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在路上生病。”狄禹祥朝母亲道。
“知道了。”狄赵氏说着叹了气，“没几天就要上京，这么辛苦，就不用回来了，直接去京中就是，省得让我们还耽误你们这么久，来年要是得空，等你爹退下来后，我们就去京中看你们。”
“珠珠想回来看看你们，主要是把长南他们带过来，和你们处几天，她说得让孩子们回来认认祖宗，长南现在是知学问，定性情的时候，祖宗的根要认清，这对他以后好。”狄禹祥跟母亲解释道。
“这样，也好。”长孙见到祖父和她的时候，行礼对应，就不是一个一般孩儿，狄赵氏知道大儿主意向来正，儿媳又是个肚子里有深浅的，他们怎么教孩子肯定是为着孩子最好，她只管看他们行事就是，多的话就没不必说了。
“今年的冬天有些冷，北面那边河面冻成了冰，有些不好走，陈大人说怕河里有个什么事耽搁路程，叫我们提前点动身，到时就是北面那段路不好走，我们也可转走旱路，刚刚爹和我们一商量，决定初三就动身。”
他们易国因东南西北四个方位的地方太大，赶到京中要花费不少时日，所以老祖宗定了三月的春闱，好让头年中了举的举人能有时间赶到京中考试。
家中原本决定的也是过完大年三十，就让中了举的二郎三郎和另一个中了举人的族子一块上京，初三走，这还是催迟了三天，但狄赵氏一听还是红了眼，“太快了，后天就是除夕，你们在家的日子就是算上今天，加上要走的那天，也不过六天。”
“娘，”狄禹祥温和地叫了她一声，他抬眼的时候看到了她发间的银丝，心中也是五味杂陈，顿了好一会才接着道，“娘，来年回家了，我们再多陪你些时日。”
“诶，”狄赵氏勉强一笑，也知现在不是伤心的时候，“商量好了就行，我等会就叫芙蓉和倩倩说一下。”
三媳妇是想陪着进京的，二媳妇是想走不想走，她怕她人走了，留下她这么个老婆子在家太操劳，所以不敢走……
狄赵氏本来觉得儿子们进京赶考，带着媳妇像什么样，再说万事有他们大哥大嫂在京里操心，二郎他们进了京也会得到妥贴照顾，用不着儿媳妇们操心。
可三郎说他想当京官，他跟兄长都说好了，他要是考中，就让兄长在京中为他谋个九品小官，别的就不用管他了，他想试试看，他念了这么多年的书，到底有多大能耐，所以，三媳妇说她想跟，狄赵氏舍不得说个不字，媳妇跟着也好，要是中了，省得她来年还要再去，不中，若是在京中再考，三郎也有人照顾。
而二郎，说是考不考得中他想回淮安，跟着父亲一起做事，陪在他们的身边，可淮安他们呆了几乎一辈子，淮安就这么点大，事事都被他们爹治理得上了道，再好也不过如此，无二儿施展能力的余地，狄增不忍心让二儿为陪着他们蛰伏他的能力，所以老夫妇一商量，跟大儿透了让他好好教导二儿的意思，让兄长为弟弟再多操点心，所以二儿要是中了，去哪不知道，回淮安却是行不通了，所以这二媳妇，她再不舍，可若是媳妇想去，她也会依。
“嗯，好。”狄禹祥还想跟母亲说会话，狄丁就在门边来请他了，说隔县的几位大人都大了，老爷让他过去见客。
“换身衣裳。”狄禹祥无奈，起身对妻子说了一句，就进屋换新衣去了。
他身上的衣裳刚被洒了酒水，有些气味。
他们进去后，狄赵氏低头叹了口气，颜可怡听着觉得心里难过，靠近婆婆轻声道，“娘，就是二嫂三嫂都上京了，您还有四郎和我呢，四郎说，他想陪爹和娘一辈子，我也是，我也想陪您一辈子，哪儿都不去，我们的心不大，就只想陪着您二老。”
狄赵氏听着欣慰地一笑，回身爱惜地拍了下她的手，“好孩子。”
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狄家因狄家大郎的回来，请来道喜的人络绎不绝，萧家那边也有人过来说了话，萧玉珠听说她兄长下江南的时候把本家训得够惨，得罪了族里不少人，但也与一些人交好，所以有些族中人与狄府来往，也不是什么奇怪的事。
这世上血缘的亲，总是打断骨头连着筋，说得再绝，断却是不能全然能断得了干净的，有些事，都是各自睁只眼闭只眼，含糊着不干不净地过。
狄府的男丁天天都要应酬客人，狄禹祥回来三日，身上酒气没哪日断过，长南跟在父亲身边的这几日，回头也跟母亲说父亲着实辛苦得很。
萧玉珠当时轻叹了口气，摸着大儿的头，跟他道，“所以你要好好长大。”
这几天，狄家来了太多的族人，狄家诸子都已成亲，各自分了院，原本空荡的县衙后府大小院子都已住了人，原本的客屋也住满了先来的，还是狄禹祥在城里原来交的朋友，给出了两幢屋子出来让狄家安排客人，这才让前来与他们家一家人过年的族人有了地方住，解了这燃眉之急。
陈家和曾家那边早已猜出了狄家的盛况，陈家那边早差了近二十个帮工过来帮忙做饭，曾家那边原本送的是十五个，得知陈家的情况后，又连夜加急多差了十个仆人赶了两天的急路过来了。
曾倩倩知道后，回头靠在婆婆怀里，跟她轻声道，“我不稀罕我爹为我争这口气，他只要在家对我娘好点，少让他那些美妾到我娘跟前刺她的眼，我才领他的这情。”
“你好好的，你娘就会好好的……”狄赵氏劝慰她，“他终究是你爹，男人都要面子，你现在是我们家的媳妇，你给了他面子，他会把面子回到你娘那去的，再说了，他是真疼你，若不疼你，那么多的东西能给你吗？那可是世世代代能传给子孙的田，可不是花了就没的金银铜钱。”
曾倩倩半晌无话，许久红着眼道，“我知道，可他要是对我娘更好点，我这心里就全了。”
“唉。”狄赵氏拍拍她的背，也是怪心疼这孝顺媳妇的。
这边曾倩倩又夺了陈芙蓉的风头，陈芙蓉却是无心去计较这些了，她已决定要去京城，她舍不得二郎，离不开他，所以在一场痛哭后，她就把会留下的四弟妹这几日带在身边形影不离，教她当家，务必在他们之前，教出她一点东西来，替婆婆分忧。
颜可怡从未当过什么家，冷不丁地让她去当一个家，而且是狄家这种族人来往甚密的大家族，陈芙蓉事事教她，她事事都领会不过来，陈芙蓉好几次都被她的迟钝气得想破口大骂，但因着这个弟媳是以后代她侍候婆婆的，她只得捺下那急性子，打起十二分的精神，强作欢颜教人。
这边曾倩倩也没闲着，跟着二嫂教小弟妹接人待物，许多她只心里有数从没说出过的经验这次她也没藏掖，悉数教了颜可怡。
颜可怡是个受了委屈还会挺直腰，力图让自己看起来好看一点的人，现下见嫂嫂们气得再狠也不骂她，她也是豁出去了，不懂的就问，再不懂再问，嫂嫂们看白痴一样地看着她，恨不能把她骂个狗血淋头，她也硬着头皮再去问，直到她懂为止。
才不过两天，她从早忙到深夜，脸就瘦了一大圈……
狄四郎瞧得心疼，不过还是为媳妇鼓劲，“可可再捱捱，多学一点，以后咱们就能帮爹娘的忙了，嫂嫂们走了，家里就要靠你了。”
颜可怡一听，睡不够的人第二头就又精神抖擞地去挨两个嫂子们的白眼，有时她看她们想生气但又不能说什么的脸，隐隐有种说不出来的痛快，心中想着谁叫她们之前什么事都抢着去做，一点像样的事情也不交给她去做，现在她们知道要教她了，可也别怪她一口吃不了成个胖子。
她是人，不是无所不能的神仙。
相对家里三位弟媳每天忙得连歇个脚的时辰都没有，萧玉珠这两天就要好过一点，除了见见几个族老夫人，别的人她一概不见，只是在内屋过目一下帐目——族里今年要发分红，帐目由领头的几个人族人给，经由狄禹祥过目，再经他的手交给族长发放下去。
狄禹祥没太多时间，时间又紧，大年三十那天晚上就要发，他匆匆过目一遍后就让妻子再过目一遍，到时就按帐目上的银钱发放。
狄府三十那天就不接待外客了，来的人都婉言相拒在了门外，府内，狄家族里的男人们都挤在了外院，等着到了晚上用过膳后狄大爷和他家大儿子，还有族长给他们发今年的过年钱。
族长二十八号进了狄府，那因荣光而胀红的脸就没冷下过，这天发钱，他连坐都坐不住，在屋内走个不停，时不时抬头看天，等着天黑。
他们狄家村，许久都没像这么欢气腾腾地热闹过了，先祖们的富贵只能在祖谱里觑得一二，现在真临到了自个儿身上，就是还不如先祖，他也有了扬眉吐气的感觉。
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这夜大年夜围炉；男丁们都在前院；其人声鼎沸隔着距离，后院都可清晰可闻。
后院的内眷一直差人去前院想打听点什么来；萧玉珠跟着婆婆坐在主堂屋里，跟族长夫人这几个老夫人聊聊天，说会子前人的话，倒也算得上清静。
族里的老人跟萧玉珠聊得来，萧玉珠是个擅听老人讲古的；她耐得住性子；老人家记性不好；说得慢；想不起来还要停半会；她也不急，给人剥着爬子慢慢等。
老人们私下说她这就是大族宗妇的气派，天塌下来都惊动不了她的眉眼，于她们来说，都是喜欢萧玉珠的，她们觉得是她嫁进了狄家，给整个狄家族人带来了福气。
在狄家村，狄禹祥和其妻都是已有了名望的人，地位不下其父母，就不论辈分，光论威信而言，他们也能与族长族老比肩了，所以她们这几个人呆的正堂，也没多少人敢进来打搅，也就这府内的几个正儿媳妇能进来说个话，别家的都在另堂热闹着，就是要进来说句要紧话，也是需告知之一声，不能冒冒失失地进来。
这夜换族老夫人讲起了古，萧玉珠听了半会，桂花就进来了，跟她道长生他们困了，狄丁抱了他们回屋，说要跟娘亲说上几句话才睡。
孩子们这几日都跟着父亲在外见客，收回来的见面礼不少，但也着实累坏了他们，萧玉珠忙过去了睡房，还没几句话，长生几兄弟在见到了娘之后，只几眼，就安心地睡了过去。
萧玉珠仔细地给他们盖好被子，出门后，见到婆婆在门外，她忙上前扶了她，“您来了，要不要进去看看长生他们？”
“长南呢？”狄赵氏问。
“还在前面。”
见婆婆一脸担心，萧玉珠安慰道，“您别担心，长南是个精力好的，又自小练武，很有耐力，累不着他。”
“可毕竟还小啊。”
萧玉珠轻嗯了一声，转头看儿子们门边有了护卫站门，她安心地回过头，朝婆婆轻声道，“让他跟着大郎多见点人，多长点见识罢，这时都是他日后用得着的。”
狄赵氏还是一脸心疼，“多苦。”
萧玉珠没再说话，扶着婆婆往正堂走。
其实长南现在所学的东西，萧玉珠是真不敢跟婆婆说。
长南这几天只是早起晚睡，可在他们赶路回家的时候，就是在马车上，他爹也要他一日写足一千个大字，背十页策论，再加一个时辰的武艺……
这几天，其实是长南难得的什么事都不用做，只需跟着父亲认人叫人即可的时日。
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狄家热闹得差点翻天的大年夜过后，初一狄增和狄禹祥四兄弟就出门拜客去了，家里陈芙蓉累得连腰都直不起，一边带着颜可人做事，一边还要差仆人打点着去京中的物什。
曾倩倩也是急着收拾行李，加上她又揽下了家中打点族人回礼的活，眼睛看着一长串的礼物单子都瞅直了眼，瞅得久了眼睛都是花的。
萧玉珠给两个弟媳列了个清单，什么带什么不带，给她们列了个数，在年三十那天晚上就到了她们手里，陈芙蓉和曾倩倩在万忙之中接到长嫂这个具体到了小物件的单子，差点感激涕零。
萧玉珠那边也只是初一稍稍好过些，这天长南带着长生他们留在了家里，由她带着陪了他们祖母一天。
等到初二，狄禹祥就带了萧玉珠出了趟门，见了淮安州一派隐世的士族家的族长和其夫人。
那夫人见到萧玉珠的时候，连道了数声萧玉珠是个福气大的。
萧玉珠先不解其意，等回来的路上，听夫君淡然说那位夫人是淮安彭家的姑奶奶后，她突然觉得有点不对了起来。
快要进家的时候，她抬眼迟疑地问他，“你……知道了当年彭家提过亲的事？”
正靠着车壁闭目养神的狄禹祥闻言未语，一会，他懒洋洋地道，“什么彭家？你说那病秧子？早死了，你就别惦记了。”
大年初二，萧玉珠就闻到了一股强烈的陈年老醋的味道，半晌她无奈至极地道，“这事当年只是提过一茬。”
“可彭家的人大年初一就在我耳边说当年你差点就成了他们家的媳妇！”狄禹祥的口气冷了下来。
“那是他们想让你生气呢。”萧玉珠温声轻柔地道。
她口气很是温柔，狄禹祥听了不好再生气，也知怪不了她，在冷哼了一声后又哼道，“彭家，哼！”
萧玉珠当下哑�