添了些茶。拓拔烈举杯放在唇边，半晌也没啜上一口，我默默看着他又陷在沉思里，良久，听他喃喃自语：“前线战事，只怕没有报得那么顺利……”
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七夕乞巧，十五又赶上我的帨辰，因为有将士在前线，我不敢自暇自逸，便搁置了宫中的大小宴请。直到中秋，皇帝才在太液池中设下几艘大船，邀请一干皇亲重臣游湖赏月。
平湖画桡，笙歌曼舞。拓拔烈出了几个应景的题，让各人赋诗，聊以破闷。若是不能做的，便罚以金谷酒数。崔司徒和郭祭酒文不加点，援笔而就，汉王的诗也甚风雅，大臣们的文笔虽良莠不齐，也都先后成句。就连端儿也写了首“月圆人也圆”的打油诗，诗格虽不高，却极恰此夜，惹得拓拔烈开怀不已。
不过这下可为难了一些鲜卑贵戚们，酒数行后，有人渐不自持，非议起南边的战事。一人当庭发难道：“要说陛下的一班臣工里，又能打仗又能提笔的唯有王牧王大将军了，这会儿也不知是不是在六安城里赏月作诗呢，为何南下后攻城略地，一路猛进，如今并未见受阻，却固守城池不出呢？”
于是又有附和的道：“是啊，王将军此次一路凯歌奏到六安，多一半是因为桓恒刚刚称帝，自己窝里的烂摊子还收拾不过来，无暇顾忌他。要是不抓紧时机，等桓恒缓过劲来，只怕到底斗不过这个老狐狸。”
拓拔烈垂眸轻啜热酒，未发一言。赫连自斟一杯，插嘴道：“各位和本王一样，诗不会做，可兵书总该读过吧？始如处女，敌人开户，后如脱兔，敌不及拒。这打仗也当讲个变故谋诈吧？”
那人反驳道：“大王之言差异，兵书上也说，兵贵神速，机不可失。不知大王可听过南朝一则谶言，听说，那王将军脑后有反骨，就是那白牛呢！如果未曾听过，慕容斐，大王总是记得的吧？他又是如何从大王手中逃脱，变成燕国国主的？”赫连手暴青筋，捏着酒杯冷笑。我挪了挪身子，如坐针毡，只是这情势下，又不便开口。“王牧从荆州攻到六安，这一路可谓不惜代价，火攻水淹杀了多少无辜平民，这分明有违他素日里满口的仁义道德啊！想来是惹来南朝不少民怨，如今眼看就要攻陷故都，这个时候闭门不战，难保不是为了收买民心，给自己立威，将来……”
“这些话，朕拜将发兵之时你们怎么不说？”拓拔烈悠然开口，那人烫到舌头一样禁了声。“君子有所不战，战必胜。难道没有在兵书上读过？朕向来用人不疑，朕的执金吾是降将，他的羽林夜夜宿卫在朕的卧榻之侧。宇文将军也是降将，他统兵在外时，也有人上折子说他是第二个慕容斐。关云长忠义之士，尚且降过曹，这些年天下纷争，你们三代之内，又有哪家没有出过降臣的？如今大军在外，你这话，朕本当作离间馋构、扰乱军心处置！念今日佳节，朕只当你们酒后失言，可以既往不咎，但你们也该知道遂事不谏！”
第二十八章 欲速则不达
拓拔烈扫了众人一眼，似乎尤有余怒，“百里先生说得没错，酒是毒浆，其益如毫，其损如刀。平日都是要脸面的人，诗作不成也罢了，这才灌了几杯黄汤，就口不择言！把酒坛子都给朕撤走，换些醒酒的来，喝罢都各自回去。”
他今日好像也饮了不少，却只拿点心下酒，临了又吃了整盘的胡饼。众人在皇帝的愠色下讪讪散去。太液池上灯火渐落，御辇已经侯在岸边，他扶我上辇，打发我道：“狸奴，你先回宫，早些休息，我御书房里还有要事。”他让永平跟着，又吩咐道：“一会儿去司徒府传旨，明儿一早，让季渊过来。”
我暗自纳闷他宴上饮食反常，车入东宫，木犀出迎，近身道：“夫人，百里先生正侯在院内。”进门见她一身平民装扮，身后跟着两个脸生的小厮，常拄的御赐龙头拐也换成了一杆竹杖。“先生来请脉吗？皇上在御书房，不如先生坐辇去吧，我让人送您。”
百里摇摇头，“皇上在办正事老身就不去打扰了，老身是来辞行的，夫人代我转告既是。”
“辞行？”我讶道，“先生要去哪里？”
“六安城，皇上没有告知夫人吗？”
我心里一惊，南伐的大军不是正驻扎在六安吗？鲜卑贵戚诟病牧哥哥闭城不战，拓拔烈又派百里先生前往，我急道：“是不是我牧哥哥？！……他，他怎么了？是伤了还是病了？”
百里似乎后悔失言，安抚道：“夫人放心，王将军一切安好。只是……老身只会行医，不懂打仗谋略的事，皇上既然没有向夫人言明，只怕有别的思量，老身也不敢再多言了，望夫人见谅。”我咬唇颔首，恐怕在她这里也打听不出什么。“看样子夫人是不知道老身出行一事……”百里长叹一声，谆谆叮咛道：“老身原是伺候先皇后的，皇上顾念着旧情才得几分另眼相看，老身这一去，这宫闱之中能在皇上跟前劝解几句的，怕也只有夫人了。皇上平时忙起来是向来不顾惜龙体的，喝个药也要人三催四请，这些日子就需夫人多费心看顾了。夫人切记老身的话，配的药需按时服用，方�