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曹颙听了，觉得稀奇，虽然上辈子他在北京生活了二十多年，但是那时火炕已经成为历史，像这些传统的习俗更是无人知晓。
到底是喝了些酒，加上因这些日子的长途跋涉有些累，曹颙看了几页书后，就回卧室安置。
次日，照常早早起了，在院子里活动活动筋骨。
今儿要去平郡王府那边一趟，从草原上带回来些土仪，要整理了送过去。虽然宝雅随扈，这些东西也准备了的，但终究是份心意。这就是所谓人情往来的，不管对方是否需要，该走的形式还是要走。
用完早饭，曹颙换了衣服，看着那些草原上的土仪，想起一件心思，叫曹忠找了个妥当的家人过来，安排他去趟江宁。除了给父母请安，给弟弟妹妹送些小玩意外，曹颙还给了他一封信，让他到江宁后转给曹方，信中自然是让曹方在南边打听文绣家的消息。
刚出大门口，曹颙就见到一位老朋友，竟是三年多未见的宁春。
康熙四十四年，圣驾驻留江宁时，曹颙、宁春、马俊、永庆作为地方官员嫡长，曾一起见过圣驾，随后还到秦淮河上吃酒。虽然这次花酒吃得并不香艳，但是几个少年却是混出了交情。
不久后，永庆离家回京，宁春父亲调到江北，江宁只剩下曹颙与马俊两个。马俊在中了举人后，又长期留在京城备考，见面的次数就少了。
宁春比过去更胖了些，穿着宝蓝色的长袍，脸上尽是肉，原本不大的眼睛显得更小，唯一没变的，仍是爱笑，嘴角弯弯的，像个大阿福。
〃小曹，可算把你盼回来了，昨儿容你歇半天，今儿可是来上门逮你的！〃宁春跳下马，将马缰递给身后的长随，笑嘻嘻地说道：〃啧啧，比小时候越发俊了，偏生我那大妹子还不到十岁，否则定要肥水不流外人田！〃
〃宁兄？〃曹颙很是意外，笑着说：〃八月里在马俊信中得知你婚期延到年底了，还以为你进京日子也要晚些，快快请进。〃
〃我家老爷子任满回京，我就跟着回来了。〃宁春应着，看着曹颙的外出装扮：〃这是要出去见客，那我来得倒不巧了！〃
〃昨儿刚到京，去平王府那边点个卯儿，耽搁不了多长时间！〃曹颙说道：〃宁兄先到厅上吃杯茶，半个时辰我就能够回来！〃
〃那敢情好，马俊放了外任，听说就这几日离京，咱们几个好好聚聚，既算给你接风，也算给他洗尘。永庆守了半年孝，估计也正闷得发慌！〃宁春笑着说着：〃你赶快去，也不必太赶，午初咱们在贵宾楼聚！〃
这样安排更妥当，曹颙点头依了。宁春爬上马，朋友两个并行到胡同口，方各自去了。
第五卷 繁华处 第七十二章 酒楼（上）
平郡王府，客厅。
曹颙与姐夫讷尔苏说着闲话，无非是问问曹佳氏产前产后的情况。不一会儿，就有问琴来传话，说是福晋请曹颙过去说话。
曹颙本没打算今儿能够见到姐姐，因为她还在坐月子。
讷尔苏听说妻子叫曹颙过去，笑着说：〃你随扈这几个月，倒叫你姐姐好生惦记，常说你是没出过门的，生怕有一丁点闪失。既然她等着，你就过去陪她说说话。我正好有事去康王府一趟，等我回来咱们好好喝一盅。〃
〃姐夫，我有位江宁时结识的老友今科中举，马上要放外任，约好今儿中午到贵宾楼的！〃曹颙说道。
讷尔苏点了点头：〃既然这样，咱们就再说，反正又不是外人，没必要弄那些个客套！〃
曹颙笑着应是，随后才跟着问琴进了内宅。
王府内院，正房暖阁。
曹佳氏缠着包头，披着衣服，在床头，神情微显疲惫。
〃姐姐！〃曹颙看着，有些心疼，还不到十九岁，就经历两次生育之苦，这实在是有些不人道。
曹佳氏只有再为人母的喜悦，像是未经过半分苦楚似的，伸手招呼着曹颙在床前坐下，细细打量了：〃倒比四月间壮实了不少，如今倒是有了几分侍卫的模样。〃
曹颙做了，环视了下四周：〃二阿哥呢？〃
〃小家伙刚刚哭闹过，哄睡了，叫**抱下去安置。这小家伙，全然不像他哥哥那般乖巧，长大了定是个皮猴儿！〃曹佳氏笑着回道，脸上是满满的喜悦与骄傲。
孩子真是带给人希望，曹颙的心情也跟着好起来，随后又忍不住调侃道：〃开口小家伙，闭口小家伙的，姐姐也还是个大孩子呢！〃
曹佳氏笑着瞥了曹颙一眼：〃你当谁都跟你似的，自幼被祖母宠着惯着，十五、六了还劳烦母亲跟着担心。你也别得意，若不是江宁那边来信请母亲回去，你的亲事就定了呢！等到迎回了新娘子，你可要睁大眼睛仔细看看，人家是大孩子，还是小孩子！〃
曹颙忍不住心里叹息，哎呦，这算怎么回事，怎么人人都拿亲事来打趣？若是自己〃大龄〃了，婚姻大事害大家跟着操心还好说，自己眼下十五六，大家这般凑趣是为了哪般？
曹佳氏见曹颙不吭声，只当他是害羞，轻笑了两声，不再逗他。
因房间里不通风，又放着几个炭盆，曹颙坐着有些闷热，正想着这种坐月子方式是不是健康合理，就听曹佳氏郑重地问道：〃弟弟，你这两日遣人回南边一趟吧！〃
〃姐姐？〃曹颙看着略显郑重的曹佳氏，不解这句话的用意。
〃八月底，母亲匆匆离京，只说是家务繁杂，需要回去料理。虽然百般掩饰，只叫我安心待产，但是我看其中另有缘故，实在难以放心。不过，毕竟是出门的女儿，没有理由插手娘家的事，何况王府这边总还有些规矩要守。〃曹佳氏略显无奈地道。
曹颙听了这番话，想起进九月还没有收到曹寅的家书，想着他的身体这几年始终不算好，心也跟着沉了下去。能够让母亲抛下即将生产的女儿赶回去的，还能够有什么呢？
曹佳氏叹了口气：〃父亲已经五十二，身上差事又繁重，委实让人放心不下。〃
曹颙想起那年听曹寅与李氏说起，曹家祖上鲜有人活过五十的话，心中戚戚然。不过，眼下曹佳氏毕竟是坐月子，怕是这般忧思对身体无益。曹颙又开解一番，劝她好好调理，方才起身离去。
出了平郡王府，曹颙掏出怀表看了看，还有一刻钟就到午初（上午十一点），看来时间有些赶了。他回头看了看，小满，魏家兄弟，另外两个长随，就摆了摆手道：〃我去与朋友吃酒，用不着这些人跟着，你们先回府吧！〃
小满笑着涎着脸，不肯动地方：〃大爷，总要有人照看马匹不是？〃
魏家兄弟也不肯走，另外两个长随不知该应命，还是该如何，满脸为难。
曹颙知道这是自己上次独自遇袭留下的后遗症，即便在京中，魏家兄弟也不敢再大意。总归是好意，曹颙从荷包里抽出一张银票，递给小满，说：〃既然大家要跟着凑热闹，那去贵宾楼见识见识也好，他家的招牌菜确实不错，今儿算我请客。〃
对于魏家兄弟，曹颙始终带着几分敬意。本是最不耐烦规矩束缚的江湖汉子，只因替师傅报恩，入曹府为仆，暗中保护曹颙八年，如今又跟他来京城。三十来岁的汉子，无家无业，孑然一身。曹颙真不知该佩服两人忠义，还是该骂两人迂腐。看来，要找两个妥当的人，给他们安家。既然他们对得起曹家，曹家也应该对得起他们兄弟。
前门，大栅栏，贵宾楼。
因为还不到饭时，大堂的客人不多，只有一桌书生，还有一对父子。
曹颙几个下马，将手中的缰绳交给饭馆的下人。小二哈着腰迎了上来：〃哎呦，这位公子爷快请进，是楼上雅间，还是楼下大堂？〃
曹颙听了，看了看魏家兄弟。魏黑笑道：〃公子，我们就在大堂，这里敞亮！〃
曹颙点了点头，对小二说：〃给我这几位家人找个窗户的位置，先来几道招牌菜，其他就可他们点的上。另外，有位姓宁的少爷好像订了席，不知到了没有？〃
小二笑着应道：〃原来是宁爷请的贵客，宁爷已经到了，刚刚还叫人问起呢！〃
这小二这待客也太热情了些，难道这就是贵宾楼生意兴隆的诀窍之一？
上到二楼，宁春已得了信，迎了出来：〃小曹也到了，就缺善余一人！〃后面跟着马俊，与曹颙又是一番寒暄。
三人回到雅间，一边说着闲话，一边等着永庆。方才宁春所说〃善余〃，就是永庆的字。
〃天成兄放了哪里的实缺？六月新婚我就没赶上，一下子多了两位嫂子，这可是三喜临门！〃曹颙开口道，心中真是佩服古人的记性。统一用一个名字多好，偏偏又有字号等等的规矩。〃天成〃就是马俊的字，他中进士后，由伯父给赐的字。
马俊伯父家没有子嗣，马俊是两房唯一的独苗，按照宗族传承制度，就有点一人肩挑两房承嗣的意思。六月新婚，马俊同时娶了两房媳妇，不分大小。一房算作伯父伯母的儿媳妇，一房算是马俊父母的儿媳妇。
马俊成亲三个月多，脸皮也愈加厚了，笑着问曹颙：〃小曹问这些个做什么，莫不是想女人了？听说塞外的姑娘可主动的很，小曹没被轻薄了去？〃
曹颙看着马俊，忍不住翻了个白眼，京城真是大染缸，当年那个口口声声〃不为良相，即为良医〃的小秀才怎么成了这个德行，简直就是不良文人的代表，有辱斯文，实在是有辱斯文。不过，最头疼的，应是马俊那老夫子般刻板的父亲。
宁春给两人倒上茶，笑嘻嘻地看着两人斗口，一副纯良无害的模样。
马俊看不过眼，开口道：〃别在小曹面前装好人，就你那点儿风流事，还能够瞒得住我和余善。正妻未娶，小妾纳了好几个，外头养得粉头也不少。纵然是风流，也要有个度，真当自己个儿的身子是铁打的不成？我可听说了，你在海棠院可歇了好几宿（xiu）了，这次又梳笼了哪个？〃
宁春笑着不吭声，外面传来〃噔噔〃的脚步声，是永庆到了。
永庆还在孝中，穿着素淡，一身月白色的袍子，倒显出几分斯文来。
曹颙起身：〃善余兄！〃
永庆笑着进来，拍了拍曹颙的肩膀：〃黑了些，壮了些，有几分男子汉气度了。只恨我守孝脱不得身，要不也跟着去塞外见识见识！〃
马俊听了，打趣道：〃怕你不是想要去见识，而是想着找蒙古汉子比试比试吧！二十多岁的人，还是喜欢争强斗狠的，真拿你没法子！〃
永庆随意找了个位置坐下，笑哈哈地冲马俊伸了伸大拇指：〃知我者，天成也！〃说着，又对宁春道：〃景明，你这次要在京中待上些时日吧？要不，就同你父亲商议，让你留京算了！有我与小曹，大家还有个伴儿！〃
宁春笑眯眯地回答：〃家父也正有此意，只是他老人家的缺还没定下来，暂时考虑不上我这边！按照家岳的意思，是想让我留京的！〃
宁春的未来岳父，是户部员外郎，官职虽不高，但是家族背景显赫，也算是京中大户。
马俊环视了众人一眼：〃眼下大家也大了，都在仕途上努力，还不知往后的成就如何？〃
永庆爽朗一笑道：〃人活一生，但求逍遥，随心而已！〃
马俊很是意外地看了永庆一眼：〃你倒说出这般话来，也算稀奇。如今，你与小曹都是武职，我与景明都要混文职的。待过十年，再看看咱们四个到底能够走到哪一步！〃
朋友几个正说着话，就听见楼下传来吵杂声，还有桌椅倒地的声音。
宁春皱着眉，打开雅间的门出去，站在二楼楼梯那里往下张望。
〃天子脚下，何处来的山野村夫，竟敢动手打人？〃一个书生打扮的人，站在桌后，捂着嘴巴，仰着头道。
一个三十来岁的汉子，满脸怒气：〃爷打得就是你，谁让你满嘴喷粪、胡咧咧！〃
那书生一副不屈的模样：〃我只是实话实话罢了，曹寅，国之蛀虫，谁人不知、哪人不晓？仗着圣上的恩典，在江南作威作福，谋盐茶之私利以肥己，不除不足以平民愤、不除不足以正法度！〃
第五卷 繁华处 第七十三章 酒楼（下）
前门，大栅栏，贵宾楼。
〃我只是实话实话罢了，曹寅，国之蛀虫，谁人不知、哪人不晓？仗着圣上的恩典，在江南作威作福，谋盐茶之私利以肥己，不除不足以平民愤、不除不足以正法度！〃
楼下大堂里的书生说得大义凛然，楼上雅间的几位都变了脸色。
〃看来爷打得轻啊，你竟然还敢胡吣！〃魏黑气得不行，迈开步，奔那书生而去。
〃住手！〃有人拦在魏黑前面，是大堂那对父子客人中的儿子，二十来岁，身材微显魁梧。他见魏黑阴沉着脸，怒视自己，忙磕磕巴巴地解释道：〃虽然那位公子说话不中听，但不过是一文弱读书人，这位大哥打了一巴掌也就是了，否则闹出事来两下都不好！〃
〃滑天下之大稽，文弱书生怎么了？文弱书生就能够肆意污蔑朝廷命官？这样说来，文弱书生就可以凌驾于律法之外，今儿我到头一遭儿听说世上还有这个道理！〃随着说话�