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唤紫莹进来将信送走，紫莹看一眼封口处，不是火漆，而是一个鲜红的唇印。
王后的信笺，经由一个个驿站八百里加急送出，到了禾木智手里时，唇印依然鲜红，禾木智接过去一笑，看着看着唇就凑了过去，不想麟安闯了进来，禾木智猝不及防，一时竟有些赧然，麟安憋不住一声嗤笑，禾木智瞪瞪他也笑了。
恍惚间，回到昔年禾木智为三王子时，二人常随意顽笑，麟安也时时忘了他的身份，取笑于他。
禾木智放下信，麟安笑道：“王后来的？”
问着话趁禾木智不备，身子凑了过来，一眼看见封口处的红唇，咋舌道：“王后，果真奇女子，这一路上，有多少人瞧见……”
禾木智哈哈笑道：“王后对孤深情，旁人瞧见又怎样？”
麟安点头：“也是。王上想必也思念王后，还有元夕公主，不如王上就回去，这儿一切交给臣。”
禾木智瞧着他：“麟安可知错了？”
麟安的目光也不躲避：“臣相信晟晔，如王上相信王后，何错之有。”
禾木智这次耐下性子，给麟安讲了他和姽婳的前前后后，在麟安惊讶的目光中笑道：“王后与孤自小相识，而晟晔，是麟安在雪中所救，麟安对她一无所知，孤知道麟安深情，这样，麟安与晟晔的亲事，待到查探清楚她的底细再说，如何？”
麟安思忖着，终是点了点头，期冀看着禾木智，禾木智摆摆手：“做好先锋官，其他的，回头再说。”
麟安满心失望低头走了，禾木智看着他背影，敛了双眸，半天才拆开姽婳来信，看到她描述的元夕种种，开心笑了起来。
笑声中听到帐外喧哗，起身踱步而出，沉声问道：“何事？”
众人止了喧哗，将士们躬身行礼，他们身后有一老者大声喊道：“老朽家里酿的一些米酒，特地拿来献于王上，愿王上击败昭苏，还边民安宁。”
禾木智喝止阻拦他的将士，到老者面前弯下腰伸出手臂：“老丈请起。”
老者起身，怀里颤巍巍抱着一个陶罐，殷切递了过来笑道：“老朽家里祖传的手艺，王上尝尝。”
禾木智接了过去，有人一把抢了过去，喊声拿碗来，揭开盖子倒满一碗，递于老者，老者仰脖喝干，笑道：“请放心吧，王上若喜爱这酒，可差人到三里外乔家庄找乔六。”
禾木智点头道谢，说声倒酒。
又有人抢步过来，指指旁边的将士道：“一人一碗。”
禾木智看着麟安，知道他顾虑得对，可是这白发苍苍的老者，岂能令他失望，当下微微点头，众将士一人一碗，他也拿了一碗，麟安有意只倒了小半。
此酒入口清冽芬芳，众人都不由称赞，禾木智也点头称好，老者见禾木智饮下，笑逐颜开千恩万谢走了。
很快麟安打听清楚乔六的底细，只是老实巴交的庄稼人，祖上几代都居住在乔家庄，家中一儿一女都未婚娶，老伴也是老实妇人，麟安方放下心来。
两军近日对峙，谁也不冒然出兵，双方暂无战事。
自那日禾木智尝过半碗后，回味那酒甘美，隔几日乔六又送了来，禾木智笑着收下，偶尔来了兴致，就小酌一盏。
时令进入五月，禾木智一日睡梦中听到帐外有人唤一声三哥，他一个激灵醒了过来，难道是做梦吗？侧耳听时，又是一声，三哥……
是渥基的声音，夹杂着焦灼与呜咽，他披衣出了大帐，看到眼前人影一闪，疾步追了过去。
有巡逻的卫兵走过，人影奔跑着进入军营边的密林。
那身影分明就是渥基，禾木智纵身追了过去。
护卫的亲兵远远看着王上进入密林，多时不见回返，忙跟进密林查探，有人飞奔着报知麟安，麟安一边疾步过来，一边喝骂道：“怎么不知阻拦？”
亲兵回道：“王上近日常常夜半出来踱步，初始也很紧张，跟过去时王上总说不许跟来，后来就只敢远远跟着。今日看王上多时没有折返。这才……”
麟安压下心头烦躁，摆手道：“先找王上要紧。”
刚跑至密林边，就听到军号声传来，凝神听去，乃敌军袭营。
麟安站住脚步定了定神，敌军来袭，军中却无主帅，一边是王上的安危，一边是迫在眉睫的战事，如何是好？
作者有话要说：好几天没更了，抱歉抱歉，过节过乱了，会恢复的。。。
、惊/变故
战事持续三月，前方捷报频传，姽婳却再未收到禾木智的私信，元夕已经会坐，若他回来看到，该是如何欣喜？
姽婳笑看着女儿提起笔来，频繁去信他难免分心，不去信又会思念女儿，是以克制着半月一封，如今数来已去了五封。
信写到一半，听到义奴求见的声音，忙说声进来。
义奴进来低头禀道：“刚刚收到柳相传来的喜讯，昭苏接连大败，终于支撑不住，举旗投降。”
姽婳一喜站起身来：“太好了，快去说与王太后。”
义奴没有动，姽婳脱口问道：“如何？”
义奴抬起头来，脸上没有一丝喜色，看着姽婳的笑容，竟落下泪来。
姽婳看着他的眼泪，笑容僵在脸上，厉声道：“何事，快说。”
义奴颤声道：“王上，王上三月前失踪了，王上失踪后，一直是麟安代行元帅之职。”
姽婳长吁一口气，抚胸坐下，怔怔说道：“不是战死就好……”
义奴叹口气：“王后，麟安派出几拨人马，不分昼夜寻找三月，一丝讯息也无。”
姽婳的心砰砰急跳着，紧紧攥住了双拳，闭了双眸深呼吸几次，却无法平稳情绪，头脑中一片空白，触目处满眼漆黑，耳边寂静无声，过了很久，空寂中传来婴儿的啼哭之声，是元夕，姽婳一个激灵睁开双眼，义奴犹垂手站着，元夕不知为何哇哇大哭，紫莹正抱在怀中哄着。
姽婳摆手让紫莹抱元夕出去，吸一口气对义奴道：“王上还活着，不许哭，更不许张扬此事，告诉柳相，对外称王上受中原皇帝之邀，前往中原商谈国事，朝堂一切照旧，若有大事，请柳相找我相商。”
义奴点着头抹掉眼泪，姽婳又道：“还有，命麟安火速先行回王城，不得有误，回来那儿都不准去，先进宫来，我有事要问。”
义奴答应着匆匆走了，姽婳起身对镜梳妆更衣，出长安宫宫门时微微笑道：“我有些闷，一个人出去走走，谁也不许跟来。”
施施然来到后花园湖心亭，看四处无人，解下外袍跳入水中，深秋的河水冰凉，她却不觉得，吸一口气潜了下去，沿着暗河快速游动。
从青衣河中出来疾步进了国师府，换着衣衫告诉沅湘禾木智失踪之事，嘱咐她去找燕子虚，命他秘密带人查访王上下落。
嘱咐过转身要走，沅湘伸手拦住：“我坐轿子进宫探望王后。”
姽婳点点头：“也好，藏身轿中，该暖和些”
沅湘抓住她手，触手冰凉，边走边说道：“此次事大，姐姐可要保重身子，身子强健了，才能撑得住。”
姽婳默然。
二人在轿中私语，沅湘道：“姐姐可还信麟安？”
姽婳点头：“他临阵挂帅，且大败昭苏，我自然信他。”
沅湘沉吟道：“不如将那个晟晔宣进宫来，也好掣肘麟安。”
姽婳摇头：“不可，一切行事，都如王上在宫中时，以静制动。王上定是遭人暗算，是生是死难说，我生要见人活要见尸。”
说到最后一句，声音已是喑哑，若嘶鸣的杜鹃一般，沅湘心中一颤：“姐姐别多想，王上定然活着。”
姽婳双眼盯着轿帘：“沅湘，卜卦吧。”
沅湘一惊，姽婳从不让我她看占卜的书，也不让她学着占卜，说是泰半蒙蔽人心，如今竟然，可见她心中多么担忧惶恐。
沅湘蹙眉沉默，姽婳也默然，相对无言中只听到轿夫轻快的脚步声。
半晌姽婳抬头，看着沅湘，强笑道：“瞧瞧，我倒急糊涂了，算了，不用占卜，让燕子虚全力查找，铁骑营归他全权调动，只可做一件事，寻找王上，若能寻回自然好，若寻不回，我就替他守着这江山国土，直到他回来那一日。”
沅湘心中叹服，从得知讯息到这会儿，不过短短一个多时辰，她很快就冷静下来，做出安排部署，并想得长远，做了艰难的决定。
若王上经年不归，王族朝堂定要推举新的大王，她一介女子，想要守住王位，谈何容易。
沅湘毫不犹豫道：“我将倾尽己力帮你。”
姽婳点点头：“我知道你会。”
沅湘看着她苍白疲惫的脸色道：“你闭上眼睛养养神。”
姽婳笑笑：“闭上眼睛不说话，想起的事更多，王太后那儿，若渥基回来，对了，此事该与襄王无涉，沅湘勿要忧心。”
沅湘嗔道：“都这种时候了，还管我忧心不忧心吗？我知道不是他，但昭苏的战事，泰半与他当年结交昭苏太子有关。”
姽婳双眸亮了起来：“若襄王在，定能镇住朝堂，沅湘，定要设法寻到他，就说，我请求他……”
沅湘叹口气：“姐姐竟如此信他吗？若他重返朝堂，我都难免疑虑，一朝大权在握，他……”
姽婳笃定说道：“不会，襄王种种举动，说明他已放下。”
进了长安宫，沅湘先迈步下轿，让紫莹遣散众人，方掀开轿帘道：“紫莹，扶王后下来。”
紫莹掩饰着惊讶，匆忙前去搀扶，姽婳下轿子回到屋中，沅湘嘱咐紫莹为姽婳煮了安神汤，看她睡了过去，嘱咐紫莹每日熬煮此汤，于午后夜间看着王后饮下。
嘱咐好紫莹，抱一抱元夕，往长寿宫安抚素思，能安稳几日算几日吧。
回到长安宫近前，看到前面有一位女子带着丫鬟进了大门，紧走几步跟了进去，听到女子身旁的丫鬟对紫莹客气道：“麟安将军的未婚妻晟晔姑娘，特来拜见王后。”
紫莹躬身一礼，客气笑道：“王后正在安睡，还请晟晔姑娘移步偏殿等候。”
晟晔静静的表情似乎起了些波澜，波澜稍纵即逝，点点头做了个感谢的手势，随紫莹进了偏殿。
沅湘歪头想了想，一笑也迈了进去，微微笑道：“听说麟安将军的未婚妻在此，特来一见。”
她一双乌眸滴溜溜从头看到脚，晟晔竟是毫不躲避羞涩，起身大方微笑，沅湘点头道：“本座乃羌国国师，阿弥陀佛，晟晔姑娘，想来是挂念麟安将军，特进宫探听消息。”
她身旁的丫鬟早已拜了下去，晟晔只微微点头，沅湘笑道：“原来晟晔姑娘不是羌人。”
身旁的丫鬟伏地说道：“禀告国师，晟晔姑娘不记得以前的事了。”
哦？沅湘挑了双眉：“本座通些岐黄，晟晔姑娘，可想试试针灸吗？”
伏在地上的丫鬟忙叩头道：“如此，是我家姑娘的福气。”
晟晔却没动，那丫鬟急急说道：“羌人若得国师摸顶，都能添福增寿，若国师假手，以前的事，姑娘定能想起来。”
晟晔摆摆手，蹲身一福，沅湘看着她：“姑娘可是谢绝之意？”
晟晔点点头，示意丫鬟去拿纸笔，丫鬟跟紫莹讨了来，晟晔写道：“妾要听麟安一言。”
沅湘笑道：“那就待麟安回来。”
回头问那位丫鬟名字，丫鬟忙恭敬回说，叫做香草，沅湘过去摸着她头顶道：“以白石神的名义，赐香草一生安乐。”
香草喜极而泣不住称谢，紫莹笑说国师慈悲，沅湘瞧一眼晟晔，面色依然沉静如水。
沅湘一笑，抬脚走了。
姽婳醒来时，沅湘指指偏殿：“晟晔姑娘侯两个时辰了，她来的这个时机，着实奇怪。”
姽婳笑笑：“既来了就见见，她又能如何？”
沅湘摇头道：“她似乎很期盼见到姐姐，我呢，却很想让她的期盼落空。”
姽婳瞅瞅她：“打的什么主意？”
沅湘嘘了一声，打发人唤了紫莹来，叮嘱道：“去对晟晔姑娘说，王后刚刚醒来，正和元夕公主玩闹得起劲，就不见她了，明日再来吧。”
紫莹瞧一眼姽婳，姽婳点了点头。
沅湘又道：“说这些话时，看看晟晔姑娘的神色。”
紫莹答应着去了，晟晔听到她如此说，蹙了眉头，但也只是一瞬，就舒展开来起身告辞。
姽婳听到紫莹回话，笑对沅湘道：“也不知你打的什么主意，她也许只是挂念麟安。”
沅湘摇头：“挂念麟安的话，她大可去找相国夫人打听消息，还有，这战事持续三月，她可从未进宫来过。我看她意在王后，若明日果真来了，可知其心急迫。”
姽婳起身道：“不说她了，瞧瞧元夕去。”
第二日晟晔果真早早来了，这次姽婳不得不见，沅湘也不好拦着。
晟晔一进来，目光直盯着姽婳，王后荣光焕发微微笑着，她在笑？她竟然笑得出来？
晟晔敛了双眸坐下，沅湘突然问道：“怎么不见香草？”
晟晔身旁跟着的丫鬟忙道：“香草昨夜突发疾病，连夜送到了医舍。”
沅湘点点头，晟晔清亮的眸子看了过来，沅湘心头一凛，她的目光中，似乎藏着不屑。
紫莹在一旁失口说道：“昨日国师刚给她摸顶祝福，怎么夜里就……”
说着又觉失言，忙捂住了嘴，晟晔身后的丫鬟瞪大了双眼：“被国师摸顶的